Траурный эндшпиль

Глава двадцать первая. В отрыве

/30 мая 2022 года, г. Санкт-Петербург, Красносельский район/

— №%$#! — выкрикнул я в полёте.

Летел я где-то пару секунд, после чего приземлился в толпу зомби.

— ~@#$^%! — добавил я, расталкивая мертвецов руками.

Они не ожидали столь грандиозного нападения, поэтому среагировали не сразу, что дало мне возможность освободить немного места. Место мне было нужно, чтобы выхватить кинжал Рагнара и начать пробивать себе дорогу. Но очень важный вопрос — куда?

Нет, важнее вопросы «Что произошло?», «Как я здесь оказался?», «Почему до сих пор жив?» и «Кто виноват?». Но эти вопросы надо отложить на более спокойное время, а сейчас пробиваться из толпы на свободное пространство, после чего бежать, бежать и бежать.

Мертвецы синхронно подались в сторону источника беспокойства, повысив давление толпы, а я, доверившись ощущению, что впереди толпа жиже, пошёл напролом.

Резал глотки кинжалом в левой руке, дубасил мертвецов по головам навершием палаша и активно работал ногами, проталкивая окончательно упокоенных и слегка подбитых вперёд, себе под ноги.

Зомби пытались кусать меня, но эту броню даже не каждая пуля возьмёт, а кевларовый поддоспешник, пропитанный специальным лаком, не по зубам даже более крутым и мощным ублюдкам.

Меня тянут назад и вперёд, влево и вправо, какой-то зомби вообще повис у меня на плечах и стучал сейчас зубами по затылку шлема, но я, даже с такой ношей на горбу, упорно пру вперёд.

Кинжал быстро обзаводится «украшениями» из окровавленных и спутанных волос, фрагментов кожи и какой-то бижутерией, что слегка утяжеляет его.

— М-м-м, пюте! — выкрикнул я, когда споткнулся обо что-то вроде лямки рюкзака и рухнул на мертвецов.

Естественно, на меня сразу навалились, но я заработал ногами и руками, прополз вперёд и влево, под ногами потерявших цель зомби, что слегка улучшило ситуацию.

Чистого воздуха тут нет, воняет многомесячной гнилью мёртвых тел, с примесью ацетона или чего-то ещё. Дышать таким невыносимо, но приходится терпеть, потому что альтернатив этому воздуху, пока что, не наблюдается.

Сверхусилием рвусь вверх и опрокидываю вновь навалившихся на меня мертвецов, встаю на свои две и продолжаю движение сквозь толпу алчущих плоти тварей.

Встроенные в шлем часы подсказали мне, что я пробирался через зомби три часа и сорок девять минут. Ущерба они мне никакого, кроме ментального и эстетического, нанести не смогли, зато я дал им кучу пищи, которую они сразу начали потреблять, вызвав лихорадочное столпотворение на всей протяжённости моего праведного пути через толпу. Наверное, они очень рады, что некоторые из них сегодня подохли…

Я предельно устал, надышался тошнотворной вони, от которой меня несколько раз вырвало, но глоток свежего воздуха, который я получил, вырвавшись из массы мертвецов, придал мне сил, и я, на морально-волевых качествах, сумел разорвать дистанцию.

Так и бреду сейчас непонятно куда, со скоростью зомби. Большая часть представителей мёртвого племени не обращает на меня внимания, но есть несколько субъектов, которые упорно следуют за мной, надеясь, что от меня ещё будет мясной толк.

Странно, кстати, что подавляющему большинству мертвецов, мимо которых я проковылял, было на меня абсолютно всё равно…

«№%~дь!» — подумал я. — «Рик, сука, Граймс!»

Даже тупые персонажи из сериала-болтологии, где не происходит ничего, кроме болтовни между главными и второстепенными героями, очень рано догадались о том, что мертвецы как-то идентифицируют друг друга и что со зрением у них всё не прямо круто. Это значит, что единственный надёжный способ наладить систему «свой-чужой» — это запах. От нас, живых людей, постоянно пахнет потом, сигаретами, духами, машинным маслом, порохом и прочими признаками цивилизации, а зомби воняют только тухлой мертвечиной. Бегает и не пахнет мертвечиной — это еда. Но если живой пропахнет трупной вонью…

М-да…

С другой стороны, зачем мне было задумываться об этом, если у меня с зомби только самые короткие разговоры? Но, для общего развития, теперь буду крепко знать, что это рабочий способ.

Стерев с визоров шлема налипшие густую грязь и тухлую кровь, оглядываюсь по сторонам и нахожу дорожные указатели.

