Уроки любви и ненависти

32

— Отпусти руку! — зашипела я, едва мы вышли из портального круга.

За ручки держаться было необязательно, но при переходе на дальние расстояния одновременно более одного человека был шанс приземлиться кучей-малой. И хорошо, если ты окажешься сверху, а вот если на тебя плюхнется девяностокилограммовый парень с дорожной сумкой наперевес, незабываемые ощущения и внушительный лекарский счет гарантированы.

— Потеряешься!

— Мне что, пять лет? — возмутилась я.

— Пять с половинкой! — улыбнулся Норон такой обезоруживающе широкой улыбкой, что я растерялась.

Этот наглый ледяной маг воспользовался моей растерянностью и, не выпуская моей руки, поволок куда-то по еще пустым утренним улочкам города.

Город, кстати, был теплым, южным и к моим мечтам о морском побережье не имел никакого отношения. Называлось местечко Магические воды. Оно вообще было ближе к той категории курортных городков, где на одного туриста приходится три лекаря и сотня целительных скважин. Каждая, естественно, особенная и за отдельную плату.

— Напомни, а почему мы приехали сюда, а не в Мантикленд? — спросила я, рассматривая одинаковые аккуратные домики. — У Мантикленда на гербе города мантикора, а здесь — какая-то тара для пития вод.

— По двум причинам, — охотно начал пояснять Маркус. — Первая — здесь отличная библиотека. Досталась в наследство от местной академии.

— Никогда не слышала об академии в Магических водах.

— И это вторая причина. Академия была зоологическая, профилировалась по магическим сущностям. Но собранный студиозусами бестиарий периодически удирал и терроризировал местных жителей. В конце концов это всем надоело, академию перевезли в дремучие леса, там сейчас Зверотаун вырос. А здесь остались библиотека и прекрасный курорт.

— А библиотеку почему не увезли? — удивилась я.

Маркус хмыкнул:

— Уезжали очень быстро. Можно сказать, впопыхах.

— А-а-а… — вспомнила я эту историю.

Пока мы беседовали, Норон провел меня через несколько улиц, и мы вышли к красивой площади с поющим фонтаном в центре. Он действительно очень миленько пел, наверняка маг воды потрудился или вообще живет недалеко.

Я с любопытством рассматривала красивое четырехэтажное здание с колоннами и лепниной и вывеской «Гостиничный комплекс Ауфа», когда Норон подергал меня за рукав:

— Жить будем тут.

И указал на небольшое двухэтажное каменное строение. Симпатичное, за ажурным кованым заборчиком, с небольшим ухоженным садом. Вроде бы все было хорошо в этом домике, но было что-то подозрительное, хотя я никак не могла понять что.

— Миленько, — прокомментировала я, рассматривая домик, — а как называется это гостиница?

— Это не гостиница, — невозмутимо ответил Норон, — это мой личный летний домик.