Тактик.10

Глава 15 Янтарный приют

«Выходим на позиции» — беззвучно скомандовал я через Рой.

Да, я задействовал малые силы, то есть две с небольшим сотни бойцов и даже этого было много, на случай, если из лесу появится группа поддержки.

И всё же такой приличной толпе удалось совершенно незаметно переместиться по вырубке, заросшей высоким папоротником.

Самое сонное время, перед рассветом, когда даже самых стойких морит сном, а часовые иногда нарушают свой долг, позволяя себе прикорнуть.

Не аксиома, конечно, но время для атаки мы выбрали именно такое. Достаточно светло, чтобы всё было видно и всё же очень рано, чтобы большая часть обитателей «Янтарного приюта» дрыхла после вчерашней попойки.

Сам я находился на границе вырубки и мог даже наблюдать за тем, как отменно скрывает папоротник небольшое войско. Эх, ребята, для военного объекта у вас неподобающие заросли за стеной комплекса.

Действительно, легконогие эльфы стали перепрыгивать стену как кошки. В то время как более тяжёлые, но всё же весьма решительные орки, становились по двое, чтобы подавать своих сослуживцев наверх.

У часовых были специальные места, башенки по углам периметра, куда можно было попасть только изнутри. Не знаю, спали ли они или просто не особо внимательно следили за стеной, однако эльфы уже через пару секунд после начала штурма настигли часовых. Затем в несколько тяжёлых ударов по шлемам вырубили двоих, а ещё двоих оглушили спустя пять секунд орки.

Только один часовой успел тонко взвизгнуть и, если бы в доме кто-то не спал, его бы этот звук наверняка заинтересовал бы.

Обезвредив часовых, которых тут же связали и снабдили кляпами (так, на всякий случай), группы не спешили в дом, дождавшись, когда все «свои» окажутся внутри периметра.

Комплекс имел в общей сложности двадцать одну наружную дверь и ворота, и штурмовики ворвались одновременно во все. Даже в конюшни (где, как потом оказалось, на свежем сене спал конюх) и полуподвальный склад, где из условно-опасного была только просроченная колбаса.

Бойцы врывались в помещения как лавина, разделяясь и при наличии кого-то из обитателей дома, тут же хватали его и обездвиживали. Отнимали оружие или то, что может быть применено как оружие, вытаскивали во двор, где вязали.

Несколько гвардейцев в караулке попытались оказать сопротивление, но пара ударов орочьими кулаками по лицу умерила их боевой пыл.

В основном оружие было в специальной комнатке и сонные обитатели комплекса до него попросту не добрались.

Вот потащили слуг, вот гвардейцев, которые для приличия попробовали подёргаться, за что немедленно получили по печени и голове. Вот вытащили толстую, с огромным декольте тётку, а в какой-то момент и управляющего, пухлого мужчину в дорогой ночной пижаме.

В обеденном зале мои парни застали неубранные следы вчерашнего веселья, недопитые кубки с вином, заветренные остатки еды и игральные кости.

Вся операция заняла меньше трёх минут. Это была не битва в обычном смысле этого слова, а скорее полицейская операция, при условии, что королевские слуги и воины — преступники.

Быстро, точно, профессионально, жестоко, но без убийств.

Последним проверили подвал, куда, как оказалось, успели спрятаться четыре слуги.

«Выполнено, пленники во дворе, помещения проверены», — доложил мне Хайцгруг.

«Сколько пленников?».

«Все».

«Друг-орк, „все“ это не математическое выражение».

Возникла пауза, в ходе которой орк напряг двух грамотных эльфов, и они посчитали спелёнатых пленников.

«Сорок, босс!».

«Хорошо».

…

Над «Янтарным приютом» развевалось небольшое, но довольно-таки красивое знамя, личный флаг семьи Вейрана с золотым грифоном.

Ворота на территорию были приветливо распахнуты, я прошёл в суетливый двор, через который я вошёл в сам «Янтарный приют».