Оказывается, я на проспекте имени Георгия Жукова, маршала Советского Союза. Дорога забита машинами, которые тут никто не убирал — машины, преимущественно, открыты и с выбитыми стёклами. Люди пытались сбежать из города, но очень быстро нахлынули зомби из пригородов и все эти беженцы оказались в смертельной ловушке. Здесь и погибли, присоединившись к миллионной толпе мертвецов, что опоясывает город.

Насколько знаю, так не везде. На Западном скоростном диаметре трасса точно расчищена — брошенные машины сдвигали танковыми отвалами и бульдозерами, чтобы обеспечить снабжение сражающихся за город военных боеприпасами и оружием. Больше по нему никто, кроме военных, не ездил, поэтому там сейчас, скорее всего, чистая дорога, по которой можно было бы заехать в город на каком-нибудь шипастом монстр-траке с мощным отвалом.

Прохожу где-то метров четыреста и локализую своё местоположение — на поваленном дорожном знаке написано, что перпендикулярная улица носит имя Василия Казакова, маршала артиллерии. Это значит, что меня отшвырнуло километров на десять-двенадцать…

«Вот суки, черти поганые!» — подумал я с досадой.

Ещё это значит, что я вышел с наружной стороны кольца зомби и сейчас удаляюсь от города. Я тут проезжал пару-тройку раз, поэтому точно помню, что скоро напорюсь на «Макдак», а после него будет магазин мебели — доставку дивана оттуда заказывал.

Надо найти себе укромное место, где можно передохнуть после всего, что я пережил. Мало того, что бился против чертей, так ещё и прорывался сквозь толщу зомби — после такого суточные отгулы положено брать…

Ожидаемо, вижу мебельный магазин, зияющий выбитыми витринами, но он точно не годится как временное пристанище, поэтому вяло влачу своё бренное тело к ближайшему жилому комплексу.

Перехожу через дорогу, через растоптанный газон и парковку, и достигаю жёлтой девятиэтажки, где точно есть укрытие для бедного и одинокого скитальца.

Залезаю в ближайшее выбитое окно, прохожу через маленькую кухню в коридор и выхожу из квартиры. Дверь не заперта, что очень необычно — у нас тут такой город, что надо запирать двери, если не хочешь, внезапно, обнаружить себя одновременно в двух реках, в чёрных пакетах…

На лестничной клетке обнаружились зомби, трое. Они посмотрели на меня, я посмотрел на них. Повисла напряжённая пауза, как в вестерне.

Стояли мы так минуту или около того, после чего я со значением кивнул им и пошёл наверх, а зомби так и остались стоять у двери в квартиру № 1, дерматиновая обивка которой была зверски исполосована ногтями.

Нагрузка на ноги давалась нелегко, я чертовски устал, поэтому не стал подниматься на последний этаж, как изначально планировал, а ограничился пятым этажом, где обнаружилось аж три незапертые квартиры.

Две двери были взломаны, а третья была лишь не заперта.

На звук открытия двери отреагировали зомби, поэтому я быстро проник в квартиру и закрыл внутренний замок.

«М-да… Эвакуироваться, как вижу, не успели…» — подумал я, перешагивая через засохшую лужу крови.

Бывший обладатель этой крови, как я понял, был укушен в подъезде или во дворе, после чего вернулся домой, попытался перевязаться, но истёк кровью и умер. А уже потом вышел в окно, увидев или услышав, что на улице есть живые.

Ветер поддувает, занося в гостиную пыль и утреннюю прохладу, но тут ещё две комнаты, поэтому мне есть, где отлежаться.

На кухне я пошуршал по шкафчикам и нашёл себе завтрак — две банки с консервированными ананасами и одну банку с консервированными оливками. Видимо, оставили с прошлого раза на новый год или запасли заранее. Производство датируется осенью прошлого года, поэтому первая версия более правдоподобна. Почему первыми умирают такие продуманные люди, а такие как я, лихорадочно покупающие всё в последний момент, продолжают жить дальше?

С такими мыслями я исследовал две оставшиеся комнаты, в которых никого не было, проверил туалет, ванную, балкон и кладовку, где тоже оказалось пусто. Только удостоверившись, что здесь нет непосредственной угрозы, я снял с себя доспехи и вытащил из рюкзака гигиенические салфетки.

Через полчаса интенсивного оттирания, я перестал чувствовать запах гнили, после чего приступил к трапезе. Ананасы оказались вкусными, как и ожидалось, но очень уж приторными. Впрочем, мой голодный организм счёл, что так даже лучше, поэтому воспринял всё предельно благодарно.

— Алло, — набрал я бабушку.

