Уроки любви и ненависти

50

Норон наверняка хотел посвятить меня в тонкости некромантии, но что-то понял по выражению моего лица и самым миролюбивым тоном предложил:

— Поехали дальше?

Я не стала удостаивать его ответом, а просто отправилась к ездовым курицам, продолжавшим прятаться от внешнего мира.

Спустя полчаса мы продолжили путешествие. Наше мрачное молчание время от времени нарушалось писком, доносившимся из моей наплечной сумки, куда я сгрузила мантикорят. Малявки никак не могли устроиться, толкались, шипели друг на друга и сердито мявкали.

Танцующая сумка вызывала любопытство обеих птиц, но, помня о том, что котята — хищники, хоть и маленькие, засовывать клювы вовнутрь никто не рискнул.

Первым молчание нарушил Норон:

— А что тебя связывает с тем некромантом?

Я была поглощена размышлениями о том, чем кормить обитателей веселой сумки, что не сразу поняла, о чем парень говорит.

— Каким? — не поняла я, пытаясь вспомнить, откуда в моем кругу общения вообще некроманты, да еще и такие, с которыми связаться можно.

— Ну, таким… — Маркус сделал жест, словно наматывает локон на палец.

— А-а-а, с Киррелом, что ли? — сообразила я. — Да ничего особенного, — пожала плечами и снова умолкла.

Пара минут тишины закончилась громким:

— И-и-и-и???

— Что? — приподняла я брови.

— Перефразирую: если мы сейчас встретимся с этим некромантом, мне придется вступать с ним в неравную схватку, чтобы защитить твою честь и свое достоинство?

Я растерянно посмотрела на парня. Из веселой сумки высунулись три пестрые пушистые макушки и тоже посмотрели на парня. Даже наши ездовые пернатые посмотрели на парня. И я спросила:

— Норон, ты ревнуешь, что ли?

Парень демонстративно закатил глаза и от комментариев воздержался.

Время шло, мы шли, лес тоже, можно сказать, шел, уже начало темнеть. И это мне не нравилось совершенно.

— Маркус, — позвала я едущего впереди парня, — а мы ночевать прям в лесу будем?

— Угу, — отозвался он, и мне начало плохеть.

— Тут же ходят всякие… курсовые. Может, выйдем к какому-нибудь населенному пункту?

— Тут нет никаких пунктов, особенно населенных. Почти самое сердце леса. Еще чуть-чуть и начнутся горы.

Я почувствовала непреодолимое желание заныть и заканючить, что нам срочно надо поворачивать в направлении живых людей. Даже уже всерьез начала рассматривать эту возможность, как лес внезапно расступился, и мы оказались на опушке поляны, центр которой занимал небольшой каменный домик. Очень ухоженный и даже немного помпезный.

Норон, едущий первым, обернулся ко мне и с самодовольным видом произнес:

— Добро пожаловать в императорский охотничий домик!