Удовольствие, приди! Том 1

Глава 2

Спокойствие демонического чертога разорвал звук, напоминающий смесь кошачьего вопля и предсмертного хрипа старого принтера. Борис, сидя на плече новоиспечённого демона Василия, оскалился в сторону дрожащей хозяйки преисподней, которая теперь прижалась к стене, как провинившийся офисный работник перед разгневанным начальником.

— Ну что, дорогуша, — Василий склонил голову, и его голос, теперь грубый, с лёгкой хрипотой, будто бы кто-то наступил на лады гитаре, прозвучал крайне зловеще, — теперь у нас с тобой особые отношения. Ты же любишь особые отношения, да?

Демоница, ещё минуту назад уверенная в своей победе, теперь напоминала скорее испуганного кролика, случайно забредшего в бар для байкеров. Её крылья, обычно гордо расправленные, беспомощно обвисли, а глаза, в которых ещё недавно плясали адские огоньки, округлились до размера блюдец.

— Ты... ты не можешь просто так поглотить мою силу! — попыталась она возразить, но голос её дрожал, выдавая всю тщетность сопротивления.

— О, могу, — Василий щёлкнул пальцами — вернее, тем, что у него теперь было вместо пальцев — и в воздухе вспыхнул крошечный фиолетовый огонёк. — Видишь? Это твоя магия. Теперь она моя. И знаешь, что самое забавное?

Он наклонился ближе, и демоница почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.

— Ты сама научила меня, как ею пользоваться.

Борис фыркнул:

— Ну, если быть точным, она скорее втолкнула тебя в это знание. Буквально.

Демоница покраснела — что для существа с кожей цвета ночного неба было довольно впечатляющим зрелищем.

— Я... я могу предложить сделку! — выпалила она.

— О, опять эти ваши демонические сделки, — закатил глаза Василий. — Нет уж, дорогая. Теперь я устанавливаю правила.

Он огляделся. Чертог, ещё недавно казавшийся мрачным и величественным, теперь выглядел... потрёпанным. На полках валялись разбитые склянки с подозрительными жидкостями, на полу красовались клочья дорогой ткани со следами кошачьих когтей, а в углу дымился какой-то аппарат, похожий на помесь кофеварки и устройства для пыток.

— Первое, — Василий поднял коготь, — ты возвращаешь мне моё тело.

— Оно уже продано! — взвизгнула демоница.

— Второе, — он проигнорировал её возражение, — ты объясняешь, какого чёрта вообще происходит.

— Третье, — добавил Борис, — у нас будет бесплатная подписка на все демонические сервисы. И печеньки.

Демоница замерла, словно пытаясь понять, серьёзно ли кот только что потребовал печеньки в условиях капитуляции.

— Фух, — демоница провела рукой по порванному платью, и ткань мгновенно восстановилась. — Так... начнём сначала.

Она глубоко вздохнула, собрав остатки достоинства.

— Ты, Василий Викторович Морковкин, умер.

— ЧТО?!

— Ну, технически. Твоё тело ещё функционирует, но душа изъята, а значит, по нашим законам, ты — труп с просроченным кредитом.

— Но я же... Я ЖИВОЙ!

— Нет, — демоница покачала головой. — Ты осознающий. Это разные вещи.

Борис медленно моргнул.

— Вась, если ты труп, то кто тогда сейчас орёт?

— Отличный вопрос, — кивнула демоница. — Видишь ли, души должников — это... ммм... ценный ресурс. Их используют для поддержания магических процессов во всех слоях и кругах ада. Твоя, например, должна была пойти на питание для Порчи Вечности.

— Для чего?!

— Ну, это такая штука, которая... — она замялась, — ...ладно, просто представь огромный пылесос, который всасывает надежды и мечты.

— Охуенно, — пробормотал Василий.

— Но теперь, — демоница нервно закусила губы, — ты поглотил часть моей силы. И это... немного меняет правила игры.

— Немного? — Василий оскалился, демонстрируя новые клыки.

— Ладно, полностью! — она подняла руки в защитном жесте. — Теперь ты не просто душа. Ты... гибрид.

В комнате повисло молчание. Даже Борис на секунду задумался.

— То есть, — медленно проговорил Василий, — я теперь... получеловек-полудемон?

— Полутруп-полудемон, — поправила демоница. — Но да, суть ты уловил.

— И что это значит?

— Это значит, — она неожиданно улыбнулась, и в этой улыбке было что-то опасное, — что теперь у тебя реально большие проблемы.

Где-то вдалеке раздался громовой раскат, и стены чертога содрогнулись.

— Это что, у нас гости? — насторожился Борис.

— Хуже, — демоница побледнела. — Это коллекторы.

