Шторм над Петербургом

Глава 25

В эти дни в казарме я появлялся только на ночевку, и то поздно, когда товарищи уже дрыхли без задних ног. У меня хватало времени лишь на то, чтобы бегло продиагностировать состояние подвергнутых влиянию Искажения курсантов.

К счастью, в нашей комнате пустых коек не прибавилось — лишь Феликс и Леня Уваров находились в лазарете.

Черкасов настолько загорелся желанием поймать за хвост организаторов Римского клуба, что, казалось, совершил невозможное — всего-то за сутки организовал совместную операцию двух ужасно неповоротливых в своей бюрократии ведомств.

И, разумеется, я тоже должен был участвовать в этой авантюре.

— Алексей Иоаннович, — на проходной главного здания «Четверки» меня встретил лейтенант Арсеньев, — прошу за мной. Скоро начинаем.

Охрана перетряхнула все мои карманы так, словно я собирался не на летучку, а на аудиенцию к самому императору — в «Четверке» порядки и правда были суровыми. Впрочем, у «политиков» в Третьем отделении тоже не забалуешь.

Арсеньев провел меня на второй этаж, а дальше мы принялись плутать по бесконечным коридорам — без проводника найти нужный кабинет у меня не было шансов.

— А внутри ваше здание еще больше, чем снаружи, — улыбнулся я, когда мы свернули в очередной коридор.

Арсеньев усмехнулся.

— Это вы еще подвалы не видели! Вот уж чем горожане друг друга пугают. Все шутят, что самое высокое здание Петербурга — это наш Дом со львами. Потому что из его подвалов видно Чукотку.

Я тихо рассмеялся. Да уж, у народного фольклора специфическое чувство юмора. Но это был намек на то, что за нарушение закона о применении магического дара можно было легко отправиться в ссылку.

— Пришли, — Арсеньев указал на приоткрытую дверь. — Прошу, Алексей Иоаннович.

Просторный кабинет больше походил на конференц-зал. В воздухе витал густой запах кофе и табака. Помещение с высокими потолками напоминало скорее штаб-квартиру, чем офис государственного ведомства. Стены были увешаны картами и схемами магической активности, на длинном столе разложены документы, магические артефакты и карты.

У ряда досок стоял Черкасов, энергично жестикулируя в разговоре с подполковником Кушелевым из Спецкорпуса.

— Вот и вы, Николаев, — экспедитор первым заметил мое появление, кивнул и махнул рукой в сторону пустого кресла у стола. — Располагайтесь. Сейчас начнем.

Я осмотрелся. В кабинете было полно народу, но знал я немногих.

Здесь уже были капитан Ростопчин и Арсеньев. Они разговаривали с молодой женщиной, которая что-то энергично записывала в блокнот. С другой стороны стола стояли представители Спецкорпуса: знакомый мне по сердобольским приключениям капитан Делянов — мужчина приветственно поднял руку и жестом пригласил меня занять место рядом с ним.

— Рад вас видеть, Алексей Иоаннович, — улыбнулся зять Кушелева. — Обстоятельства меняются, но лица все те же.

Я крепко пожал протянутую руку, и Делянов представил мне свою коллегу — женщину лет тридцати с блондинистыми кудряшками.

— Позвольте представить — капитан Лебедева Наталья Ростиславовна, старший аналитик и по совместительству координатор предстоящего мероприятия с нашей стороны.

— Рад знакомству, Наталья Ростиславовна. Алексей Иоаннович Николаев, курсант Спецкорпуса.

Женщина улыбнулась и энергично пожала мою руку — жеманничать в ведомствах было не принято.

— А наш Черный Алмаз, оказывается, любит скромничать.

— У меня даже пока что звания нет, — пожал плечами я. — Просто буду на подхвате, полагаю.

— Вы проходите как эксперт по выявлению и обезвреживанию аномальной энергии, господин Николаев, — возразила Лебедева. — С учетом обстоятельств роль может оказаться ключевой. Поэтому прошу вас отнестись к далее изложенному со всей ответственностью.

Забавно. Эти белокурые мелкие кудряшки в стиле «взрыв на макаронной фабрике» придавали дамочке весьма легкомысленный вид. И он совершенно не сочетался с серьезным настроем и тоном ее голоса.

