Спасение мира

Глава 36. Берег

Проснулся Тиррал освеженным и сразу же почувствовал сильный голод. Поодаль горел костер, около него сидели Пургонд, Рри и Бомбар. Тарплидав тоже не спал, но лежал в отдалении, заложив руки за голову и покусывая травинку. Охотники спали, сухари и вяленое мясо лежали на круглом камне около костра, прикрытые широкими листьями париста.

Как и предполагал Тиррал, маг и наставник пытали старика по поводу того, что их ожидает. Старик, против ожиданий, был словоохотлив.

— Далеко ли нам еще идти?

— Вот встанем и пойдем, еще раз встанем и пойдем, — частил Пургонд. — Шаг за шагом, шаг за шагом и придем туда, куда придем.

— Еще раз спрашиваю, — терпеливо повторял Рри. — Сегодня мы уже никуда не пойдем. Устали, отдохнем.

— Устали, так отдохнем, — согласился старик. — Потом встанем и пойдем.

— Завтра утром встанем и пойдем, — веско сказал маг.

Старик помотал головой.

— Завтра утром не встанем. Мы встанем и пойдем. Скоро.

— Почему? — допытывался маг. — Почему нужно идти обязательно сегодня? Мы что, ночью будем идти?

— Что ночь, что день, что ночь, что день, — пропел в ответ старик. — Мы идем и это что? Ночь, когда спят. Вот спят и ночь. А встанем и пойдем — будет день.

Тарплидав коротко рассмеялся. Маг вздохнул.

— Нам что, грозит опасность? Если мы останемся на поляне?

— Нет, не останемся, — уведомил его Пургонд. — Не грозит нам опасность. Она всегда грозит. Мало ли.

— Гонится за нами кто-то? — спросил Тиррал.

Пургонд вскинул на него светлые глаза.

— Никто не гонится, зачем гнаться, — забормотал он. — Зачем гнаться? — спросил он.

— Я не знаю, — ответил ему Тиррал. — А почему такая спешка?

— Никакой спешки, — уверил его старик. — Никуда не спешим.

— Тогда остаемся здесь на ночь?

— Нет, идем дальше, — сказал Пургонд. — Идем через лес, потом по берегу озера, потом по озеру и по дороге под сень рогатой башни. Завтра будем там.

— Час от часу не легче, — буркнул Тиррал, поедая сухарь. — Ладно, по лесу, ладно по берегу, а по воде-то как? Вброд? Ночью?

— Зачем вброд? — удивился старик.

Тиррал махнул рукой и сел рядом.

— Говорите с ним сами, — мрачно сказал он магу. — Я не могу.

Рри вздохнул.

— Я вас понимаю. Но что делать, другого у на нет, — он повернулся к слушавшему их старику и снова спросил. — Нас подстерегает какая-то опасность? Здесь? На озере? В городе?

— Какая опасность? — удивился старик. — Нет, никакой опасности нет. Нет никакой опасности.

— Зачем мы вообще туда идем?

— Вы же туда хотите, я вот вас и веду.

— Мы уже давно никуда не хотим, — мрачно заявил Тиррал. — Но ведь это ты не даешь нам повернуть!

— Почему? — удивился старик.

Тиррал сплюнул.

— Начинай сначала. Все, молчу.

Рри снова начал допрос.

— Что нас ждет в городе? Зачем мы туда идем?

— Вы же сами хотели!

— Мы уже расхотели. Мы сейчас повернем назад.

— Нельзя назад!

— Почему нельзя?

— Нельзя назад. Сейчас пойдем через лес к озеру, потом по берегу, потом по озеру, потом на дорогу.

Рри вздохнул. Бомбар чуть подался вперед.

— Когда мы вернемся домой?

Пургонд удивленно глянул на него.

— Почему вернемся?

— Когда мы закончим дела в Порате?

— А какие у вас дела?

— Почему ты ведешь нас в Порат?

— Куда?

— Когда мы придем в Порат?

— Куда?

В том же духе диалог продолжался еще долго. Пургонд стойко отбивал все попытки вытащить из него хоть какие-то сведения.

