Старс Unbound

28. Вещие сны

Дриада не обманула — портал открылся прямо у выхода из данжа. По хитрому блеску в моих глазах друзья быстро смекнули, что лучше как можно скорее покинуть это гостеприимное место. Мы побежали вперед и Катя первой навалилась на железные двери, открывая нам путь в вечернюю столицу. Родной, приятный воздух встретил нас холодом и свежестью.

За то время, что мы провели в Цитадели Лесных Духов, тяжелый дым вместе с перегаром стал своего рода нормой и я перестал обращать на него внимание. Алкогольные пары витали повсюду, притупляя сознание. Поэтому резкий переход к чистому воздуху вызвал внезапное головокружение и слезы на глазах. Мы стояли у входа в данж, громко дыша, и смеялись. В то, что приключение наконец-то закончилось, было очень тяжело поверить. Но помогала системная табличка, приветливо висящая перед глазами:

*Цитадель Лесных Духов: закрыта! Время закрытия: 90 часов. Поздравляем с победой!*

Да уж, выходит первые игроки попали сюда четыре дня назад. Им точно не позавидуешь: я огляделся и заметил группы людей, недавно покинувших данж. Они обнимались, радовались и смеялись. Им было абсолютно плевать на награды и сокровища. Главное — они наконец-то вырвались из тюрьмы, в которую случайно угодили. Сколько человек мы спасли сегодня? Вряд ли они скажут нам «спасибо» или еще как-то отблагодарят. Но я об этом совсем не жалел. Мы поступили правильно, еще и прихватили с собой неплохие предметы. Так что — для моей группы все сложилось просто отлично.

— Готовы к телепортации? — неожиданно заговорил Федор, доставая свитки.

— Уже слишком поздно, пройтись пешком не успеем разве? — недовольно спросила Мелодия. Эх, если бы ты поближе была знакома с Гришей, ты бы такие вопросы не задавала. Прогулка со стариком — занятие не из приятных.

— Да я был бы не особо против, но вот они точно «за» не проголосуют, — Разрушитель жестом пригласил нас подойти поближе, а потом кивнул в сторону.

Я медленно повернулся и увидел ее: Капитан собственной персоной с улыбкой двигалась нам навстречу. Рядом с ней был незнакомый человек в капюшоне — наверняка тот самый Призыватель из данжа. Больше никого из ее шайки поблизости не было — хотя они могли просто скрываться.

— Так и знала, что уже где-то тебя видела, — крикнула высокая блондинка, в чьих глазах плескалось пламя ненависти. — Ты тот самый кретин, из-за которого все в начале пошло не по плану. Прости, не помню, как тебя зовут. Но уверена, Сергей вспомнит. О телепортации даже не думай, червь, — огрызнулась она и ударила кулаком перед собой. — Встряска.

— Ледяной Бастион! — Гриша отпихнул меня в сторону и выставил вперед жезл, призывая магию льда на помощь. Нерушимая стена возникла перед нашей группой, останавливая мощнейший разрушительный толчок прямо по воздуху.

Это я поторопился. Ничего Гришина стена не остановила. Трещины пробежали по плотному слою льда и разорвали его на части, осыпая нас снежной шрапнелью. Волна уничтожения все же затихла, сошла с курса и пролетела мимо, разрывая в клочья дверь, ведущую в данж, да и все здание в придачу.

— Мелодия, сейчас! — заорал Федор, хватая нас с Гришей в охапку и оттаскивая в сторону.

— Спи, великий воин! Спи, настоящая богиня! Пусть во сне тебе приснится небо, будущее, счастье! Грезы твои будут сладки, а тревоги далеки. Лучшего времени для сна чем сейчас, тебе все равно не найти.

Мои глаза сами собой закрывались. Тело обмякло и я даже не смог пошевелить губами, чтобы задать закономерный вопрос. Видел только Федора и Макса, которые усилием воли схватили остальную группу и сбились поближе. Мелодия держала в руках изящную лютню и мастерски перебирала струны, наигрывая очаровательную песню. Призыватель напротив нас свалился на землю практически сразу, не в силах противостоять Песне Сна.

