Старс Unbound

18. Лабиринт Правды и Лжи

— Так, никто ничего не говорит! Все молчат! — гаркнул я, выходя к дриадам. — А то попытки всего три и еще неизвестно, что эти пьяные фемиды могут принять за вопрос. Молчим и слушаем, подключаем мозги, стараемся разгадать загадку, — я повернулся к игрокам и все тут же с готовностью закивали.

Шестнадцать коридоров. Если придется, я попрошу игроков «пожертвовать» собой ради общего блага и заставлю их проверять каждый ход подряд. Даже с таким раскладом мы сможем гарантировать выживание хотя бы одного из каждой группы. Правда, придется отдавать своих сопартийцев, а этого бы мне не хотелось. Как обычно, наша троица с Федором и Максом подошли к самому левому ходу и я метнул кунай, чтобы убедиться в своей догадке.

— Три, — с готовностью отрапортовал подозрительный лохмач.

Мы проверили все ходы поочередно и получили тот самый результат, которого я и опасался. Три или четыре секунды в каждом направлении. Многозначительно посмотрел на здоровяка, но тот только плечами пожал. Теперь, когда с этим методом было покончено, можно переходить к вопросам.

— Что думаешь спросить? — Федор явно получал чуть больше удовольствия от происходящего, чем следовало.

— Во-первых, надо выяснить кто из них говорит правду, а кто лжет. Напрямую они вряд ли ответят, поэтому нужно их как-то вынудить ошибиться. Во-вторых, хотя бы разделить возможности пополам, чтобы если уж придется проверять с помощью добровольцев, мы максимум попрощались с семерыми смельчаками, а не с пятнадцатью.

— Разумный подход, — кивнул Федор. — Интересно, как ты собираешься это провернуть.

— Погоди, Кир, — остановил меня Макс, когда я хотел уже задать первый вопрос. Я вопросительно посмотрел на друга. — Помнишь, что они одновременно говорили? Если так будут отвечать, ты ничего не выяснишь, попробуй может в вопросе сказать, чтобы они поочередно говорили или что-то такое.

— Хорошее замечание, — похвалил я Аколита. Он был прав, я об этом моменте как-то не подумал.

Что спрашивать? Я не имел ни малейшего понятия, передо мной была загадка на логику, но сдобренная алкогольными стишками придурковатого сказочного народа. Следовательно, надо готовиться к тому, что ответы будут соответствующие. Я встал перед дриадами и они одновременно подняли вверх руки с тремя оттопыренными пальцами. Значит, каждый вопрос будет посчитан, надурить их не получится. Так, Кир, соберись и действуй, все на тебя надеются, а ты надеешься первым урвать несметные богатства из сокровищницы.

— Прошу вас отвечать по очереди, а не одновременно, чтобы я мог каждое слово разобрать, иначе получается, что вы слишком быстро говорите и я ничего не понимаю, — развел я руками, а дриады кивнули. Спасибо Максимилиану за подсказку. — Итак, первый вопрос, — вытянутые пальцы дриад задрожали от нетерпения. — Что отличает верный коридор от ложного?

— Я первая тебе отвечу, — заговорила левая, зажимая палец. — Верный коридор ведет отсюда в следующую комнату и несет с собой награду, — палец загнулся, а дриада сделала глоток вина.

— Второй ответ за мной, — заговорила ее копия, — Верный коридор тем от ложного отличен, что через него пройдя ты снова уже не встретишь меня.

Я услышал за спиной недовольный шепот, но меня он не смутил. Пока все шло по плану — я и не рассчитывал, что вычислить правильный ответ будет так просто, мне важно было понять, какого толка ответы дадут дриады.

— Следующий вопрос. Сколько правильных ходов в этой комнате?

— Он один, всегда один, — поспешила ответить та, что сидела справа.

— Три хода ведут к победе, остальные не важны, — еще один загнутый палец.