Полюбовавшись помещениями, в части которых царил бардак, я вышел во двор, улыбаясь во все тридцать два.

— Вы, наверное, задаетесь вопросом, кто я и что здесь происходит? — сказал я, обращаясь к пленникам. Мой голос звучал спокойно, почти дружелюбно, что очень контрастировало с жутким видом орков.

— Меня зовут Рос Голицын. Я генерал Штатгаля и если вы не поняли, то я захватил этот сиротский приют и этот стяг с птичкой.

Я указал пальцем на крышу и эльф, который заранее взбежал на крутую крышу одним взмахом меча срубил древко, отчего флаг театрально упал мне под ноги.

Я видел, как расширились их глаза. Наверное, они успели что-то обо мне услышать.

Удивительно только, что зная о наличии Штатгаля, никто не усилил «Янтарный приют»… Хотя, ну будь тут не двадцать гвардейцев, а батальон, я бы положил и батальон, это же охотничий домик, а не крепость.

Орки подобрали с земли знамя и передали его Хайцгругу. Тот лихо закинул его себе на плечо, использовав как накидку, что мгновенно вызвало угрюмый ропот среди пленных гвардейцев.

— С текущего момента у этого места новый хозяин, — сказал я. — Орки! поднять флаг Орды!

У нас один гном увлёкся вышиванием и вышивал всякие разные штуки, в том числе здоровенный флаг с изображением оленьих рогов, концы которых заканчивались острыми клинками.

Художник, чего уж там.

Этот флаг мы и вывесили над главным зданием комплекса, причём использовали собственное древко.

Орки троекратно зарычали, отчего эльфы неосознанно поморщились. Но вообще к таким штукам относишься лояльно, когда это орки, которые прикрывают тебя в бою, принимают удар панцирников или гоняют баронскую пехоту.

— Так, а теперь… Чем бы заняться теперь? — я притворно сдвинул брови.

— Надо пожрать, — выдал Хайцгруг и это было частью нашей дешевой театральщины. — А этих людишек обезглавить, а головами сыграть в игру… Я знаю несколько забавных игр.

Сказать по правде, орки куда лучше дрались, чем играли заранее оговоренные роли, но пленники были так напуганы, что фальши не заметили.

Я сделал вид, что задумался и повернулся к управляющему:

— Как тебя зовут, голубчик?

— Э… Эйбмихт, Ваша светлость.

— Слушай, орки предлагают вас всех казнить и всё такое…

— По-помилуйте, Ваша светлость, помилуйте хотя бы нас, мирных слуг, мы же нонкомбатанты, не участвуем в войне.

— Хэ. Ничего себе, какие слова ты знаешь. Ну, допустим. Ценного у вас ничего нет… Когда, ты говоришь, в последний раз тут был его величество Вейран?

— Год назад, Ваша светлость, с супругой и друзьями. Очень милый и приятный… То есть, я хочу сказать, тиран, деспот, угнетатель трудового народа.

— Эйбмихт, ты полегче на поворотах, тебе с его величеством ещё работать, ты не налегай так. Я понял. Была почта из Монта в последнее время?

— Был приказ из Брисшице про усиление бдительности, но они об этом постоянно пишут, мы серьёзно не восприняли… То есть, гвардейцы не восприняли, я тут вообще гражданский управляющий, отвечаю за пиры, охоту, музыку. Желаете музыку?

— Мы сами себе сыграем и споём. Ладно, так уж и быть, пощажу вас. А чтобы вы после твоих неосторожных слов не переругались, отправлю вас за пределы леса разными группами. Нет возражений, надеюсь?

Идея о том, чтобы пленников не казнили, возражений не вызвала.

Мы действительно поделили их на группы по пять человек, две из гражданских и четыре из гвардейцев и разведка увела их прочь шестью разными дорогами из леса.

…

— Босс, а на кой мы их делили, отправляли, хитрили-мудрили? — спросил Хайцгруг.

