Старс Unbound

24. Особенный шанс

Мог ли я помочь игроку, обладающему способностями Разрушителя? Или лучшим решением было убраться подальше и не мешать Федору методично уничтожать монстров? Ну уж нет, Кир — это пораженческое мышление. Да, ты увидел поистине немыслимое воплощение силы, но оно не могло даться человеку просто так. Должно быть какое-то ограничение, как у тебя с Предельной Концентрацией. Что, если Федор вообще сейчас больше не может двигаться, а только делает вид, что готовит следующую атаку? И если ты не вмешаешься, то все окажется зря?

Он ведь просил тебя помочь, намекал, что нужно будет действовать. Иначе — зачем ему вообще брать тебя в команду? С такими возможностями они вдвоем с Мелодией без труда бы разобрались с самыми сложными врагами, но нет. Он на протяжении всего данжа «обрабатывал» тебя, льстил и умасливал, отвечал на любые вопросы честно и все ради того, чтобы ты не подвел его в решающий момент. Тот, который наступил прямо сейчас!

Я понял это потому, что змея и скорпион кинулись на Федора, а он так и не сдвинулся с места. Только отвел руки назад и сжал кулаки. Может у него и были силы для еще одного «Разрушителя Земли», но я не мог на это слепо рассчитывать. Вернуться вовремя я смог только использовав еще один Шаг сквозь Пустоту.

*Шаг сквозь Пустоту. 3/5*

Юки переработала системные таблички в понятные небольшие индикаторы. Спасибо, так гораздо легче следить за потраченными умениями. Насладиться нововведением я не успел — пришлось активировать Спринт и врубить Сверхзвуковой выпад, чтобы росчерком молнии пролететь перед Федором, отбивая одновременно атаку хвоста скорпиона и откидывая в сторону разинутую пасть кобры.

Кинжал завибрировал от столкновения с клыками ползучей твари и судорога неприятно свела плечо. Я даже не подумал, что враг может оказаться настолько превосходящим меня по силе. Какого приблизительного уровня они были? Девятого, десятого? Об этом я старался не думать, разворачиваясь после молниеносного выпада и устремляясь обратно к цели.

В тот момент мне необходимо было решить, кого попытаться вывести из боя. У меня не было атак по площади, поэтому я понадеялся разделаться хотя бы с одним супостатом, а потом уж как-нибудь совладать со вторым. Кобра выглядела куда более неприятным оппонентом. Она лишь повела головой и тут же кинулась обратно в атаку, используя хвост как пружину. Скорпион же отступил на пару метров, как если бы оценивал атаку и просчитывал мои способности.

Слишком много анализировать нет времени, я уже несся вперед, прикидывая, как выгоднее использовать Мгновенное Перемещение. Какие-то вычитанные в детстве энциклопедические знания подсказывали, что у змей самая слабая точка — в основании головы, там где находится трахея. Вот уж не думал, что мне эти знания хоть когда-нибудь пригодятся!

— Мгновенное Перемещение, — прошептал я, прикидывая место, куда унесут меня трофейные кроссовки Шариент.

Секунда — и завис в воздухе аккурат рядом с головой гигантской кобры. Она уже успела открыть пасть и приготовилась погрузить острые клыки в моего напарника, но я не собирался дарить ей такую возможность.

— Бестелесный Удар! — выкрикнул я, активирую навык кинжала.

*Бестелесный Удар. 4/5*

Что делать, пришлось рискнуть, чтобы увеличить шансы на успех. Кинжал крылатой расы вспорол толстую шкуру змеи и завяз внутри, пробивая ее насквозь магической силой древней расы. Гигантский монстр завопил и затрясся, резким движением отбрасывая меня в сторону. В этот раз отреагировать я не успел — влетел бомбочкой в сырую землю и чудом не потерял сознание и не выронил кинжал. Юки молчала, значит критического повреждения удалось избежать, вот только воздух вылетел из легких и перед глазами плавали разноцветные круги. А так да — я был в порядке.