А вот Капитан продолжала держаться. Скрипела зубами и сжимала кулаки. Я видел, как вокруг нее начинает трещать воздух, подчиняясь способностям Сейсмического Мага. Я видел черные глубокие трещины, бегущие прямо по воздуху, переходящие на землю и тянущиеся к нам. Она засыпала, не могла противостоять Песни Мелодии, но собиралась последней атакой закончить бой. Стереть всех семерых одним махом. И среди нас не было того, кто мог бы ей помешать.

Синяя энергия свитка возвращения вспыхнула перед глазами за секунду до того, как Капитан злобно вскинула руку и прорычала название техники, которую я уже не услышал. Вместо этого я закрыл глаза, чувствуя магию переноса, спасающую нас. Секунда и мы исчезли, появляясь совсем в другом месте. Я шагнул в сторону, повернулся, посмотрел на всех своих друзей, убеждаясь, что они выжили. На всякий случай вызвал экран статуса группы и пожалел, что в очередной раз не увидел в составе группы имя Следопыта.

— Где ты сейчас, Вик? — тихо спросил я и тут же вырубился, не в силах противостоять магии Песни.

Когда я очутился на туманной поляне, освещенной холодным лунным светом, то понял, что стал бояться снов с начала «Эпохи». Раньше я зачастую видел какие-то обрывочные сюжета, не связанные с реальностью. Такие обычные сны, которые очень любят анализировать психоаналитики, выдавая бредовые образы за метаморфозы подсознательных страхов. А еще чаще у меня был эффект «длинной сессии», когда я настолько переигрывал в виртуалку, что во сне продолжал «играть», и лишь наутро ловил себя на мысли, что все происходящее во сне не было реальной игрой.

Теперь все сны имели смысл и это меня пугало. Когда я увидел паучиху-интервьюера, а потом встретился с похожим роботом-клерком — вызывало тревогу. Ощущение этих снов было слишком реальным, скрывало подсказки о будущем и будто вынуждало меня думать, анализировать и делать правильные выводы.

Возможно, мне просто никогда не нравилось думать наперед. Гораздо легче реагировать на случившиеся события, жить в моменте и не строить несбыточных планов. Иначе, всегда рискуешь зациклиться на картинках, нарисованных в воображении и позабыть о реально важных вещах. Так я всегда думал и не собирался менять свою позицию. Но эти сны буквально вынуждали меня поменять убеждения.

Я изо всех сил зажмурил глаза, надеясь, что может в этот раз мне повезет и я проснусь, смогу избежать «вещего» сна. Глаза открылись, но пейзаж не изменился. Я тяжело вздохнул и слушал плеск воды где-то совсем рядом. Я очень хотел не идти на зов, но не умел контролировать сновидения, чтобы противиться притяжению.

Ноги сами шагали в сторону звука, а я тщетно пытался отвернуться и не рассматривать сидящую у берега фигуру. Судя по изящной руке, неумело пытающейся запустить камешками «лягушку», там сидела девочка. Или девушка, но очень невысокого роста. Из-за тумана было тяжело рассмотреть ее, но я смог заметить несколько серебряных прядей невероятных волос. Еще никогда не видел, чтобы в волосах струилась тонкая линия звездной пыльцы. Я так засмотрелся на уникальный эффект, что не заметил, как оказался совсем рядом с незнакомкой.

Она что-то сказала, но я не разобрал слов. Не русский и не английский язык, но определенно земной. Французский вроде — я не смог так сразу определить. Она продолжала говорить, а я хотел было остановить ее и попробовать по английски сказать, что ничего не понимаю, как вдруг в голове что-то щелкнуло и ее речь стала идеально русской.

— …устала тебя ждать, не думала, что придешь.

— Я тебя понимаю, — удивленно прошептал я. — Но, как?

— У тебя есть навык, позволяющий адаптироваться к языкам древних цивилизаций, — девушка все еще не поворачивалась ко мне. Так и сидела вполоборота на берегу, но камешки бросать перестала.

