Старс Unbound

14. Контракт

— Это еще что за фигня такая? — примерно так я отреагировал на текст контракта, который мне показала Иррика. Как только мы скрепили соглашение рукопожатием, огненная бизнес-леди протянула мне тонкий полупрозрачный планшет, на дисплее которого я должен был прочитать текст соглашения.

— Я говорила вам, что итоговая версия будет доступна намного позже, — да она, похоже, просто издевалась надо мной.

— Нет, я, конечно, подозревал, что какие-то части договора останутся закрытыми, но вы же мне просто текст из базы SCP даете.

— Какой еще базы? — удивилась инопланетянка, вряд ли знакомая с секретной вселенной, рожденной на просторах интернета.

— Сверхсекретная организация, которая хранит все важные данные в примерно таком вот формате, — хлопнул я ладонью по планшету.

Чтобы вы понимали мое расстройство, текст договора выглядел вот так:

«Настоящий договор заключен между Игроком Киром, Искателем Сокровищ и представителем Организации [удалено], Менеджером Иррикой Лемфлей. Договор подразумевает, что Игрок Кир обязуется выполнять следующие условия:

Поддерживать волю и цели Организации на протяжении всего проведения «Эпохи Звезд» на планете Земля. Выполнять любые задания по запросу Организации и передавать соответствующие полученные предметы (лут, награду за квесты) в руки своего Менеджера (Иррики Лемфлей). Докладывать обо всех изменениях, связанных с деятельностью организаторов «Эпохи Звезд». Докладывать обо всех секретных заданиях, квестах и подсказках, полученных в процессе игры. Сражаться по мере сил с противниками Организации, представляющими для них косвенную и прямую опасность. Не раскрывать истинных целей Организации [удалено] другим Игрокам (включая своих сопартийцев). Получить один из Ультимативных Классов ветви Разбойника.

Игроку Киру запрещено выполнять следующие действия:

Проявлять открытую агрессию по отношению к другим Игрокам. Убивать других Игроков, вне зависимости от сложившейся ситуации. Скрывать от Организации любую важную информацию. Обменивать полученного Звездного Ассистента на другого. Выбирать слабый базовый класс без предварительной консультации с Менеджером (Иррикой Лемфлей). Подстрекать одних Игроков к враждебным действиям по отношению к другим. Отказываться от прохождения редких, уникальных и звездных подземелий.

В том случае, если Игрок Кир нарушит одно из представленных правил, Организация [удалено] обязуется расторгнуть контракт немедленно и уничтожить Игрока и всех членов его группы на момент нарушения.»

И это только первая страница. Дальше практически все было похоже на копипасту из секретной документации. Куча [отредактировано], [данные удалены], [информация заблокирована], [нет доступа к информации] и других формулировок, означающих только одно — «ничего из этого документа ты, Кир, не узнаешь!» Тогда зачем вообще мне было давать этот текст с кучей ценной инфы? Именно это я и спросил у Иррики, с раздражением откладывая в сторону планшет.

— На последней странице есть графа, где вы должны оставить свою подпись, Игрок Кир, — длинным пальцем проскролила гигантский [засекреченый] документ Иррика. — Вот тут, — она постучала ногтем по экрану.

— И на что я подписываюсь? — усмехнулся я, понимая, что ответа не последует.

Эта Иррика, вместе с ее Организацией, по сути не оставили мне выбора. Либо сотрудничество, либо смерть, так что в этот раз задумываться об иллюзии выбора я не стал. Но для проформы все же тяжело вздохнул и приложил подушечку большого пальца в соответствующий квадратик. Планшет отсканировал мой отпечаток и автоматически заполнил соответствующие графы с моим именем, классом и текущим уровнем. Юки активировалась без команды и продемонстрировала мне экран персонажа, на котором добавилась новая строка:

Имя: Кирилл

Класс: Искатель Сокровищ

Уровень: 7

Организация: [скрыто]

— Что, даже название Организации нельзя узнать? — спросил я, испытывая легкое раздражение от секретности.

— Это — пустая формальность. По правилам «Эпохи Звезд», Игроки не имеют право знать название Организаций, имеющий общую оценку свыше B+ вплоть до завершения Третьего Глобального Уровня. Это не моя инициатива: сама система защищает вас от этих знаний. Легче будет понять на примере. Я, Иррика Лемфлей, представляю Организацию [удалено].