— Дима? — спросила она.

— Я, — не стал я скрывать правду. — Жив, даже здоров, хоть и самому с трудом в это верится.

— Ты где? — спросила меня бабушка.

— На проспекте Жукова, — сообщил я, дожёвывая кусочек ананаса. — Похоже, что это был портал или что-то вроде того. Меня швырнуло прямо в орду зомби, из которой я выбрался, конечно, но смертельно устал.

— Ты в безопасности? — спросила бабушка.

— Да, — подтвердил я. — Занял тут одну квартирку, недалеко от мебельного. Хочу выспаться и отдохнуть от всего, что на меня навалилось. Точнее, во что навалился.

Ещё надо будет броню почистить…

— Я рада, что с тобой всё в порядке, — искренне произнесла бабушка.

Настолько искренне, что аж хочется верить.

— М-хм, — изрёк я. — Скажи Шув, что я в порядке, но это приключение немножко затянется. В километре к северу от меня начинается долбанное кольцо из сонмов зомби, которые тупо рейвятся сутки напролёт.

— Что такое «рейвятся»? — не поняла бабуля.

— Тусуются, короче, — вздохнул я. — Я четыре часа прорывался через них, очень устал, поэтому давай поговорим сразу, как я отосплюсь?

— Хорошо, — ответила бабушка. — Не буду учить тебя выживать, но береги себя.

Завершаю вызов и возвращаюсь к поеданию оливок и ананасов.

После оливок и литра минеральной воды, меня начало сильно клонить в сон, я прошёл в спальню, перекрыл единственное окно вещевым шкафом, но затем вернулся в прихожую и установил там обувной шкафчик, чтобы визитёры основательно пошумели, если всё же сумеют взломать стальную дверь.

Вновь придя в спальню, я расстелил кровать, разделся и завалился в неё, чтобы поспать, мать его, нормально. В дверь, наконец-то, заскребли зомби, но мне уже было всё равно, потому что я провалился в сон, будто в чёрную дыру.

/31 мая 2022 года, г. Санкт-Петербург, Красносельский район/

Спал я шестнадцать часов и двадцать три минуты — просыпался где-то часов восемь назад, по причине малой нужды, но потом вновь вернулся в кровать и меня снова накрепко сморило.

Проснулся с головной болью и ломотой в спине, но всё это быстро прошло, стоило только выпить воды и походить по квартире. Из-за того, что я халатно отнёсся к своей броне, всё дерьмо на ней уже засохло, но успело насквозь провонять балкон.

В ванной, в шкафу под раковиной, нахожу чистящие средства, добываю воду из бачка унитаза, после чего начинаю большую стирку.

Пришлось убить час, чтобы избавить доспехи от вони, но даже после всех моих усилий они продолжали слегка пованивать. Новый аромат от Живанши: чарующее сочетание слабой трупной вони и чистящего средства с запахом лимона и лаванды. Самому мне тоже не помешало бы помыться, а то я потел, как кабан, но воды в этом доме нет и уже не будет. Привык, блин, в Коммуне, что вода доступна в любой момент и это не тот вопрос, над которым надо долго думать…

А ведь старомодных колодцев уже давно нет, поэтому доступна только речная вода, а там кучи трупов. Похоже, что человечеству придётся вновь осваивать рытьё колодцев или всеми силами пытаться сохранить исходный уровень цивилизации, потому что без цивилизации будут утрачены электроника, станкостроение, механика и куча других наук, без которых нельзя будет поддерживать в функциональном состоянии электронасосы и скважины.

Приведя себя в порядок, решил посмотреть, чего интересного есть в этой квартире.

В пыльной гостиной я обнаружил высокий шкаф, полностью забитый книгами. Книжки нынче не в цене, но мне стало любопытно, чем развлекал себя хозяин этой квартиры.

— Макс Вебер? — вытащил я заинтересовавшую меня книгу. — Хм… «Политика, как призвание и профессия».

Открываю её и начинаю читать первые страницы. Предисловие, как всегда, началось с восхваления автора издателем, но объяснило мне, о чём будет дальнейшая речь. Вроде бы, интересно, поэтому заберу с собой — будет что почитать на досуге. Если будет сам досуг, разумеется.

Размещаю Вебера в рюкзаке, после чего достаю оттуда мешочек с эпическими сферами и просто любуюсь на них. Если верны все догадки о том, что можно получить вторую сверхспособность, то это открывает грандиозный потенциал для таких, как я. Если добавить к сверхспособности проклятых масок ещё что-то, например, сверхспособность, как у бабули, то меня вообще никто не сможет остановить. Я и так очень силён, но не бессмертен и есть ребята покруче, а вот добавь к уже имеющемуся у меня нечто ультимативное…

Налюбовавшись на настоящее богатство, возвращаю его в рюкзак и начинаю собираться на выход.