— КОЛЛЕКТОРЫ?!

— Ты… тоже в долгах? — вопросил кот, не веря своим ушам.

Малина смущённо потупилась.

— Ну… я взяла пару кредитов. На крылья новые… на этот чертог… на пару вечных проклятий…

— Сколько? — Василий скрестил руки на груди.

Демоница заёрзала.

— Э-э…

— СКОЛЬКО?

— ДВЕСТИ ВОСЕМЬДЕСЯТ ШЕСТЬ ГРЕХОВНЫХ ДУШ!

Наступила мёртвая тишина.

Борис первым нарушил её.

— Вась…

— Да?

— Мы влипли.

— Ну да, — она пожала плечами. — Вы думали, только у вас в мире смертных есть долги?

Василий почувствовал, как его новообретённые демонические инстинкты зашевелились где-то в глубине сознания, подсказывая: беги.

— Борис...

— Да, Вась?

— Мы спасаем её.

Борис упал на спину и забил лапами в воздухе.

— Ты совсем охренел?! Она же хотела тебя сожрать, засунула в трусы и вообще…

— А теперь она наша должница, — Василий оскалился. — И никто, слышишь, НИКТО не имеет права забирать наше имущество. Особенно какие-то треклятые коллекторы.

Малина посмотрела на него с неожиданным уважением.

— Ты… ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Тогда вам точно надо валить, иначе они заберут ваши души в уплату моего долга.

— А ты?

— Сначала свалите, потом придумайте, как мне помочь, иначе даже начать не успеете.

Демоница вдруг метнулась к шкафу и выдернула оттуда небольшой мешок.

— Да-да, валите! Здесь немного старых вещей, они помогут!

— Почему ты...

— Потому что даже с моей силой ты им не ровня, — её голос стал ледяным, — а если они ещё и узнают, что большая часть моей маны теперь у тебя... — она не стала договаривать.

Ещё один раскат, ближе. Где-то снаружи завыл ветер, и в нём явственно слышалось чьё-то тяжёлое дыхание.

— ВАСЯ, ДАВАЙ! — Борис прыгнул на пол и рванул к окну.

Василий бросил последний взгляд на демоницу.

— Как тебя зовут?

— Малина.

— Серьёзно?

— Да, — она закатила глаза. — Родители были оригинальны.

— Ладно, Малина... я ещё вернусь.

Она ухмыльнулась.

— Если выживешь в аду — я найду тебя первой.

Василий рванул за Борисом, и через секунду они уже летели в тёмную бездну, Малина же осталась стоять среди разгромленного чертога, тихо шепча:

— И тогда, человечишка, мы сведём счёты.

...

Пустынные равнины Нижних Миров простирались до самого горизонта, сливаясь с кроваво-красным небом, по которому плыли чёрные, словно пропитанные сажей, облака. Воздух был крайне густым и тяжёлым. Казалось, будто его можно разрезать ножом, а вместо привычного запаха земли и трав здесь витал аромат гари, серы и чего-то ещё — сладковатого, словно тление древних костей.

Борис и Василий брели по извилистой тропе, петляющей между скал, похожих на застывшие языки пламени. Ветер свистел в ушах, а под ногами хрустел странный песок, который то и дело пытался укусить за пятки — буквально: мелкие зубастые тени выскакивали из земли, щёлкали челюстями и тут же растворялись в воздухе.

Василий огляделся. Кое-где из земли торчали обломки костей, а вдалеке маячили одинокие скалы, напоминающие гигантские клыки, вонзённые в плоть мира.

— Ну и жопа, — констатировал он, потирая затылок.

Борис, державшийся рядом, с легкостью перебирал лапами, будто пару минут назад вовсе не участвовал в побеге от адских коллекторов.

— Мяу, — заметил он философски.

— Как ты вообще сюда попал? — спросил Василий.

Кот остановился, задумался, а затем ответил с невозмутимостью истинного стратега:

— Ну, ты исчез. Я подумал: «Ваську похитили». Потом подумал: «А хули я, кот, буду делать один в пустой квартире?» Потом вспомнил, что ты мне как-то раз рассказывал про договор с банком, где был пункт про «изъятие души в случае неуплаты». Потом понюхал воздух, нашёл твой след — пахло дешёвым дошираком и отчаянием — и просто… пошёл за ним.

— Пошёл за ним? — Василий от удивления сморщился, что, учитывая его новые демонические черты, выглядело ещё более эффектно.

— Ну да. Прошёл сквозь зеркало в прихожей, потом через какую-то тёмную дыру, потом меня чуть не сожрала тень с зубами, но я её поцарапал, и она отстала. В общем, ничего сложного.