Наверняка огненная менеджер наслаждалась моей реакцией, потому что я уж точно не ожидал услышать звук цензурного запикивания во время диалога. Да еще и такой пронзительный и резкий, что у меня уши заложило от писка. Что же тут, черт подери, происходило? Я не помнил, чтобы сталкивался с подобным в виртуалках. Запикивание фразы для недостойных игроков? Фиговое нововведение, как по мне, могли бы придумать какой-то более изысканный ход.

— Зато теперь вы можете легко определить, кто из окружающих вас Игроков связан контрактом с могущественной Организацией, а чье название вы можете различить даже сейчас. Полезный инструмент, если его правильно использовать.

А она права, кстати. Я об этом даже не подумал, все еще отходил от оглушительного писка и пытался «прочистить» уши. Иррика забрала планшет и огненное облако вокруг ее головы вновь окрасилось розоватым оттенком. Счастье, радость? Я точно не знал, но подумал, что она осталась довольна проделанной работой.

— И что теперь?

— Поздравляю, вы номинально завершили Второй Глобальный Уровень, — хлопнула в ладоши мой Менеджер. — Но официально я смогу вас поздравить только через четыре дня. Пока не забыла, это важная информация, в Тренировочном Лагере вы провели почти три дня. Сейчас уже вечер и я рекомендую вам и вашей группе насладиться предоставленным номером и не высовываться наружу. Любая еда и напитки за наш счет, — она указала на виртуальную панель рядом с холодильником, стоявшим в углу. — Выбирайте что хотите и заказывайте.

— И что нам делать до конца этой игровой недели? — поинтересовался я.

— Можете просто отдохнуть, навестить других игроков, укрепить социальные связи. То, что обычно делают игроки перед появлением сложного челленджа.

— Который ждет нас на Третьем Глобале? — догадался я.

— Именно. Если хотите услышать мой совет — я бы предложила вам поискать подземелья. Врагов на улицах вы не встретите, данный этап всецело посвящен Оценки Потенциала и отсеиванию неугодных Игроков.

— Так вы мне даже не объясните, чего мне нельзя делать? Ведь в контракте четкие указания, закрашенные, о запрещенных действиях. Что, если я случайно сотворю что-то непоправимое?

— На этот счет я не переживаю, — отмахнулась Иррика. — У вас прекрасные друзья, чей моральный компас не вызывает у меня сомнений. Просто наслаждайтесь своим временем в «Эпохе Звезд» настолько, насколько это возможно и не слишком задумывайтесь о последствиях.

— Мне не очень-то нравится находится в таком вот неведении, — признался я.

— Понимаю, — кивнула собеседница, поднимаясь. — Но тут уже ничего не поделаешь. Мы не выбираем свою судьбу, лишь можем адаптироваться к сложившимся обстоятельствам. Вот, держите, — Иррика протянула мне черное кольцо с фиолетовым камнем. — Это коммуникатор. Он позволит нам с вами общаться время от времени, но штуковина имеет большие ограничения, которые будут спадать по мере вашего роста и прогресса. Сейчас даже описание…

— [Скрыто], — процитировал я описание предмета.

— Именно. Все, что вам нужно сделать, это две простые вещи. Во-первых, наденьте его, — я повиновался. Ничего не изменилось и никаких новых ощущений я не почувствовал. — А во-вторых, этот предмет позволит нам с вами общаться. Один раз в день, вы можете дотронуться до кристалла и я отвечу на ваш вызов, — Иррика взяла еще одно кольцо, которое демонстративно надела на палец. — У меня будет точно такой же «коммуникатор», связанный с вашим. Он работает и внутри «данжей», что может оказаться достаточно большим преимуществом. Ну и последнее, — Иррика вытащила из небольшой черной сумки еще четыре планшета. — Ваши друзья обязаны подписать эти договоры.

— А кольца они не получат?

— Официально мы нанимаем только вас, их договора куда менее детальные и не имеют почти никаких особых условий. Но и не дают доступа к нашим ресурсам. Фактически, это вы нанимаете их как дополнительных представителей, — Иррика замешкалась, открыла сумку и достала какой-то плоский минималистичный девайс, скорее всего инопланетный мобильник. Неожиданно фыркнула и запихнула телефон обратно, застегивая сумку. — Прошу меня извинить, Игрок Кир, я больше не могу задерживаться. Еще раз поздравляю с подписанием контракта, будьте уверены — вы сделали правильный выбор. Оставляю вас в компании друзей. Только не забудьте разбудить их — панель администратора находится в комнате с виртуальными капсулами. Заказ еды — на панели рядом с холодильником. До скорой связи, Игрок Кир, — фиолетовый огонь окрасился приятным розовым светом и высокая менеджер протянула мне руку.

