Руса. Расширяя пределы

Глава 7 «О тайне переписки»

— Случилось так, что Сайрата Ерката позвал на помощь владыка могучей страны. Ему нужен был выход к морю для торговли, но главная река его царства впадала в небольшое море, которое отделялась от большого засушливым полуостровом, удобным лишь для жизни враждебных кочевников. «Подскажи, как мне заселить эту землю своими крестьянами, мудрый Сайрат Еркат!» — попросил он. — «Своим трудом они смогут кормить войско и строителей, которые построят могучие крепости, а те — защитят порты и торговцев от врагов».

Да, сильно изменились обстоятельства за истекшие годы. Десятый год идёт, как я осознал себя попавшим в тело Русы. Тогда я придумал эти сказки, чтобы в простой форме доносить науку до сельских парней, не ведающих грамоты, почти не умеющих считать и не представляющих, как устроен мир.

Теперь же я читал эти сказки не только студентам, но и известным в своих землях мудрецам. А куда деваться? Получилось как в старом анекдоте, о том, как учёные оживили Ленина, а в толпе перепутали и скандируют «Лен-нон! Лен-нон!»

Согласно анекдоту Владимир Ильич, в конце концов, сдался и запел «Yesterday». А я не особенно и сопротивлялся давлению масс, мне эти сказки самому понравились.

— В той земле хватало полноводных рек, но подвести их воду на полуостров не давал горный хребет, который вздымался над рекой почти на две сотни локтей. Ли, ты хочешь что-то спросить?

Китаец, так и застрявший у нас, поднялся и, терзая уши своим акцентом, тем не менее, довольно грамотно произнёс на койне:

— Почему они не пробить тоннель в скала? Такое умеют даже дикари!

Пока что я свои лекции читаю в очень небольшой аудитории, здесь слушатели задают вопросы прямо по ходу лекции. Жду не дождусь, когда достроят большую аудиторию. Вернее, отстроить-то её уже отстроили — большой овальный зал, колоннада вокруг и каменные сидения. Чем-то это напоминает мне римский Колизей, которого тут пока нет, и я уже не знаю, будет ли он построен. Если Александр покорит карфагенян раньше, с него станется и по римлянам катком пройтись.

Хотя наш зал существенно меньше, да к тому же — крытый. Именно с куполом сейчас и возятся, он должен быть покрыт мозаикой, изображающей известную часть мира[1]. И с акустикой пока не всё получается. Но строители исполнены оптимизма и утверждают, что через год-другой… Ладно, заболтался я, пора давать ответ.

— Ты не прав, далеко не все цивилизованные народы это умеют, длина тоннеля составляла бы десятки стадий. Но в этом случае была ещё одна проблема. Дело в том, что долина по другую сторону хребта была выше уровня реки, а вода вверх сама по себе не течёт.

[1] Да, некоторые читатели угадали. ГГ изображён на обложке выступающим именно в этом зале.

Тут я улыбнулся, пережидая смешки слушателей.

— Поэтому Сайрат Еркат пошёл другим путём. Он построил множество норий, вырабатывающих электричество. А потом полученная энергия запитала множество двигателей, вращавших насосы. И вода пошла вверх. Потом она пошла вниз, по каналу, полностью преобразившему этот полуостров. Там появилось множество полей и виноградников. Кто скажет, какая при этом возникла проблема? Леонид, ответь ты!

Наши воители, едва вернувшись из очередного похода, тут же стали посещать занятия в Школе. Причём, что интересно, не только мои. Принц Ашот увлёкся панкратионом, а также очень активно изучал палочный бой у нашего гостя Ли. А вот Леонид не пропускал ни одного занятия, так или иначе касающегося экономики. Металлургия, торговля, сельское хозяйство, изготовление бумаги и стеклодувное дело — его интересовало всё.

— Засоление полей, Учитель, вот в чём главная проблема. В водах реки всегда есть соли. Сама вода испаряется, её выпивают растения и впитывает почва, но соли никуда не исчезают. Они накапливаются, и рано или поздно вместо поля у вас появится солончак, на котором ничего не растёт.