— Бля… — Василий сел на песок, ощущая всю абсурдность ситуации. — То есть ты, кот, просто взял и прошёл сквозь межмировую границу, потому что «хули сидеть дома»?

— А что, надо было заявление писать?

Василий застонал и схватился за демонические рога. Борис задумался, потом поднял лапу и ткнул когтем в сторону, откуда они прибежали.

— Слушай, а если так подумать… Ни ты, ни я не знаем, что здесь к чему. Убежали, как последние трусы, от каких-то чертей, и теперь непонятно, что собираемся делать. Не лучше было бы забрать демоницу с собой и заставить её работать на нас?

— Бля-я-я… — Василий растрепал волосы. — Как же ты прав.

Они переглянулись.

— Вась, — внезапно сказал Борис.

— Что?

— Ты это видишь?

Василий поднял взгляд.

Впереди, будто насмешка над самой логикой Нижних Миров, стояло здание.

Деревянное.

С вывеской.

И даже с неоновой надписью «БАР», которая то загоралась, то гасла, словно дышала.

— Это… бар?

— Ну, либо очень хитро замаскированный портал в другое измерение, — заметил Борис.

— Или ловушка.

— Или ловушка, да.

Они переглянулись.

— Но мы же зайдём? — спросил кот.

— Конечно, зайдём, — вздохнул Василий. — Мы же не идиоты.

Дверь скрипнула, пропуская их внутрь.

Первое, что бросилось в глаза — свет. Настоящий, тёплый, почти человеческий. Не адское пламя, не мерцание магических кристаллов, а обычные лампочки под потолком, прикрытые абажурами.

Второе — запах. Алкоголя, жареного мяса и… попкорна?

Третье — клиентура.

За стойкой сидел бармен с рогами, закрученными, как у козла, и протирал бокал тряпкой. В углу, склонившись над кружкой, дремал демон в потрёпанном плаще, а у стены два чертёнка с перебинтованными хвостами ожесточённо играли в дартс, используя вместо мишени живого, но явно пьяного летучего ската.

Борис первым подошёл к стойке.

— Мяу.

Бармен медленно опустил взгляд.

— У нас нет вискаса.

— А что есть?

— Кровь грешников, пламя чистилища и… — он потянулся под стойку, — …селёдочный самогон.

— Дайте два самогона, — сказал Василий, присаживаясь на табурет.

Бармен налил.

Борис потрогал лапой стакан, понюхал, затем осторожно лизнул.

— …Пить можно.

Василий сделал глоток.

— Охуенно.

— Так вам чего, просто выпить или проблемы решаете? — спросил бармен, подбрасывая бутылку.

— Проблемы, — признался Василий.

— Какие?

— Мы украли силу у одной демоницы, сбежали от коллекторов и теперь не знаем, что делать.

Бармен задумался.

— Ну прям настоящие демонюги… Хотите ещё бесплатного самогона?

— Да.

— Тогда слушайте сюда…

Бармен налил ещё по стопке, затем не спеша вытер руки о грязный фартук и обвёл взглядом зал. Убедившись, что никто не подслушивает, он наклонился через стойку, и его голос стал тихим, словно скрип пера по пергаменту.

— Не знаю, с какого уровня Ада вы пришли, но здешние коллекторы — это хуже, чем обычные демоны. Они не просто забирают души — они перерабатывают их. Если вас поймают, то либо сотрут память и заставят отрабатывать долг в самых мерзких кругах ада, либо…

Он достал из-под стойки небольшой чёрный камень и бросил его на пол. Камень с треском раскололся, и из него вырвался крошечный огненный червь, который тут же начал пожирать сам себя.

— …либо сделают из вас топливо для Порчи Вечности.

Василий и Борис переглянулись, решив не раскрывать правду. Если их приняли за демонов-должников с другого уровня ада, то пусть так и будет.

Один из чертёнков у стены внезапно вскрикнул — его напарник воткнул дротик ему прямо в хвост. Летучий скат, воспользовавшись моментом, вырвался и с шумом вылетел в открытое окно.

Бармен вздохнул.

— Вам нужно либо бежать так далеко, чтобы она вас никогда не нашли…

— Не вариант, — перебил Василий. — У меня есть здесь одно незаконченное дело.

— Либо, — продолжил бармен, — найти того, кто сильнее местных коллекторов и может с ними разобраться.

— И где нам его найти?

— Возможно, хозяин этого бара сможет помочь.

Тишина. Даже дерущиеся чертёнки замерли.

Борис приподнял ухо.

— И… где он?

Бармен ухмыльнулся, затем резко хлопнул ладонью по стойке.

Пол под ногами Василия и Бориса внезапно провалился, и они рухнули вниз, в кромешную тьму.

Последнее, что они услышали перед тем, как сознание начало уплывать, был голос бармена:

— Он будет ожидать вас.