Долго тут, среди зомби, не протянуть, поэтому надо возвращаться на Васильевский остров. Там цивилизация, там тихо и спокойно, а здесь настоящая дикая пустошь, где можно встретить всё, что угодно. Например, сильных суперов, которые не привыкли, что у них на территории кто-то ходит сам по себе…

Проверяю АК-103, который лапали нечестивые руки зомби, поправляю палаш и иду на выход.

Сдвинув обувной шкаф, открываю дверь и вижу толпу зомби, просто стоящих у входа. Но они сразу активизировались, стоило мне показать им себя.

Бронированным кулаком проламываю череп авангардному мертвецу, одетому в домашний халат и заляпанные кровью трусы, после чего с ноги откидываю его на соратников и сразу же вынимаю кинжал Рагнара, чтобы расправиться со всеми препятствиями на пути, не тратя лишнего времени.

Спустя две минуты, я уже был на улице и с наслаждением вдыхал свежий воздух, который, после вчерашнего, больше не считал простой данностью. Это привилегия.

Так, мне нужно пробраться к берегу, к причалам, на которых могли остаться какие-нибудь плавсредства, с помощью которых я вновь окажусь на Васильевском острове. Тут, максимум, десять километров на вёслах…

Но моё глубокое планирование было прервано приглушёнными звуками стрельбы. Это точно было оружие с глушителем, где-то в районе жилых комплексов на Ленинском проспекте. Мне такие спецназеры-ниндзя совсем не в кассу, поэтому я схожу с проспекта Жукова и двигаюсь во дворы.

Вижу вывеску детсада, но само здание сгорело и сейчас представляет собой лишь обугленные руины. И пожар произошёл не сам по себе, а по причине здоровенной воронки от бомбы. Взрыв этой тяжёлой бомбы сказался на всех жилищных комплексах этого двора. Местами повалены стены, но окна выбиты все. Бессмысленная агрессия из другого мира…

Но тут же я встретил немало зомби. Беглый осмотр показал не менее двухсот единиц неживой силы — как раз по мне.

«А попробую-ка я развить Ахилла».

Да, он скоррапченный, то есть образ искажён, но развивать его надо, чтобы потом, когда я принесу его в Царство мёртвых, было не стыдно показывать…

Просовываю маску Ахилла под шлем, она облегает мне лицо, и я чувствую, что кожа прямо в режиме реального времени становится чуть жёстче. Улыбаюсь недобро и вынимаю из ножен палаш.

— Ко мне, проклятые! — взревел я и кинулся на ковыляющего ко мне полуобглоданного мертвеца.

Вжух — нет головы, вжух — ещё одна голова полетела на засохшую траву в клумбе. А Ахилл-то, оказывается, тоже мастерски владеет холодным оружием…

«Ещё бы, мать его богиня, не владел», — подумал я, срезая голову очередного зомби и отбегая от приблизившегося скопления.

Упоение битвой охватило меня словно в первый раз, будто я давно ни с кем не бился и ждал этого момента с изнуряющим нетерпением, а теперь… дорвался. Но это не я, это маска.

Словно мотосекатор кусты, истребляю мертвецов, навсегда прерывая их безнадёжное и безрадостное бытие.

— А ну слезь, ската! (1) — воскликнул я, когда увидел, как выпавший артефакт оказался погребён под телом обезглавленного зомби.

Пинком скидываю труп с артефакта, чтобы кровь не набежала, после чего ухожу в сторону, чтобы зомби не натоптали. Вернусь, как закончу с этими…

Никаких особенных зомби тут нет, но это нормально, ведь все они склонны обретаться только там, где есть реальные шансы чем-нибудь поживиться. Я же здесь вообще никогда появляться был не должен, это, вообще-то, не моё решение, поэтому тут только серая масса обычных зомби, которые давно уже ни во что не верят и ничего не ждут.

Минут через тридцать, в ходе методичного истребления мертвецов, с широким применением маневрирования, я зачистил двор и почувствовал, что надо прикончить примерно два раза по столько же, чтобы у маски Ахилла состоялся прогресс потенциала.

Возвращаюсь к тому трупу, из которого выпал артефакт. Этот артефакт был странной штукой, представляющей собой некую сложенную нарукавную повязку или ленту, смысл которой я понял лишь тогда, когда перевернул её мечом.

