Там, на той стороне

Глава 4

ГЛАВА 4

Купер поправил полы халата и с нервной неосторожностью, что есть силы дернул за концы пояса. Его сигарета, лежащая на краю пепельницы, давно стлела и теперь медленно гасла.

За сегодня, это была кажется уже десятая и он знал — это плохой знак. В его возрасте нужно беречь легкие. Так говорила ему бывшая жена, так говорила ему дочь Люси и так говорил его врач. Но ничто не помогало справиться со стрессом лучше, чем старый добрый скрученный в тонкую, почти прозрачную бумагу, табак. Самым приятным занятием, по его мнению, было прогуливаться между рядами насаженных листьев, наслаждаясь травянистым запахом.

Купер принялся медленно скатывать самокрутку в руках. Возможно, он приложил чуть больше силы, чем требовалось, из-за чего бумага треснула, и мелкая табачная стружка рассыпалась по ладони.

— Чтоб ее! — выругался мужчина и высыпал остатки в пепельницу. Обычно, это движение проделывалось на автомате – четко и аккуратно. Теперь же голова, набитая под завязку разными мыслями, словно старая плюшевая игрушка тряпками, не давала ему покоя.

Купер схватился за телефон, стоящий на тумбе. Он прижал трубку к уху и застыл, вслушиваясь в монотонный гудок.

Звук напомнил ему поезд. Тяжелый, несущийся на полной скорости по старому изношенному мосту. Он представил, как задергались балки под движущейся громадиной, дребезжащее эхо разнеслось на несколько миль вокруг. А может ли случиться так, что одна из балок, не выдержав давления, сложится, завлекая за собой всю конструкцию моста, а с ней и весь состав. Если это был пассажирский поезд, то придется вести расследование, которое затянется на несколько лет. Страховые компании начнут искать в этом человеческий фактор и всеми способами будут стараться минимизировать расходы.

В данном случае, он был страховой компанией и такой исход ему не нравился.

Купер растерянно положил трубку. Это была крайняя мера и она предвещала определенных последствий. Если внутренне, он смирился, то тело все еще сопротивлялось, подчиняясь старым законам сострадания к ближним. Но в его жизни было еще одно правило, благодаря которому он достиг всего, что считал по праву заслуженным и добытым непосильным трудом. Это правило позволило ему развестись с женой, а также избавиться от ненужных друзей и не заводить новых.

ПП-«Правило полезности». Его суть заключалось в том, чтобы понять, нужен ли ему конкретный человек. Для наглядности, он рисовал в голове ситуацию, где они оба оказывались в экстренной ситуации, например крушение самолета. Наоми Кейн не была из тех, кто смог бы справиться с этой задачей. Хотя ее непомерная тяга к оружию, могла сыграть свою службу. Но не в этот раз. Не в этот раз…

За окном залаяла соседская собака. Ее противный, скорее визгливый лай слышен по всей округе. Купер давно подумывал ее пристрелить, но это могло плохо сказаться на его репутации. Возможно, он сделает это после выборов. Много что нужно поменять. Эйверитт был слишком податливым и имел смертный грех. Он любил деньги. Они сделали его рабом. А значит, он не мог думать самостоятельно. И был слишком мягким.

А сейчас, для Роберта Купера главной проблемой стала Наоми Кейн. Он считал ее той самой балкой, что может принести кучу неприятностей, если от нее вовремя не избавиться. И нужно сделать так, чтобы не повредить мост. Другими словами, не нанести ущерба самому себе.

Каким-то образом, журналистам все-таки удалось разнюхать о деле. Заголовки газет, а также новостные сводки пестрили той единственной информацией, что им удалось узнать. К счастью, он смог как можно быстрее избавиться от писателя, не наделав при этом шума в городе. Он догадывался, что в истории с журналистами была замешана его помощник, иначе зачем ей так рьяно и упорно совать свой нос. Лучше было, когда она выполняла роль секретаря.

Как далеко зайдет Наоми? И сколько времени ей будет нужно, чтобы что-то узнать? Конечно, никто не поверит девчонки, слишком силен его авторитет в городе. Но позволить мутить воду он не мог.

Купер поджег сигарету и медленно затянулся. Ароматный дым распространился по комнате, подсвечиваемой светильником. Он снова дотянулся до трубки и теперь уже ни секунды ни колеблясь, набрал заученный наизусть номер.

Ответили почти сразу.

Хриплый голос курильщика, произнес что-то похожее на:

— Алло!

Шериф не стал церемониться. Когда дело касается решения важных вопросов, самое главное - говорить прямо.

— Девчонка лезет куда не следует.

— Хочешь, чтобы я решила этот вопрос?

Купер поморщился как от зубной боли. Это слово … «решила» … кто так вообще говорит?

— Я с ней поговорю, но скорее всего, она не станет меня слушать.

— Я поняла тебя, мой мальчик. Мы позаботимся о ней.

Роберт Купер хмыкнул, уже в пустую трубку.