Старый, но крепкий 9

Глава 13

Утро в Заставном выдалось хмурым. За оконцем виднелось серое, однотонное небо. Воздух был влажным и тяжелым, пахло мокрым деревом, дымом и собакой с первого этажа.

Я вышел на задний дворик трактира и завернул к бочке с дождевой водой. Плеснул ледяной влаги на лицо, растирая кожу ладонями. Пара капель попала за воротник походной рубахи, пробуждая окончательно.

Умывшись, выпрямился.

Огляделся.

Прислушался.

Дворик выглядел заросшим и непримечательным. У ограды свалены в кучу отсыревающие чурочки, рядом ржавеет старая телега.

Звуки были чуть интереснее. За пару улиц отсюда мерно, по-рабочему, стучал кузнечный молот. Точнее, сперва раздавался едва слышный звук удара молоточка, а потом — мощный звон. Видимо, старенький и уже потерявший былую силу мастер ударом мелкого молоточка показывает ученику — сильному, но пока еще недостаточно опытному, куда нужно бить.

Прямо за забором трактира двое возчиков уже успели переругаться. Обочину не поделили, что ли? Их гневная, бестолковая перепалка и беспорядочные оскорбления резали ухо.

Я вздохнул и потопал к двери трактира.

Мысль о том, что придется идти к Крайслерам, вызывала стойкое раздражение. Связываться с Домом не хотелось, но ссориться со стражей и привлекать лишнее внимание хотелось еще меньше. Придется идти.

В общей зале трактира пахло жареным салом и кислым пивом.

— Жрать будешь, — утвердительно сказал трактирщик, и я кивнул. — Щас все будет. Зорька!

Та самая подавальщица, которая вчера завязала разговор, принесла яичницу с колбасками и кружку чая из духовных трав — мутного и заваренного настолько отвратительно, что сделай я такой при Сталеваре, Рое или ком-то другом, кто разбирается в сортах и способах заварки, меня бы били ногами.

— Кружку кваса, пожалуйста.

Подавальщица молча кивнула, не пытаясь начать беседу. Никаких «а чего такой пасмурный?», никаких попыток навязаться и поднять настроение, что меня полностью устраивало.

Вчерашняя хандра почти развеялась, и я не собирался снова поднимать вчерашние темы или даже думать о них. Есть дела поважнее.

Здание Дома Крайслеров выделялось среди приземистой каменной застройки Заставного, словно духовная трава, выросшая на грядке с картошкой. Стены первого этажа сплошь из стекла, за которым находились полки из темного дерева. И на этих полках стояли склянки, банки, шкатулки. Каждый сосуд был четко виден и освещен магическим светильником так, что его содержимое переливалось и манило, словно драгоценности в витрине хорошего ювелирного салона. Черт возьми, они даже систему освещения сделали по последнему слову магии, подчеркивая товар!

Что бы я ни думал о Крайслерах, пыль в глаза пускать они умели, и в зарабатывании монет толк знали.

Я толкнул отделанную бронзой дверь и вошел. Ожидал запаха трав и эликсиров, но внутри ничем не пахло. По легкому сквозняку я определил замаскированную вытяжку.

Холл выглядел не лавкой зельевара, он скорее напоминал московский ЦУМ из старых воспоминаний — просторный, с высоким потолком, где каждый товар был не просто выставлен, а возведен на пьедестал. Здесь не было тесноты, характерной для большинства алхимических лавок, склянки не жались друг к другу. У каждой баночки, у каждого флакона было свое личное пространство, подчеркивающее исключительность товара. И сумасбродные ценники в посеребренных рамках красноречиво сообщали, почему товар выгодно продавать так.

Взгляд скользнул по ближайшим полкам и остановился на небольшом хрустальном флаконе, стоящем на бархатной подушечке. Внутри флакона переливалась, играя яркими цветами, густая желеобразная жидкость.

Вулкан.

На один час повышает сродство практика со стихией огня. В пять раз сокращает затраты на использование техник огненной стихии.

В системном же описании уточнялось, что ранг зелья — легендарный, и оно кроме прочего не терпит техник других стихий во время использования и здорово бьет по энергоканалам. Выпьешь, и потом придется отлеживаться еще месяц, запивая кашу целительскими эликсирами.