Название: Лента «За доблесть»

Тип: магическая лента

Потенциал: необычный

Краткое описание: это наградная лента 14-го карнеймского гренадерского батальона, вручаемая отличившимся гренадерам, проявившим беспримерную доблесть в бою. Существенно увеличивает болевой порог носителя.

Белая лента, которую ещё непонятно, как носить, будет серьёзно демаскировать, но существенно возросший болевой порог — это круто. Берём.

Пришлось лезть в интернет, чтобы понять, как правильно носить наградную ленту, но всё оказалось очень просто. Носить её надо как ленту «Выпускник-2010» или «Мисс Вселенная-2022». Последнюю я, ха-ха, никогда не носил, но представление имею.

Надеваю ленту и прислушиваюсь к ощущениям. Высокий болевой порог никак не почувствовать, надо пробовать. Сначала снимаю ленту, а затем отцепляю и снимаю левую бронеперчатку. Лёгкий щипок бронеперчаткой показал, что Ахилл — это совершенно неподходящий объект для испытаний, потому что я вообще ничего не почувствовал.

Снимаю маску Ахилла, кожа смягчается и я щипаю себя — неприятно. Надеваю ленту и снова щипаю себя — гораздо менее неприятно, но щипок всё ещё чувствуется. То есть это даже круче, ведь я не лишаюсь способности воспринимать боль. Возвращаю маску на лицо, перчатку на руку и продолжаю свой праведный путь.

Бегом покидаю двор, оставляя за собой сотни тел, после чего пересекаю проспект Ленина. Надо идти на проспект Стачек, выйти на Петергофское шоссе и оттуда выйти на Сергиевскую слободу, где на берегу точно должно быть что-то водоплавающее.

— Алло, — ответил я на вызов от бабули, когда успешно вышел на проспект Стачек.

— Ты как? — спросила она.

— Нормально, — вздохнул я, снимая маску. — Решаю вопрос, как вернуться на остров.

— Можешь не торопиться с возвращением? — спросила она.

— А что там у вас? — удивился я. — Неужто контра подняла голову и ты не хочешь, чтобы я к ней, внезапно, примкнул?

— Нет у нас никакой контры, и ты бы к ней не примкнул, — усмехнулась Агата Петровна. — Надо сходить в Красное село.

— Зачем? — сразу же спросил я.

— Там находится община, с которой мы имеем связь, — ответила бабуля. — Надо проведать их, установить, так ли там всё, как они говорят, ну и показать себя. Мы не рискуем отправлять отряды по воде, а тут ты, как раз, рядом.

— В нынешних условиях это ни разу не рядом, — не согласился я. — Километров пятнадцать придётся протопать.

— Мы вооружим твой корабль НАТОвским артиллерийским оружием, гаубица сто пять миллиметров, маркировано как «М119», — сделала мне предложение бабушка. — Боеприпасов к нему у нас хватает и проблем с ними у тебя не будет, если в будущем найдёшь американские военные базы.

— Ладно, считай, что ты меня убедила, — хмыкнул я. — А корпус корабля выдержит?

— Поставим туда целую подвижную установку, — заверила меня бабушка. — Всё он выдержит.

— Тогда я выдвигаюсь в Красное село, — решил я. — Что за ребята там, чем знамениты?

— Главным там некий Пётр, бывший военный, — начала она выдавать мне важную информацию. — Отношения к действующей армии не имеет, в списках Готланда не значится, то есть если и военный, то глубоко в отставке. Правой рукой у него некая Светлана, а ещё есть какой-то Геннадий, с которым я разговаривала, когда Пётр был занят. Обещают поставлять зерно, но в обмен хотят боеприпасы и оружие.

— От меня там что требуется? — спросил я.

— Просто узнай, как там обстановка, — вздохнула бабушка. — Ты не будешь там в роли посла. Ты там просто один из нас, который заглянул по случаю. Узнай, чем они там дышат, реально ли способны поставлять зерно и оцени их боевой потенциал.

— Шпионаж, короче, — усмехнулся я.

— Не без этого, — не стала спорить Агата Петровна. — Но времена нынче такие, что нельзя никому доверять.

— Вы им ничего не говорите о том, что я приду, — попросил я. — А то мало ли. Если по радио произошёл развод, то я не хочу, чтобы за мной охотились какие-нибудь ублюдки. Сам приду, попрошу, чтобы связались с вами, удостоверились в личности, а дальше по ситуации.

— Хорошо, Дима, — согласилась бабушка. — Конец связи.

Что ж. Придётся выступить в роли шпиона, разведчика, пионера и истребителя нечисти в одном лице…

Примечания:

1 — Ската — от греч. Σκατά — дерьмо.