С трудом смог поднять голову и увидел, что нифига не победил. Даже наоборот — сплоховал и вызвал агрессию монстра, который зашипел на меня и поднял огромный трясущийся хвост, уверенно посылая его вниз. Давай же, Кир, двигай! Делай, что хочешь, но уберись с пути этого шмата мяса. Тебе же раздавит, как лягушку катком. Я еле успел перевернуться на живот и на сгибающихся ногах подняться с земли. Повернулся и увидел, что до столкновения с хвостом, затмевающим солнце, осталось меньше пары секунд. Вот тебе и арена х10.

Федор врезался в хвост сбоку. Уж не знаю, какие силы он нашел для такого рывка, но у него получилось. Два кулака завязли в чешуе, заставляя хвост дрожать еще сильнее. Он вкладывал всю свою силу в этот удар и монстру это явно не понравилось: кобра зашипела и прыгнула следом за хвостом, вновь разевая клыкастую пасть.

К счастью тех пары секунд, которые для меня выиграл Федор, хватило, чтобы взять под контроль ошеломленное тело. Значит, Бестелесного Удара тебе не достаточно? То, что способно свалить Арбитра, тебя не берет? Ладно, тогда попробуем по другому.

Я кинулся вперед, оказываясь рядом с головой твари и вновь завис в воздухе, но в этот раз у меня была совсем другая тактика. Усиленный бросок послал кунай в левый глаз твари, а правый я пробил Стремительным Выпадом. Черные глазища лопнули и чудовище бешено заверещало, отскакивая в сторону. Федор не собирался ее отпускать.

Четыре руки схватили кончик хвоста и Разрушитель резко дернул монстра к себе, а я кинулся дальше, стараясь остановить атаку скорпиона. Король пустыни видимо решил, что сейчас самое время вступить в рубилово, а потому кинулся на подмогу ослепленной кобре. Я столкнулся с ним и мы обменялись парой быстрых ударов.

Вот уж никогда бы не подумал, что буду сражаться один на один со скорпионом-переростком. В игре? Вполне может быть. В реально жизни? Даже в самых страшных кошмарах такая жесть не приснится. Я покрепче сжал кинжал, чувствуя, как немеют мышцы всего от пары ударов. Клешни скорпиона были словно из плотного металла, а размахивал он ими с такой скоростью, что я еле успевал реагировать. Танец Теней понемногу формировался, но этого все еще было недостаточно. Пришлось сконцентрироваться до предела, чтобы не пропустить не единого удара, ведь любой из них может стать последним.

Град атак, уворот, прыжок, резкое перемещение. Я танцевал вокруг скорпиона, как назойливая оса кружащая вокруг неповоротливого человека. Он отмахивался, пытался проткнуть меня хвостом и, к счастью, терпел неудачу. Краем глаза я видел, что происходит в битве Федора с коброй. Разрушитель схватил ее за хвост и теперь молотил о землю, подбрасывая в воздух и обрушивая на землю. Змея была все еще жива — откровенно безрадостные новости. Я должен был найти подходящий момент и помочь ему. Вместе убьем кобру, потом перейдем к скорпиону. Только так, иначе оба погибнем. Или…

Безумная идея как-то сама собой материализовалась в моем обезумевшим от сражения мозгу. Могло сработать, но только если Федор чудом поймет меня с полуслова. Я уставал, Разрушитель уже не выглядел таким уж устрашающим. Наше время подходило к концу.

— Федор, бросай сюда эту гадину! — заорал я что было мочи, разрывая дистанцию между мной и скорпионом.

Монстр заклацал клешнями и бросился следом, вытягивая хвост для очередной атаки. Все верно — беги за мной, тварь, пытайся поймать. Сейчас настанет тот самый момент: гибель или триумф? Я старался не думать о вероятностях.