Так, понятно, это ему местные рассказали. Я, объясняя им про необходимость стока с полей и отведения этих вод вместо повторного использования для полива, чуть язык не стёр.

— Всё верно. Но эту более солёную воду всё же можно использовать. Сайрат Еркат пускал её на рисовые поля, а в конце — в специальные пруды, где разводил водоросли и рыбу.

— Всё в точности, как делают у вас в Асуане! — выкрикнул Ашот.

— Не совсем. В той стране уже достаточно солёную воду выпускали в море. Мы же пускаем её на специальные участки, где солнце окончательно отделяет соль от воды! — ответил я, показывая жестом, что сказка окончена. Благодарные слушатели наградили аплодисментами мою сказку.

Хотя почему сказку? Почти не искажённая история БКК — Большого Крымского канала. На участках выпаривания я повторяю то, с чего начинал в этом мире — получаю соль, известь, гипс, карбонат магния и немного соды. Водоросли тоже не пропадают: мы используем их для подкормки скота, как сырьё для получения целлюлозы и спирта, идут они и на топливо. Постепенно, по мере развития системы полей и каналов наша сырьевая и топливная зависимость от Египта уменьшается, но, боюсь, окончательно она не исчезнет.

— Вопросы есть?

— Учитель! — тут же вскочил Ашот. — А почему вы не повторите это на Втором пороге? И на других, выше по реке? Да, там тоже используют разливы Великой реки и поливают поля, сады и огороды. Но их площадь очень мала! Если построить нории и поставить насосы, её можно увеличить в дюжину раз, а то и больше!

— Причин тому несколько. Во-первых, мы ещё не установили нужное нам количество норий и двигателей здесь. Производство их — дело нелёгкое и медленное. Даже до Второго Порога пока руки не дошли. Во-вторых, там просто опасно, племена из Верхней Нубии могут налететь, сжечь поля и сломать оборудование. Сначала нужен мир, а потом уже — строительство. Ну и в-третьих, оборудование у нас стоит дорого, а служит не очень долго. Электричество выходит дорогим, дороже, чем получалось у Сайрата Ерката. Поэтому и полученное зерно выйдет тоже недешёвым.

— Учитель, простите, но я не согласен! — выпятил подбородок царевич. — Без зерна, прочей еды и травы там не поставить большого гарнизона. А без него не будет мира, о котором вы говорите. Мне кажется, тут нельзя всё измерить только деньгами.

— Хорошо, мы с тобой поговорим об этом отдельно! — кивнул я. — Ещё у кого-то вопросы есть? Да, Ли, говори.

— Такой канал — чудо света, наставник! Больше, чем Александрийский маяк на острове Фарос. Но даже про маяк я слышал ещё в Индии. Где же располагается этот канал?

История изменилась и в этом. Я точно помнил, что этот маяк, являющийся одним из чудес света, построили при правлении сына нашего Птолемея. Однако, как и в случае с каналом, течение событий слегка ускорилось, маяк уже достраивали, а в наших мастерских изготавливали для него большие карбидные лампы и зеркала-отражатели. Но что ответить китайцу?

— Я сам бы хотел это узнать, Ли. Но Ойкумена велика, а многие царства, когда-то великие, стёрты из памяти людей. Я точно знаю, что-то великое царство распалось на несколько, а в ходе войн между ними канал был разрушен, дальнейшая же их судьба мне неведома.

— Как моя родина! — кивнул он и сел на место, слегка опечаленный.

Да, к моему удивлению, Китай сейчас переживал не лучшие времена. Формально там правил некий Сянь-ван из династии Чжоу, но на самом деле ещё при его деде ванов[2] стало трое, сейчас же и сами китайцы путались в подсчётах. На сколько частей развалилось некогда единое царство? Пять? Семь? Ещё больше?

Разумеется, я поделился этими сведениями с Александром, но, судя по тому, что интереса они не вызвали, «китайская партия» и так уже об этом знала. И использовала как довод в спорах придворных и военных о том, куда именно нанести первый удар.

