Траурный эндшпиль

Глава первая. Неповторимость

/10 мая 2022 года, г. Санкт-Петербург, Коммуна/

— День, конечно, послепраздничный, но поработать придётся, товарищи, — заявил я красноармейцам. — Но не руками, а головой.

— Над чем? — спросил красноармеец Берсон.

— Где бы нам достать каркас под будущий корабль? — задал я вопрос.

— Ты серьёзно сейчас? — Осип быстро посмотрел на Козьмина, а затем на меня.

— Думаю, это будет сложно объяснить, — улыбнулся я. — Но мне нужен свой корабль, чтобы добиться полноценного развития маски Тесея. Сверхспособность и так далее…

— Теперь мне… нет, мне всё ещё непонятно, — Осип Самуилович Берсон, лежащий на кровати, поморщился.

— Не перенапрягайся, ранение подлое, — попросил я его.

До сих пор удивляюсь, как он дошёл. Пуля из АК-74 попала ему в живот, что было бы летально без медицинской помощи, но он дошёл с нами до Коммуны и даже не жаловался.

Роман Хитров, местный врач, целитель и медицинский супер, прооперировал его, запустил ускоренную регенерацию и велел лежать в госпитале до полного восстановления. Я считаю, что всё закончилось хорошо.

— Да, не напрягайся, Осип, — поддержал меня Константин Фёдорович Козьмин, выделенный мне в подчинение красноармеец.

— У вас, как я понимаю, с кораблестроением совсем всё плохо, да? — спросил я.

— Плот только мастерил, — признался Константин. — Но и то не один, а со взводом.

— М-да… — изрёк я задумчиво. — Проблема…

Я поспрашивал у людей — никто ничем подобным не занимался, поэтому деревянный корабль построить мне никто не поможет.

А ведь чувствую нутром, что нужен именно деревянный, в лучших традициях Древней Греции. Какую-нибудь бирему или трирему. Это существенно ускорит развитие маски Тесея, что здорово увеличит перспективу моего дальнейшего выживания. Ну и надо посмотреть, что творится на островах и в Европе…

— В цехах спрашивал? — поинтересовался Константин.

— Послали, — ответил я. — М-да…

Антон Борисович Пронин, который в Коммуне самый главный кузнец и вообще, менеджер по всем техническим вопросам, сказал, что даже фурнитуру на корабль ковать мне не будет, потому что я сошёл с ума и трачу его время зря.

— Ладно, поправляйся, красноармеец Берсон, — сказал я раненому. — Как встанешь на ноги — будь готов к вылазкам в город.

— Буду стараться, — ответил тот.

— Идём, — сказал я Козьмину.

Вышли из госпиталя, где сейчас лежит примерно сорок человек, пострадавших в ходе уличных боёв с суперами и их прихвостнями.

После того, как я, фигурально и буквально, обезглавил «Бригаду», интенсивность боёв резко пошла на спад, но само противостояние не прекратилось — есть в «Бригаде» и более мелкие командиры. Если помнить, что власть там распределялась по праву сильного, то неудивительно, что они не собираются ничего прекращать. Просто сейчас у них пауза на перегруппировку, то есть определение самого значимого и сильного ублюдка, который возглавит «Бригаду» и продолжит боевые действия.

Самое время для контратаки, я считаю…

— Какие приказы? — спросил Козьмин.

— Сейчас идём в кузницу, — ответил я. — Надо забрать броню и выдвигаться по адресу Кожевенная 42Е.

Мою броню сильно потрепали в ходе столкновения с Барином и его командой утырков, поэтому я ещё вчера сдал её Пронину, чтобы он сделал, что может. Обещал закончить к сегодняшнему дню.

Вышли из госпиталя и двинулись в кузницу.

— Здравствуй, — увидел меня кузнец.

— Здравствуй, — кивнул я ему. — Моя броня в порядке?

— Ну, можно и так сказать, — ответил Антон Борисович. — Часть элементов тебе придётся заново перемагичивать или что ты с ними делаешь, а остальное выправил. Вон там, на верстаке лежит. Глянь.

Подхожу к указанному верстаку и снимаю с брони брезент.

— Да уж… — качаю я головой.

— Нечего было так под пули подставляться! — заметил кузнец. — Без брони бы помер давно.

Кираса сохранилась отлично, но это неудивительно, ведь она — самый толстый элемент. Но набедренники, наплечники, поножи и наручи пострадали очень сильно, раз кузнец решил полностью заменить их новыми титановыми отрезками.

