Тишину уютной квартиры Василия Викторовича разорвал грохот, от которого с дивана свалился кот Борис.
— МЯУ, БЛЯДЬ?! — проорал усатый, шерстью кверху.
— Вот именно, — пробормотал Василий, отрывая взгляд от тарелки с дошираком.
Дверь с грохотом слетела с петель, и в проёме возникли три фигуры. Два здоровых лба в кожаных куртках и... женщина.
Женщина была высокая, в строгом костюме цвета «мы тебя уже достали», с папкой под подмышкой и выражением лица, словно она вот-вот отправит Василия Викторовича в налоговую проверку лично.
— Василий Викторович Морковкин? — спросила она, хотя вопрос явно был риторическим. В папке уже лежала его фотография, биография и, возможно, список всех грехов, включая тот раз, когда он «случайно» стащил чужой заказ из «Яндекс.Еды».
— Да… это я, — ответил Василий, медленно отодвигая тарелку. — Но если это про тот кредит, то я всё объясню. Видите ли, кот…
— Кот не является уважительной причиной, — холодно парировала женщина. — Ваш долг — 3 142 867 рублей 42 копейки. С учётом пеней.
Борис фыркнул:
— Ну вот, Василий, я же говорил — не надо было вкладываться в тот стартап "магические кристаллы для просветления". Где кристаллы? Где просветление?
Один из «кожаных курток» хрустнул костяшками.
— Собирайся, должник. Ты едешь с нами.
И здесь Василий Викторович понял: что-то пошло не так. Причём очень не так. Надо было как-то выкручиваться.
— Слушай, дорогуша, а может, я как-нибудь отработаю по-быстрому? С тобой, например. Ты симпатичная, и я могу показать тебе пару интересных штук наедине. Тебе точно понравится, — сам не понимая, что за чушь сморозил, неловко закончил Василий.
— Только если с ними, — женщина показала на двух амбалов.
— Не, Вась, с ними явно не вариант, — философски заключил Борис, наблюдая, как один из «кожаных курток» с хрустом разминает шею.
Женщина вздохнула, словно разочарованная учительница, которая уже в сотый раз объясняет, что дважды два — не «сколько надо».
— Василий Викторович, вы пытаетесь договориться с представителями Коллекторского Агентства «Лимб». Мы не берём бартер. Особенно ваш, — она брезгливо покосилась на его поношенную футболку с надписью «Я люблю магию».
Прозвучал щелчок наручников — но не обычных, а странных, с выгравированными рунами, которые светились зловещим фиолетовым.
— Эй, это вообще законно?! — попытался возмутиться Василий, но здесь на голову ему натянули мешок.
— Законно, особенно с подписанными вами бумагами, — ответила женщина и сразу обратилась к двум амбалам. — Пакуйте его быстрее.
Последнее, что Василий услышал перед тем, как сознание уплыло в темноту, был голос Бориса:
— Вась, если выживешь — напомни мне рассказать тебе про пункт 17 в твоём договоре с банком…
…
Очнулся он оттого, что по лицу бил резкий ветер. Точнее, должен был бить — но лица не было. Как и тела.
Василий Викторович существовал. Но в формате «душа в банке» — точнее, в небольшом кулоне из чёрного стекла, который сейчас лежал на ладони той самой женщины.
— Лот №666: душа должника Морковкина. Начинаем торги, — объявила она, а вокруг зашелестели… крылья?
Тьма вокруг содрогалась от теней, и в ней вспыхивали пары горящих глаз.
— Охуеть, — подумал Василий. И тут же испугался — а может ли он теперь вообще материться, будучи душой?
Торги прошли на удивление быстро.
— "Шесть червонцев!" — прошипел кто-то из темноты.
— "Семь! И череп должника из моей личной коллекции!" — добавил другой голос.
— Десять. И прекратите эту нудную торговлю — у меня обед через полчаса, — лениво бросила высокая демоница в платье из сгустков темной энергии. Её голос звучал так, будто она размышляла не о покупке человеческой души, а о выборе десерта к кофе.
Молоток стукнул.
— "Продано!"
Василий Викторович почувствовал, как его в кулоне поднимают и вешают на тонкую серебряную цепочку. Теперь он болтался где-то на уровне декольте демоницы, и если бы у него ещё было тело, он бы определённо покраснел.
— Эй! Я не согласен! Меня нельзя просто так продать! — закричал он, но его голос звучал приглушённо из-за толстого стекла.
Демоница рассмеялась, и её смех напомнил Василию звон разбитого хрусталя.