— Разумеется, Наталья Ростиславовна, — отозвался я и занял место рядом с Деляновым.

Я кивнул всем, проходя к своему месту, и заметил, как в дверях появился Виктор. Мой старший братец заметно нервничал, хотя и старался не подавать вида.

Кушелев кивнул и оглядел присутствующих.

— Внимание, коллеги! Сегодня у нас на повестке совместная операция Четвертого отделения и Спецкорпуса. Задача — выявить и нейтрализовать незаконный оборот магических стимуляторов, содержащих аномальную энергию, а также задержать лиц, занимающихся распространением оных веществ. Евгений Александрович, — подполковник жестом предоставил слово Черкасову. — Прошу вас.

— Речь идет о собрании закрытого сообщества, именуемого Римским клубом. Нам известно, что лицо под псевдонимом Плутон является одним из организаторов этого клуба и связан с распространением стимуляторов. Также данный Плутон подозревается в причастности к краже химических веществ, необходимых для создания стимуляторов, артефактов, содержащих аномальную энергию, убийстве и много в чем еще. Настоящее имя данного лица неизвестно.

— Поскольку объект связан с аномальной энергией, операции автоматически присваивается высший уровень опасности, господа, — добавил Кушелев. — В целях обеспечения безопасности, а также помощи с обнаружением и нейтрализации аномальной энергии будут подключены наши специалисты из Спецкорпуса.

— Место проведения вечеринки? — уточнил капитан Делянов.

— Особняк купцов Бруснициных на Васильевском острове, — ответил Черкасов. — Организаторы арендовали здание на один вечер.

Лебедева поморщилась:

— Здание большое. Мы знаем планировку?

— До мельчайших деталей, — ответил Ростопчин, выкладывая на стол копию карты. — Мы потрясли архитектурный архив и обнаружили план здания. Вот схема помещений: танцевальный зал, три гостиные, кабинет, курительная комната, жилые покои… Кухня, несколько служебных комнат и подвал. Но важно понимать, что у Римского клуба своя служба безопасности, и эти люди вооружены до зубов. Досмотр — полный, до трусов. Более того, они наверняка будут следить за близлежащей территорией. Так что до определенного момента нам придется прятать своих людей в промзоне.

Черкасов продолжил:

— Светлейший князь Виктор Иоаннович Николаев, — он посмотрел на моего брата, — пойдет на данное мероприятие под прикрытием. Его светлость получил приглашение и будет единственным нашим связующим звеном на территории особняка.

— Но, получается, связи с Виктором Иоанновичем не будет, — нахмурилась Лебедева. — Ведь если там настолько жесткий досмотр, то мы не сможем прикрепить ни камеру, ни микрофон, ни другой артефакт. И наверняка там будут работать «глушилки» частот.

— Скорее всего, — кивнул Черкасов. — У Виктора Иоанновича есть и другая задача. Поэтому в момент, когда мы войдем в здание, обращение с его светлостью должно быть точно таким же, как с остальными гостями.

— Но Виктор должен иметь возможность подать сигнал тревоги, — сказал я.

Брат метнул на меня раздраженный взгляд.

— Не думаю, что они пригласили меня лишь для того, чтобы избавиться от меня. Реши они меня устранить, сделали бы это иначе.

Я покачал головой. Эх, Витя-Витя. Вроде ж и умный парень, а иногда преступно недальновиден. Вдруг это ловушка? Вдруг Виктора просто хотят похитить, чтобы, например, выманить меня? Я ведь давно путаюсь под ногами у заговорщиков и расстраиваю их планы. Хобби у меня такое.

— Алексей Иоаннович прав, — сказал Черкасов. — Должен быть способ подать сигнал тревоги.

Он склонился над подробным планом здания и ткнул на полукруглый эркер.

— Это курительная комната, она оформлена в мавританском стиле. Вы точно ее узнаете, других подобных помещений в особняке нет. Если почуете неладное или узнаете, что Плутон собственной персоной находится в здании… Дайте сапфировый свет в окне этой комнаты.