— Лови! — заорал в ответ мой напарник, раскручивая змеюку и отправляя ее прямо ко мне.

Я неумело отбил парную атаку клешней, намеренно замешкался и приготовился к удару хвоста. Жало ожидаемо метнулось в мою сторону, а скорпион противно завизжал, предвкушая победу. Рано празднуешь, безмозглый монстр, ты сейчас прямо в ловушку мою попал. Я метнулся вперед, резко присаживаясь и проскальзывая под пузом скорпиона, втыкая попутно кинжал и оставляя неглубокую, но достаточно длинную рану на теле чудовища.

Скорпион завизжал, резко одергивая хвост — именно то, на что я и надеялся. Я успел заметить, как туша кобры пролетает сверху. Лучше момента и не придумываешь. Я собрал все оставшиеся силы в ногах и полностью вложился в Сверхзвуковой выпад. Атака попала в изгиб хвоста скорпиона, заставляя источающее смертельный яд жало катапультироваться вертикально вверх и врезаться прямо в широкое тело кобры. Финт получился такой силы, что жало пробило тушу насквозь и скорпион насадил свою подругу на хвост, как умелый шашлычник кусок мяса на шампур.

— Беги, Кир! — завопил Федор, не разрешая мне насладиться триумфов. В этот раз задавать лишних вопросов я не стал, убегая как можно дальше от места слияния скорпиона с коброй.

Разрушитель успел подбежать и прыгнуть, заводя все четыре кулака высоко над собой. Теперь он падал вниз, а монстры пытались хоть как-то расцепиться. Им никак не успеть.

— Око Разрушения. Вторая Форма. Планетарное Столкновение!

«Что за максималистическое название навыка?» — Успело пронестись в моем сознании за секунду до того, как Разрушитель буквально обрушился на двойку монстров, стирая их в порошок. Золотистая спасительная жижа расплескалась по арене, а меня отбросило силовой волной на сотни метров. Я врезался в песок и покатился, даже не пытаясь остановиться. Только сжимал кинжал, боясь потерять оружие в этой пустыне.

Не помню, что произошло, но меня вдруг затянуло в портал и выплюнуло прямо на пол таверны-амфитеатра. Без лишних разговоров Макс тут же подбежал ко мне и использовал сильное лечение. Мигающие экраны сообщений критических повреждений погасли и я смог кое-как восстановить дыхание.

— Спасибо, Максимилиан, — вялым голосом отозвался я.

— Всегда пожалуйста, Кир, — тепло улыбнулся Адепт, помогая мне подняться. — Ну и напарника ты выбрал, гляди.

Макс указал мне на один из экранов где, в центре километрового кратера, стоял целый и невредимый Федор, радостно улыбающийся на камеру, а рядом с ним вертелась фея Трикси Нелл и поздравляла с очередной победой. Куски монстров были заключены в золотистую жижу, которая очень медленно собиралась по каплям, стараясь вернуть цельную форму двум уничтоженным монстрам.

*Команда Кир + Федор.

Количество побед: 2.

Банк: 2480.

Желаете продолжить выступление?

Да/Нет*

Я активировал экран команды и удовлетворенно улыбнулся. Победа защитана, значит нам все же удалось. Экран с Федором резко погас, а перед нами открылся портал и, успевший натянуть футболку и куртку, лохматый Разрушитель шагнул к нам навстречу.

— Готов продолжить? — деловито поинтересовался он. — Мы, вроде как, неплохо сработались.

— Фея что-то сказала? Следующий бой будет х100?

— Она, как обычно, ничего не решает, — покачал головой Федор, заказывая у дриады за барной стойкой медовуху. — Все будет зависеть от них, — он указал на три гигантских монитора. — Насколько хорошо выступают наши конкуренты. Если дела у них совсем плохи, устроители могут захотеть «подогреть» толпу и тогда позволят нам выйти на самый высший уровень. Но, думаю еще один-два боя за х10 нам придется перетерпеть.

