Траурный эндшпиль

Глава тридцать восьмая. Земля готов

/17 июля 2022 года, Финский залив, близ о. Мощный/

— М-да… — я в очередной раз достал маску Урфина Джюса и вновь внимательно рассмотрел её.

На ней была изображена ухмылка этакого злобного превосходства, сама она была исполнена из чёрного дерева, обитого воронёной сталью.

Активацию маски я произвёл на мощностях театра Коммуны, дав детский спектакль «Урфин Джюс и его деревянные солдаты». Ничего особенного, обычная детская постановка, не потребовавшая учить слишком много текста и сильно напрягаться.

Мои актёрские навыки никуда не делись, от меня не требовалось привнести в пьесу что-то концептуально новое или открыть какой-то иной аутентичный взгляд на проблематику — мне надо было просто отбыть номер.

И вот я получил маску с образом персонажа из детской книжки, авторства Александра Волкова. Он же мне, получается, практически земляк — родился в Усть-Каменогорске, в Российской империи. Ох, как же давно всё это было…

Теперь даже не знаю, что делать с этой маской, ведь она сразу в день активации начала плотно давить мне на мозг. Острая жажда большего, злоба, желание добиться чего-то, что возвысит меня над остальными — образ даже не посчитал нужным сюсюкать и действовать исподволь. Он работает в лоб, потому что потенциал его эпический, поэтому он может себе такое позволить.

— О чём думаешь? — спросила поднявшаяся на мостик Шув.

— Да вот, о новой маске, — вздохнул я.

— Надо было послушать Бию, — произнесла супер.

— Нужно дождаться Зела, — покачал я головой. — Бия бы извратила образ в сторону жестокости и насилия, а у меня и так есть очень сомнительный и неоднозначный Тесей.

Образ Тесея, к слову, тоже стал эпическим, что обязательно приведёт к каким-то не очень хорошим последствиям. Пока что, я вижу невероятные физическую силу и скорость, прямо качественно возросшие, если сравнивать с предыдущим рангом потенциала.

Зел, как стабилизатор образа, тоже, скорее всего, не подарок, но Ника и Кратос отказались помогать мне, потому что в этом образе больше подходящих черт для Бии и Зела, а они могут всё только испортить. Но Зела ещё нет, нужно больше жертвоприношений, ну и Прометей до сих пор создаёт много проблем в царстве Аида, ведь он очень зол за то, что с ним сделал Зевс. Умиротворение Прометея — это теперь один из основных источников проблем Аида и остальных богов.

Ценность Прометея в том, что он сохранил свою силу. Скала в Эфире, как объяснила мне Бия, когда я пришёл в её капище с этим вопросом, это нечто вроде персонального аналога Тартара. Зевс был настолько зол на Прометея, что не поленился и организовал всех богов на масштабную эфирную стройку.

Это значит, что всё накопленное Прометеем за тысячи лет существования, сейчас при нём. А ещё это значит, что титаны в Тартаре тоже сохранили свои исходные силы, что делает их чрезвычайно опасными, что для богов, что для Сатаны. Кажется, я начинаю понимать, что за козырь был у Аида на переговорах…

Гекатонхейры, сторукие и пятидесятиголовые великаны, сторожащие Тартар, точно не захотели бы иметь никаких дел с новичком, поэтому должны были быть лояльны Аиду, который, вообще-то, брат Зевса, который организовал Бриарею, Котту и Гиесу бессрочный охранный подряд. А кто платит охране, тот и владеет объектом. Так что выпустить титанов и циклопов из Тартара — устроить аналог полноценной ядерной войны в подземном царстве. Это никому не надо, поэтому состоялись переговоры.

— Тогда лучше не используй её, — попросила Шув. — Это может быть опасно.

На самом деле, более выгодным решением было бы использовать маску и покорить её своей воле. На примере маски Тесея я знаю, что возможно навязать свои условия.