План совершенно ненадежный, но прикрыть Виктора на месте никак не получится. И я сомневался, что брат был готов пойти в одиночку против неизвестно чего. Ведь мы не знали точно количество гостей и персонала людей, расположение охраны, возможные точки хранения стимуляторов. И заслать своих людей в прислугу тоже не вышло — слишком мало времени было на тонкую подготовку. Действовать решили в лоб.

Черкасов пристально посмотрел на моего брата.

— В любой непонятной ситуации лучше просто сыграйте опьянение. Вы помните, чему вас обучали, Виктор Иоаннович. Теперь к распределению ролей. Сначала про Четвертое отделение. Я — общий координатор операции. Арсеньев, — продолжил он, указывая на лейтенанта, — обеспечит правовое оформление обыска. Ордер мы сегодня выбили. Ростопчин координирует действия совместно с группой захвата.

Капитан Ростопчин переглянулся с молчаливым бугаем, который остался неназванным. Судя по комплекции, это и был человек из группы специального назначения.

Еще одна неназванная девушка разложила карту района и пробежалась карандашом по схеме прилегающих построек.

— Места для наблюдения здесь, здесь и вот здесь. В этом корпусе можно разместить группу. Здесь можно припарковать автомобили. Этот радиус выходит за границу охраняемого службой безопасности периметра, но мы сможем обеспечить прибытие в течение тридцати секунд. Дороги будут расчищены где нужно.

— Хорошо, — кивнул Черкасов.

Теперь слово взял Кушелев:

— Спецкорпус действует следующим образом: капитан Делянов возглавляет группу зачистки и нейтрализации аномальной энергии. Алексей Иоаннович Николаев, эксперт по обнаружению аномалий — с Деляновым.

Я кивнул, готовясь к предстоящей работе. Опыт работы с Деляновым у меня уже был, и капитан мне нравился некоторой отмороженностью. Не так чтобы совсем без царя в голове, но человеком он явно был бесстрашным. В моем Ордене ему бы понравилось.

Черкасов, убрав бумаги со стола, начал чертить схему действий.

— Операция начинается с момента подачи сигнала. Мы ориентируемся на время, когда гости прибудут, и вечеринка будет в разгаре. Это около половины одиннадцатого вечера. Блокируем все входы и выходы, берем здание под контроль.

— Сопротивление ожидается?

— От этих отморозков можно ожидать чего угодно, — мрачно отозвался Ростопчин. — Так что готовимся к любой реакции.

— Они будут полными идиотами, если посмеют оказать сопротивление официальным представителям власти, — сказал Кушелев. — Но им может хватить на это наглости. Более того, они могут попытаться применить зараженные артефакты или иную форму аномальной энергии. Поэтому группы захвата будут сопровождать наши ребята из Корпуса.

Я уставился на Виктора:

— Лучше бы тебе оказаться где-нибудь под лавкой в момент захвата.

— Виктор Иоаннович, мои коллеги вас ждут в соседнем кабинете, — сказал Черкасов. — Индивидуальная подготовка.

Мой брат встал, расправил пиджак и молча кивнул.

— Удачи, — сказал я тихо, когда он проходил мимо меня.

В кабинете повисла напряженная тишина после того, как Виктор покинул помещение. Я знал, что ему предстоит сложная работа, и хотя он был человеком уравновешенным и подготовленным, риск был слишком велик.

Черкасов жестом пригласил нас всех подойти ближе к столу, на котором теперь лежала детализированная схема особняка Бруснициных.

— К сожалению, мы не знаем точное количество приглашенных гостей. Персонал и организаторы носят карнавальные маски — это наш ориентир. Но маску можно легко надеть или сбросить, поэтому вяжем всех. Идентифицировать личности будем в процессе.

Кушелев крякнул.

— Эх, господа, вой поднимется до небес. Среди приглашенных — птички высокого полета, и они попытаются устроить всем нам веселую жизнь. Так что на угрозы не поддаемся.

Я лишь усмехнулся. Ну пусть попробуют поскандалить и угрожать. Я был уверен, что некоторых гостей мы застукаем за употреблением каких-нибудь запрещенных веществ или скандальным промискуитетом. А с оголенными чреслами как-то не с руки качать права. Тем более что в случае официального разбирательства все эти сведения можно ненароком предать огласке.