— Скажи, а они всегда будут посылать таких вот монстров? — поинтересовалась Катя. — И это что — будущее «Эпохи Звезд»? Кайдзю в столице?

— Нет, — рассмеялся Разрушитель. — Такие твари вылезают только в данжах, насколько мне известно. В реально мире все куда более приземленно. Катя, вы же тут сидите смотрите за боями, что скажешь об остальных командах? — Федор резко перешел на деловой тон и я не сразу понял почему.

В прошлый раз мы закончили бой достаточно быстро и смогли хотя бы немного, но рассмотреть сражения конкурентов. В этот раз мы оказались практически последними. Три монитора погасли и только один показывал неловкое сражение Игоря и здоровяка, которые пытались победить двух синекожих троллей. Один был копейщиком, другой — лучником. Они откровенно ржали над потугами людей, издевались и полностью контролировали бой. Победить игроки могли только благодаря чуду и оно, как ни странно, действительно произошло.

Здоровяк оступился и грохнулся плашмя, но сумел-таки схватить тролля-копейщика за ногу. Тот выругался и мощным ударом пробил спину громилы, выводя того из строя. Он даже не ожидал, что Игорь воспользуется этим моментом, чтобы накинуться на него сбоку и рубануть по шее. Удар вышел неказистым и слабым, но система арены посчитала его достаточным, чтобы накрыть тролля с ног до головы страховочной золотой жижей. Игорь ринулся на лучника, который успел попасть несколько раз в человека, но тот на одном характере, превозмогая боль, доковылял до тролля и несказанно медленным тычком смог вспороть ему живот. Зрелище было не из приятных: смотреть как четверо слабаков пытаются выяснить кто из них менее ужасный боец. По таверне пронеслась волна истерического хохота, когда расстроенного тролля затянуло липкой жидкостью, а фея-судья признала победу коллектива Игоря и громилы.

— Эм, — постаралась собраться с мыслями Чемпионка, глядя на триумф команды людей. — Ну, об этих клоунах я тебе ничего рассказывать не буду. Думаю это их последняя битва, насколько я поняла — они снова выбрали удвоение и то чуть не проиграли. Двое других поинтереснее. Они взяли промежуточный вариант, либо вас намеренно подставили, потому что их оппоненты были куда менее впечатляющими.

— Может быть и такое, — кивнула Мелодия, присоединяясь к беседе. — Устроители могут намеренно подсовывать сложных врагов, чтобы обвалить ставки.

— Кстати о ставках, — засветились глаза Катерины. — Ты обещал выделить нам жалование. Так что давай сюда монеты, а то больше ничего рассказывать не стану!

— Кир дай им 480, чтобы целое число осталось. Пусть ставят по уму, глядишь поднимуться, — расхохотался Федор, а я вызвал окошко счета и перевел указанное число монет на Катин.

— О, спасибо! — потерла ладони Чемпионка. — Оль, нам монет подкинули, со следующего тура ставим.

— Отлично! — отозвалась Изобретательница. Они с Максом внимательно изучали происходящее на экранах, а теперь, когда бои закончились, пытались выведать, все ли в порядке с Гришей, которого срубило с одной кружки медовухи.

— Жалованье получила, где рассказ? — потребовал Федор.

— Вот он, — улыбнулась Катя. — В одной команде брат с сестрой, вы может видели их выступление в прошлый раз? Он — копейщик, она маг земли и огня. Неплохая комбинация, как по мне. Гриша тоже отметил ее умение, сказал что она: «достойная волшебница с неплохим потенциалом». Парень тоже не простой копейщик — не знаю, какой точно у него класс, но он может удлинять копье и телепортироваться к нему, если метает. Выглядит интересно, этакий акробатическо-магический стиль. У них гибкая атака и защита, магия земли позволяет менять рельеф арены, а удлиняющееся копье не дает противникам свободу действий. Они сражались с какими-то летающими гаргульями и завалили их быстрее всех, даже не вспотели.