— Придётся, — вздохнул я. — Потому что только так я смогу реализовать её потенциал. Урфин Джюс — это, конечно, тот ещё злой прикол, но он, согласно сюжету книжки, владеет магией.

— Ну, как знаешь, — произнесла Шув. — Но если маска завладеет тобой, то я без раздумий выкину тебя в море.

— Надеюсь, что ты серьёзно, — усмехнулся я и перевёл взгляд на море.

Мы идём со скоростью девять-десять узлов, это семнадцать-восемнадцать километров в час. Посуху на машине можно гораздо быстрее, но никто не знает, что нас ждёт в Польше и в Германии.

Авиацию мы даже не рассматривали, потому что её сейчас нет. Всё, что летало два месяца назад, больше не летает и вряд ли когда-либо взлетит, ведь мало того, что хрен найдёшь лётчиков, так ещё и нет самого важного — технического персонала. Это только в кино достаточно просто заправить самолёт или вертолёт, усадить за штурвал какого-нибудь лётчика-любителя и вместе отправиться куда душе угодно. В реальности проблемы могут возникнуть ещё на этапе поиска топлива. А ещё среди выживших лётчиков надо поискать самоубийцу, который готов взлететь на чужом самолёте, простоявшем, хрен его знает как, почти полгода.

Мы уже в чём-то рухнули до начала двадцатого века, а ведь нам ещё есть, куда падать…

— Может, оставишь штурвал старшему мичману и пойдёшь со мной в каюту? — предложила Шув, лукаво улыбнувшись.

— А давай, — усмехнулся я, после чего достал рацию. — Товарищ Аршанин, прошу взять управление фрегатом на себя.

Когда старший мичман, самый опытный среди нас мореход, прибыл на мостик, мы с Шув отправились в каюту, где и провели остаток дня.

/18 июля 2022 года, Королевство Швеция, о. Готланд, г. Висбю/

— А вот и наши пираты! — встретил нас у трапа полковник Краснодубов. — Рады приветствовать вас на Тортуге!

— Здравствуй, Григорий Васильевич, — пожал я ему руку.

— И тебе не хворать, — ещё шире заулыбался полковник. — Как там мой дед?

— Нормально, — пожал я плечами. — Воюет.

— До сих пор воюете? — спросил Краснодубов.

— Всегда есть с кем, всегда есть где, — усмехнулся я. — Но, в последнее время, всё меньше и меньше.

— Вот как? — полковник вытащил портсигар и закурил. — С чертями закончили ведь?

— Да, — кивнул я. — На данный момент — да.

Отловленных сатанистов отправили на костры, как в старые добрые времена в Европе, поэтому в городе их больше нет. То есть, скорее всего, есть, но их азартно ищут все, кто хочет заработать деньжат. Они в ловушке, площадь города ограничена, за кольцо мертвецов убраться не так уж и просто, поэтому окончательное решение сатанистского вопроса — это дело времени.

— Капитан Брусков устроит всех твоих мореходов в гостинице, — произнёс Краснодубов. — А мы с тобой в кафе — тут есть такой гравлакс, под водочку самое оно.

— Шув, Аршанин — проследите, чтобы расселение прошло без накладок, — приказал я, после чего посмотрел на полковника. — А за чей счёт банкет?

— Угощаю, — усмехнулся он. — Идём.

На выезде из порта нас ждал армейский внедорожник, только не наш, а НАТОвский. Как же их правильно называют? HMMWV, вроде бы. «Хамви», короче. Видимо, трофей из многочисленных рейдов.

— Вези к «Кракену», — сказал полковник водителю, некоему ефрейтору.

Двигатель рыкнул и мы тронулись по пустой двухполоске.

— Так и называется кафе? — поинтересовался я.

— Нет, там какое-то длинное шведское название, что-то вроде крацбрюмарц-что-то-там, — покачал головой полковник. — Но готовят вкусно.

Проехали какие-то металлические цистерны, содержащие неизвестно что, после чего нам открылся вид на небольшие четырёхэтажные дома.