— До скорой связи, Менеджер Иррика, — ответил я на рукопожатие.

Огненная развернулась и покинула комнату, оставляя меня в полном одиночества. Я украдкой посмотрел на боковую дверь, за которой скрывалась комната виртуального пространства. Мне следует разбудить друзей, даже если я и боюсь этого действия больше всего на свете. Что они сделают? Отметелят меня, потом Максимилиан вылечит и они зайдут на второй раунд? До конца недели еще четыре дня, в принципе достаточно, чтобы выместить вообще всю злобу.

Главное, чтобы после заслуженных наказаний они не решили меня бросить. Как только я подумал об этом, сердце тут же свело судорогой. Одна мысль об одиночестве казалась смертельнее самого сложного босса. Все что угодно, только не оставаться одному в «Эпохе Звезд». Я с трудом нашел в себе силы и поднялся с кресла, направляясь к двери. Открыл ее и шагнул в тускло освещенную комнату. Тихий, даже приятный звук работающих капсул. Они перемигивались озорными огоньками и поддерживали необходимую температуру и атмосферу внутри, ответственно следя за работой организма пользователя. Вершина инженерной мысли, созданная всецело для развлечения. Я продал свою личную капсулу за полгода до окончания университета. Взрослая жизнь и больше никаких игрушек — так я решил, но сожалел о своем решении почти каждый день. Может, именно поэтому я чувствовал такую легкость и радость во время «Эпохи»? Апокалипсис позволил мне отвлечься от взрослой жизни, в которой не все получалось, и воплотить давнюю мечту — стать одним из топовых игроков в популярной ролевухе? Тут уж сомневаться не приходиться — ничего популярнее «Эпохи Звезд» в ближайшее время на планете Земля точно не выйдет.

Панель Администратора я нашел без труда: зеленый экран, инсталлированный прямо в стену, призывно горел в сумраке помещения. На дисплее отображались пять капсул, одна из которых уже была переведена в режим деактивации. Как мне поступить? Разбудить сразу всех, или начать открывать по одной, стараясь убедить друзей по очереди в том, как сильно я сожалею о содеянном и постараюсь больше никогда их так не подводить?

Это всего лишь слова. Сколько раз я давал эти обещания и пытался прыгнуть выше головы? Уже и не вспомню, а все, чего я достиг — это очередные бедовые приключения, которые вполне могли стоить моим друзьям жизни. Если бы Тренировочный Лагерь не был фикцией и угроза там была реальна — внутри этих капсул лежали бы… Нет, даже думать об этом я не собирался.

Я нажал все четыре кнопки одновременно, деактивируя оставшиеся виртуальные капсулы. Почти неслышное движение крышек, отъезжающих в сторону и привычный всплеск воздуха, рывком выходящий из закрытого пространства. Четверо проснувшихся игроков, оглядывающихся по сторонам и медленно вылезающих из коконов ролевых снов. Я переключил освещение в комнате, добавляя немного теплого света, и отправился навстречу друзьям, надевая самую придурковатую улыбку из всех возможных. Что мне следовало им сказать? Что сделать? У меня при себе не было правильных ответов, поэтому я решил, что нужно просто начать говорить, а слова кое-как сами придут на ум:

— Простите меня, я… — четверо смотрели на меня, как на призрака.

Совсем не ожидали увидеть меня, только я не знал, почему. Катя качнулась на месте и рывком дернулась вперед, оказываясь рядом со мной. Ее широкая, могучая ладонь, аккуратно, с опаской, дотронулась до моего плеча и я заметил, как по щеке девушки сбегает одинокая, круглая слезинка.

— Живой, — прошептала Катя и схватила меня в охапку, прижимая к себе. Хватка у нее была что надо, у меня аж кости хрустнули от таких объятий.

— Полегче, раздавишь, — жалобно пропищал я, тщетно пытаясь выкарабкаться, но это оказалось невозможно. Остальные уже оказались рядом и присоединились к объятиям, сжимая меня еще сильнее.

Воздуха не хватало, я закрыл глаза и почувствовал, как горечь подходит к горлу. Они не собирались отчитывать меня, ругать и бить — какой же бред я придумывал у себя в голове! Они считали, что я тоже погиб, умер там, в этом дебильном Тренировочном Лагере. Нет, я совершенно точно не заслуживал таких друзей.

— Простите, я подвел вас. Я не хотел, так вышло, — не находя дыхания в легких просипел я.

— Да заткнись ты, чудила, — мотнула головой Катя. — Мы думали, ты умер там, в замке этом паршивом. Нам сказали, что для тебя Тренировочный Лагерь может обернуться летальным исходом, а для нас это всего лишь симуляция.