Остался всего один вопрос. Могло быть такое, что в этой комнате больше одного правильного коридора? В своей вступительной речи дриады ни слова не говорили о количестве верных ответов, так что да, их может быть и три. Если это так, методом исключения мы имеем куда более высокие шансы отыскать ход «методом тыка».

Я отошел от дриад и вновь направился к тоннелям. Шестнадцать штук, все одинаковой протяженности, если верить броскам кунаев. Что же мы упускаем? Если правду говорит левая, то три коридора ведут к завершению этой комнаты с лабиринтами и дадут нам какую-то награду. Что может сойти за «награду»? Баллы, которые начисляют первопроходцу? Вполне подходящий термин. Прошлый правильный коридор был третий справа, можно начать с середины и тогда мы раньше найдем тоннель-победитель. Придется убедить человек пять-шесть в необходимости «подставиться» только и всего.

Но если правду говорит вторая? Один ход, которым может быть любой из этих вариантов. Можно спросить, какие ходы верные, четные или нечетные, но это мало что даст, ведь они обе могут ответить четные или наоборот. Нет, блин, Кир, ты явно что-то упускаешь, вот только что? Я попытался еще раз изучить вход в тоннель, постараться различить хоть какие-то отличия, но ничего не выяснил. Недовольный шепот игроков становился еще громче. Как сидеть пару дней в простейшей комнате и ничего не делать они могут, а тут, видите ли, недовольны, что я быстро решение не могу найти.

Эх, была бы со мной сейчас Вика, может навыки Следопыта и пригодились бы: все-таки тут лесная местность, а у нее способности по ориентированию и распознаванию следов. От мыслей о пропавшей девушке у меня защемило в груди и я попытался отогнать наваждение. Подошел к группе недовольных игроков:

— Среди вас есть Следопыты, Друиды, Рейнджеры или еще что-то такое. Короче те, кто может следы различить? — игроки не ожидали от меня такого вопроса, поэтому просто уставились, как школьники на своем первом в жизни экзамене. — Что, никого? — покачивание голов и взгляды в пол. Да уж, бесполезнее группу вряд ли можно было отыскать.

— Что думаешь? — а вот у Федора настроение всегда было на подъеме.

— Не уверен, что-то темнят они, — я пожал плечами.

— Игроки или дриады? — рассмеялся незнакомец.

— У меня есть теория, — я не стал комментировать его подкол, — что некоторые ходы связаны. То есть коридоров шестнадцать, но некоторые соединяются на манер лабиринта.

— И как ты пришел к такому выводу? — спросил кто-то из игроков.

— Я думаю обе дриады говорят правду или обе врут, иначе бы эта загадка была слишком тривиальной. Мы могли бы спросить у них какой путь верный, одна показала бы, скажем, номер три, а другая номер пять, — я поочередно указал на тоннели. — Мы отправили бы по ним добровольцев и оба попали бы в «зал ожидания».

— А если они обе говорят правду? — неуверенно спросил еще кто-то.

— Тогда они показали бы на один тоннель, но этого не случится. Я думаю, этот момент про «всегда правду» и «всегда ложь» — приманка для неразрешимой загадки. Помните, они говорили эти стихи одновременно. Они не могли бы так сказать, если бы одна «постоянно врала», так как признаться в собственной лжи — означало бы сказать правду.

— Значит отсюда ведут не один и не три хода, так? — задумался Гриша. — Иначе одна из них сказала бы правду?

— Поэтому единственный вариант, когда они могут «не говорить правду» — это тот случай, если несколько ходов соединяются воедино. Тогда получается, что правильный ответ можно коверкать как угодно, все равно игроки ничего не поймут.

— Тогда какой смысл в этой загадке? — спросила девушка в плаще, имя которой я забыл выяснить. — Просто поиздеваться над игроками и заставить их «проверять» каждый ход, надеясь на удачу?