— Может, ребят попросить? — спросил тихо Тиррал у мага, когда они отошли от костра.

— Я уже разговаривал с Чандруппой, — так же тихо ответил ему маг. — Он сказал, что с радостью бы, но что-то с ними произошло. Они просто не могут к старику подступиться. Стоит им взять его — помните, как раньше, они его и за шиворот таскали, и в мешок запихивали? Так вот, сейчас он просто выскальзывает у них из рук, как намазанный мылом сом.

— Интересная метафора, — проворчал Тиррал.

— Она принадлежит Чандруппе, — ответил маг. — И я ему верю — наблюдал за ними. Старик стал очень ловок. И сил у него прибавилось, по сравнению с тем, что было раньше.

Тиррал вздохнул.

— Надеюсь, что сил на то, чтобы всех нас повязать и принести в жертву кому-нибудь у него все же не достанет.

— Вне всякого сомнения, — улыбнулся маг. — Бояться этого нечего.

К ним подошел вытирающий лоб Бомбар.

— Я предлагаю изменить тактику, — сказал он. — Старик начинает подавать признаки нетерпения — по его словам, уже пора идти. Нужно показать, что никуда мы идти не собираемся. Так как очевидно, что мы все для него важны, посмотрим, что он сделает для того, чтобы подвигнуть нас к продолжению пути.

— Это может быть опасно, — заметил маг. — Если он не врет по поводу преследующих нас стражей и всего прочего. Он, кажется, хорошо рассчитал наш путь.

— Если он такой умный, то должен учитывать и наше упрямство тоже, — склонив голову сказал Бомбар. — Я не сдвинусь с места, пока он не скажет мне, что происходит и что нас ждет в Порате.

— Если это Порат, — со вздохом обронил Рри. Бомбар с удивлением обернулся к нему.

— А что это еще может быть?

— Вы читали описание города Кайта? Он тоже расположен на озере, в заброшенной и труднодоступной долине.

— Да, — медленно сказал Бомбар. — Но ведь общепризнано, что Кайт расположен далеко на Севере. Во всяком случае у Памильбруса описано, что его статуи и здания покрыты слоем льда.

— Это может быть следствием применения магии.

— Мне нужно тщательно обдумать это предположение, — после небольшой паузы сказал Бомбар.

— Боюсь, что времени на это у нас уже нет, — сказал Тиррал. Действительно, пока они ходили проснулся и подтянулся к костру весь отряд. И среди них мячиком скакал торопящий всех Пургонд.

— И все же, — настаивал Бомбар. — Я предлагаю вам сейчас потянуть время — посмотрим, как он среагирует. А я тут посижу и подумаю. Много времени это не займет.

Тиррал переглянулся с магом.

— Хорошо, — сказал Рри. — Так и поступим.

Когда они подошли Тиррала встретил полный упрека взгляд голубых глаз Энолиды. Он с раскаянием подумал, что очень давно не подходил к девочке и она этим, наверное, очень расстроена.

Монон дернул сестру за руку, предлагая поиграть. Та смотрела на Тиррала и тот, решившись, подошел к ней и протянул руки. Девочка одним прыжком запрыгнула на них, обвила руками его шею и спрятала лицо у него на плече.

Стараясь не смотреть на скривившихся Таров, Тиррал отошел чуть в сторону. Рри, смотревший на него с легкой улыбкой, прошел к своему мешку и растянулся, положив его под голову.

Все с удивлением посмотрели на мага. Более всего возмутился Пургонд, он заблеял и отчаянно размахивая руками подскочил к Рри.

— Надо идти! Надо идти быстро!

Не удостаивая его даже взглядом, Рри отвернулся. Пургонд отшатнулся. С надеждой глянул на Тиррала — тот был всецело занят рассказом Энолиды о том, что ей приснилось только что. Посмотрел на остальных — Тары пошли к сидящему в отдалении Бомбару, Лондруппа и Чандруппа, видимо, что-то смекнувшие, тоже улеглись на траву. Рядом с ними крутился Монон.

