Темное божество из СССР [3]

Глава 46 Задание Красного серпа

Рабочий кабинет Павла дышал спокойной, уверенной атмосферой. Высокие дубовые панели поглощали свет от новенькой люстры, а за окном медленно угасал зимний день, окрашивая снежные просторы поместья в темную синеву. Сам великан сидел за резным столом, и водил пальцем по экселевским столбцам на планшете.

Данные прибыли, расходов, наемных рабочих, закупок, сроков, в совокупности впечатляли. Черная карта, казалось, росла день то дня. Но за голыми цифрами и прогнозами стояла куда более неприглядная картина.

Кооператив потихоньку начинал буксовать. Делегированные полномочия упрямо возвращались обратно, заваливая его работой. Чувствовалась острая нехватка управленцев среднего и высокого звена, способных брать на себя ответственность. Если бы не необходимость пропускать через себя все товары онлайншопа, юноша бы справился. Ну а так приходилось жертвовать скудными часами сна в угоду бизнеса.

В дверь, не нарушая гнетущую тишину, просунулась Дарья.

— Павел Сергеевич, к вам посетитель. — Красивое лицо секретарши, обычно невозмутимое, выражало легкую озабоченность.

Великан оторвался от планшета, удивленно приподняв бровь. Он не ждал никого. Поместье, отдаленное от городской суеты, было его злодейским логовом с миньонами, куда редко стучались с визитами. Разве что обеспокоенные родители заскакивали.

Отказываться от гостя юноша не спешил — любое событие могло нести в себе зерно интереса, а главное — выгоды. Он кивнул:

— Пусть войдет. — Паша откинулся на спинку кожаного кресла, с укрепляющими металлоконструкциями под слоями плотного поролона.

Дарья — молодец, потихоньку обустраивала поместье под стандарты сверхчеловека, не задавая лишних вопросов.

Дверь открылась полностью, и в кабинет вошел мужчина. Невысокий, коренастый, он нес свою среднюю комплекцию с такой прямой, негнущейся осанкой, что казался выше. Густая, почти монолитная щетина покрывала угловатые скулы и квадратный подбородок. Взгляд серых, холодных, как речной лед, глаз мгновенно оценил обстановку. Майор Ворон. Глава местного отделения «Красного Серпа» — организации, чья тень ложилась на любое дело, пахнущее чем-то «не от мира сего», прибыл с визитом.

На лице Павла расцвела улыбка. Не теплая, скорее хищная, игривая. Теперь высокопоставленный офицер секретной службы на его территории. Как переменчив мир…

Могучее, как ствол векового дуба, тело, собралось, нависнув над рабочим столом. Юноша ощущал себя криминальным боссом, к которому на поклон пришел продажный коп.

— Майор. — Голос Павла прозвучал бархатисто-глубоко, с легкой, нарочитой приветливостью. — Что за приятная неожиданность. Как дела? Как Цикада?

Упоминание дознавательницы, которая в прошлую встречу имела неосторожность попробовать психотехники на нем, было явной провокацией.

Лицо майора не дрогнуло, только в уголках сжатых губ затаилась жесткая складка.

— Вашими молитвами. — Отрезал Ворон, не собираясь развивать опасную тему. Его голос был сухим и резким, как щелчок затвора. Майор скользнул взглядом по разложенным на столе документам, чертежам, и счетам. Планшет тоже привлек внимание, но он лежал экраном вниз, так что особо вопросов не вызывал. — Вижу, вы полны энтузиазма в новом году. Мало кто в таком возрасте, с такими деньгами, работает так же усердно.

Павел рассмеялся, принимая комплимент. Кому не нравится, когда его хвалят? Пусть даже неискренне.

— Так в чем причина визита? Энтузиазма у меня, и правда, полные штаны, а вот про свободное время того же не скажешь. Присаживайтесь… — Здоровяк указал на стул напротив. — … поделитесь, с чем в гости пожаловали.

Майор проигнорировал приглашение. Он сделал два шага вперед и бросил на сияющую полировку стола папку из плотного картона. Звук был громким, почти хлестким, в тишине кабинета.

— Задание. Необходимо сопроводить группу людей, которая прибудет в Горький, до нашей базы. — Ворон говорил коротко, и по делу, не желая пребывать в этом месте дольше необходимого.

Павел медленно перевел взгляд с папки на майора. Былая игривость мгновенно испарилась, уступив место холодной, почти осязаемой надменности. Он не стал касаться документов.

— Задааание? — Переспросил юноша, донельзя растягивая гласные. — Как интересно… Но, дружок, ты, кажется, кое-что недопонял. Я — не твой подчиненный.

Здоровяк произнес это тихо, но каждый звук вбивался в тишину, как гвоздь.

— Ты не можешь вот так заявиться, бросить на стол бумажки и ожидать, что я, виляя хвостом, побегу выполнять приказы. Мы договаривались о ВОЗМОЖНОСТИ сотрудничества в миссиях, сопряженных с… особым риском. — Заостряя внимания на нужных словах, Паша холодно уставился на хмурого собеседника. — Объясню для яйцеголовых: «Красный Серп» обращается ко мне с просьбой. Предоставляет максимум сопутствующей информации. Например: Кто прибывает в Горький? Почему вы, со всей вашей мощью, не можете справиться сами? С какими конкретно угрозами предстоит столкнуться во время выполнения миссии? Кто будет моими «напарниками» из ваших рядов? На чем будем передвигаться? И так далее. Ко всему вышеперечисленному, «Красный серп», разумеется, предлагает адекватную цену. И только тогда я решаю, стоит ли отвечать на вежливую, подчеркиваю, *вежливую* просьбу. Андерстенд?