— Вот здесь разместим твоих головорезов, — сообщил мне Геннадий Васильевич. — Раньше это были жилые дома, но мы решили, что лучше будет сделать из них гостиницы, а то уж больно удачно они к порту прилегают.

— А местные что? — спросил я.

— А что местные? — усмехнулся полковник. — Они даже рады были, что появилась хоть какая-то власть. Ты бы знал, что тут творилось, когда мы только пришли…

— Так расскажи, — попросил я, доставая из пачки сигарету и закуривая.

— У нас с флотскими, как знаешь, были определённые разногласия, — начал полковник. — Грозникин и Пинов имели разные взгляды на то, как нам лучше дальше быть, но вот стоило нам оказаться на этом острове, как пришлось оставить все разногласия в прошлом.

— А что случилось? — поинтересовался я.

— Да тут большая часть острова была наводнена мертвецами, — грустно улыбнулся Геннадий Васильевич. — Не так, как в Питере, но всё усугублялось тем, что на острове было полно разного зверья. В основном собаки, но и в зоопарке было, чем нас «порадовать». Медведь белый был, несколько диких кабанов, ещё свиней держали местные, что было большой ошибкой, как оказалось. Мы приехали, а тут уже давно шла война всех против всех.

Полковник вновь закурил.

— Война всех против всех, — повторил он. — Местных осталось тысячи три, если не меньше, они начали голодать, ведь большая часть источников пищи была недоступна. Ну и приток беженцев, случившийся в первые дни, усугубил продовольственную ситуацию. Ведь в Швеции тоже, как и у нас, думали, что можно пересидеть самое худшее время на острове.

— И как вы решили эти проблемы? — спросил я.

— Да как обычно, — пожал плечами полковник. — Выделили морпехов и мотострелков — они отстреляли и вырезали основную массу мертвецов. После опыта Питера нам даже показалось, что тут мертвецов-то не шибко много… Разобрались с одной проблемой вокруг Висбю, а тут зверьё полезло. Какая-то «добрая душа» освободила питомцев зоопарка, а потом эти питомцы озверели и начали обустраиваться на новой местности. Белый медведь стоил нам жизни семерых опытных бойцов — так сильно разожралась эта тварь на мертвецах и живых.

Сделав затяжку, он выдохнул дым и невидящим взглядом посмотрел в окно.

— Но и с этими разобрались — островок-то небольшой, — вновь заговорил он. — А потом стало понятно, что еды на острове мало, а у нас беженцы, у нас местные — всех надо кормить, поэтому в дело вступил вице-адмирал Пинов, который и начал первые рейды на побережья Швеции и Германии. Ну и рыбаков от всяких тварей тоже его ребята прикрывают.

— Каких тварей? — напрягся я.

— В Финском их нет, можешь не переживать, — усмехнулся Краснодубов. — А вот дальше обязательно встретишь.

— О чём речь? — напрягся я ещё сильнее.

— Да чёрт разбери, что за твари, — пожал плечами полковник. — Какие-то древние чудовища, обитавшие в морях и океанах когда-то очень давно. Крокодилы или их предки, а может и мутанты это. Акулы всякие — их тут быть не должно, но они есть. И иногда они лезут проверить на прочность наши катера. Надо всегда быть настороже, потому что морские путешествия сейчас не такие безопасные, как раньше.

Я решил, что надо будет узнать об этом как можно больше, у местных моряков.

— Поэтому местные были просто счастливы, что мы пришли, — Краснодубов щелчком выкинул бычок через люк. — Ну, выжившие были очень счастливы, а о мнении мёртвых я не знаю. Ну и потом, конечно, во время вылазок собирали гражданских с побережий, а один раз вообще наткнулись в Зеллине на батальон американских морпехов, пытавшихся реанимировать ржавый баркас.

— И что стало с американцами? — спросил я.

— Да с нами теперь живут, — пожал плечами полковник. — Перешли под командование генерал-лейтенанта. Все эти былые конфликты — они в прошлом. Мир изменился и уже неважно, за кого и за что ты там раньше воевал. Теперь всё иначе.