— Надо идти, — пронзительный голос старика прорезал воздух, дети вздрогнули. — Надо быстро идти.

— Тебе надо, ты и иди, — грубовато ответил ему Тиррал.

— Я не надо, вам надо! — в отчаянии закричал Пургонд. — Вам надо, вам всем надо!

— Тебе надо, — спросил Тиррал у приподнявшего голову Чандруппы. Тот пожал плечами.

— Нет, нам не надо, — информировал старика Тиррал. — Мы тут пока останемся. Тут хорошо.

— Тут плохо, — горячо заявил Пургонд. Он стоял уже перед Тирралом, размахивая руками как ветряная мельница. — Там хорошо. — Он махнул рукой в сторону.

— Нет, тут хорошо, — перенимая потихоньку его манеру разговаривать, ответил Тиррал. Энолида хихикнула ему в шею.

— Тут плохо!

— Хорошо! — упорствовал Тиррал.

Пургонд, казалось, сейчас лопнет. Он покрутил головой, побежал было к Бомбару и Тарам, с полпути вернулся, подбежал к Рри, что-то проскулил, потом, простирая руки, снова подбежал к Тирралу.

— Надо идти, — со слезами в голосе заорал он. — Надо, очень надо, очень надо идти! Быстро идти.

— А то что? — не особо надеясь на ответ спросил Тиррал.

— А то вода закроется и дороги не будет, — выпалил Пургонд. — Совсем не будет. Тогда не попадем!

— Куда не попадем?

— Никуда не попадем, — завизжал старик. — Никуда! — он снова закрутился волчком, метнулся к мешку Тиррала и поволок его. — Пойдемте! Пойдемте! Пойдемте!

Рри с громким вздохом сел.

— Мы никуда не пойдем, пока… — его прервал жуткий крик. По земле катался Монон. Братья безуспешно пытались прижать его брыкающиеся ноги, во все стороны летела пена.

Энолида вывернулась из рук Тиррала и кинулась к брату, туда же кинулся Рри. Им и подоспевшему Тирралу удалось вложить между зубов мальчика деревянный черенок от ложки Чандруппы. Тело Монона била крупная дрожь, с него лил пот, но приступ, кажется, прошел.

— Давно с ним не было такого, — тяжело дыша сказал Рри. Он вытирал лоб мальчика рукавом. Рядом тихо плакала Энолида.

— Говорил он что? — спросил Тиррал у братьев.

Те пожали плечами.

— Выкрикнул чего-то, но что? — сказал Чандруппа. — Что-то вроде Булл, и Булт. А потом только плевался, пена пошла.

— Булус, — раздался голос.

Все посмотрели на Пургонда.

— Идти надо, — сказал он. — Быстро идти.

— Это ты на мальчика наложил что-то? — угрюмо спросил у него Тарплидав. Тиррал и не заметил, когда они подбежали к ним. Только Бомбар все еще сидел поодаль.

— Я не наложил, — ответил старик. Он тоже немного дрожал. — Я ничего не наложил. Надо идти!

— Куда идти? — твердо спросил его Рри. — Почему сейчас?

— Потому, что дорога светится! А потом погаснет! И тогда не пройдем!

— Какая дорога?

— Дорога. Идти надо!

— Что такое Булис? — вдруг спросила у старика Таресида.

— Это долина вот эта, — быстро ответил тот. — Эта долина и все, что в ней было и будет. Это Булис. Идемте!

Все, даже дрожащий Монон посмотрели на Тиррала. Рри кивнул.

— Пошли, — мрачно сказал Тиррал. — Идти, так идти.

Быстро затоптали костер, разобрали мешки. Подошел Бомбар, кивнул магу, но на вопросительный взгляд ничего не ответил, просто пристроился со своим мешком за плечами в арьергард отряда. Все еще вздрагивающего Монона повел Тиррал, Энолида семенила рядом. С другой стороны шла Таресида.