— Ну, смысл в том, чтобы они не только вышли в основные земли Бруосакса, но и сделали это в разных местах, чтобы если не все, то часть, разболтали о случившемся. Если ситуация сохранится в тайне, король в мудрости своей может махнуть рукой на никому нахрен не нужный домик. Ну, захватили его флаг, ну и что? Я слышал, Вейран правитель мудрый, спокойный, рассудительный, не склонный к сантиментам, идеальный политик. И личный выпад на общем фоне он может и пропустить. А вот если в народе поползут слухи… Он вынужден будет реагировать, чтобы не потерять лицо перед своими избират… то есть, народом.

— Ну, да, — согласился орк, — хотя эти гвардейцы дрянные солдаты, они всё равно знают, что такое дисциплина. В силу этого могут держать язык за зубами, чего не скажешь о зажравшейся прислуге. Кстати, босс, идея насчёт пожрать всё ещё актуальна?

Я закряхтел.

Вообще-то расслаблять булки на войне бывает вредно для здоровья. С другой стороны, разведка шла шестью возможными тропами прохода к «Янтарному приюту», если наткнутся на случайно идущий в приют отряд панцирников (маловероятно, и всё же), то дадут знать. То есть, сегодня мы тут в безопасности.

— Ладно. Есть в ротах повара?

Огромные кухни, запасы провизии, посуды, всё буквально королевское, пусть и по королевским меркам походное, позволило нам закатить небольшой пир в захваченном приюте.

Я вообще-то не дал своим бойцам особенно расслабиться, велел после пира готовиться валить из приюта.

— Мой командор, — обратился ко мне Орофин на эльфийском, уже когда пир заканчивался, — гномы нам не простят, если мы не утащим отсюда посуду, мебель, столы, провизию.

— Ну, ладно провизию, друг-эльф, а королевское кресло тебе зачем?

— Это для Вас, командор, — улыбнулся эльф.

— Моя согласен с тощий эльф! — пророкотал сидевший неподалёку Хайцгруг тоже по-эльфийски. Языку его учил Лиандир и особого секрета в том не было. Однако вид орка, который способен связать пару слов на эльфийском, каждый раз поражал.

— Вот вы скряги, конечно, — продолжив на всеобщем, усмехнулся я. — А как вы их в замок попрёте? Их же придётся тащить через весь Лес? Коней тут всего четверо, на них много не упрёшь. Чем вас гномьи лавки не устраивают?

— То лавки, а то королевские стулья, — протянул Хайцгруг также на всеобщем.

— А не надорвётесь?

— Своя ноша не тянет, — уверенно возразил Хайцгруг.

— Ладно, хрен с вами. Есть стулья, нет стульев, в масштабах Вселенной это не особенно важно. Забирайте.

…

Орки выгребли из здания всё ценное, включая гобелены и шторы, посуду, кухонные приборы, мебель, иную утварь.

Штурмовая группа превратилась в отряд трудолюбивых муравьёв, которые перетаскивают добычу, зачастую превышающую их собственную массу.

Основной лагерь теперь был не на том холме, а ещё дальше, в середине какой-то непроходимой чащи, куда можно было пройти только по одной тропе, зато почти невозможно отыскать.

Туда богатство и переносили.

К полуночи вернулись группы конвоя-разведки, их угостили заранее оставленными для них блюдами, а они, в свою очередь доложили, что по дороге никого не видели.

…

Трофеи отправились в замок, медленно, но уверенно, как и большая часть штурмовой группы, зато вместо неё прибыла Сводная рота, маги и гномы.

Кроме того, я впервые пригласил поучаствовать в мероприятиях лесных орков. И эти непоседливые ребятки не замедлили появиться.

Прибывшим из Замка гномам не понравилась стоянка в чащобе, и они затеяли с орками полуторачасовую дискуссию, в ходе которой убедили переместить лагерь поближе к приюту, на поросший соснами холм.

