Семья напрокат (СИ)

Глава 15

— Похвально, но это было не обязательно, — ответил герцог и прошел мимо меня куда-то по коридору. Потом остановился и не оборачиваясь добавил. — Ужин уже сервирован, не опаздывайте.

И пошел дальше. И никаких тебе истерик, что затащили грязный мешок на чистый пол, возможно слегка поцарапали паркет и уже точно — залили водой от растаявшего снега. Кажется, я влюбилась. Прелесть, а не мужчина.

— Баховен, прошу вас, отнесите наши вещи в комнату, которую нам выделил герцог.

— Кхм… Ваша Светлость, у вас с девочкой…

— Меня Алиса зовут, — вмешалась девочка.

— Очень приятно, юная леди, — эконом улыбнулся ребенку. — Так вот, у вас с Алисой разные комнаты. Конечно, они соединены дверью через гостиную, но…

— Ясно. Хорошо. Отнесите ко мне в комнаты. Благодарю вас. И еще… где можно быстренько помыть руки?

Баховен открыл нам какую-то дверку, и мы с Алисой очутились в туалете. Просторненько, однако. Интересно, какие тут комнаты, если уборные размером больше моей прежней спальни у тетки. Быстро помыли руки, сгрузили на бедного эконома еще и свою верхнюю одежду и пошли в малую столовую.

Эконом, вроде все доходчиво объяснил, но мы почему-то заблудились.

— Куда он сказал повернуть? — переспросила я у Алисы.

— Направо, наверное, — пожала плечами девочка, больше внимания уделяя кукле, чем мне.

Выдохнула. Этот мой топографический кретинизм, кажется, вышел на новый уровень. Вот как теперь… Мимо нас пыталась прошмыгнуть молоденькая служаночка. Хорошенькая, с родинкой на щеке.

— Постой! — окликнула ее.

— Да, леди? — девушка сделала книксен и уставилась на меня во все глаза.

— Подскажи, пожалуйста, где тут малая столовая? А лучше проводи.

— Да… конечно.

Девушка тут же рванула вперед. Оказалось, что мы вообще не в ту сторону пошли. Осталось только поражаться своему неумению ориентироваться в пространстве. Наверное, нужно будет обзавестись мелом.

— Сюда, пожалуйста, — служанка открыла дверь.

— Как тебя зовут? — спросила я.

Девушка залилась краской, словно я спросила что-то ужасное, но ответила.

— Зулана, госпожа.

— Спасибо, Зулана, за твою помощь.

Девушка еще больше покраснела, и я поспешила зайти в столовую, опасаясь, что она сейчас в обморок упадет.

Герцог уже принимал пищу. Неторопливо, чинно. По его лицу нельзя было определить, нравится ли ему то, что он есть. Но по тому, как долго он жевал, хотелось надеяться, что ужин был вкусным.

— Вы не спешили, — сказал гостеприимный хозяин имения.

— Да, — ответила, решив не оправдываться.

Айсберг едва заметно приподнял бровь. Вот прям на миллиметр. Если бы я не смотрела на него, даже не заметила бы. Видимо, так у герцога выражается удивление.

Он думал, я начну извиняться и оправдываться, тем самым поставив себя в уязвимое положение? Ну уж нет. Мы и так тут на птичьих правах, не вижу смысла еще больше это подчеркивать.

Мы с Алисой подошли к столу, слуга тут же подвинул нам стулья и помог сесть напротив герцога. В следующую минуту перед нами поставили тарелки с малю-ю-юсенькой закуской. И как ее брать прикажете? Пинцетом?

Взяла первую попавшуюся вилку, наколола закуску-крошечку из кусочка какого-то мяса и листочков, положила в рот. На языке разлилась легкая терпкость и приятная кислинка. Интересно, что это было вообще? Разобрать не удалось, закуска уплыла в желудок, прежде чем я вообще поняла, из чего она состоит. Но вкусно.

Вездесущий слуга быстро убрал одну тарелку и заменил ее другой. Теперь передо мной расцвел цветок из тонких слайсов мяса, каких-то листовых салатов и изысканных узоров соуса. Ох и повар у герцога. Просто художник! Надо будет поблагодарить его за ужин.

Аккуратненько перехватила один из «лепестков» и положила в рот. М-м-м… на вкус это даже лучше, чем на вид. Зажмурилась от удовольствия и поймала ледяной взгляд герцога. Пришлось срочно пить воду, чтобы пропихнуть застрявший в горле кусок.

— Завтра к вам на обед приедет несколько леди. Для знакомства.

Откашлялась. Смотрины, значит, будут. Всем интересно, что за девицу притащил герцог к себе в дом?

— Надеюсь, вы покажете себя достойно.

— Будьте уверены, — кивнула я.

А сама уже быстренько набросала бизнес-план. Осталось — успеть все сделать до того, как явятся леди.

— Ох уж эта ваша улыбка, — проронил герцог.

— Что? — переспросила я, была не уверена, что правильно услышала, слишком уж увлеклась мыслями о завтрашнем дне.

— Когда вы так улыбаетесь, у меня складывается ощущение, что нужно срочно пополнить аптечку.

— Правда? — перестав улыбаться, добавила. — Думаю, вам стОит доверять своим ощущениям.

Но не стала уточнять о каком пополнении он говорит. Бинты? Вата? Жгут на горло? Хлороформ на лицо? Настой валерианы внутривенно? Если спросить мое мнение — все вышеназванное может пригодиться.