— Милый, тебя уже продали. Ты просрочил слишком много выплат.
Она потрогала кулон пальцем, и Василий почувствовал, как по его бесплотному "я" пробежала волна холода.
— А теперь веди себя тихо. У меня важная встреча.
Но Василий не собирался сидеть тихо, он бушевал внутри своей стеклянной тюрьмы, пытался удариться о стенки, кричал, даже пробовал материться (на всякий случай — вдруг демоны боятся нецензурной лексики), но кулон оставался целым, а его новая хозяйка даже не обратила на это внимания.
Внезапно он заметил нечто странное. В отражении стекла он увидел... себя. Но не того себя, каким он был сейчас — а своё настоящее тело. Оно стояло неподвижно, глаза были закрыты, а на лбу горел странный символ.
— Эй! Это же моё тело! Что вы с ним делаете?! — завопил Василий.
Демоница вздохнула:
— Тише, драгоценный. Его просто готовят к работе. Вам, людям, всегда так сложно объяснить самые простые вещи...
И тут Василий понял: что бы ни задумали демоны, это точно не входило в его планы. А значит, пора было что-то делать. Даже если ты — всего лишь душа в стеклянной ловушке.
— Хватит брыкаться, сиськам щекотно, — сразу проворчала демоница, придерживая кулон пальцем.
...
Шли дни, Василий Викторович не унимался. Он метался внутри стеклянной тюрьмы, яростно стучал в стенки и даже пытался плевать (что, учитывая отсутствие слюны, выглядело скорее комично, чем угрожающе).
— Я не остановлюсь, пока меня не выпустят и не вернут тело! Где право голоса, где возможность объяснить, что я не виноват!
Демоница подняла кулон перед глазами, и Василий впервые разглядел её как следует. Её зрачки были вертикальными, как у кошки, а в глубине янтарных глаз мерцали крошечные огоньки — будто где-то далеко внутри неё горели костры.
— Какой же ты плохой мальчик, — протянула она, и в её голосе внезапно прозвучало что-то похожее на искреннее любопытство. — Ты точно раньше был человеком? Обычные души к этому моменту уже смиряются. Или сходят с ума. Или начинают петь похабные частушки. А ты... Ты какой-то неправильный.
— Ну извините, что не оправдываю ваши демонические ожидания — огрызнулся Василий. — Может, у меня просто принципы есть? Или, не знаю, чувство собственного достоинства!
Демоница задумалась, постукивая длинным ногтем по стеклу.
— Принципы... Достоинство... — она произнесла эти слова так, будто пробовала на вкус незнакомые блюда. — Интересно. А что ты скажешь на это?
Она щёлкнула пальцами, и кулон вдруг наполнился густым фиолетовым дымом. Василий закашлялся (хотя, опять же, лёгких у него не было — так что это был скорее рефлекторный жест души).
И вдруг он увидел.
Не просто отражение в стекле — а настоящее видение. Его тело, бледное и безжизненное, стояло посреди огромного зала, окружённое демонами в деловых костюмах. Один из них что-то втирал в его кожу, другой прикреплял к груди табличку с надписью "Лот №666-А: Тело. Без пробега. Гарантия 30 дней".
— Вы... вы уже продали моё тело?! — прохрипел Василий.
— Ну конечно, — демоница улыбнулась, обнажив ряд идеально белых зубов. — Душа без тела — это как кредит без залога. А тело без души... О, это универсальный инструмент. Его можно использовать как марионетку, как сосуд для другого духа или даже как модный аксессуар. Кстати, твоё идёт по крайне высокой цене — у тебя же аппендикс не вырезан? Вот. Премиум-категория.
Василий онемел. Нет, он, конечно, знал, что демоны — не самые приятные существа, но чтобы ТАК цинично...
И здесь он почувствовал что-то странное. Тепло. Где-то в глубине его бесплотного существа зародился крошечный огонёк.
— О-о-о, — протянула демоница, внезапно наклонившись ближе. — Что это у нас? Неужели... праведный гнев? В 2025 году? Это же раритет!
Василий не ответил. Он сосредоточился на этом чувстве, на этой ярости, которая разгоралась всё сильнее.
И кулон треснул.
Тонкая паутинка трещины побежала по идеально гладкой поверхности.
Демоница впервые с момента их знакомства выглядела искренне удивлённой.
— Ну надо же, — прошептала она. — Кажется, я недооценила тебя, человек...
Фиолетовый свет мелькнул в пальцах демоницы — и трещина на кулоне исчезла, будто её и не было. Василий тут же почувствовал, как невидимые оковы снова сжали его душу, не оставляя даже призрачной надежды на сопротивление.