Поляну пересекли быстро и снова углубились в лес. Темнело, но видно было хорошо, да и Пургонд уверенно шел вперед. Вопреки недавней своей истерике он, казалось, не очень торопился, хотя шли они быстрее, чем днем.

Когда стемнело сильнее, меж деревьев начал ощущаться ветер. Чем темнее становилось, тем сильнее дуло — причем непонятно, с какой стороны. Ветер как будто бил в лицо и тут же закручивался вокруг, играя плащами и силясь оторвать от путников их поклажу. Скорость движения замедлилась — Тарплидав тащил спотыкающегося Монона, Энолида вцепилась в руку Тиррала. Тот не возражал — ее маленькая ладошка и скорый голосок странно успокаивали сердце. На идущую неподалеку Таресиду он старался не смотреть.

Краем уха он уловил кусочек разговора Бомбара с Рри — первый рассуждал о Кайте и связанных с этим местом тайнах, но ветер уносил предложения, оставляя от них одни обрывки.

— Мне не страшно, — вдруг заявила ему Энолида. — Совсем не страшно, потому, что ты меня защитишь, правда?

— Правда, — ответил Тиррал. — Я тебя буду защищать. С тобой ничего не случится.

На берег озера вышли внезапно — лес подступал прямо к воде, последние стволы, приземистые и искривленные, росли прямо из нее. Пургонд зашлепал вдоль берега влево. Ветер немного стих, но хлюпанье и мокреть под ногами не способствовали повышению настроения. Гладь озера почти не нарушалась волнами, хотя ветер вроде бы оставался приличным. Думать о причинах этого Тирралу не хотелось.

— Заметил? — мимоходом спросил догнавший его Тарплидав. — Вода теплая. Не нравится мне это.

Молодому Тару мало что нравилось в последнее время, но тут Тиррал был с ним солидарен. Воды горного озера были слишком теплыми.

— Как сестра? — спросил он у Тарплидава.

Тот пожал плечами.

— А ты как думаешь?

Развивать мысль он не стал, но Тиррал ощутил его подавленность. Таресида шла спокойно и быстро, но у нее появлялись все новые морщины, а волосы почти полностью поседели.

Не дожидаясь ответа, Тар прошел чуть вперед, догнал сестру и что-то ей сказал. Она не ответила — шла и смотрела себе под ноги.

Идти стало полегче — деревья отступили от воды, освободив узкий галечный пляж. Несмотря на это, Пургонд сохранял прежнюю скорость. Тиррал обратил на это внимание мага.

— Господин Бомбар вспомнил одно предание, — услышал он в ответ. — Про долину, в которой необходимо было перемещаться с определенной скоростью. Если идешь так, как она хочет, вместе с ней — все нормально. Но если идешь быстрее, или медленнее, тогда долина меняется и поглощает тебя.

— Ничего себе, — выдохнул Тиррал. — Думаешь, это наш случай?

Маг пожал плечами.

— Это один из рассказов о колдовской долине Кайт.

Тиррал споткнулся.

— Ты что! Значит мы … не в Порат?

Маг снова пожал плечами.

— Может и в Порат. Может, старик просто устал. Все может быть.

Тиррал подождал продолжения, но маг, ничего не говоря, молча шел вперед. Тиррал немного отстал, гадая, послышалось ли ему, что в голосе мага промелькнул страх.

Совсем стемнело — на небе высыпали звезды, на воде колыхались их отражения. Похолодало, посвежело, хотя ветер совсем стих. Шли под тихий плеск накатывавшей на гальку воды.

— Долго еще идти-то? — буркнул Тар, в очередной раз поравнявшись с Тирралом.

Тот пожал плечами.

— Сначала по лесу, потом по берегу, потом по озеру, — процитировал он старика. — Если ему верить, то скоро нам придется пуститься вплавь.

— Много хочет, — мрачно ответил Тарплидав. — Я в воду не полезу.

Тиррал снова пожал плечами.

— Никто не полезет. Но пока что нам приходилось выполнять все, что нам предлагал Пургонд. Думаешь, на этот раз сделаем исключение?

Тар вздохнул и снова пошел к сестре.