Маску Тесея на лицо, а затем надеваю на себя броню. Она сразу начинает метаморфировать, превращаясь в исходную версию брони Тесея.

— Хотел бы, чтобы ты всегда была со мной…

Лёгкая тяга в области желудка, сколь лёгкая, столь и краткосрочная, а затем в голове появляется понимание, что теперь элементы брони стали частью объективной реальности.

— И всё-таки, может, сделаешь что-то для общества? — спросил Антон Борисович.

— Завтра, — ответил я, снимая маску. — Несколько комплектов брони под человека с меня ростом.

— Вот это другой разговор! — заулыбался кузнец. — Но прямо полную броню не надо, достаточно кирасы. Как раз титан приволокут! Завтра с утра приходи!

— Обязательно.

Вместе с Козьминым покинули кузницу и пошли к автомастерской.

— Что мы там забыли? — спросил красноармеец.

— Нужны хорошие колёса, — ответил я. — Желательно бронированные.

— Колёса? — не понял он меня.

— Имею в виду машину. — пояснил я.

— Так бы и сказал, — вздохнул гость из 40-х годов.

Прошли через первую линию обороны, представленную высокими стенами из бетонных плит от хрущёвок, и достигли автомастерской, уже почти присоединённой к территории Коммуны. Скоро достроят третью линию стен, чтобы отсечь ещё один участок территории Васильевского острова и приобщить его к безопасной территории, но это будет позже.

В целом, стратегия постепенного охвата улиц и домов уже доказала свою работоспособность, а также наметила тенденцию на полное освобождение острова.

Если у бабули получится завершить этот грандиозный проект, то Коммуна грозит стать доминирующим сообществом в Питере. Это даст большой приток людей, что может привести к скорому кризису — их коммунистическая система отлично работает с небольшой группой заинтересованных людей, ресурсов хватает на всех, но никто не знает, к чему приведёт количественный прирост населения. Обязательно ведь будут делиться на группы и защищать личные шкурные интересы перед другими группами.

Впрочем, если даже я задумался об этом, то бабуля задумалась об этом сильно задолго…

— Андрей Викторович! — поздоровался я с механиком.

Мы с ним зазнакомились во время непонятного авиаудара, когда все разлеглись на плацу.

— Дмитрий Ибрагимович, — кивнул мне «менеджер по всем техническим вопросам». — Рад видеть.

— Взаимно, — улыбнулся я. — Мне нужен внедорожник с хорошим багажником.

— А на какие нужды? — поинтересовался Мец.

— Да заехать в одно местечко, забрать там груз, а потом съездить ещё в одно местечко и забрать груз уже там, — ответил я. — Боевых действий не планирую, но кто-то может планировать их за меня.

— Как далеко? — осведомился механик.

— Да в рамках Васильевского, — махнул я рукой.

— Тогда бери японца, — указал Мец на синего цвета Лэнд Крузер 300.

— Сгодится, — кивнул я. — Машина на старте?

— Естественно.

— Константин, поехали, — позвал я красноармейца, с любопытством разглядывавшего собранные у мастерской иномарки.

Сажусь в мягкое кресло, завожу движок и даю машине разогреться.

— Хорошие у вас тут машины, — прокомментировал Козьмин, садясь на переднее пассажирское сидение. — Заводятся быстро, не гремят, как проклятые.

— Так это иномарки, — усмехнулся я, регулируя зеркало заднего вида. — Отечественные такие же, как ты привык.

— Прямо уж такие? — задело моё утверждение красноармейца.

— Ладно, гораздо лучше, — признался я. — Но сильно хуже, чем, например, вот эта.

— А что за страна-производитель? — поинтересовался Козьмин.

— Да Япония, — ответил я. — У нас она не та полусредневековая дырень с газогенераторными двигателями, о которой ты мог слышать у себя. Много чего произошло, поэтому у них самые продаваемые машины, электроника очень развита. Но, к всеобщему сожалению, это уже в прошлом.

Я даже представлять себе не хочу, что происходило на Японских островах в день апокалипсиса. Выжили, скорее всего, единицы. А если держать в голове, что шустряки отлично забираются на крыши и лезут в окно, то вообще никто.

На Ближнем Востоке и в Северной Африке точно выжили единицы, потому что густонаселённые города пали в первые дни.

— Чувствуешь, как гладко идёт, да? — вывел я машину со двора автомастерской.

— Да, чувствуется, что для людей делали, — согласился Константин.