Вот оно как. Жаль мы это заранее не обсудили, впрочем — это в моем репертуаре. Не задавать правильных вопросов и узнавать все пост-фактум. Тоже мне — журналист-неудачник. Может меня на работу не брали совсем не потому, что я невезучий, а потому — что я просто фиговый профессионал? Почему-то такая мысль меня раньше никогда не посещала. Неужто я так люблю винить всех в своих неудачах, но только не себя? Тогда, пора брать судьбу в свои руки и доказывать не словами, а делом, что я собираюсь измениться.

— Нет уж, постойте, — как мог громко сказал я. Друзья расступились, а Катя меня отпустила. — Для меня это важно, поэтому выслушайте. Я вас подвел. Затупил, просчитался, взял на себя дофига — не важно. Это был мой Тренировочный Лагерь и мой квест. И только я его завалил, а вы из-за меня пострадали.

— И чего ж ты хочешь, господин ответственность? — усмехнулась Катя.

— Вот именно! — сказал я, указывая на девушку. — Я хочу ответственности. Ругайте меня, критикуйте, делайте хоть что-то, а не обнимайте меня и прощайте все на свете. Мы тут не в игру играем, а пытаемся выжить. Только представьте, что эта симуляция реальна и из-за моей ошибки мы все погибли.

— Как скажешь, — Катин кулак врезался в бок и взорвался резкой вспышкой немыслимой боли. Следом за ним еще один удар разнес в щепки половину нижних ребер слева и отбросил меня к стене. Как бесформенный резиновый мяч я прилип к поверхности и медленно стек на пол. Дыхание перехватило, во рту скопилась кровь, но я улыбался так широко, как только мог. — Нормально? — спросила Чемпионка, подходя ко мне.

— Сойдет, — сплюнул я красным. — Там в комнате есть душевая комната, все ваши вещи в специальных боксах. У холодильника панель с заказом еды в номер.

— Мне его вылечить? — поинтересовался Максимилиан.

— Пускай полежит чутка, раз у него проснулась склонность к самобичеванию, — хохотнула Катя. — А я пока мыться пойду.

— Ребята, тут разные режимы в душевой! — донесся до меня голос Ольги. Вот уж кто точно времени зря терять не любит.

— Рад, что мы все живы, — тихо сказал Гриша. — Но ты давай, сильно себя не кори. Нас там в плен взяли, как нубов последних, так что ты не один виноват, — Маг похлопал меня по спине и пошел в комнату.

*Обнаружено Критическое Повреждение. Существует небольшая угроза жизни.*

— Привет, Юки, давно не общались. Как у тебя дела? — задал я беззвучный вопрос, валяясь на полу в луже собственной крови.

*Нам сильно повезло встретить Иррику Лемфлей! Ее Организация — довольно известная во вселенной. Их поддержка просто неоценима. Я, честно говоря, даже не знаю, чем ты смог их так поразить, но горжусь тобой, Кир! (✯◡✯)*

— А что скажешь про Тренировочный Лагерь? Я так понял, что они намеренно ограничили твой функционал и вмешиваться в прохождение ты не могла.

*Верно подмечено! Я сделала вывод, что этот Тренировочный Лагерь был создан, чтобы уничтожить нас с тобой. Изначальный сценарий, который ты никогда бы не разгадал. Шанс на завершение был меньше 8 %. (￢_￢) То, что ты смог пережить концовку и устроить настоящую кровавую мясорубку — большая удача. Тем не менее, такой исход гарантировал наше уничтожение, так что вмешательство Иррики Лемфлей — еще большая удача.*

— Выходит, я все еще просто очень удачливый игрок, да? — сегодня Юки была очень говорлива, но я не жаловался, даже наоборот. Наслаждался нашей небольшой беседой.

*Удача — тоже Характеристика (¬‿¬)*

— Ну что, мученик? — голос Макса заставил нас прервать диалог. — Вставать будем или еще поваляемся?

— Встава-ать, — протянул я. — Критическое повреждение, угроза жизни.

— Да вижу я, вижу. Горе, такое горе. Великий помощник истинного героя Света пал жертвой собственных амбиций. И кто же его спасет? Конечно же, я! Великое Исцеление!

Зеленый свет окутал мое тело, исправляя весь нанесенный урон. Чудеса «Эпохи Звезд» не укладывались в голове, даже спустя все это время, я с трудом мог принять тот факт, что секунду назад валялся при смерти, а теперь чувствовал себя здоровым и полным сил.