Именно здесь, под прикрытием сосен, гномы Мурранга собрали свою главную игрушку, трофейную катапульту герцога Эссина. Герцог Эссин вёз её в своем обозе в разобранном виде, и мои сапёры с без всякой инструкции собрали этот механизм, смазали его и привели в полную боевую готовность. Собственно, катапульты и были козырной картой гномов при ведении переговоров, мол, они не могут в такой тесноте собирать сложные механизмы и не понятно, как его отсюда вытаскивать.

Теперь рядом с ней лежали три огромных каменных ядра, обёрнутых в пропитанную маслом паклю.

Совсем близко к «Янтарному приюту» был выкопан окоп, откуда под прикрытием кустов мы ждали реакции его величества Вейрана.

У лесных орков было три своих скрытных лагеря, оборудованных так искусно, что хотя я и сумел почувствовать их через Рой, поскольку они мои союзники, заметить при облёте Птичьим Пастухом не смог.

Враг нам особо подумать не дал, уже на следующий день, до того, как моё войско стало скучать, нарисовались враги. Поскольку лес в северной части был более редким и изобиловал вырубками (для удобства охоты), я смог всё отличным образом рассмотреть через Птичий Пастух.

Приблизительно три сотни всадников, лёгкая кавалерия. Ну, логика в этом есть, они же получили сведения, что Штатгаль оперирует двумя сотнями пехоты, чтобы «покарать» нас, должно хватить.

При условии, само собой, что мы сидим и тупо ждём доставки люлей до дверей.

Конница двигалась быстро, не таясь, спеша покарать наглецов.

Их командир, молодой аристократ на вороном жеребце, ехал впереди. Дорогие доспехи, плюмаж на шлеме.

Он не произвёл разведку и не высылал вперед дозоры. С упорством, достойным лучшего применения, он гнал свой отряд вперёд. Только чтобы добраться до нас, считая, что он на своей земле и без труда разгромит орков и эльфов, словно мы были просто зажравшимися разбойниками.

Я отдал через Рой последние приказы.

Фомиру, который находился в укрытии с группой своих магов, пока надо было сидеть тихо, ведь среди конницы не наблюдалось магов.

Гномы припёрли катапульту на позицию и горели желанием «вдарить».

Ну и главное, мешки в самом «Янтарном приюте».

Враг не остановился, пока не добрался до вырубки, в центре которой была расположена захваченная и разграбленная королевская охотничья «усадьба».

Судя по лицам и репликам бруосакцев, они были раздосадованы отсутствием любого сопротивления и возможности «втоптать вонючих нелюдей в грязь»

Ну да, ну да, ребята… А ничего, что у вас втаптывалка не доросла?

Кавалерия вылетела из леса на вырубку около «Янтарного приюта» и довольно умело окружили его в кольцо.

Их командир вскинул руку, останавливая отряд. Они с недоумением смотрели на полное отсутствие признаков врага и на флаг, лениво полощущийся на ветру.

Тишина. Пустота. Полное отсутствие сопротивления. Я почти физически ощутил, как их командир принимает решение. Он счёл нас трусами, которые испугались и сбежали.

— Окружить! — его величественный командный крик донёсся до нас даже на таком расстоянии. — Проверить здание!

Некоторые всадники, повинуясь приказу, стали вскрывать ворота в комплекс и поначалу не справились с этой задачей, потому что орки закрыли ворота тремя брёвнами, которые без затей прибили к полотну ворот.

Атлетами всадники не были и через стену не полезли, достали крючья, шестеро всадников синхронно зацепили за верхний край ворот, разогнались и дёрнули.

Кони протестующе заржали, однако манёвр имел эффект, ворота были далеко не крепостными, как и сам комплекс не был замком, правую створку сорвало с петель, открыв проход во двор.

И тут же со свистом и улюлюканьем часть всадников устремились вперёд, в пролом.