Действительно хороший вопрос, ответ на который я не знал. Если задуматься, то все данжи следуют одной и той же логике — завалить игрока и не дать ему продвигаться дальше по «Эпохе Звезд». Но, раз в этом подземелье летального исхода нет, то логично предположить, что единственным способом «убить» игрока, это просто продержать его внутри достаточно долго, чтобы он не смог завершить второй глобальный уровень. Как сказала Катя — многие тут еще не успели дойти до Центров Оценки, а значит их шансы на выживание действительно близятся к нулю.

Сколько там игроков было в данже на момент, когда мы зашли внутрь?

*Количество игроков внутри подземелья: 329.*

Любезно подсказала мне Юки. Ага, довольно большое число и пришельцам точно надо его «проредить». Чем больше игроков отправятся в казематы ожидания, тем лучше. Предположим, что все остальные комнаты будут строиться на схожий манер — некое испытание, которое сразу не пройдешь смекалкой и приходится жертвовать фигурами. Сколько вообще нам комнат нужно закрыть, чтобы попасть на праздник? Хватит ли у нас игроков на все испытания?

— О чем думаешь? — прервал мой мыслительный процесс Федор.

— Думаю, как сохранить максимальное количество игроков в этой комнате. Чует мое сердце — количество будет играть важную роль в следующих испытаниях.

— Этот лабиринт что, не последнее испытание? — разнылся кто-то из игроков, но ему никто не стал отвечать. Конечно, не последнее, он вообще в данжах был? Это наверняка самое начало. Разминочный, так сказать, этап.

— У тебя еще один вопрос остался, — напомнил Максимилиан. — Решил, что будешь спрашивать?

— Я думал спросить, что они пьют, а потом отобрать бокалы и дать вам попробовать, чтобы уличить обеих во лжи, но почему-то мне это уже кажется лишним. Я почти уверен, что они врут, но как это использовать для выяснения правильного решения не знаю.

Я посмотрел на оставшихся игроков: разношерстная компания, двадцать четыре человека, если считать вместе с моими сопартийцами. Мужчины, женщины все в перемешку, гораздо больше, чем необходимых ходов. Сто-о-оп.

— Так, у меня появилась идея, она довольно дикая, но это лучшее, что у нас есть, — я прям чувствовал, как в глазах пробуждается нездоровый блеск. — Мне нужно, чтобы восемь девушек встали подряд слева направо у тоннелей, а у остальных мужики. Справитесь?

Игроки неуверенно кивнули, но подчинились. Подошли и рассредоточились напротив входов в тоннели. Они оборачивались и смотрели на меня с явным непониманием, но это было не страшно, я-то точно знал, что делаю. Теперь дело за дриадами.

— Скажите мне, милейшие, и отвечайте поочереди. Если прямо сейчас все игроки, стоящие напротив тоннелей, пойдут вперед, то сколько женщин сделают правильный выбор и пройдут вперед, но не встретят при этом в тоннеле мужчин?

Дриады открыли рты и замешкались. Они пытались найти тот вариант, при котором говорят неправильный ответ, но такого не было. Вопрос был слишком комплексным, а дриады всегда должны были врать, иначе просто не могли ответить. Ходы перемежались внутри и хотя бы одна из женщин должна была встретить мужчину внутри тоннеля.

— Я жду ответа, вы обязаны ответить, — дриады переглядывались, нервно покачивали головами и пытались выбраться из ситуации, лишенной выхода. Значит, я загнал их в ловушку? Надеюсь, что так и было. — Ладно, раз я сегодня такой добренький, то позволю вам упростить себе задачу. Укажите тем игрокам-мужчинам, которые мешают вам ответить на вопрос, отойти от тоннелей.

— Второй мужчина справа и шестой справа должны отойти, просто обязаны! — крикнули обе, одновременно и хотели согнуть пальцы, но я вмешался.