— Для богатых людей, — усмехнулся я. — Даже я, хоть и очень хорошо зарабатывал, не мог позволить себе трёхсотый Лэнд Крузер. Если только с рук купить мог…

— Знал, что был в этом какой-то подвох, — красноармеец улыбнулся.

— Как-нибудь найдём отечественный автомобиль, и ты почувствуешь разницу, — пообещал я ему. — До сих пор не понимаю, у нас или не хотели или не могли делать нормальный транспорт. Всегда отставали. Всегда.

Выезжаю на Наличную и еду строго на юг, до площади Морской славы. Паркую машину у входа в Военно-морскую библиотеку.

— Приехали, — сказал я и открыл дверь крузака.

Звякнув металлом брони, вышел наружу и огляделся.

Зомби тут нет, их систематически зачищают отряды Коммуны, ну и есть на острове более интересные места, где может перепасть халявное тело, а то и несколько. Вот там-то они и обретаются, шатаясь по дворам и площадям…

— Что мы тут делаем? — спросил Козьмин.

— Бумаги стали моей целью, — ответил я, надев маску. — Хочу построить я корабль и лучше знать науку из пергаментов, чем тщетно и бесплодно тратить силы, пытаясь строить без ученья.

Дёргаю дверь, но она не поддаётся. Зато оттуда сразу же раздался частый стук — нас ждали.

Мощным ударом ноги ломаю дверной замок, после чего она сразу же открывается тушей слегка поеденного мертвеца, страдавшего излишним весом. От него воняло гнилым мясом и дерьмом, но это было ничто, на фоне того, как же паршиво он выглядел.

Козьмин не сплоховал и уколол внезапного супостата штыком в подбородок. Сразу почувствовался навык — я не знаю других людей, которые столь же ловко орудуют игольчатым штыком, как это делают красноармейцы.

За толстым мертвецом наружу полезла мёртвая женщина в красном пиджаке, но её упокоил уже я, проколов череп через её раззявленную ротовую полость.

В этот момент палаш Мученика Кассиана издал мощный инфразвуковой импульс, который заставил находящихся внутри зомби болезненно захрипеть и попадать на пол. Такой шанс упускать было никак нельзя, поэтому я ворвался внутрь и начал раздавать уколы корчащимся тварям.

Оказалось, что их тут целых двенадцать тел, а я успел безответно уработать только восьмерых. Но оставшиеся уже не могли стать серьёзной опасностью — троих завалил я, а одного заколол Козьмин.

— Что это у тебя с мечом-то? — поинтересовался красноармеец. — Мне уши слегка приложило, ну и стало страшновато.

— Особенность такая у моего палаша, — ответил я. — Инфразвук он издаёт мощнейший, что нежить ту сбивает с ног и муки тяжкие ей причиняет.

— Теперь понятно, — кивнул Константин. — Начинаем искать? Но что мы ищем?

— Как строить корабли из дерева, — ответил я. — Чем больше мы найдём — тем легче будет строить. Познание нужно нам, как делали их моряки былых времён…

У меня есть отчётливое понимание, как построить теорис, максимально аутентичную. Только вот тогда придётся закладывать на сушку брёвна и рубить доски, на что у меня совсем нет времени.

Но я прекрасно знаю, что триремы и биремы мало подходят для дальних плаваний, потому что тот же Тесей сильно напрягался, когда ходил по Средиземному морю, которое совсем не такое же, как суровая Балтика, что вынуждает меня заранее повышать технический уровень кораблестроения. Возможно, придётся искать профессионалов деревообработки, а может и суперов, чьи сверхспособности её касаются…

Тщательно проверяем библиотеку на предмет зомби, но все, кто мог, уже вышел в холл, поэтому больше мы никого не нашли.

— Не вздумай отходить, — сказал я. — В кино кончается всё это очень плохо.

— В каком кино? — спросил Константин.

— Потом узнаешь, — улыбнулся я. — Возможно, вечером сегодня, как завершим все наши тяжкие труды.

Я выбирал подходящие книги, которые всё это время никто не трогал, за ненадобностью. Брал только те, в которых шла речь о кораблестроении и парусном флоте.

Тематического материала было удивительно много, в основном о временах Петра, о галеасах, шхунах, барках и баркасах…

— Я размещу добытое в машине, — сказал я, поднимая челночную сумку и двигаясь к выходу. — А это что за диво?

Склоняюсь к трупам, чтобы рассмотреть привлёкшую меня деталь. Между зомби-подростком и распластавшейся зомби-женщиной лежала какая-то серебристая цепочка с красным камнем.