— Вот, сиди тихо, будь умничкой, — демоница провела ногтем по стеклу, оставляя на нём сверкающий след. — Но если и дальше будешь бунтовать, то я засуну тебя в одно очень… интересное место. Где твоя прыть хорошо мне послужит какое-то время.
Голос её стал сладким как мёд с примесью цианида.
— Какое место? — не удержался Василий.
Демоница ухмыльнулась:
— Представь: крошечный адский мир, созданный специально для строптивых душ. Ты будешь вечно бежать по бесконечному коридору, а за тобой будет гнаться… ну, скажем так, кое-что очень мотивирующее.
— Кое-что?
— Твой неоплаченный кредит. В материализованном виде.
Василий содрогнулся. Он на короткий момент прдеставил, как выглядит его долг в демонических отчётах — огромная цифра с горящими красными глазами и острыми зубами.
— Ладно, ладно, я понял! Буду тихим! — поспешно согласился он.
Демоница рассмеялась и собиралась что-то ответить, но вдруг её ухо дёрнулось. Где-то вдалеке раздался звук — мягкий, но отчётливый удар лапой в дверь.
— Опять этот кот… — прошипела она, и в её голосе впервые прозвучало раздражение.
Василий насторожился.
— ЭТО ЧЕ БОРИС?!
Демоница резко встала, и кулон закачался на её шее.
— Он уже третий день ходит вокруг моего чертога. Вынюхивает. Царапает пороги. И самое противное — оставляет шерсть на моих коврах!
Василий едва сдержал смех. Даже здесь, в аду, Борис оставался собой — наглым, пушистым и совершенно неуправляемым.
— Он ищет меня?
— Он ищет проблемы, — демоница сняла кулон с шеи и поднесла к губам. — И если он сунется сюда…
Она приоткрыла рот, и Василий увидел, как в её глотке мерцает пламя.
— Я скормлю тебя себе на завтрак. Понял, человечишка?
Кулон снова закачался на её шее, а Василий задумался.
Борис рядом. Борис не сдаётся.
А значит, шанс ещё есть.
— А значит, и я не должен сдаваться!
Мысль пронеслась в сознании Василия, как искра по пороху. Он снова начал биться о стенки кулона — уже не просто в отчаянии, а с холодной, яростной решимостью. Стекло гудело, цепочка позвякивала, а демоница наконец не выдержала.
— Демоническую речь мы не понимаем, да? — возмущённо бросила она, срывая кулон с шеи. Её глаза вспыхнули алым, а в воздухе запахло гарью. — Что же, тогда тебе пора доставлять мне удовольствие вместо раздражения.
Василий не успел понять, что это значит — мир резко перевернулся, кулон затрясся, и через секунду он оказался...
В трусах.
— Э-э-э... — выдавил он.
— Что, человечишка, язык проглотил? — раздался сверху приглушённый голос. — А так орал, так брыкался!
Тёмное, душное пространство, обтянутое чёрным кружевом (демоница, как выяснилось, предпочитала стиль "готический соблазн"). Где-то сверху доносилось её довольное урчание:
— Ну что, человек? Теперь будешь вести себя прилично? Или тебе нравится там?
Василий онемел.
Не от страха.
Не от стыда.
А от ослепительной, бьющей в душу ярости.
— Ты... Ты даже не представляешь, как сильно ты ошиблась, — прошипел он. Голос его внезапно стал глубже, будто кто-то добавил в него десяток децибел. — Я согласен на ад! На погоню за мной материализованным кредитом! На вечные муки! Но ЭТО... Это переходит все границы.
Кулон подпрыгнул в такт шагам, и Василий с ужасом понял, что каждое движение теперь сопровождается опасным трением о полупрозрачную ткань чёрного кружева.
— Ты вообще понимаешь, что это сексуальное домогательство! — завопил он, отчаянно цепляясь за последние крохи своего достоинства.
— Ой, да ладно, — демоница равнодушно провела ладонью по бедру, и кулон с небывалой лёгкостью вдавился куда-то в тёплую складку. — Ты теперь вещь. А вещи носят там, где удобно. Мне, например, удобно, когда мой талисманчик греется... ммм... в интимной зоне.
Где-то снаружи раздался яростный кошачий вопль.
— МЯУ, СУКА!
— Ах, твой пушистый адвокат опять беспокоится, — демоница злорадно сжала кулон сильнее. — Как мило. Он даже не представляет, насколько близко мы сейчас.
