Семья напрокат (СИ)

Глава 19

Дама, которую звали, как я узнала чуть позже, леди Бланш, окинула меня взглядом с ног до головы. Медленно. Очень медленно. Так медленно, что я успела мысленно три раза покаяться во всех грехах.

— Кхм, — наконец произнесла она, после того, как представилась. — Работы предстоит… много.

Спасибо, мадам Очевидность. Я и сама догадалась.

— Начнем с осанки, — объявила она и подошла ко мне так близко, что я почувствовала запах лаванды. — Ибо именно осанка говорит о том, что перед нами леди. Встаньте прямо.

Я выпрямилась. Насколько это вообще возможно в корсете, который сжимал меня, как удав свою жертву.

— Плечи назад. Подбородок выше. Живот втянут.

Живот? Какой живот? У меня там уже и так все органы в одну кучу смялись!

— Вот так, — леди Бланш показала. И надо сказать, выглядела она при этом так, будто проглотила кочергу. Очень ровную кочергу.

Я попыталась повторить. Получилось… ну, скажем так, я старалась.

— Нет-нет-нет! — всплеснула руками учительница. — Вы держитесь, как… как…

— Как крестьянка? — подсказала я.

— Именно. Благодарю. И прошу прощения за нелестное сравнение.

— Ничего, — отмахнулась, — меня и похуже называли.

— А вот это никому больше не говорите. Подобная откровенность леди не пристала.

— Да, я знаю, просто…

— И оправдываться вам не за что, — прервала меня леди Бланш. — Чувство собственного достоинства и осанка неотделимы друг от друга. Кажется, я поняла, в чем ваша сложность. И мы это исправим.

А дальше последовал сеанс психотерапии. После которого у меня осталось странное и одновременно страшное ощущение, что мне вспушили все мозги. Очень тщательно и аккуратно. Сапкой.

Но осанка моя явно улучшилась, как и искусство делать книксен. Потом у нас был урок управления веером.

— Это очень просто, — сказала леди Бланш.

Но спустя каких-то полчаса ее мнение кардинально изменилось. Ну разве же я виновата, что моя кисть просто не выгибается таким изящным образом, как требуется?

— Боги! Это не рука! — леди Бланш обессиленно села на диван. — Это куриная лапка!

Я не обиделась. Только усмехнулась. Ну да, чем-то похоже. Чувство юмора у моей учительницы этикета присутствует.

— Ладно, с веером мы разберемся позже. Все-таки зимой это не самый необходимый аксессуар. Присаживайтесь к столу.

Мы переместились к маленькому столику у окна. Там уже стояла тарелка, разложены приборы — штук десять, не меньше.

— Вилка слева, нож справа, — начала мадам Бланш. — Но это вы, надеюсь, знаете.

— Да, это я как-то усвоила.

— Отлично. Теперь суповая ложка. Её держат вот так. — Она показала. — Не зачерпываете к себе, а от себя. Понятно?

— От себя, — повторила я послушно.

— А теперь попробуйте.

Я взяла ложку. Попыталась зачерпнуть воображаемый суп. От себя. Получилось… я так думала.

— Нет! — мадам Бланш выхватила у меня ложку. — Вы держите её, как лопату! Это ложка, а не инструмент для копания огорода!

Кхм. Лопату я, кстати, тоже неплохо держу. Годы работы в огороде у бабушки не прошли даром. Правда, это было в другой жизни, но руки помнят.

— Извините. Попробую еще раз.

Взяла ложку. Держала, как тонкую и хрустальную. Аккуратно. Нежно. Зачерпнула воздух от себя.

— Лучше, — кивнула учительница. — Намного лучше. Но что у вас с головой?

— А что с ней, — пощупала свою голову, — вроде бы, все в порядке.

— Нет, не в порядке. Где вы видели, чтобы во время еды леди наклонялась к ложке?

Кхм… можно я не буду отвечать, где я это видела? Дома у себя! И у подруг. И в дорогих ресторанах! Но, понятное дело, ледей там не было. Так… простолюдинки, как я.

Леди Бланш издала протяжный вздох. Он полон какой-то безнадежной грусти и почти отчаяния. Не-е-е… ну я же не настолько плоха… или да?