Но даже со всеми рисками за такое зелье тот же Апелий душу продал бы. Правда, и этого не хватило бы на покупку — ценник сообщал, что эликсир стоит сотню золотых.

Я вот такой приготовить не смогу — не хватит умения. Снимаю шляпу перед мастером.

А еще, стоило приблизиться к полкам, как меня мягко обволокла чужая сила. Потолок и пол были усыпаны замаскированными под узор рунами. Оно и понятно — добро здесь дорогое, вряд ли не было попыток его стащить. Есть отморозки, которых и имя Дома не пугает. Здесь товар настолько дорогой, что если суметь украсть выставленные эликсиры и продать хотя бы за треть цены, даже внуки смогут жить на эти деньги.

Я прошелся вдоль полок и вернулся к Вулкану.

Между системным описанием и табличками были различия. Где-то в текстовом описании не хватало рисков, где-то наоборот описаны были не все положительные эффекты. Выходит, у Крайслеров в этом филиале нет практиков-зельеваров с силами таблички, раз описание отличается от системного? Или все таблички разные, и моя показывает больше данных? Или система берет знания из моей головы, видавшей еще и прошлый мир, а потому при выдаче данных оперирует куда большим объёмом информации?

Вопросы, вопросы…

Интересно, а за сколько Крайслеры выставили бы мой «Алхимический заряд Пылающего Дракона»? Проверять не буду, пожалуй — я уже знаю их методы, и такой вариант, как «отжать чужое добро и его рецепт» у них однозначно будет приоритетнее, чем «честно заплатить». Особенно, если на счету суммы в сотни золотых.

— Вам что-то подсказать?

Я заметил его еще минуту назад — мужчину в безупречно сидящей темно-серой униформе с гербом Крайслеров на груди. Он двигался бесшумно, но мое «превосходное осязание» уловило его приближение по едва заметным колебаниям воздуха.

— Спасибо, я пока просто смотрю, — равнодушно бросил я, читая описание очередного зелья.

Продавец, а им он явно и был, подошел вплотную. Его взгляд скользнул по Вулкану, самому дешевому из выставленных зелий.

— Здесь выставлены все шедевры нашего Дома. Вас не интересует Вулкан? Всего один глоток, и вы сроднитесь со стихией огня!

— Да, но безопасен ли он? Здесь не указаны риски, а они у такого эликсира не могут не быть.

Продавец не моргнул и глазом.

— К сожалению, информацией о рисках я не владею, — спокойно пожал он плечами. — Однако, если уважаемого господина интересуют детали, я могу навести справки у старших мастеров, которые готовили этот эликсир.

— Благодарю, но я здесь не за этим. Мне нужно кое-что иное, — я отступил от витрины и развернулся к продавцу.

Парень кивнул, его взгляд скользнул по моим рукам.

— Я понял, что вам нужно. Только вот продать вам материалы я смогу только когда увижу ваше кольцо Дома и соответствующие документы, подтверждающие лицензию и ранг, — произнес он уже более официально.

— Как вы определили, что я зельевар?

Нетипичные для крайслеровского производства бутыльки были спрятаны в кармашках пояса, но меня напрягло, что незнакомец меньше чем за минуту вычислил во мне зельевара.

— Вас выдают с головой руки, — сказал он тихо. — Посмотрите на них.

Я раскрыл ладони.

— Нет-нет, на тыльной стороне.

У костяшек и на пальцах действительно проступали старые, почти исчезнувшие пятна — следы от брызг едких отваров и реактивов. В последнее время я начал пользоваться перчатками из драконьей кожи, но пятна уходили очень уж медленно. Да и мозоли от пестика никуда не делись.

— И, простите за бестактность, подмечу, что ханьфу у вас новое, но рукава подкатаны по-рабочему, а краска на ткани местами выцвела от частого контакта с пара́ми.

Парень оказался чертовски наблюдателен.

— Пары и капли некоторых эликсиров бывают довольно едкими, — согласился я.

— Мне ли не знать! — хохотнул парень, а потом наклонился чуть ближе и прошептал. — Кстати, бесплатный совет. В наших краях, и уж тем более в этой лавке вольных варщиков не жалуют. Пока сюда не заглянуло мое начальство, вам стоит раскатать рукава и спрятать ладони. А лучше — побыстрее уйти.