Василий внезапно осознал кошмарную перспективу: если Борис всё-таки прорвётся сюда, то первое, что он увидит — это торчащую из трусов хозяйки кулона с его лучшим другом цепочку.
— Ты... ты ненормальная!
— Спасибо, дорогой, — она сладко потянулась, и кулон провалился ещё глубже. — Ох, кажется, мне начинает нравиться твой бунт. Такой... энергичный.
И здесь Василий почувствовал изменение. Плоть вокруг него вдруг стала... другой? Нет, это что-то иное. Магия?
— Ах да, — демоница игриво провела рукой по груди. — Я же забыла предупредить — моё тело источает закон греха. Через час ты будешь молить меня оставить тебя там навсегда.
Кулон начал нагреваться. Василий проглотил свой стыд и...
— БОРИС! ХВАТИТ КОГТИ МЯТЬ, В ОКНО ШУГАЙ, РАЗ ДВЕРЬ НЕ ОТКРЫТЬ!
Снаружи грохнуло, зазвенело стекло, и раздался победный вопль:
— ВАСЬ, Я ИДУ!... Стоп. Это... это её трусы? Серьёзно?
Кот замер в шоке.
Демоница рассмеялась, поглаживая трусики:
— Ну что, мальчики, один принёс удовольствие, другой справедливость?
— Ха, ты меня недооцениваешь! — закричал Василий, яростно бросаясь внутри кулона. — Борис, фас! Снизу я сам разберусь, а ты отмудохай её как следует сверху!
— Мррр, с удовольствием! — проурчал Борис, и в следующее мгновение его пушистая тень взмыла в воздух.
Демоница едва успела вскрикнуть, как острые когти впились ей в грудь, цепко вцепившись в дорогую кружевную ткань.
— А-аахх! — пронеслось по комнате, и она тут же прикусила губу, но было уже поздно — по её лицу разлилось странное, почти детское восхищение.
— Такого у меня ещё не было! — радостно выдохнула она, и её глаза загорелись алым огнём.
Борис, не ожидавший такой реакции, на мгновение застыл, но потом решил, что это какая-то демоническая уловка, и впился когтями глубже.
— Выпусти Васю, тварь! — зашипел он, брыкаясь задними лапами.
Но демоница только закатила глаза от удовольствия.
— Ооо да... сильнее... — прошептала она, и её крылья расправились за спиной, роняя с полок дорогие безделушки.
Василий, всё ещё зажатый внутри, почувствовал, как ситуация выходит из-под контроля.
— Борис, ты чего, прекрати её возбуждать!
— Я пытаюсь её убить! — возмущённо мяукнул кот, но демоница уже прижимала его к себе, нежно почёсывая за ухом.
— Какой хороший... какой злой котик... — бормотала она, и её голос дрожал от восторга.
Борис выгнул спину.
— Вась, она какая-то неправильная демоница!
— Да я уже понял! — отчаянно бросил Василий. — Но если она сейчас кончит, я ж умру от стыда!
Демоница, услышав это, рассмеялась и, наконец, вытащила кулон из трусов.
— Ох, мальчики... Вы просто прелесть. — Она облизнула губы.
Борис и Василий переглянулись, если это можно так назвать.
— С этого момента у вас будет о-очень много работы, — добавила он и хитро улыбнулась, как...
Треск раздался внезапно.
Фиолетовая энергия, которая должна была подчинять Василия, вдруг забила пульсирующими волнами из демоницы — в кулон.
— Что... что ты делаешь?! — демоница, не готовая к такому повороту событий, испугалась.
— Я? Ничего! — заорал Василий, но было уже поздно.
Кулон лопнул.
Стекло рассыпалось, но вместо того чтобы освободить душу, магия обволокла её, как горячая смола. Василий почувствовал, как у него появляется...
Спина.
Плечи.
Когти.
— Охренеть... — прошептал Борис, наблюдая, как из облака темной маны поднимается фигура.
Василий стоял перед ними — но это был уже не Василий, а низший демон со сломанными рогами, как у барана. Кожа — синевато-серая, в шрамах. Хвост худой, как у крысы. И глаза...
Глаза остались его.
— Ну и мразь же ты теперь! — восхищённо свистнул Борис.
Демоница отползла к стене дрожа.
— Ты... ты поглотил мою силу?!
Василий посмотрел на свои лапы — и рассмеялся.
— Похоже, что да. А знаешь, что это означает?
Он шагнул вперёд.
— То, что ты мне сильно задолжала за все эти издевательства. Теперь я твой кредитор.
Борис хищно улыбнулся.
— Вась, а давай её... ну, по полной?