Название: Амулет Истинного взора

Тип: магический амулет

Потенциал: необычный

Краткое описание: Амулет позволяет видеть ауру живых существ, игнорируя при этом магическую и физическую невидимость вплоть до редкого потенциала артефакта или сверхспособности, дарующего невидимость.

— Воистину дивно, — поднял я артефакт. — Он чистый взор дарует и видеть позволяет тех, кто подло прячется и злое затевает… Возьми его же, Константин, сын Феодора. Носи и говори мне тут же, коли узришь ты что-то странное вокруг.

Передаю артефакт красноармейцу и выхожу наружу. Помещаю челночную клетчатую сумку в багажник крузака и возвращаюсь в библиотеку. Придётся, думаю, сделать ещё пару рейсов из библиотеки в Коммуну, потому что полезной литературы много.

А вообще, надо внимательнее относиться к трупам — если бы я не смотрел на пол, легко могли бы пропустить очень ценный артефакт, дающий нехилое преимущество хотя бы тем, что я теперь знаю о сверхспособности, дающей тотальную невидимость.

Раньше встречались сферы, содержащие частичную невидимость, лишь снижающие заметность обладателя, но полноценной невидимости я ещё не встречал и не слышал ещё ни от кого, что вообще есть таковая.

Ограбление библиотеки я продолжил лишь после того, как откантовал тела зомби на улицу и тщательно обыскал их. Но ничего, кроме телефонов, денег и бумажников я не обнаружил. Больше никаких артефактов, но это и так было маловероятно. Впрочем, проверить стоило.

Пять ходок — багажник и заднее сидение крузера были заполнены полезной литературой.

— Поехали, — сказал я, снимая маску.

Едем по Наличной.

— А ты не задумывался, почему они у вас победили? — спросил вдруг Козьмин.

— Кто? — спросил я. — Барыги?

— Да, буржуи, — подтвердил красноармеец.

— Знаешь, там отчасти обман, отчасти очень несчастливое стечение обстоятельств, — ответил я после недолгой паузы. — Я сам не застал, до моего рождения было ещё четыре года, но слышал версию своего отца. Он говорит, что в те дни они не знали, к чему их готовят власти. «Ускорение», перестройка и прочие инициативы выглядели как что-то хорошее. Понимаешь?

— Не понимаю, — признался Козьмин.

— Ну, вот ты же при Сталине жил, так? — спросил я. — Представь, что Сталин вдруг, ни с того, ни с сего, начал вести риторику о том, что надо ввести либерализацию, вводить элементы рыночной экономики и вообще, плановая система себя не оправдала, поэтому, пока не поздно, надо бы сменить курс государства. Но обязательно в лучшую сторону, с гарантированным светлым будущим всем и каждому. И что если всё это сделаем, заживём как в Америке, а то и лучше, потому что мы-то точно лучше, чем эти проклятые буржуи…

— И вы купились? — спросил красноармеец.

— Купились, — вздохнул я. — Ну, представь, что генсек СССР, первый его президент, толкает такую телегу практически с прихода к власти, а партийные функционеры столько же лет ему подмахивают. Ещё со времён Сталина люди привыкли, что власти надо верить и не сомневаться в решениях наших мудрых и дальновидных вождей. А потом наступил тотальный спад экономики, разгул преступности, уничтожение промышленности, многочисленные войны на осколках Союза… Но тогда стало слишком поздно что-то менять. Вот теперь и живём в условиях будущего, которое вы даже представить себе не могли. Но оказалось, что может быть ещё хуже.

Проезжаем через врата, затем через вторые, обязательно с досмотром на каждом этапе и демонстрацией моей бумажки-«вездехода».

— Выгружаем, — указал я на место у подъезда. — Не думаю, что тут сопрут…

Сумки были выгружены и мы поехали на второй заход.

— Вот складно рассказываешь, — продолжил разговор Константин. — Но получается ведь, что никто не виноват?

— Виноватых искать можно долго, — покачал я головой. — Но случившаяся катастрофа, это я о развале СССР, случилась по единственному возможному сценарию — если уж так получилось, что значит, так должно было быть. Возможно, был избран не тот путь, возможно, что ещё в пятидесятые или в шестидесятые. К тому же, я придерживаюсь мнения, частично навязанного моей дорогой бабулей, что основной причиной было отсутствие опыта построения подобных государств. Строили-то впервые в истории, поэтому ступали, как по минному полю.

— Ну, возможно, — пожал плечами Козьмин.