Меня такое предложение застало врасплох. Я ожидал встретить здесь самых спесивых Крайслеров, ждал, что придется до вечера сидеть в очереди из одного человека, а наткнулся на «брата по цеху», пусть и облаченного в дорогую униформу. Что-то в нем смутно напоминало Альфа — продавец был таким же высоким и тощим, тоже увлекался зельеварением и тоже не был спесивым мудаком.

— Я свободный практик. По-хорошему свободный, со всеми бумагами, подтверждающими мой статус. Стражник на воротах направил меня именно сюда. Не будет ли проблемой?..

— Никаких проблем не будет, — уловил парень невысказанное. — В вашем случае проблемой стало бы как раз не прийти. Кабинет регистрации на втором этаже, седьмая дверь направо. Мастер Дориан сидит именно там.

— Благодарю, — я кивнул. — Кстати, как вас зовут?

— Вэй, — он слегка склонил голову.

— Вэй Крайслер?

— Просто Вэй. К сожалению, я не Крайслер. Мне повезло родиться с талантом смешивать травы.

Да тут, похоже, «к счастью». Вполне возможно, в семье Крайслеров ты не остался бы таким хорошим, Вэй.

Я с неожиданным удовольствием, по-деловому, коротко пожал протянутую ладонь. Рука у него была сильной, с теми же характерными мозолями, что и у меня.

— Если у вас все пройдет гладко с мастером Дорианом, буду рад побеседовать об эликсирах.

— С удовольствием, — киваю и иду к широкой мраморной лестнице, ведущей на второй этаж.

Настроение после короткой беседы стало куда лучше.

Широкая мраморная лестница, сияющая под магическими светильниками, уперлась в тесный коридор. Воздух здесь был густым и спертым, пахнущим пылью и старой бумагой. Крайслеровская роскошь осталась где-то внизу, на первом этаже.

Людей здесь было куда больше. Мне пришлось прижаться к стене, пропуская сперва парнишку со скрипучей тележкой, заваленной кипами документов под самую ручку, потом — пару зельеваров в рабочей форме, перчатках и масках, а потом и мальчишку с почтовой сумкой. Последний бубнил что-то под нос. Прислушавшись, я поймал обрывок фразы: «…сказать Стефану, что если документы для Фэйляня не будут готовы к полудню, мастер Ван лично ему…».

Суета была бестолковой, лихорадочной, и я почувствовал, как внутри начинает подниматься раздражение, знакомое с посещения старых МФЦ. Благо, путь до нужного кабинета оказался коротким.

— Так. Седьмая дверь направо…

Я толкнул ее, и хмыкнул. Вместо нормального кабинета меня встретила комнатка чуть больше каморки Сола Гудмана. У задней стены находились стеллажи и ящики с пожелтевшей бумагой.

За столом, похороненный под ворохом бумаг, сидел лысеющий мужчинка в очках с толстыми линзами и яростно строчил пером по бумаге. На меня покосился едва ли не с ненавистью — оскалился и рявкнул:

— Чего⁈

Голос был глубоким, звучным и совершенно не подходящим такому человеку. Я ожидал чего-то гнусавенького, противного.

— Мастер Дориан?

Лицо мужчины совершенно перекосилось:

— Ты шутишь, или что⁈ Ты зашел ко мне в кабинет и не знаешь, кто я⁈ Разумеется, я мастер Дориан!

Взрыв эмоций меня не задел. В больницах и некоторых госучреждениях люди буквально жили оскорблениями, и этому мелкому клерку до них было далеко.

Я присел на стул, откинулся на спинку и сообщил:

— Я свободный практик-зельевар. Стража на воротах направила меня к вам для регистрации.

Клерк коротко бросил:

— Документы.

Я молча протянул свои бумаги. Мужчина взял их кончиками пальцев, будто боясь подхватить заразу, и начал неспешно просматривать.

— Та-ак… Секта Тьмы… Хм… — он сморщил нос. — Даже не слышал о такой. И зачем вы в наш Заставный пожаловали?

— Ради охоты на тварей в Диких землях.

