Уроки любви и ненависти

37

Библиотека в Магических водах была обширная. Она действительно осталась в наследство от магической академии и выглядела впечатляюще. Длинные шкафы, высокие полки, два этажа ценнейших знаний и… никаких посетителей.

Дремавшая библиотекарша, пухленькая старушка с вязанием в руках, аж всхрапнула при нашем появлении.

— Добрый день! — бодро поздоровался Норон. — Можно нам читательские билеты?

— Эм-м-м… — старушка захлопала глазами, и за толстенными линзами ее очков это выглядело крайне комично. — Зачем они вам?

— Будем регулярно посещать вашу прекрасную библиотеку! — заявил ледяной маг.

Выражение лица библиотекарши было непередаваемым. Я в жизни никогда не думала, что лица могут так вытягиваться от удивления.

— Но зачем? — недоумевала старушка. А потом подозрительно прищурилась и спросила: — Уж не студенты ли вы какой-нибудь вшивой магической академии?

— Да что вы! — хором воскликнули мы с Нороном. — Как можно!

— Просто моя дражайшая невеста попросила вместо свадебного подарка путешествие по историческим местам.

— И мой любезный жених не придумал ничего лучше, чем отвезти меня сюда, — вставила я.

— И прекрасный выбор! — заявила старушка. — У Магических вод очень богатая история, а какие вокруг города дивные памятники архитектуры! Настоятельно рекомендую посетить Лес Гварт, там потрясающие водопады!

Я подумала, что эти водопады наверняка неестественного происхождения. А, например, результат какого-нибудь особенно неудачного студенческого практикума. Меж тем бабуся продолжила нахваливать город с его удивительной архитектурой, целебными водами и прекрасными ресторанчиками. Видимо, лицо у меня было не слишком радостным от таких перечислений, что библиотекарь, не иначе как от отчаяния, сказала:

— А еще пару лет назад в окрестностях города видели мантикору!

Я вцепилась в локоть Норону:

— Дорогой, я жуть как хочу увидеть мантикору. Ты же достанешь ее для меня, правда?

И глазками так хлоп-хлоп, как будто у меня не ресницы, а наклеенные опахала.

— М-м-м… — изобразил страдальца Норон, а библиотекарша поспешила спасти бедолагу:

— Что вы, девушка! Мантикоры ужасно опасные звери! Там такие когти, там такие хвосты! А самое страшное — характер! Говорят, у мантикор просто невозможный характер.

— Все равно хочу, — капризно заканючила я. — Ну дорогой, ну пожалуйста.

«Дорогой» не совсем понял, куда я веду, но на всякий случай изобразил отчаяние жениха перед неизбежным браком.

— Нечего вам на мантикор охотиться! Хочешь посмотреть — вон там целый шкаф им посвящен, даже цветные картинки внутри есть! — рявкнула старушка, тыкая в нужном направлении.

Несчастному жениху пришлось применить некоторое усилие, чтобы дотолкать меня до нужного шкафа, потому что я упиралась и требовала живую мантикору. И обязательно — красивенькую самочку.

А я что? Я, может, в образ вошла…