— Инопланетных рас — да, но не земных.

— Это еще почему? Для устроителей «Эпохи» нет разницы между Землей и любой другой планетой. Или ты считал, что люди какие-то особенные?

Я не нашелся, что ответить. Все происходящее мало походило на реальность, да и вообще было сном! Почему-то поверить в то, что я вот так вот запросто выучил французский было для меня тяжелее, чем осознать факт, что за прошедшую неделю я «овладел» по меньше мере десятью языками инопланетных рас.

— Я вызвала тебя специально, — призналась девушка, наконец-то поворачиваясь ко мне. — Все потому, что ты продолжаешь самовольничать и ведешь себя нелогично.

— Чего?

Красота. Это настолько специфическое, индивидуальное слово, что я начинал сомневаться в его актуальности. Моя собеседница не была красавицей, но я был абсолютно уверен — ни один мужчина не смог бы вот так запросто отвести от нее взгляд. Невысокая девушка в белом платье и накидке с капюшоном. Она не стала снимать капюшон, но даже так я сумел рассмотреть уникальные серебряные волосы, в чьих прядях спрятались звезды. Серьезные серые глаза и гигантские белые ресницы, настойчиво дрожащие каждый раз, когда она закрывала глаза. Тонкая линия прямого носа и чуть пухлая линия губ. Она не пользовалась помадой, а природный цвет всего на полтона отличался от мраморно-белой кожи девушки. Незнакомка с серебряными волосами не выглядела реальной — скорее античной статуей, пробужденной магией. Тонкие, хрупкие руки с белыми ухоженными ногтями и босые ноги, едва заметные из-под подола платья. Я стоял как вкопанный и ошарашенно смотрел на столь уникальную внешность, подобной которой не встречал.

— Что с тобой? Кто-то пытается разбудить? — обеспокоенно спросила девушка, подходя ближе. У меня аж в груди защемило. Впечатление было такое, что я разговариваю не с живым человеком, а с самой настоящей богиней. — Да нет, вроде нормально все. А, навык видимо не с самого начала сработал, — улыбнулась незнакомка и я чуть не потерял сознание. Мне кажется, примерно так же ощущают себя преданные фанаты идолов в японии, когда им удается повстречать своих кумиров. — Меня зовут Элейн. Я — Провидец из Франции, одна из основателей В.Е.Г. Мы несколько раз пытались связаться с тобой посредством снов, но твой эмоциональный фон был слишком перегружен для моего вмешательства, поэтому сегодня первый раз, когда мы разговариваем.

— Провидец? — я еле смог выдавить из себя хотя бы это слово.

— Или Ясновидящая, как тебе удобно, — кивнула Элейн. — Мы с тобой уже несколько раз общались, но не напрямую.

— Что-то я такого не припомню, — постепенно эффект от встречи с «богиней» таял и я смог связать больше одного слова в предложение.

— Ну как же, — наиграно возмутилась Элейн. — Именно я подсовывала тебе «навязчивые» идеи. Как например та, что позволила вам с Сергеем и Марьяной спастись в метро, когда я подсказала тебе, какую стену разбить, помнишь?

Холод пробежал по спине. Это была она? Наваждение, сиюминутные идеи, неожиданные решения и так далее? Все благодаря Ясновидящей по имени Элейн? Может, это все еще сон и ее слова ничего не значат?

— Это не совсем сон, — покачала головой девушка. — Сновидческое пространство, одно из моих умений. Здесь все подконтрольно моей воле. Гляди, — он взмахнула рукой и из бурлящей реки поднялась голова огромного доисторического динозавра.

— Несси?

— Она самая, — хихикнула Элейн, щелчком заставляя известное чудовище раствориться в плотном дыму, который уже в следующую секунду превратился в тысячу крохотных серокрылых бабочек, разлетевшихся по поляне.

— Все равно это ничего не доказывает, — недоверчиво буркнул я. — Это же сон — любая фигня возможна.