Ну… Вообще-то вы же уже поняли, что орков и эльфов там нет, стоило бы подумать, почему так?

Но в бою эта функция, подумать, срабатывает не всегда.

«Фомир, поджигай!».

В тот же миг здание взорвалось.

Ну да, мы не изобретали Америку, я скорее использовал идеи из вестернов, где кто-то уже что-то взрывал. Грохот, обломки, ударная волна. Жуть как эффектно!

Фомир и его маги активировали десяток малых магических ловушек, которые не особенно вредоносны сами по себе, если бы на них не лежало по парочке мешков с загутай-камнем.

Фомиру не нравилась его детонационная природа и пугало, что она нравилась гномам.

Гномы хотели сделать из загутай-камня взрывчатку для горного дела и для войны. Пока что любая попытка «помола» камня оборачивалась детонацией, то есть камень был чрезвычайно неустойчив. Но гномы народ упрямый, когда появлялось время, они пробовали снова.

А тут всё было по старинке. Простой топорный подрыв.

Здание разнесло на куски, а среди дыма и пламени взрыва виднелись магические всполохи и подобно шрапнели, летели камни, из которых «Янтарный приют» был построен.

Взорвалось только основное здание, но, поскольку оно было в центре, этого оказалось достаточно.

Ударная волна погубила порядка сотни конников вместе с нечастными животными всего за пару секунд, а летящие во все стороны обломки и камни проредили остальных.

«Второй этап. По командиру всадников!».

В это же время лошади, пусть даже и боевые, решили, что жизнь их к такому не готовила, обезумели. Они ржали от ужаса, вставали на дыбы, сбрасывая своих седоков, и бросались в разные стороны, не разбирая дороги. Плотный строй кавалерии мгновенно превратился в хаотичную, мечущуюся массу. Некоторые всадники пытались удержать своих коней, кричали приказы, которые никто не слышал в общем хаосе.

Их командир тоже оказался сброшенным со своего вороного жеребца. Вояка оказался слишком близко к месту взрыва, сейчас барахтался на земле, оглушённый, пытаясь подняться.

Гномы навалились на рычаг катапульты. Парочка коллег подожгли покрытие ядра. Механизм со скрипом сработал, и огромное каменное ядро, окутанное пламенем, взмыло в воздух по баллистической траектории.

Оно обрушилось в самую гущу обезумевших всадников.

Эффект был скорее психологическим. Ядро врезалось в землю, подняв фонтан грязи и подмяв под себя папоротник. Конница кинулась от ядра врассыпную, сообразив, как пират из мультфильма «Остров Сокровищ», что сейчас, должно быть, будут убивать.

Одновременно с этим сдержанно, но куда более метко ударили маги.

Конницу охватила паника, а один из магических ударов накрыл командира врага. Фирменная особенность тактических сражений — как только появится возможность, убивай полководца противника. С Эссином и Эммеем мне это не удалось, а тут он сам подставился.

Когда конница побежала обратно и достигла границы вырубки, наступила очередь третьего этапа.

Пока конница скакала и кочевряжилась, лесные орки заняли позиции за их спинами, под прикрытием леса, там, где конь не даёт особенного преимущества.

Две сотни воинов из кланов Шершневого Леса накинулись на бегущую конницу, как гиены на раненую антилопу.

Я не дал им пребывать в состоянии хаоса, а координировал через Рой. Вот они ударили во фланги, впуская часть конницы поглубже в лес. Вот в лесу нагнали и перебили тех, кто считал, что спасётся.

Закончив, они поменяли копья на луки и двигаясь группами, расстреляли большую часть конницы.

И только незначительный процент смог удрать, двигаясь значительно правее, чем пришёл на вырубку.

Сражение, начиная от взрыва, заняло примерно сорок минут.

Здание было разрушено и как сюрреалистичная деталь сегодняшнего дня — одна из стен, а на ней флаг с рогами, устояла и даже особенно не закоптилась.