В любом случае кого надо — заткнем.

— Отправляйтесь спать, господа, — сказал Кушелев. — Завтра важный день.

Особняк Бруснициных возвышался на краю старой промзоны Васильевского острова. Место не из приятных — кожевенное производство воняло отвратительно, а сам дом богатеев Бруснициных настолько резко контрастировал с окружающей обстановкой в виде обшарпанных цехов с мутными стеклянными окнами, что казался инородным телом.

Впрочем, само здание тоже выглядело немного запущенным.

Тяжелые резные двери, высокие прямоугольные окна окна с витражами и облупившаяся штукатурка фасада говорили о том, что здание давно не знало руки заботливого хозяина. Но сейчас, освещенное мягким светом ламп, оно выглядело как дорогая декорация.

На втором этаже мерцали огни, подсвечивая силуэты людей, что собирались внутри. По всему периметру вокруг особняка дежурили охранники, периодически бросали взгляды на подъезжающие автомобили.

— Надо было хоть газетку прихватить, — проворчал Делянов, оглядывая унылый интерьер нашего укрытия.

Нам с капитаном выпало сопровождать одну из групп захвата. В почти заброшенный цех в квартале от особняка получилось загнать пару микроавтобусов, в которых бойцы дожидались команды.

Я таращился в окно — удалось найти нормальный угол обзора — и наблюдал за происходящим у парадного входа в особняк. Луна вырвалась из-за облаков, облив узкую улочку серебристым светом.

— Терпение, Алексей, — улыбнулся Делянов. — В таких обстоятельствах главное — уметь выжидать.

Выжидать я умел, но беспокоился за Виктора. Как и ожидалось, сотовую связь глушили, и с братом ни у кого бы не получилось связаться.

Из рации раздался низкий голос:

— Первая группа, доложите обстановку.

Ответил Ростопчин:

— Периметр чист. У ворот двое, вооружены. На дороге пусто.

— Синицын?

— У второго въезда тоже спокойно. Пару минут назад подъехал черный седан, но никто из пассажиров угрозы не представляет.

— Принято. Держите на контроле.

Кушелев вклинился в разговор:

— Вторая группа, сколько насчитали гостей внутри?

— Пока тридцать четыре человека, — доложил Арсеньев. — Но еще прибывают.

— Не пора ли внести разнообразие в унылый вечер?

— Отставить. Ждем еще. Пусть расслабятся.

Я молча привалился плечом к кирпичной стене, осматривая особняк. Мягкий свет окон и приглушенные звуки музыки, доносящиеся сквозь стены, создавали иллюзию обычной вечеринки. Но мы-то знали, что за фасадом скрываются опасность, способная подорвать хрупкое равновесие магического мира.

— Тревожитесь? — спросил Делянов, глядя на меня.

— За брата, — ответил я, оборачиваясь к очередному подъезжающему автомобилю. — Он к подобному образу действий не привык.

— Канцелярская крыса?

— Вроде того. Крючкотворец.

Делянов хмыкнул.

— Вы даже внешне мало похожи. До чего же порой интересно играет кровь. О, кажется, тридцать пятый гость.

Роскошный четырехдверный седан плавно остановился у парадного входа. Водитель, высокий мужчина в строгом костюме, торопливо вышел из машины и обошел ее, чтобы открыть дверь пассажиру.

Из автомобиля вышла девушка — темноволосая, миниатюрная, с тонкой талией, подчеркнутой облегающим платьем из черного атласа. Разрез платья тянулся от бедра, обнажая стройные ноги на высоченных шпильках. В свете уличного фонаря вспыхнули бриллиантовые серьги в форме звезды, и я мгновенно узнал её.

— Проклятье! — вырвалось у меня. — Какого черта она там делает?

Сердце пропустило удар. Я прищурился, глядя, как она легко коснулась плеча водителя, благодарив его и, подхватив сумочку, направилась к главному входу.

— Узнали ее? — тихо спросил Делянов, перехватив мой взгляд.

— Да, — коротко ответил я. — Это княжна Зинаида Юсупова.