— Э, нет, это не вопрос был, так что нечего тут пальцы загибать, — я обратился к игрокам. — Все, кроме второго и шестого справа отойдите от тоннелей. Женщины стойте на местах. А теперь я повторяю вопрос: Если прямо сейчас все игроки, стоящие напротив тоннелей, пойдут вперед, то сколько женщин сделают правильный выбор и пройдут вперед, но не встретят при этом в тоннеле мужчин?

Первый раз, когда я увидел, как лица дриад переменились из радостных и беззаботных в сторону злобных и недовольных. Они что, действительно думали, что я собираюсь играть по правилам?

— Ой, я выходит вас не так понял. Надо было убрать этих мужчин, а я их оставил. Что поделать, глупый человек такой глупый. Зато великодушный! — я улыбнулся. — Укажите тем игрокам-женщинам, которые мешают вам ответить на вопрос, отойти от тоннелей.

— Пятая и восьмая женщины слева должны уйти! — нервно закричали дриады и вскочили со своих насиженных мест, выплескивая вино на землю.

— Пятая и восьмая остаются, все остальные отходят, — я уже видел улыбки на лицах игроков. Даже самые недалекие смекнули довольно простой план. — Отвечайте на вопрос: Если прямо сейчас все игроки, стоящие напротив тоннелей, пойдут вперед, то сколько женщин сделают правильный выбор и пройдут вперед, но не встретят при этом в тоннеле мужчин?

— Ты издеваешься над нами, человек? — зарычали дриады. — Мы не можем ответить на этот вопрос и ты это прекрасно знаешь!

— Ладно, так уж и быть. Меняю вопрос: сколько из стоящих у тоннелей игроков пройдут этот этап, если прямо сейчас пойдут вперед? — вот оно — главное подтверждение. Они тоже могли быть на шаг впереди меня и специально обманывать, указывая ложные ходы. Этот вопрос поставит финальную точку.

— Ни один! — закричали в ответ рассерженные дриады, еле сдерживаясь от того, чтобы не напасть на меня.

— Спасибо за игру, — улыбнулся я. — Вперед, проверять.

— Ты уверен в решении? — крикнул один из четверых первопроходцев.

— Это наша лучшая возможность, если не хотите идти одновременно, можете попробовать по очереди, — я пожал плечами. — Но, думаю, эта комната была выстроена с расчетом, что мы потеряем еще максимум игроков пять. Иначе дальнейшие «конкурсы» были бы уже не такими интересными, да, милые дриады? — они смотрели на меня и скрипели зубами, не способные дать ответ. — Кстати, старайтесь делать так, чтобы в ваших группах всегда оставались игроки, — спохватился я до того, как один из мужчин шагнул вперед. — Раз этот данж не смертельный, то будет честно, если хотя бы один из группы получит финальную награду.

— Хорошо, тогда я пошел, — кивнул мужчина и устремился вперед, по заданному тоннелю.

А нам оставалось только ждать. Десять секунд, двадцать — никаких криков и звуков. Слишком долгое ожидание, еще бы чуть-чуть и группа начала бы нервничать, сомневаться в моих решениях и показном авторитете. Но я видел злобные глаза дриад и был уверен в своей правоте. Откуда только бралась эта уверенность?

— Все в порядке! — тихий, едва различимый голос. — Тут внутри очень много поворотов, идите осторожно!

*Поздравляем! Игрок Игорь первый, кто открыл дверь Лабиринта Правды и Лжи!

Имя игрока будет записано и добавлено в финальную таблицу. Награда первопроходца — 10 дополнительных баллов. Завершение комнаты — 1 балл.

Общая таблица будет доступна по завершению подземелья!*

А вот и главное подтверждение: одобрительные крики игроков и похлопывание по плечу. Одна миловидная девушка с кудрявыми волосами даже обняла меня и чмокнула в щеку, прошептав мимолетное: «Спасибо!». Толпа игроков поспешила в тоннель, который указал им Игорь. Хоть остальные ходы тоже были скорее всего верными, никто не решился рискнуть.