— Довольно подробная оценка, — похвалил Федор. Я заметил, как Мелодия кивает на каждый вывод Кати. Это у них что — очередная проверка? Пытаются оценить степень профессионализма нашей группы? Да нет, Кир, ты просто стал подозрительным и тебе теперь везде враги и предатели мерещаться. — А что с последним дуэтом?

— Вот тут я в замешательстве. Один из них абсолютно точно подкласс Призывателя. В обоих боях он вызывал рыцаря в черных доспехах, который в одиночку выносил монстров, что в первый раз, что во второй. Его напарник просто стоит и ничего не делает, видимо пока они справляются усилиями одной половины команды.

— Призыватель это плохие новости, — задумчиво кивнул Федор. — Что скажешь, Мелодия?

— Не знаю, кто они, скорее всего не «тестеры», — вздохнула девушка. — Если бы с нами еще кто-то пошел, может они бы и узнали, но я тех двоих точно не помню. Вряд ли они случайно в данж попали.

— Может кто-то вроде меня? — предположил Федор. — Наткнулись на приличный класс, попали в компанию с генералом и теперь наслаждаются легким прохождением первых этапов?

— Ой, ой, — рассмеялась Бард. — А не слишком ли много ты болтаешь перед нашими новыми друзьями? Или мы им уже всецело доверяем?

— Шаман их послал искать Генерала Севера, насколько я помню, у нас отсутствуют разногласия с Виридием, или я ошибаюсь? — в открытую поинтересовался Федор.

— Нет, конечно же нет. Вся пятерка изначальных генералов союзники. Хоть Виридий и занял место Хельмута, суть от этого не поменялась, — покачала головой девушка, внимательно следя за нашей с Катей реакцией.

— Можете мне не верить, — я решил вмешаться в разговор. — Но мы в эти ваши дела не лезем и лезть не собираемся. Наша группа решила сохранять полный нейтралитет и выступает в роли независимых наемников. Виридий спас нам жизнь, поэтому мы выполняем для него услугу, не больше не меньше, — Катя с Ольгой тут же закивали в подтверждение моих слов.

— Хорошая позиция, — заключил Федор. — Но, как мы уже сказали, наш генерал не собирается вступать в конфликт ни с Виридием, ни с другими лидерами из бета-теста. Так что тут никаких вопросов. Все, что нам нужно с тобой решить, Кир — это какой челлендж мы берем дальше, — он кивнул в сторону портала, из которого вышла знакомая дриада в сопровождении парочки гномов.

— Поздравляю с победой, — сухо проговорила дриада. — Ваше умение и мастерство высоко оценено устроителями состязаний. Но и другие команды показывают прогресс ничуть не хуже. Вы собираетесь продолжать выступление?

— Кир, ты не нажал? — повернулся ко мне Разрушитель. Я поспешно вызвал менюшку и дотронулся до кнопки «Да».

— Замечательно, — дриада даже не улыбнулась. — В этот раз мы подготовили для вас два варианта: бой со ставкой х10 и экспериментальный поединок со ставкой х25. Должна сказать вам, что вторая ставка имеет необычные условия, но она также гарантирует вам доступ до состязаний х100. У вас есть несколько минут, чтобы сделать выбор.

Дриада отошла чуть в сторону и за ее спиной мгновенно открылись два круглых портала. Я с улыбкой шагнул в сторону большей ставки, но Федор поймал меня за локоть.

— Погоди, я не уверен, что это правильное решение.

— О чем ты? Я думал мы бьемся ради того, чтобы получить х100, поднять кучу монет и забрать все самые лучшие артефакты из сокровищницы. Разве не так?