— Тут не поспоришь, — вздохнул я. — Теперь всё совершенно иначе.

— Жить на Готланде, конечно, не особо интересно, зато безопасно, — продолжил Краснодубов. — А нам, военным, вообще скучать не приходится. Регулярные вылазки за топливом и провизией не дают впасть в сплин, сам понимаешь. Бодрят, етить их…

— А где Артём? — спросил я.

— Уже в кафе, — ответил полковник. — А теперь ты рассказывай. Что нового, что за события произошли, как живёте там?

— Ну, вообще-то, нового много… — начал я.

Вкратце рассказал полковнику и внимательно слушающему ефрейтору основные события и знаковые вехи нашей очень короткой истории. Основную массу новостей они и так знали, от прибывших на десантной барже морпехов, но некоторые детали и подробности слышали впервые.

— Вот, как-то вот так, — закончил я. — Теперь серьёзными врагами могут стать только озверевшие животные и крупные формирования суперов. Но вокруг города никого серьёзного, пока что, нет, поэтому существует некоторое пространство для оптимизма.

— Это правильно сделали, что раздавили чертей и сатанистов, — покивал Краснодубов. — На кострах — это, конечно, да, но за то, что они творили, это ещё по-божески. М-да-а-а, с нашим захолустьем не сравнить.

— На то он и Питер, — улыбнулся я, после чего увидел группу безоружных местных. — А тут и люди свободно шастают…

— А чего не шастать? — спросил Краснодубов. — Мы последнего зверя месяц назад загнали и пристрелили. Это если о крупных и опасных. А мелочь всякую можно и из личного оружия прихлопнуть.

Условия Апокалипсис диктовал суровые, поэтому ни у кого нет никаких ограничений оружия. Более того, в Коммуне поощряют ношение индивидуального оружия, ведь всякое бывает…

— Вот чувствуется, что у вас тут по-настоящему безопасно, — произнёс я.

— Ну, если не считать викингов… — сказал на это полковник.

— Каких викингов? — не понял я.

— Настоящих, — усмехнулся он. — Однажды к южному берегу причалил настоящий драккар, с полусотней косматых и свирепых викингов, которые малость ополоумели от того, что увидели. Потом они, конечно, взяли себя в руки и пошли брать маяк. Смотритель пострелял в воздух, они разбежались. Он вызвал помощь и викинги стали нашей проблемой.

— И что стало с ними? — спросил я.

— Теперь живут с нами, — пожал плечами полковник. — Языковой барьер слегка мешает, но некоторые из них достаточно сообразительные. В войска мы их не взяли, но им и не надо — они основали новое поселение рядом с маяком — так и живут там. Места на острове, с учётом обстоятельств, полно. Раньше тут жило пятьдесят с лишним тысяч, а сейчас тридцать семь с чем-то.

— Значит, здесь тоже бардак с этими попаданцами? — хмыкнул я.

— Как и везде, — с сожалением в голосе произнёс полковник. — Думаю, эту заразу к нам оттуда и принесло, из других миров. О, мы приехали.

Внедорожник остановился у гипермаркета «Stora Coop Visby», мы прошли внутрь этого большого здания, где и обнаружилось кафе «Какбринкен». И ничего не сложное название…

— Эхей! — помахал нам капитан Артём Цыганков, одетый в гражданку.

— Здоров, — пожал я ему руку.

— И тебе здоровья богатырского, — хохотнул он. — Хотя я слышал, что у тебя и так с этим всё в порядке! Садитесь, я уже заказал. Сейчас пиво приволокут, шашлыки…

— Мне бы холодненькой, — произнёс полковник.

— Само собой! — ответил Артём. — Эй, шара сервитор! Та мир вор бестелнин!

Официант, стоявший у стойки, ответил что-то на шведском и ушёл на кухню. Через минуту он уже нёс к нам шесть кружек пива.