— Я держу дверь! — донесся уверенный крик, подгоняющий остальных двигаться быстрее.

— Похоже тебе этот Тренировочный Лагерь все-таки на пользу пошел, — тихо сказала Катя. — Может там ты и провалился, зато выводы правильные сделал.

— Это все сокровище, — отмахнулся я от похвалы. — Хочу заполучить несметные богатства и мне нравится, как бесятся дриады, — я подмигнул разочарованным сестрам, покидая их лужайку.

Мы последними прошли сквозь длинный, путаный тоннель и вышли на еще одну поляну, где сидела знакомая дриада. Видимо находилась тут специально, чтобы «сестры» могли нагло врать, что мы их больше не встретим и еще сильнее запутывать игрока. Судя по кислой мине — провал ее действительно расстроил. Двое игроков держали массивные двери, ведущие в следующую комнату, а остальные дожидались нашего прибытия. Видимо, надеялись, что я и дальше буду помогать им проходить испытания, а потому даже не пытались зайти в следующую комнату.

Впрочем, это не помешало игроку Игорю захапать себе десяточку дополнительных баллов за завершение комнаты. Хотя, я за это был не в обиде, парень все же сильно подставлялся, первым идя по тоннелю, так что тут все честно.

— Ну что, — задал я вопрос игрокам. — Мы готовы к приключениям?

— Готовы! — ну, хоть боевой дух у них был на высоте. Да я и сам был не прочь отдохнуть от постоянных боев и размять мозги в таком вот уникальном данже.

— Тогда вперед, к несметным богатствам! — крикнул я и первым шагнул в темноту следующей комнаты.

Оглушительный грохот ирландского фолка на сказочный манер буквально взорвал пространство. Если бы я не был любителем данного музыкального направления — поспешил бы закрыть уши, как большая часть игроков. Гремела волынка, скрипела виолончель и бойко звенела скрипка, а радостный гном в костюме лепрекона отплясывал на небольшой сцене, горланя песню на незнакомом языке. Ему то и дело подпевали множественные посетители поистине огромной таверны: целых два этажа, отведенные для пьянчуг, которые преимущественно накатывали из тяжелых бокалов янтарную жидкость со стойким запахом медовухи. Тут были уже знакомые древесные гномы и рогатые дриады, но добавились и новые жители Цитадели. Пьяные крохотные феи, не больше десяти сантиметров в холке, выписывали заковыристые пируэты в воздухе, оставляя за собой мерцающий след пыльцы. Гигантские мускулистые минотавры громко стучали кулаками по столам и сталкивались рогами, выясняя кто из них покруче сварен. Невысокие жуки деловито потягивали медовуху и тихо смеялись, щелкая челюстями. Были еще человекообразные лисицы и волки, явно считающие себя выше остальных посетителей, поэтому они преимущественно расположились на втором этаже и старались держаться подальше, тихо обсуждая свои загадочные, «элитные» темы.

Убранство таверны было максимально традиционным для любой фэнтези истории. Окрашенные красным стены из дерева, светлый пол и дубовые столы. Ничего необычного, все привычно и знакомо. Окажешься в таком месте и тут же почувствуешь себя в гостях у старой сказки.

— Добро пожаловать в нашу скромную обитель, дорогие игроки! — деловитый древесный гном выбежал к нам на встречу и сорвал с головы шляпу, выполняя придурковатый поклон. Он запнулся и чуть не упал, но я успел его вовремя поймать и поставить на место. — Благодарю, милок. Итак. О чем я? Ах, да! Добро пожаловать в таверну Билли Берда! То есть, мою! Здесь вас ждут радость, танцы, игры и множество развлечений! Но, учтите — времени у вас не так-то много, — старина Билли указал на огромные часы, висящие в центре таверны, аккурат над широкой барной стойкой.