[2] Ван — титул правителя в странах «ханьского (китайского) культурного влияния» (кроме Японии), соответствующий примерно европейским лат. rex — царь или англ. King — король. Титул, судя по всему, является одним из древнейших и не входил в иерархию пяти степеней знатности (гун, хоу, бо, цзы, нань), а стоял над ними. В указанный период в Китае шла так называемая «эпоха воюющих Царств».

Пигмалион сын Хирама буквально сиял, ему явно не терпелось похвастаться своим успехом.

— Получилось? — с надеждой выдохнул свой вопрос Ильдар.

— Что получилось? — изумился толстяк. — А, ты про зажигательный состав? С ним самим особых сложностей и не предвиделось, Руса и его парни плохо хранят свои секреты. А твои идеи послать к нему несколько учеников и начать переписку с ним от имени ещё нескольких коллег- химиков — просто великолепны!

Экбатани хмыкнул. Руса до сих пор не знает, что три химика, якобы вскрывшие его секреты, — «пустышки». Нет, химией они занимаются, но сами по себе ничего особенного не представляют, обычные агенты в его шпионской сети. Мастера, делающие руками то, до чего додумался этот жирный любимец богов из Тира. Но как раз его заслуги они оба тщательно скрывают.

— В одном из писем звучали слова «карамельное топливо»[3]. Этого мне хватило, партнёр, я ведь знаю, как делают кармельные конфеты. Оставалось просто подобрать нужное соотношение сиропа с селитрой, и много времени это не отняло.

— Тогда почему же ты так сияешь именно сейчас? Ещё что-то открыл?

— Да! — жарко выдохнул химик. — Руса остался ещё без одного секрета, а мы заработаем неплохие денежки.

— Тебя не переделать! — покачал головой шпион. — Ты вообще помнишь, что у нас была всего пара месяцев на то, чтобы поставить этот состав на Сицилию? Причём это — с учётом времени в пути? И какие деньги это должно принести? Ах, ты не забыл? Тогда почему ты отвлекаешься на свои научные забавы⁈

— Прошу тебя, оставь эти глупости! — махнул пухлой ручкой Пигмалион. — Я как раз этим делом и был занят. Для восьми тысяч дюжин стрел нам требовалось четыреста талантов селитры…

— И они у тебя имелись! — перебил его перс.

— Не спеши! Ещё потребовалось шестьсот талантов глюкозного сиропа. Как ты думаешь, такой заказ от скромного химика никого не удивил бы? Не привлёк бы к нам внимания? И потом, когда эти стрелы будут применены, никто не припомнит этого удивительного заказа?

Экбатани пробурчал нечто невразумительное, признавая правоту партнёра, а потом, как бы извиняясь, добавил:

— Когда я уезжал, мы не знали, что потребуется этот чёртов сироп.

— Но он потребовался, и срочно. Так что теперь мы знаем ещё один секрет Еркатов. Я наладил производство сиропа из ячменя и купоросного масла[4]. Ячмень я закупил якобы для производства пива, ведь многие знают, что я пытаюсь повторить рецепт Русы Ерката…

— Погоди! — насторожился Ильдар. — А купоросное масло ты откуда взял? Это не вызовет вопросов?

— А его я давно уже сам произвожу! — рассмеялся химик. — И делаю из него квасцы. Говорю же, Руса очень плохо хранит свои секреты. К своим установкам он никого не подпускает, зато на уроках и в письмах рассказывает очень многое.

[3] Карамельное топливо — твёрдое ракетное топливо, относящееся к смесевым топливам с органической связкой. Названо так из-за внешнего вида и использования в его составе калийной селитры (KNO3) в качестве окислителя и сахара, иногда сорбита в качестве восстановителя.

[4] Купоросное масло — одно из старых названий серной кислоты. Руса получал глюкозый сироп таким способом в романе «Ломоносов Бронзового века».

— Любишь ты учить, Руса! — констатировал настоятель городского Храма предков. — И ученики тебя любят. Вот только в результате секреты у тебя плохо держатся.