Ворон замер. В воздухе повисло напряжение, густое, как смола. Челюсти майора сдвинулись так, что послышался легкий скрежет. Его пальцы, опустившиеся на стол подле документов, слегка сжались.

Павел спокойно наблюдал за молчаливой борьбой, за яростью, и фрустрацией, сменяющихся холодным прагматизмом.

Если бы не неуверенность, не страх перед странной силой эволюциониста, что сидел перед ним, Ворон давно бы уже вызвал группу захвата. Но здесь, в этих стенах, силы неравны.

— Прибывает группа технических специалистов для обслуживания оборудования. — Сквозь зубы произнес майор, делая уступку. Благодаря высокоразвитым органам чувств Павел уловил легчайшую заминку. Ложь. Или полуправда. Специалисты — да. Но для обслуживания чего? — Сами мы не можем этим заняться, потому что на этих людей нацелился «Коготь»…

Павел медленно приподнял брови, изобразив преувеличенное удивление.

— Не может быть… «Коготь»… Это же… это же… — Он сделал паузу, борясь с нарочитым волнением и тревогой. Как вдруг в моменте лицо стало пустым и холодным. — Кто это, блядь?

Ворон пристально смотрел на здоровяка, пытаясь проникнуть взглядом сквозь броню высокомерия. Испытывал. Правда ли не знает?

— «Коготь» — террористическая организация, основанная отщепенцами «Красного Серпа» и «Красного Молота». — Отчеканил майор, словно зачитывая строки из справочника. — Их идеология — «освободить» человечество от внешних угроз, даровав каждому способности эволюционистов. Для этого они проводят бесчеловечные эксперименты…

— Прямо как вы. — Негромко вставил Павел. Губы тронула ядовитая усмешка.

Молния гнева мелькнула в глазах Ворона, но он подавил ее.

— … проводят бесчеловечные эксперименты, устраивают террористические атаки вирусными и бактериологическими бомбами. — Продолжил он, повысив голос, будто заглушая реплику Павла. — По их мнению это должно запустить эволюционные механизмы у обычных людей. Кучка безумцев. К сожалению, среди сотрудников «Серпа» есть шпионы «Когтя», и мы не можем полагаться только на своих. Твоя задача — доставить группу целой и невредимой до базы, где мы встречались в прошлый раз. Среди террористов есть как профессиональные агенты, так и эволюционисты. Напасть могут в любой момент, но масштабной операции в Горьком ждать вряд ли стоит. Это не их зона влияния, здесь нет баз «Когтя». Вознаграждение можешь выбрать из списка в документе. Но только одно.

Павел, наконец, протянул руку и открыл папку. На первой странице — фотографии. Мужчины преклонного возраста, с умными, усталыми глазами за толстыми стеклами очков. Лица, привыкшие к тишине лабораторий, а не к опасностям улиц.

«Их хочет заполучить „Коготь“, и боится потерять „Серп“? Погодит-ка… оборудование… а не глушилка ли способностей эволюционистов?»

В сосредоточенном разуме мелькнула догадка. Юноша перелистнул. Второй лист заставил его внутренне усмехнуться. «Серп» проделал домашнюю работу. Не деньги, не ордена. Список объектов недвижимости: закрытые заводы, склады, ангары в городах-спутниках Горького. То, что нужно для расширения торговой сети Черной карты, и создания опорных пунктов. Они изучали его. Одновременно лестно и тревожно.

— Значит, «Коготь» — это такой радикальный «Красный Серп» в миниатюре. — Резюмировал Павел, закрывая папку. — Интересно, как соотносятся силы ваших организаций?

— «Коготь» — террористы, они не имеют к нам отношения. — Отрезал Ворон. — Расстановка сил — информация конфиденциальная. Но могу сказать, что этим выродкам до нас далеко.

Павел снова откинулся в кресле, сцепив мощные пальцы на рельефном пузике. В голове крутились противоречивые мысли. Склады были отличным призом за непыльную работенку. Важнее другое — возможность столкнуться с «Когтем». Узнать их методы, их силу. Это был бы идеальный тест, пробный шар, чтобы понять, на что в действительности способна материнская организация «Красный Серп», чьи истинные возможности скрыты завесой секретности. Сразиться с тенью, чтобы оценить силу того, кто ее отбрасывает.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая только громким дыханием великана. Майор стоял, застыв в ожидании. Его фигура излучала напряжение. Павел наслаждался затянувшейся паузой, властью момента. Наконец, он медленно кивнул.

— Хорошо. — Голос здоровяка вновь обрел бархатистые, почти дружеские нотки. — Давай перейдем к деталям. Время, место встречи, маршрут, состав «команды» от вас, если таковая будет… И давай поподробнее обсудим момент с вознаграждением. Оно ведь увеличится в случае нападения? Сколько складов мне причитается? Это аренда, или можно поговорить о приватизации?

У Ворона дрогнул веко. Майор ненавидел дурацкую игру — необходимость договариваться на равных. Но выбора у него не то чтобы много. Свои агенты скомпрометированы, а ученые слишком ценны, чтобы рисковать их жизнью. Утешало лишь то, что приехали специалисты изучать феномен Коновалова, дабы найти на него управу.