Как только мы подняли глаза вверх, то увидели, как стрелки дернулись и вытянулись вверх, замерев на отметке 00. Прошла секунду и мелкая стрелочка возобновила бег по циферблату, отсчитывая деления. Это были не обычные часы — делений было всего четыре: 0, 1, 2 и 3. Выходит, на эту комнату у нас всего четыре часа. Что же будет, когда закончится время?

— Вот четыре часа пройдут, — прочитал мои мысли Билли, — так тут стража нагрянет и веселью конец. Все, кто в номера попасть не успели — попадут в каземат. Сами понимаете, времена сейчас опасные, а бродяг никто не любит.

— И как же нам попасть в номера, уважаемый Билли? — задал я закономерный вопрос.

— О, да это проще простого! Ключи от номера вы можете выиграть без труда у постояльцев. Походите, поспрашивайте — найдите игру себе по силам и обыграйте зазевавшихся посетителей. Только учтите — в одной комнате не больше трех человек поместиться может. Если больше зайдет — стражники прознают и всех в казематы затащат, без разбору. И еще вот что, — спохватился Билли Берд, — если ключик выиграли — больше в конкурсах участвовать не можете! Наслаждайтесь временем, развлекайтесь, пейте, веселитесь, танцуйте, пойте! Делайте все, что душе угодно — напитки и закуска сегодня, за счет завидения!

— Ура старине Билли Берду! — тут же закричали постояльцы, а минутная стрелка успела сдвинуться на одно деление.

— Думаю, тут все обойдется без лишних пояснений, — развернулся я к игрокам, хотя они, похоже, не все разделяли мой энтузиазм. — Походите, посмотрите что делают постояльцы и старайтесь выбрать себе «конкурс» по способностям.

— Может кто-то на руках тягается, — уверенно крикнул громила, разминая мышцы.

— Вот, это ты правильно уловил, — похвалил я мужика. — Не пытайтесь усложнить себе задачу. Играйте только на сильные стороны и помните — один ключ на трех человек. То есть два ключа на полную группу и вы сможете взять еще одного счастливчика с собой. Предлагаю потратить первый час на попытки и встретиться у барной стойки. Все согласны?

Игроки закивали, но без особой радости. Налицо пассивное поведение — они хотели, чтобы я заработал для них ключи. Ну нет, дорогие мои, в этот раз придется поднять задницы и что-то попытаться сделать самим. Моя группа отделилась от остальных и стала пробиваться к центру таверны, чтобы получше осмотреться. Федор и безымянная девушка увязались следом. Интересно, какими талантами они обладали? Лохматый незнакомец ясно дал понять, что представляет сугубо боевой класс, а кем была девушка? Выясним по ходу дела, думая эта информация в дальнейшем пригодится.

— Эй ты, зеленоглазый! — мы с Максом одновременно повернулись. Почему-то я продолжал намеренно игнорировать тот факт, что у нас с Аколитом был одинаковый редкий цвет глаз.

Звал нас хмурый волк со второго этажа. Он усмехнулся и вытянул лапу, указывая именно на меня.

— Ты, — он говорил тихо, но его голос каким-то образом звучал поверх общего шума и залихватской песни. — Хочешь сыграть в интересную игру?

— Это еще какую? — недоверчиво крикнул я в ответ.

— Ту, которая под силу только мастерским ворам, — прищурился волк и щелкнул зубами.

— Так ребят, пойду заберу ключ у этого волчары, а вы тут развлекайтесь пока, — обернулся я к друзьям и увидел снисходительные улыбки. В этих взглядах теперь было не просто снисходительное понимание частички моего безумия.

Нет.

Я заметил какую-то совсем новую эмоцию. Они, кажется, были абсолютно уверены в том, что я их не подведу.

— Давай побыстрее там, утри им нос, — вытянул вперед кулак Гриша и я с готовностью стукнул по нему, радостно кивая.

Ну что, высокомерные волки, готовы проиграть лучшему Искателю Сокровищ в мире? В приподнятом настроении я поспешил на второй этаж, еще не зная, что ждет меня впереди.