— Рассказывай, давай! — потребовал Артём, прикладываясь к своей кружке. — Всё, чего я не знаю!

Пришлось повторить свой краткий пересказ произошедших лично со мной событий, а также прояснить момент с моими видеороликами, проникшими на Готланд с морпехами.

— Кха! — поперхнулся полковник. — Так это всё не дезинформация⁈

— Всё правда, — вздохнул я. — Хотелось бы мне, чтобы это всё оказалось ложью и конспирологией, но, увы. Они настоящие, они существуют, они чего-то хотят. Вон, среди моих ребят даже их адепты есть.

— Что за адепты? — поинтересовался полковник.

— Они называют их верными, — пояснил я. — Что-то вроде личных избранных воинов, которые служат своему богу.

— Паладины, ты хочешь сказать? — скептически усмехнулся Цыганков.

— Ну, в каком-то смысле, — пожал я плечами.

— Игорьки, блин… — неодобрительно пробормотал он. — И что это им даёт?

— Как минимум, особое оружие, а дальше всё зависит от принесённой богу пользы, — ответил я и поднял со стола кружку. — Но это не тема для разговора за пивом. Вздрогнем?

Мы просидели в кафе где-то три часа, пили и беседовали, будто старые друзья. Ну, в каком-то смысле, так оно и было. Воевали вместе, как-никак… Во время адской мясорубки узнаёшь людей гораздо быстрее и надёжнее, чем за годы мирной жизни.

Уже под ощутимым градусов, покинули кафе с твёрдым намерением погулять по городу, но прогулка закончилась в ближайшем парке, где мы засели на лавке и продолжили беседу, интенсивно куря.

— … вот так и познакомился я с Люкке, — Артём отвалился на спинку лавки. — Вот, думаю, надо предложение сделать, а то третий месяц в одной квартире живём уже.

— М-да… — изрёк я. — Выходит, почти нормально живёте тут. Эх, ладно, пора уже и честь знать. Покажете, где я живу?

— Как не показать? — встал Артём. — Надо найти тачку, а то идти долго. Сейчас организуем всё… Где мой телефон? Эй, где мой телефон⁈ А, вот он. Халло! Ринг ен такси тилл Хоннарспаркен. Так со мике! Да ты угораешь надо мной? Нахрена тогда на шведском чесала? Ой, да иди ты! Ты же поняла меня? Ага, жду.

— А ты где так быстро на шведском научился шпрехать? — спросил я.

— Так с Люкке учу же! — ответил он. — Такси будет через две-три минуты.

— У вас ещё и такси работает? — удивился я.

— Всё у нас работает, — усмехнулся полковник Краснодубов. — Правда, с деньгами некоторые политико-экономические трудности. Пока что, золото в ходу, но обещают, что скоро освоим печать своей валюты. Поэтому ты, кстати, золотишком не разбрасывайся, как возвращаться будешь. Вызовешь ещё инфляцию…

— Да он же не будет! — уверенно заявил Артём. — Димас — он нормальный мужик!

— Завтра надо обсудить пополнение из добровольцев, — напомнил я полковнику. — Мне бойцы всегда нужны, поэтому…

— Само собой, — кивнул он. — Есть добровольцы, крепкие и умелые парни — жаждут посмотреть на Европу, аж кушать не могут.

— Ха-ха! — рассмеялся Артём. — Да, некоторые из них буквально кушать не могут…

— Что это значит? — не понял я.

— Завтра узнаешь и увидишь, — улыбнувшись, пообещал мне Григорий Васильевич. — А вот и такси.

Подъехала синяя Мазда, в которой сидел какой-то средних лет мужик в классической шофёрской кепке.

— Номер свой спросишь на ресепшене, — проинструктировал меня Артём. — Гут квел…

— Да на русском говори, — попросил его водитель. — Куда едем, шеф?

— Гостиница в порту! — ответил ему Цыганков. — Вези аккуратно, он у нас прямо п№%~ц ценный!

— Доброй ночи, товарищи офицеры, — сел я на заднее сиденье.