…

Василий очнулся в небольшой каменной комнате. В воздухе пахло ладаном и чем-то металлическим, будто кровью, но старой, выдохшейся. Перед ним, на массивном троне из черепов и позолоченных костей, сидел…

Человек.

Ну, почти.

У него была обычная человеческая внешность — если не считать глаз. Их было три. Два — на привычных местах, а третий — прямо посреди лба, и он смотрел в упор на Василия не моргая.

— Ну что, — произнёс Хозяин Бара, и его голос звучал так, будто одновременно исходил из десяти глоток, — возникли непредвиденные трудности?

Борис, лежащий рядом, медленно открыл глаза.

— Вась…

— Да, я вижу.

— Это же…

— Да.

Хозяин Бара улыбнулся.

— Добро пожаловать в «Последний Глоток», мои демонические друзья. Меня зовут Асмодей.

Василий почувствовал, как по спине пробежал холодок. Асмодей рассмеялся, и его смех наполнил комнату эхом, будто десятки голосов подхватили его.

— Хотите стать моими новыми инвестициями?

Борис фыркнул.

— Охуенно. Опять кредиты.

Асмодей вскинул руку, и в воздухе вспыхнули огненные буквы, складываясь в контракт.

— Вы хотите силы? Хотите власть? Хотите выжить? У меня есть предложение.

Василий посмотрел на Бориса.

Кот пожал лапами.

— Вась, кажется, у него есть души грешников, которые кое-кому сейчас пригодились бы.

Василий вздохнул, затем поднял голову.

— Что ты предлагаешь?

Асмодей ухмыльнулся.

— Программу рефинансирования.

Тишина в каменной комнате повисла густым, почти осязаемым полотном. Василий перевёл взгляд с Асмодея на Бориса, потом обратно.

— Программу… чего?

— Рефинансирования, — повторил Асмодей, будто объяснял очевидные вещи. — Видите ли, у меня… — он развёл руками, — …нехватка кадров. Ищу трёх работников. Приводите ещё человека, желательно подругу с долгами, как у вас, или сделайте так, чтобы она сама к вам пришла. Пусть подпишет контракт, неважно, каким образом. А дальше я, великий Асмодей, закрою все ваши долги!

Борис прищурился.

— То есть ты хочешь, чтобы мы привели тебе демоницу работать в бар?

— Именно. Женских рук не хватает.

— А если она откажется?

Асмодей потёр подбородок.

— Ну, тогда я, конечно, смогу разом сдать вас всех троих коллекторам. Но зачем мне лишние движения? Какой, вообще, демон откажется закрыть свои долги одним махом.

Василий почувствовал, как в его демонической груди зашевелилось что-то подозрительное.

— И… какими будут условия?

— Один момент! — Асмодей хлопнул в ладоши, и в воздухе заново вспыхнул контракт, испещрённый мелкими рунами. — Подписать потребуется здесь, здесь… и вот тут маленьким шрифтом, где сказано, что в случае саботажа я имею право превратить вас в барный стул.

— В стул?!

— Ну знаете, для антуража.

Борис вздохнул. Василий задумался, а потом резко поднялся с табурета, сделав вид, что его вот-вот стошнит.

— Нет-нет-нет, мы не готовы! — закатил он глаза, изображая панику. — Нам надо подумать! Обсудить! Может, даже помолиться!

Асмодей медленно приподнял бровь (ту, что над центральным глазом).

— Молиться? В моём баре?

— Ну, мало ли, — Борис небрежно лизнул лапу. — Вдруг сработает?

Демон хмыкнул, но махнул рукой.

— Ладно. Дам вам время подумать.

Василий схватил Бориса под живот и почти что поволок его за дверь.

Выйдя из бара, они остановились.

— Слушай… — Борис огляделся и понизил голос до шёпота. — А ты не хочешь обмануть этого демонюгу, который хочет обмануть нас?

Кот сел, лениво поднял заднюю лапу и почесался.

— Ты точно кот? — Василий прищурился. — Понимаю, сейчас я больше похож на демона, но всё же…

— По факту, — перебил его Борис, — я же кот. У меня не может быть долгов. Ты сейчас вообще непонятно что — то ли труп, то ли демон, то ли бракованный латте. А значит…

— …Значит, мы можем подписать его контракт, но он по факту не сработает! — Василий хлопнул себя по лбу.

— Верно говоришь. Главное — заставить его подписать наш.

Борис хищно ухмыльнулся, обнажив клыки.

— Укажем там что-нибудь про мгновенный аванс…

— …И миску деликатесов для тебя, — закончил Василий.

— И миску деликатесов для меня, — кивнул кот.

Они переглянулись.

— Погнали.