Семья напрокат (СИ)

Глава 40

Я вскочила, сердце бешено колотилось. Дуэль! Сейчас! Прямо сейчас!

Схватила первое попавшееся платье — простое, домашнее. Натянула через голову, даже не потрудившись надеть корсет. Нижние юбки? Некогда! Пусть неприлично, но мне все равно!

Волосы растрёпаны — наплевать. Босые ноги сунула в туфли. И побежала. По коридору. Вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. К входной двери.

Герцог стоял в холле. Как обычно, весь в черном. Рядом с ним находился Гур, вот уж кого я не ожидала увидеть, — огромный, молчаливый, с оружием в руках. Со шпагой. Значит, таков выбор оружия. Вполне понятный, не на луках же им стреляться... ага... не смешно вообще.

Северин застыл, увидев меня.

— Иветта? — голос удивленный. — Зачем вы пришли?

Я остановилась в нескольких шагах от него, хватая ртом воздух. Грудь вздымалась — без корсета ткань платья обтягивала тело, не скрывая изгибов. Его взгляд скользнул вниз. Задержался на секунду. Потемнел. Он резко отвел глаза.

— Вам не стоило вставать так рано, — произнес жестко.

— Как я могла не прийти? — выдохнула я, все еще пытаясь отдышаться. — Это дуэль. А вдруг...

— Не будет никаких вдруг, — отрезал он. — Маркиз — слабак. Давно не упражнялся, погряз в разгульной жизни. Победить его — вопрос нескольких минут.

— А если он... - я сглотнула, — если он схитрит? Использует какой-то подлый прием?

Северин бросил на меня нечитаемый взгляд.

— Такой вариант вполне может быть. Я буду осторожен.

— Пожалуйста, — прошептала я. — Пожалуйста, будьте осторожны.

Он посмотрел на меня. Долго. Изучающе.

— Вы... — начал он медленно, — вы будете волноваться?

Глаза защипало. Я моргнула, отгоняя предательские слезы.

— Конечно, — призналась я тихо. — И буду ждать.

Пауза.

Он смотрел на меня — взволнованную, без корсета, босиком в туфлях, с непричесанными волосами. Смотрел так, будто видел впервые. Или в последний раз. В его глазах полыхнули золотые огни. Яркие. Горячие.

— Когда я вернусь, — произнес он хрипло, — нам нужно будет серьезно поговорить.

— О чем? — прошептала я.

Он качал головой.

— Не сейчас. Когда вернусь.

Сделал шаг ко мне. Еще один. Поднял медленно руку. Пальцы почти коснулись моей щеки. Я замерла. Затаила дыхание. Смотрела на него снизу вверх и ждала… сама не знаю чего.

Видела, как напряглась его челюсть. Как дрогнули губы. Как в глазах мелькнуло что-то... отчаяние? Боль?

И остановился. Рука замерла в воздухе. В миллиметре от моего лица. Потом медленно опустилась.

— Я вернусь, и мы поговорим, — сказал он. Обещание. Почти клятва.

Развернулся. Пошел к двери. У порога остановился и оглянулся через плечо. Посмотрел на меня — последний, долгий взгляд. Словно запоминал. Каждую черту. Каждую линию. Потом вышел.

Я стояла у открытой двери. Холодный утренний ветер врывался в дом, обжигал босые ноги, трепал растрепанные волосы.

Смотрела, как он садится в карету. Как Гур забрался следом. Экипаж тронулся, поехал по подъездной аллее. Все дальше. Дальше. Дальше. Пока не скрылся за поворотом.

Только тогда я закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной. Глубоко вдохнула. Выдохнула. Сердце колотилось. Руки дрожали. В животе противно скручивалось от страха.

Дуэль. На смерть. Он может не вернуться.

"И что ты будешь делать, если он не вернётся?"

Жить дальше, как обычно. Воспитывать Алису. Продавать свои венки. Все будет нормально. Я справлюсь. Как всегда справлялась.

"Тогда почему трясутся руки?"

Я посмотрела на свои пальцы. Действительно дрожали. Черт. Сжала их в кулаки. Разжала. Снова сжала.

"Потому что... потому что он дурак. Идет на дуэль из-за меня. Из-за какого-то порванного платья. Может погибнуть. И все из-за меня."

Вот что бесило. Не то, что я "не могу без него жить". А то, что он рисковал собой. Ради меня. Идиот благородный. Я сползла по двери вниз. Села на пол. Обняла колени. Холодно.

Ноги босые, платье тонкое. Надо было хоть шаль накинуть. Но я тогда не думала. Просто бежала. Чтобы увидеть его перед... перед тем, как он уедет.

"Зачем, Светка? Зачем тебе это надо было?"

Просто не могла не прийти, не могла остаться в постели, зная, что он сейчас там, внизу, собирается на дуэль, а я...

"Влюбилась. В мужа по контракту. Который через неделю станет бывшим мужем. Молодец, Светлана. Умеешь выбирать."

Я уткнулась лбом в колени. Тупо. Все это тупо.

Пальцы сами собой дотронулись до губ. Вспомнила, как он почти коснулся моей щеки. Как его рука замерла в миллиметре от лица. Как он смотрел.

"Когда я вернусь, нам нужно серьезно поговорить."

О чём? О том, что контракт заканчивается и пора расставаться? О том, что я была просто удобной заменой кого-то из прошлого?

Или...

"Не фантазируй. Не надейся. Надежда — самая опасная штука."

Шаги на лестнице. Я подняла голову.

— Вета? — сонный голос Алисы. — Почему ты сидишь на полу?

Девочка стояла на верхней ступеньке, в ночной рубашке, с растрёпанными волосами. Моргала, глядя на меня сверху вниз.

Я попыталась улыбнуться.

— Да так. Задумалась.

Алиса спустилась по лестнице. Села рядом со мной на пол. Прислонилась головой к моему плечу. Теплая. Доверчивая.

Я чуть приобняла ее.

— Не грусти, Вета, — пробормотала девочка. — Герцог тебя любит. Он так на тебя смотрит… когда ты не видишь…

У меня перехватило дыхание.

— Алиса... Как смотрит? Что за…

— Как на сладости, — девочка снова зевнула. — Так что все будет хорошо, особенно, когда он перестанет мерзнуть.

Она закрыла глаза, все еще прижавшись к моему плечу. Дыхание стало ровным, спокойным. Задремала. Я встала и аккуратно подняла ребенка, Алиса даже не проснулась, доверчиво прижавшись ко мне во сне.

Я пошла по ступеням наверх. Правда? То, что она сказала? Или это детская фантазия? Нет, я не дура, я вижу, что Северин стал ко мне добрее, мягче и эти взгляды… но…

За окном становилось все светлее. Рассвет. Где-то там, на краю города, сейчас начинается дуэль. Северин против маркиза. Вернись ко мне, слышишь?!

Не потому, что я жить без тебя не могу. А потому что... потому что хочу услышать, о чем ты собирался говорить. Хочу узнать, что было в твоих глазах, когда ты смотрел на меня сегодня утром.

Хочу понять, что происходит между нами. И еще потому, что... черт возьми... потому что мне страшно. Страшно, что тебя убьют!

Страшно, что ты не вернешься. Страшно, что я больше никогда не увижу золотые огни в твоих глазах. Вернись, слышишь? Иначе я… с того света тебя достану, понял?!