— Тут согласна, — кивнула француженка. — Тем не менее, времени у нас не особо много, а обсудить есть что. Ты оказался в гостях Генерала Севера — и вовремя. Подходит к концу второй глобальный уровень, а значит вскоре откроется награда: Дерево Классов. Генерал поможет тебе сделать правильный выбор и лучше понять, куда двигаться. По крайней мере — мы на это очень надеемся. Но нас беспокоит Капитан. Ее необходимо нейтрализовать, — девушка задумалась и чуть закусила нижнюю губу.

— «Вас»? Кто эти вы?

— В.Е.Г. я же уже говорила, — недовольно ответила девушка. — Великая Европейская Гильдия, — всплеснула она руками в ответ на мой непонимающий взгляд. — Все время забываю, что ты не «бета-тестер».

— А я не понимаю, почему ты решила вмешаться в мою жизнь, — теперь был мой черед проявлять недовольство.

— Ты один из потенциальных Ключей. Так мы вас называем, — она картинно поджала губы, намекая, что лишнего болтать не собирается.

— Кто такие «Ключи» ты мне, конечно же, не расскажешь? — Элейн уверенно кивнула, заставляя плясать пряди серебряных волос. — Хорошо. Допустим, я верю во все твои байки и так далее. Я не могу объяснить то предчувствие, что посещало меня несколько раз и спасало жизнь. Если это твоя работа — то я тебе благодарен.

— Не за что, — с готовностью перебила меня девушка.

— Но, если ты хочешь от меня помощи — разве не нужно рассказать мне хоть что-то?

— Это опасно, видишь ли, — замялась девушка. — Кто-то может узнать о нашей с тобой связи, — у нас что, была связь? — поэтому действовать нужно крайне осторожно. Я могу только корректировать некоторые твои выборы, но стараюсь напрямую не вмешиваться. Пока все идет более-менее в рамках допустимого сценария.

— Вот только вмешалась Капитан и смешала вам карты? — я попытался разобраться в ее желаниях.

— Не только она. Мы создали идеальный сценарий прохождения «Эпохи Звезд», но не учли распределение Звездных Ассистентов в реальной версии и появления большего числа оранжевых звезд. Да и никто не знал, что существуют… — девушка запнулась, останавливаясь на полуслове.

Все ясно, опять эти «набросы», о которых я не узнаю, пока не пройду дальше. Грань между реальностью и виртуальной рпг глобального масштаба стиралась с каждым днем. Мне вдруг неожиданно захотелось схватить божественную Элейн за шкирку и как следует встряхнуть, чтобы заставить ее выложить всю информацию.

— И не нужно проявлять никакую агрессию, — надула губы француженка. Видимо в этом мире, — «она могла читать мои мысли.» Да, ты все верно понял. Мысли, чувства, внутренний диалог — для меня это раскрытая книга. И не только в Сновидческом пространстве. Мои способности чтения реальности практически бесконечны, хоть и имеют кое-какие последствия. Но не тебе об этом задумываться, — назидательно подняла указательный палец девушка. — Соберись, Кир, пожалуйста. Мне нужно рассказать тебе очень важную информацию о будущем. Возможном будущем. Том, в котором тебе придется сразиться с Капитаном.

— Я бы не хотел с ней драться, — сам не знаю почему сказал я. — Да и вообще ни с кем из игроков.

— Знаю, поэтому тебе важно понять, что этой битвы тебе скорее всего не удастся избежать. Капитан не потерпит, чтобы твоя миссия закончилась успехом и постарается устранить. Если ты не дашь ей отпор, Кир — многие люди погибнут.

— Да чего она пристала-то ко мне? — я неожиданно разошелся. — Сначала Марьяну похитила, чуть не грохнула Серегу и меня, а теперь продолжает преследовать. Пусть становится Генералом или кем она хочет, но от меня отстанет!

— Капитан хочет заработать определенный Статус. Тот, что будет гарантировать ей выживание в «Эпохи Звезд».

— Это какой же?

— Я покажу.

