Там, где обитают куклы...

Глава двадцать шестая

Толстый проснулся среди ночи, словно от удара в спину. «Да… сон алкоголика крепок, но — недолог» — пронеслось в его голове. Все было тихо, однако не давало покоя чувство подступающей опасности. Вроде бы и все безмятежно. Дырявые стены так называемого «бунгало», пропускали ленный свет, отбрасывая яркие световые полосы и резкие тени на стены. Давно заброшенная хибара вроде бы, еще стояла крепко и ничто не указывало на то, что она скоро рухнет.

С раздражением, он нащупал в кармане пачку сигарет, достал и сунул в зубы ароматную сигарету. Пару раз чиркнул. Вспышки искр от кремня осветили стены его убогого жилища. Всего одна ночь. На спор. Вот же не сиделось ровно на собственной заднице! Вот уж точно — сердце требует подвига, а задница — приключений.

Да еще и поспорили по пьяни! Налакались в этом кабаке до потери пульса. Кто там чего нес, уже толком и не вспомнить. Однако — все же поспорили с этими латиносами… Они же — совсем без башки… А если поспорил, то нужно идти до конца. Хочешь ты этого, или не хочешь. Нет, конечно, можно и дать деру, но страна здесь небольшая, людей мало и все у всех на виду. Туристы — своего рода заложники местных порядков…

Он поджег сигарету, с наслаждением втянул в легкие ароматный дым. Спать в прокуренном помещении не хотелось. Толстый вышел на улицу. Окружающий пейзаж представлял бы собой идиллию, если бы не одно «Но»… Но что? Что-то было не так… И, причем очень круто не так… Но — вот что? Чего-то не хватало в окружающем ландшафте. И от этого «чего-то», становилось совсем не по себе.

Он сильно затянулся еще раз. И еще раз внимательно оглядел окрестности. Внезапная догадка пронзила его голову как будто пулей, заставив ощутить могильный холод внутри тела. Деревья и кусты зашатались перед глазами. Кукол, в изобилии развешанных по деревьям, приколоченных гвоздями к забору и развешанных, словно удавленники по веткам — не было! Ни одной! «Кто-то очень плоско пошутил» — подумал Толстый — «Думают, что я прямо так и обосрусь, если этих чучел не увижу! Пусть дома у себя так шутят, над бабами своими, а мне без разницы, хрен я на такое поведусь!»

Он стоял, постепенно приходя в себя, глядя на уходящую к морю грунтовую дорогу. Огромная полная Луна, даже не Луна, а скорее — Лунища, заливала всю округу своим бледным, мертвым светом. Кусты и деревья отбрасывали на землю причудливые тени, словно трогая ее скрюченными когтистыми пальцами. «Знатное местечко…» — пронеслось у него в голове.

Детский смешок, раздавшийся неподалеку, заставил его вздрогнуть. Тот самый, милый детский смех играющегося ребенка, теперь нагонял жуткий, беспросветный, почти первобытный страх. Страх, который видимо, испытывали наши далекие предки, сидя в пещере у маленького костра, от которого поднимаются дыбом волосы, а по коже пробегает холод заброшенного погреба.

Послышался негромкий шелест раздвигаемой листвы. Сердце заколотилось так, что пульс отдавался в ушах ударами резинового молотка о лист кровельного железа. На дороге показался черный силуэт маленького, как будто только что научившегося ходить ребенка. Из одежды на нем не было ровным счетом ничего, за исключением нескольких заплесневелых лохмотьев, волочившихся за ним по дорожной пыли.

Силуэт выбежал на середину дороги. Луна осветила его с головы до ног. Он узнал в нем куклу, с проломленной кем-то когда-то головой, и прибитую к огромному дереву как раз напротив того места, на которое примерно пятьдесят лет назад, принесло штормовыми волнами утонувшую девочку. «Как ее звали…» — мелькнула мысль у него в голове — «… черт возьми, сразу и не вспомнить… Юлиана, кажется…» Он снова глянул в сторону силуэта… Теперь же кукла свободно разгуливала по острову… В свете Луны, дыра в голове зияла зловещей чернотой.

Снова послышался смешок, кукла остановилась в траве, росшей посередине разбитой колеи старой дороги и повернулась к нему. Кто и когда по ней ездил… и, главное, на чем? Пустые днем глазницы, теперь светились изнутри зловещим тусклым, темно — красным огнем, подобно тому, как светится ночью человеческая рука, если в ней зажать маленький фонарик. Все еще сохранившееся подобие лица её, не выражало ровным счетом ничего, кроме тупой, животной злобы.

Он инстинктивно потянулся за крестиком, висевшим на груди. Дрожащими пальцами нащупал теплый металл, едва не оборвав его с цепочки. «Изыди, сатана!» — зашептал он побелевшими губами, сжимая в руке амулет. Кукла пошатнулась, словно получив внезапный удар и, громко зашипев, подняла руку, кисть которой была отломана и, пыталась теперь, остатками руки, с неровными краями, словно защитить, закрыть пробитую голову.

«За цьто ты меня так…» — жалобно спросил беззащитный детский голос — «Нельзя так поступать с маленькими детьми… Вы все нас не любите… А мы вас любим…» Кукла сделала шаг навстречу, по прежнему закрывая пробитую голову остатками руки. Изуродованная рука отбрасывала рваную тень на подобие лица, а пустые глазницы разгорелись ярче. Из уголка рта показалась струйка чего-то черного, стекая на грязный подбородок. Он вдруг почувствовал, что волосы начали шевелиться не только на голове, но и по всему телу. «Изыди, нежить!» — взвизгнув заорал он, до боли сжав побелевшими пальцами свой крестик.

Неизвестно, сколько еще все это могло бы продолжаться, если бы не набежавшее на ярко светившую Луну небольшое облачко. Силуэт стал более размытым и темным. И лишь пустые глазницы по-прежнему тускло светились холодным красным огнем. Снова раздалось негромкое шипение и кукла, опустив искалеченную руку, еще раз взглянув в его сторону своими, полными ненависти, горевшими красным глазницами, ковыляя, словно маленький ребенок, побежала к краю дороги. Опять послышался издевательский смешок, шорох раздвигаемых веток и силуэт с пробитой головой исчез в придорожных кустах.