— Так-то оно так, — вздохнул Федор и поманил меня поближе, отходя в дальний угол нашей вип-зоны. — Послушай, я не уверен на все сто, но на этой арене есть хитрая опция. Они могут заставить нас драться с другими командами. Именно поэтому я и спрашивал у Катерины про их стиль боя.

— Другие команды?

— Да, каждый раз, когда команда хочет прекратить выступление, они вводят правило последнего шанса. Когда ты можешь получить намного больше, при этом сохраняешь заработанные монеты.

— И ты думаешь, что Игорь с амбалом решили закончить выступление…

— И им предложили сыграть в х25 игру и они согласились.

— Так почему мы не соглашаемся? Не думаю, что они нам соперники, — чуть виновато улыбнулся я.

— Эта опция предлагается всем командам, понимаешь? Бои будут два на два, это верно, но мы можем попасть не против Игоря с его перекаченным другом.

— Тебя беспокоит Призыватель, — смекнул я.

— Скорее его спутник, — ответил Федор. — Ни разу не сражался, скрывает свои силы — эти всегда самые подозрительные. Так что я не уверен, что нам стоит сейчас принимать это предложение.

— Стоит, — твердо ответил я. — Ты же прекрасно понимаешь, что будет, если мы откажемся. Да и я почти уверен, что нашими оппонентами будут те брат с сестрой.

— Это еще почему?

— Ну вот ты представь: ты устроитель арены в данже. К тебе попадают две команды, чей потенциал непредсказуем и, возможно, за гранью твоего понимания. И что ты сделаешь? Сольешь их в первом же раунде противостояния двух людских команд? Да нефига. Ты дашь им то, о чем мечтает толпа — ожидание. Мы победим в этом бою, потом получим заветный х100 портал. После этого нам уже не нужно будет участвовать на арене.

— И тогда они выкатят для нас персональный сверх-раунд? — заразился моей идеей Федор. — Черт, я об этом не думал, но рассказываешь ты больно складно.

Разрушитель задумался, прикрыл глаза и даже почесал густую щетину. Еще никогда я не видел его таким сосредоточенным.

— Будь по-твоему, — кивнул он. — Но сражайся в полную силу, мне обязательно нужно получить предмет из этой сокровищницы. Ни при каких обстоятельствах я не могу проиграть, понял?

— Если ты думаешь, что Искатель Сокровищ способен забыть притяжение великолепного Метательного Крюка, то ты ни черта не знаешь о моем классе, — я прямо чувствовал, как по лицу вновь расползается абсолютно безумная улыбка.

— Идем за победой, — Разрушитель вытянул вперед раскрытую ладонь и я с готовностью отбил громкое пять.

— И только за ней.

— Давайте, ребята! Ставлю на вас ва-банк! — подбодрила нас Катя.

— Я так понимаю, что вы сделали выбор? — позволила себе усмехнуться дриада, указывая на темный портал. — Достойный противник уже ожидает вас.

— Красиво тут, — я оказался на крыше огромной широкой башни, поднявшейся так высоко, что внизу виднелись густые, чуть розоватые облака.

Земли гигантов или существ, способных строить столь монументальные замки. Я видел вдалеке еще несколько подобных башен и шпили основного здания, уходящие ввысь. Целая башня была отведена для нашего поединка. Четко очерченные границы и никаких путей отступления. Брат с сестрой сделали свой выбор раньше: он сидел прислонившись к стенке башни и лениво ковырялся в носу, девушка усердно читала книгу, сидя на небольшом пригорке, который, вероятно, создала с помощью магии.

— Я уж думал усну, пока вас дождусь, — проворчал парень, поднимаясь. — Готова, сестренка? Сейчас мы с ними…

Я не собирался давать ему время. Мгновенное перемещение и кинжал крылатой расы вонзился в бок парня, жадно вгрызаясь в кольчугу и прорубая плотные кольца.

— Око Разрушения. Первая Форма. Разрушитель Небес, — донеслось за моей спиной.

Мы не собирались проигрывать.