— Да оно, скорее всего, так и было, — вздохнул я. — И буржуа, когда отнимали власть у феодалов, совершали страшнейшие ошибки. Но, ввиду того, что делали они это три-четыре сотни лет назад, всем кажется, что мы-то умнее, мы-то знаем больше и просто неспособны на такие же ошибки, что совершали люди прошлого… Способны и ещё как.

— А о тебе всякое нехорошее говорят, — произнёс красноармеец. — А ты вон, в защиту СССР сколько всего сказал.

— Да я не защитник СССР, ты этому только не обижайся, — вздохнул я. — Просто я люблю, когда оценка объективна. Многие склонны сваливать всё на то, что люди просто тупые или недальновидные, а на деле всё зависит от объективных факторов и исторического процесса. Страшная ошибка — считать, что предки были тупее тебя. Знали меньше, это да, но когнитивные процессы у них были примерно такие же, как и у нас. Да и оценочность суждений — это такое дело…

— Какое дело? — поинтересовался Константин.

— Вот условный критик, Вася, сантехник, утверждает, что те люди были тупыми, не были способны предвидеть «очевидные» подводные камни… — ответил я, останавливая машину у библиотеки. — А сам-то что? Он что, знает больше, чем условный председатель Госплана или генсек СССР? Надо адекватно оценивать свои умственные способности и пытаться разобраться. Я вот, например, не делаю скоропалительных выводов и предпочту крепко обдумать и изучить всё, прежде чем делать громкие заявления. Дед привил эту привычку отцу, а тот мне.

— Это разумно, — согласился красноармеец.

— Так что всё это такая ерунда… — вздохнул я, закуривая. — Главное, что надо знать — не повторить СССР, как ни старайся.

— Не понял, — напрягся Константин.

— А я объясню, — выхожу я из машины и двигаюсь к библиотеке. — Вообще любые вещи в истории, по сути своей, неповторимы. Нельзя повторить феодализм, не получится воссоздать всё точно так, как было, скажем, при Людовике XV или Петре I — это ведь не вызывает сомнений?

— Ну, не вызывает, — подтвердил Козьмин.

— Вот и СССР нельзя воссоздать и повторить, — улыбнулся я. — Даже если моя бабуля всех победит, всех нагнёт и казнит, а выживших принудит следовать заветам Маркса, Энгельса, Ленина и Сталина — повторить СССР ей не удастся.

— Почему это? — спросил красноармеец.

Да, эта мысль весьма неочевидна и многие люди, даже старше, чем я, этого не знают и не понимают. А я вот часто думал об этом и сейчас всё прекрасно понимаю. А самое главное — принимаю.

— А хотя бы потому, что Союз начинался где? — делаю я глубокую затяжку. — Он начинался в отсталой аграрной стране, где восемьдесят шесть процентов населения — крестьяне, а грамотных среди них чуть больше половины. И то, под грамотностью понималось умение читать, а не читать и писать. Сейчас же писать и читать умеют абсолютно все. Все эксперты, все специалисты, все всё знают, что гарантирует нам, что повторить СССР, где всё будет так же, а на пути будут те же проблемы, невозможно. История — это река и нельзя войти в неё дважды.

— Разумно, — согласился Козьмин.

— Вот и думаю я, что не получится повторить мороженое по двадцать три копейки и водку за два рубля восемьдесят семь копеек, — усмехнулся я. — Проблемы будут другие, совершенно иного происхождения и последствий, процессы будут идти иначе, даже окружающие страны будут реагировать не так, как раньше. Поэтому мечтать воссоздать в будущем времена своей минувшей юности или беззаботной молодости — это глупо. Ещё глупее ради этого пытаться перевернуть мир. Поэтому в революционеры должны идти люди, которые борются не за прошлое, а за будущее — тогда будет хоть какой-то толк. Я за светлое будущее не борюсь и в него не верю, поэтому мне далеки ваши идеи. Вот поэтому я и считаюсь своей бабулей буржуином и закоренелым антисоветчиком. Теперь ты это знаешь.

— Да уж, — кивнул красноармеец. — Теперь я лучше тебя понял.

— Надеюсь, теперь ты не будешь клеймить меня буржуем и контрой, — сказал я.

— Нет, у тебя довольно взвешенный подход, — покачал головой Константин. — Но за такое у нас тебя бы забрали в НКВД, на беседу.

— С которой я мог бы и не вернуться, — дополнил я. — Знаю. Это у нас освещено с прямо-таки излишним энтузиазмом…

— Давай работать, что ли? — предложил красноармеец.

— Да, что-то застоялись, — бросил я бычок в урну. — За работу.