— Спасибо, друг, — улыбнулся я Максу.

— Да не парься, — ответил он без обычного налета пафоса. — Я действительно думал, что ты не жилец, — вот она, та самая грусть, что время от времени пробегала в глазах Аколита. — Хоронить друзей я больше не хочу. Ну да ладно, ты что есть будешь? Там Катя заказ формирует.

— Ща посмотрим, чем нас инопланетные отели способны удивить.

Когда я зашел в комнату, Ольга, скорее всего, была в душе, Гриша с интересом изучал оставленные Иррикой планшеты, а переодетая после душа Катя шаманила над сенсорной панелью, выбирая заказ.

— О, Кир, иди сюда, чего заказывать будем? И как за это платить, кстати?

— Все оплачено спонсорами, — усмехнулся я. Вот и все. Вся расплата за мою глупость. Пара увесистых ударов и возвращение к привычной жизни. Мои друзья правы — мы живы, а это самое главное. «Эпоха Звезд» — это постоянная гонка со временем, где нет места пустым разборкам и выяснению отношений.

— Какими еще спонсорами?

— Видимо вот этими вот, — Гриша постучал пальцами по сенсорной панели. — Ты тут на что-то серьезное согласился, пока мы спали. Да, Кир?

— К сожалению, выбора тут не было, — покачал я головой. — Награда за провал Тренировочного Лагеря — смерть.

В комнате повисла неприятная пауза и я поспешил подойти к Кате и наклониться к меню.

— Оказывается, в «Эпохе Звезд» есть сторонние организации-спонсоры, которые позволяют игнорировать волю пришельцев и без труда завершить Второй Глобальный Уровень.

— Вот этот договор — гарант прохождения? — поинтересовался смышленый Гриша.

— Ага. Я уже подписал свой вариант, эти — для вас. А я буду жареную курицу с картошкой фри.

— Из всех изысканных блюд ты выбрал аналог фаст-фуда? — усмехнулась Катя.

— Что тут поделаешь? Иногда тебе просто хочется набить желудок, — пожал я плечами, направляясь к Грише. — Успел прочитать? — я плюхнулся на диван рядом с другом.

— Прочитать? — рассмеялся Маг. — Эти секретные данные из картотеки SCP? — я обрадовался, что мы с другом на одной волне. — У тебя полный контракт был?

— Не-а, такая же галиматья с черными полосками и удалениями.

— Но мы все равно его подписываем? — нахмурился парень, сдвигая очки поближе к переносице.

— Нас лишили шансов. Чем-то наша группа пришлась не по душе инопланетным захватчикам. Иррика, это Менеджер организации с которой контракт, сказала, что у меня даже не было выбора. Точнее, только его иллюзия — в Тренировочный Лагерь я мог призвать только вас.

— А кого ты еще собирался? — поинтересовалась Катя, усаживаясь напротив с банкой холодной Колы, которую видимо нашла в холодильнике.

— Ну не знаю, если бы я был похитрее, мог бы набрать хай-левелов из столицы для прохождения. Но выходит, что не мог, — вздохнул я.

— Ладно, только скорби не надо тут, — отмахнулась девушка. — И чего теперь? Подписать эту фигню надо иначе нас из отеля не выпустят?

— Может и выпустят, но по окончанию недели… — я не закончил предложение, и так все было понятно.

— Какой мой? — вздохнула Чемпионка и Гриша протянул ей планшет. — Даже названия у Организации нет, прикольно.

Она приложила палец и планшет мигнул, подтверждая подпись. Гриша тоже исполнил нехитрую манипуляцию и протянул планшет Максимилиану. Аколит без особого энтузиазма согласился на условия неизвестной Организации и нам осталось только дождаться Ольги.

— Что будем делать дальше? — поинтересовалась Катерина. — Попробуем Вику найти? Вернемся к Шаману? Или пойдем искать его кореша на Север?

— Я думаю, — тихо ответил я, не зная точно, имел ли я до сих пор права голоса. — Что мы можем двигаться в сторону «кореша» Виридия и по ходу искать вход в подземелье. Иррика сказала, что никаких монстров в городе не будет до конца Второго глобала. А прокачаться нам все-таки нужно. Что-то мне подсказывает, следующий уровень будет жестким.

— Конечно будет, — раздался Ольгин голос из-за двери душевой. — На третьем глобале же первый в «Эпохе» Рейд.

— О, пресвятой божественный лик! — воскликнул Макс, поворачиваясь на голос.

— Что такое? — непонимающе спросила Ольга, вышедшая из ванны практически без одежды.