— Попробуйте еще раз, но не дергайте головой. Вы поднимаете руку с ложкой, а не опускаете голову, это понятно?

— Вполне, — кивнула, зачерпнув от себя несуществующий суп.

— И прошу вас, леди Иветта, не вытягивайте губы в трубочку за полметра от ложки.

— Я так не делаю!

И поймала себя на том, что именно в этот момент мой рот как раз и собрался то ли свистеть, то ли тянуть в себя «суп». Мысленно чертыхнулась. Боже, никогда не думала, что у меня все так плохо с манерами. А оказывается… тут впору впасть в отчаяние. Но… как-нибудь в другой раз. По вторникам я больше в оптимистичном настроении!

— Чудесно! У вас получается, — похвалила леди Бланш. — Теперь вилка и нож. Вилка в левой руке, нож в правой. Разрезаете мясо небольшими кусочками. Не пилите! Режете легко, изящно.

Я взяла приборы. Попыталась изобразить изящное разрезание.

— Вы давите на нож так, будто разделываете кабана, — вздохнула мадам Бланш.

— А вдруг мне подадут кабана? — не удержалась от подкола.

Учительница посмотрела на меня долгим взглядом.

— Герцог, — медленно произнесла она, — заплатил мне очень большую сумму. Очень. Иначе я бы уже ушла.

Ясно. Подумала и продолжила расчленять «кабана» на своей тарелке более нежно, почти хирургически точно.

— Неплохо. Вы способная ученица, — выдавила из себя леди Бланш, спустя несколько минут. — Теперь давайте освежим память относительно приборов.

Освежим? Да я знаю только одну вилку и ложку. А тут… обалдевшим взглядом окинула десяток столовых приборов.

— Давайте, — крякнула я натужно. И опять всмотрелась в стройные ряды вилок-ложек, словно они, при надобности, могли мне подсказать, кого из них брать в руки.

Надо отдать должное леди Бланш. Она долго ждала, пока я что-то из себя выдавлю. И не дождавшись, начала сама, ровным, учительским тоном:

— Вилки кладутся слева от тарелки. Столовая вилка, самая большая, используется для основного блюда. Похожая на нее, но размером поменьше — для салата или закуски. Вилки раскладываются в зависимости от того, когда они вам понадобятся, в порядке снаружи внутрь. То есть, если вы не уверены, какую вилку брать, берите ту, что ближе всего к тарелке. То же касается и ножа. Столовый — рядом с тарелкой. Далее. Вилка с тремя зубцами предназначена для употребления десертов, таких как торты и пирожные, а также для морепродуктов. Конструкция может отличаться в зависимости от назначения: десертные вилки часто имеют один более крупный зубец для нарезания, а вилки для морепродуктов могут иметь другую форму зубцов, адаптированную для конкретного продукта. А теперь вопрос, посмотрите внимательно на вашу вилку и скажите мне, она для десерта или морепродуктов?

Кхм… и тут я заметила, что вилка с более крупным зубцом лежит над тарелкой. А значит рядом…

— Для морепродуктов, — ответила.

— Отлично, — выдохнула леди Бланш. — А теперь приступим к «еде».

Следующий час прошел в попытках научиться держать приборы, правильно пить из бокала, изящно промокать губы салфеткой. К концу урока у меня болели руки, спина и голова. А мадам Бланш выглядела так, будто постарела лет на десять.

— На сегодня всё, — объявила она наконец.

— На сегодня? — воскликнула я.

— Да, — подтвердила мои худшие опасения учительница этикета, — завтра утром будет еще один урок. У нас еще столько тем. Вы пока отдыхайте, а я к завтрашнему дню запасусь… укрепляющим напитком.

И, выпрямив спину, леди ушла, оставив меня разбитой и дико уставшей. Кошмар! Мне же еще венки делать и серпентарий встречать, а я себя чувствую так, словно меня асфальтоукладочный каток переехал.

— Госпожа, а что с этим делать? — привел меня в тонус вопрос Зуланы, заглянувшей в мешок с еловыми ветками.

— А это, моя дорогая, то, чем мы будем заняты следующий час, — ответила я и, заскрипев прямой, как положено леди спиной, поспешила к мешку. Поныть потом успею, а сейчас — дела!