Элейн неожиданно оказалась совсем рядом. Ей пришлось подняться на цыпочки, чтобы ее серые глаза смогли заглянуть прямо в мои. Я потонул во взгляде богини сновидений, полностью теряя над собой контроль. Звездочки, прячущиеся внутри серебряных волос засверкали, ослепляя меня и изменяя пейзаж вокруг. Я вновь оказался рядом с оранжерей. У выхода из данжа, где мы спаслись бегством от ярости Капитана.

Я увидел кричащую высокую блондинку, усилием воли сбрасывающую с себя оковы сна. Она осознала, что упустила жертву и зарычала, как самый настоящий волк, но почти мгновенно успокоилась и взяла себя в руки. Ее отвлекли радостные крики игроков, наконец-то покинувших подземелье, которое чуть не стало для них тюрьмой. Капитан развернулась в их сторону и вокруг ее кулаков захрустел воздух, ломаясь от сейсмического напряжения. Уверенным шагом она двинулась к ничего не подозревающим игрокам.

Они не бежали, не прятались, не использовали свитки телепортации. Совсем наоборот — глупцы смеялись, махали девушки и звали ее. Хотели поздравить с завершением данжа и предложить отметить чудесное спасение.

Я видел ее чудовищный оскал, стирающий все человеческое, что было когда-то в душе Капитана. Монстр, ничем не отличающийся от боссов, царящих в «Эпохе Звезд». Чудовище, живущее ради одной только цели. Она занесла кулак за спину и приготовилась ударить, уничтожая счастливые улыбки игроков, не успевших до конца насладиться победой.

— Нет! — я дернулся вперед, оказываясь перед Капитаном и одновременно выхватывая кинжал. Только она и я. Схватка, которой не избежать, от которой не удастся отвертеться.

Видение пропало и все вокруг завертелось, мигая тысячей звезд. Слишком яркое впечатление, слишком живая картинка. Я чувствовал, как оковы сна слетают, возвращая меня в реальность. Мягкая улыбка Элейн была последним кадром, который я увидел перед тем, как резко раскрыть глаза и вскочить на кровати.

«Теперь ты понимаешь,» — услышал я голос француженки где-то на задворках своего сознания.

А потом со всего маху врезался лбом в низкую перекладину. Закричал и увернулся в сторону, падая с невысокой кровати. Послышалось недовольное ворчание, а я попытался вскочить на ноги. Очередное столкновение головы с низким потолком — мне пришлось пригнуться и остановиться: перевести дух и собраться с мыслями.

— Кир, проснулся? — дверь в комнату открылась и в тусклом свете я различил лохматую шевелюру Разрушителя. — Потише давай, остальных разбудишь. Иди сюда, — он поманил меня и я подчинился.

Кое-как выбрался из комнаты с низким потолком и вышел в узкий коридор. Перед тем, как Федор закрыл дверь — я успел взглянуть на комнату, в которой только что пробудился: с десяток двухуровневых кроватей, расставленных у стен не очень большого помещения. Кровати длинные, но невысокие — между первым и вторым уровнем не более пятидесяти сантиметров. На каждой кровати лежало по два человека, но кем они были я рассмотреть не успел. Бегло взглянул на себя — та же одежда, ничего не снимали и не забирали. Дежурно пробежался по карманам, убеждаясь, что все предметы на месте. Федор терпеливо ждал, пока я сверюсь с инвентарем и вызову табличку группы, попутно открывая карту и убеждаясь, что все живы и находятся рядом со мной. Закончив эти манипуляции я задал закономерный вопрос:

— Где мы?

— База Генерала Севера, — с готовностью ответил мой недавний напарник. — Пойдем, я вас познакомлю, — он махнул рукой, уводя меня по длинному коридору.

— А остальные? — деревянный пол, деревянные же стены. Я будто оказался в древней избе. Помещение навевало не самые лучшие воспоминания о недавно завершенном подземелье. Хоть этот интерьер опаски у меня и не вызывал.