— Понятно, — он с пренебрежительным щелчком отложил мои бумаги на стол и сложил руки. — Ну, видите ли, эти ваши бумажки, конечно, хороши, но в Заставном мы признаем только документы, заверенные личной печатью главы нашего Дома. Я не вижу у вас печати.

— Это вообще какой-то бред, уважаемый, — сказал я почти мягко. — Вы считаете, что уважаемому главе Дома Крайслеров, одному из столпов королевства, нечем заняться, кроме как ставить печати на каждый маленький документик вроде моего? — я ткнул пальцем в свои бумаги. — Как по мне, в документах есть все нужные печати. Прочтите внимательнее. А еще там черным по белому указано, что они действуют на всей территории Руанского королевства, включая этот славный город и возможно, даже Крепость.

Дориан слегка поморщился.

— Ладно, убедили, — с неохотой просипел клерк. — Я проверю ваши данные по своим каналам и мы свяжемся с вами. Где, говорите, остановились?

Дориан потянулся, чтобы забрать мои документы, но моя ладонь опустилась, придавив бумаги к столу. Клерк вздрогнул и отдернул лапу.

— Что за шутки?

— У меня нет ни малейшего желания встречаться со стражей без имеющегося на руках удостоверения зельевара, — сказал я спокойно. — Вы мои документы заберете, только если выпишете мне официальную расписку, что вы изымаете мои бумаги для проверки. С печатью Дома, датой, временем и вашей подписью.

Дориан замер. Его маленькие глазки за стеклами забегали, оценивая ситуацию.

— Расписку? Но мы обычно так не делаем.

— Так пора бы начать.

Клерк попробовал вывернуться:

— Подумайте хорошенько. Если вы заберете мои документы без расписки, мой следующий визит будет не к вам, а прямиком к вашему начальству, с детальной жалобой на самоуправство сотрудника Дома. Да, я уверен, что ему плевать на посторонних, но я могу быть очень настойчивым. Уверен, вашему начальству творческий подход к законодательству и самодеятельность с печатью главы Дома могут не понравиться. Или же вы можете оформить все, как положено. И тогда никаких проблем ни у кого не возникнет. Вы выполните свою работу, я получу свои бумаги. Все довольны.

Клерк тяжело вздохнул, подумал и потянулся в ящик стола. Выудил оттуда какой-то бланк с расписанными от руки графами.

— Ладно… ладно. Потрепали друг другу нервы и довольно, — пробормотал он. — Золотая монета, и я оформлю все, что нужно.

Непосредственность такого взяточничества меня не возмутила — я даже какое-то умиление испытал.

— Целый золотой?

— И получите документы без всяких проволочек, и сегодня же, — поднял он палец. — Иначе придется ждать до трех недель, пока я буду отправлять запросы по вашим документам, и все будет в полном соответствии с правилами.

— Ладно, идет. Я дам деньги.

— Откуда вы, говорите?

Я убрал руку с документов. Клерк взглянул на листок и вывел корявые буковки на бланке.

— Секта Тьмы… Так. Теперь перечислите свои техники.

— «Плащ Теней» и «Ледяной Доспех», — сказал я, покосившись на бланк — там действительно была такая графа.

— Продемонстрируйте обе, будьте добры. Правила.

Спертый воздух комнаты послушно сгустился вокруг руки слоем искрящегося инея, который спустя пару секунд обратился льдом. В каморке стало чуть холоднее. Следом показал и телепортацию.

— Ладно… сойдет, — пробормотал клерк, торопливо заполняя еще несколько строк. — Вот ваша временная регистрация в Заставном. И, если собираетесь в Дикие земли, вам понадобится еще и пропуск. Два золотых.

Цена была откровенно грабительской, и вряд ли официальной, но мне по карману. Я вынул из кошеля четыре золотых кругляша и положил на заляпанную чернилами столешницу.

— У крепости свои правила, — сказал Дориан, быстро сгребая монеты ладонью. — Их вам объяснят, когда явитесь к их воротам на боевой выход. Выходы каждый день в восемь часов утра. Если опоздаете, вас никто в отрыве от группы не пропустит.

— Понятно, — коротко кивнул я, забирая свои новые бумаги.