— И тебе того же, товарищ Верещагин!

/19 июля 2022 года, Королевство Швеция, о. Готланд, г. Висбю/

— О-о-о-ох… — вздохнул я, открыв глаза.

— Головка болит, да? — с притворной заботой спросила Шув, нависшая надо мной.

— Дай воды… — попросил я.

— Вот, держи, — передала она мне бутылку минералки.

Я залпом осушил всю литровую бутылку, но она оказалась не в состоянии утолить жажду.

— Ещё, — потребовал я.

— Ты же не ранен, встань и возьми, — усмехнулась супер.

— Ох…

Поднимаюсь с двухспальной кровати и иду к холодильнику.

Выпили мы вчера много…

То есть, по моим меркам. Насчёт Краснодубова и Цыганкова не знаю, но я выпил сверх своей нормы.

— Не очень хорошо помню, что было после того, как приехал на такси к гостинице, — произнёс я, отвинчивая крышку с бутылки Колы.

— Да ничего такого, — Шув скинула с себя одеяло и легла на левый бок. — Ты зашёл в номер, разбросал свои шмотки повсюду, лёг в кровать и уснул.

Прикладываюсь к полулитровой бутылке газировки и выпиваю её залпом.

— Ух, — выдыхаю я. — А теперь и поесть чего-нибудь можно.

Организму не хватало воды, поэтому отвратительные ощущения полностью пропали.

— Нет, сначала ты сделаешь то, что должен был сделать вчера ночью… — усмехнулась Шув и раздвинула ноги.

Примерно через час, я уже был в гостиничной столовой, где ел макароны по-флотски и запивал их газировкой.

Вот что меня больше всего беспокоит в нынешней ситуации — где мы возьмём так много сахара, когда пройдут все сроки всех продуктов? Сахар-рафинад, как я специально узнавал, может храниться максимум два года, а потом начнётся стремительная порча. Упакованный сахар, согласно ГОСТу, может храниться до восьми лет, но для этого нужно соблюдать строгие условия, что не всегда возможно в наших реалиях. То есть, примерно через пять-шесть лет, мы полностью перейдём на здоровое питание, потому что в полноценное воссоздание производства сахара я не верю.

— Это печально, — вздохнул я.

— Что «печально»? — спросил меня один из соседей по столу.

Какой-то морпех, судя по чёрной форме. Старшина, судя по погонам.

— То, что сахар, рано или поздно, закончится, — ответил я. — Будем питаться свежими и полезными продуктами, пить чистую воду без примесей… Грустно это.

— Зато долго проживём, — усмехнулся морпех.

— Да что это за жизнь? — хмыкнул я.

— Ну, тоже в чём-то верно, — кивнул он. — Ты же Верещагин?

— Да, — подтвердил я.

— Старшина Пётр Никифоров, — протянул мне руку морпех. — Меня и моих пацанов прикрепили к твоему кораблю, в качестве корабельного десанта.

— Сколько у тебя бойцов? — спросил я.

— Пятьдесят человек, — ответил он. — И восемь нелюдей.

— Последние — это кто такие? — не понял я.

— Мутанты, — пояснил старшина. — Двое железные, один бронзовый, а пятеро — вообще непонятные, но бьются хорошо. Всех мутантов посчитали за тридцать человек и я тебе сразу скажу, что так оно и есть. Ну и железных с бронзовым тебе даже кормить не надо будет, они непонятно чем питаются. Святым духом или ещё чем-то.

— Проблем с мутантами не будет? — спросил я.

— Да не будет, — махнул рукой морпех. — Они уже проверенные, повоевали. Дисциплину знают — хорошие бойцы.

— Тогда я рад такому пополнению, — улыбнулся я. — Мне, кстати, обещали боеприпасы…

— Это к товарищу полковнику, — покачал головой Никифоров. — Я простой старшина.

— Ладно, найду его, — вздохнул я, после чего посмотрел на старшину. — Что ж, добро пожаловать на «Олифант».