— Еще не проснулись. Сейчас семь часов утра, пусть дрыхнут. Я шел тебя будить, а ты сам «встал» как раз, — рассмеялся Федор, хлопая себя ладонью по макушке. Видимо имитировал мой неуклюжий пируэт.

— Мы проспали всю ночь, после стычки с Капитаном?

— Да это и стычкой не назвать, — отмахнулся боец. — Сбежали без обмена любезностями. А песня Мелодии вас здорово проняла. Только Ольга выдержала, но у нее видимо Выносливость уже настолько выкачена, что резисты к статусам стали проявляться, — с видом знатока заявил Федор.

— Ты расстроен? — я с удивлением разобрал интонацию союзника.

— Отчасти. Знаю, что Капитан очень опасная дамочка, но схлестнуться с ней не отказался бы. Хотя, вроде Сейсмический Маг сильнее Разрушителя без финальной формы. Теперь-то уже поздно думать, мы пришли, — резко сменил вектор беседы Федор, остановившись перед круглой дверью.

Пока гуляли по узкому коридору, я увидел штук десять таких же дверей без каких-либо опознавательных знаков. Вообще, помещение напоминало подводную лодку или круизный лайнер, только из дерева и бревен. Разрушитель взялся за дверную ручку и потянул на себя, открывая незапертую дверь. Мне ничего не оставалось, кроме как принять приглашение и, без всякого представления, зайти внутрь.

— О, тот самый Искатель Сокровищ, о котором я столько всего слышал! — поприветствовал меня взрослый мужчина с седыми усами и в очках.

Одет в темно-зеленую мантию-спецовку, натянутую поверх зеленой рубахи, вооруженный серьезным, сосредоточенным взглядом, правильной осанкой и короткой стрижкой: он сидел за массивным дубовым столом в довольно просторной комнате все с тем же низким потолком. Стеллажи с книгами, разбросанные прямо на полу документы и парочка стульев для посетителей. Он жестом указал мне на один из таких стульев и я принял приглашение. Дверь за спиной захлопнулась, но Федор не пожелал присутствовать на этой встрече.

Я уселся на стул в полной тишине, прошептав в ответ только вялое «Здравствуйте» и тут же почувствовал себя школьником в кабинете завуча. Седоусый попросил меня «подождать минутку» и погрузился в документы, что-то резко зачеркивая или обводя дорогой пузатой перьевой ручкой. Я не смог распознать фирму, но золотистое перо выглядело достаточно дорого.

— Итак, — мужчина с короткой стрижкой, отложил последний документ, спрятал ручку во внутренний карман и сложил пальцы вытягивая руки вперед. — Федор передал, что ты с друзьями искал встречи со мной?

— Типа того, — замялся я с ответом.

— И зачем, позволь спросить? — поднял бровь генерал Севера.

— Передать привет от Виридия и Хельмута, а еще узнать, что случилось с его разведчиками. И еще Шаман сказал, что вы можете помочь мне стать сильнее, — выпалил я, как самый примерный ученик.

— Вот как? — усмехнулся генерал. — Ну что ж. Давай по порядку, — предложил он, щелкнув пальцами и заставив правую стену вырасти в размерах и образовать своего рода тоннель, в котором показался небольшой стол и миловидная девушка. — Милочка, принесите мне и гостю по чашке горячего кофе, будьте так любезны.

— Конечно, Юрий Вадимович, сию секунду, — улыбнулась девушка и тут же отправилась выполнять заказ. Генерал взмахнул пальцами и тоннель исчез.

— Неплохой трюк, — присвистнул я.

— Ничего сложного для моего класса, — отмахнулся генерал. — Давай лучше поговорим о тебе, первый в мире Искатель Сокровищ, — предложил мужчина, доставая откуда-то из своего стола увесистую пухлую папку. — Интересует?

Он положил папку на стол и придвинул чуть ко мне. Я наклонился вперед и буквально уронил челюсть на пол, прочитав название:

«Искатель Сокровищ. Скрытые навыки, необходимые характеристики, стратегический гайд по классу.»