— Да, люблю! И не вижу в этом ничего плохого. Без учеников я так и остался бы мелким фокусником с дальней границы, которого и его родня едва знает! — с вызовом ответил я. — К тому же, помнится, несколько раз ты специально просил меня проболтаться. Разве нет?

— Всё так, сам просил! — улыбнувшись, признал он. — И теперь, благодаря этому знаю, кто тут для кого шпионит.

— Их что, много? — неприятно удивился я.

— А ты как хотел? Клеомен спит и видит, как здешние секреты до конца перенять. И Дом Энкиду своего человека прислал, парочка есть от Быков. В свите принца Ашота — человечек от его папы, тоже ищет. Пара философов регулярно своему учителю Аристотелю писала, пока он жив был[5]. Правда, не знаю, считать ли их соглядатаями? Что может быть естественнее, чем написать учителю?

— То есть, у нас всё под контролем? — легкомысленно спросил я.

— Нет! — огорошил он меня. — Есть тут двое, один у тебя лично учится, другой пару классов окончил и на производство устроился. Они с доверенными купцами шифрованные сообщения отправляют. Те самые, которые с помощью доски для чатуранга текст прячут. И проследить, куда они уходят, я не смог. Их из Египта отправляют дальше с помощью голубей.

— Погоди! Помнится, были у нас уже такие шпионы, они на индусов, кажется, работали. И что, до сих пор?

Следак потупился. Похоже, ему было стыдно, что он так и не смог одержать победу в давней схватке.

— Там не инд, а перс всей сетью руководил. Сначала работал на Спитамена, потом — на царя Пора. А на кого он работает сейчас — понятия не имею[6]. Ты говорил, что такие сообщения можно «взломать». Сделаешь?

— Можно-то можно… — проворчал я. — Только это сноровки требует и времени. А я лишь общий принцип знаю.

— Очень нужно, Руса! — он посмотрел мне в глаза. — Таких сообщений множество, ведь и Деловые Дома скрывают секреты, и просто крупные купцы. Как выделить нужные сообщения, если не можешь прочесть? А я чувствую, что время утекает!

— Хорошо, я попробую! — проворчал я. — Неси свои тексты.

[5] Аристотель умер в 322 году до н.э., т.е. незадолго до описываемого момента.

[6] Упоминание об этом есть в главе 27 романа «Руса. Покоритель Вавилона».

Было дело, следили мы за шпионами. Я тогда самонадеянно решил, что легко вскрою их переписку, пройдя путём Шерлока Холмса. И сел в лужу. Метод шифрования оказался иным. Я читал о таком в детстве, в романе Жюля Верна «Матиас Шандор». Называется — «шифрование сеткой». В этом случае использовалось поле из восьми строк по восемь символов, как в игре чатуранг. Всего 64 клетки. В листе бумаги вырезают 16 дырочек, накладывают на лист и пишут сообщение. Потом поворачивают по часовой стрелке и продолжают писать. И так четыре раза, пока не оказываются заполнены все клетки.

Как такое расшифровать? Да проще простого! Составляешь все возможные варианты сеток и пробуешь каждую. Рано или поздно ты получишь понятный текст.

Вот только вариантов таких много, даже с учётом того, что клетки при вращении не должны накладываться друг на друга и полностью заполнить поле. У меня получилось, что 4 в 16-й степени. Больше четырёх миллиардов. Да тут от старости можно помереть, прежде, чем прочтёшь!

Вот если бы компьютер иметь, я бы программку написал, ввёл словарь основных слов, а он бы проверял варианты. Пустые мечты! Придётся обходиться тем, что у меня есть. А что, кстати?

Ну, судя по шрифту, пишут они греческим алфавитом. Ашот по моей просьбе посадил пару грамотных подчинённых, которые посчитали количество букв в сообщениях. Частотный анализ говорит, что пишут они, скорее всего, на койне. Уже легче, трудно «расшифровывать» сообщение на незнакомом языке. Ещё что? К сожалению, ни цифр, ни знаков препинания в тексте нет, пробелы только между восьмибуквенными «строками». А жаль, именно за такие мелочи удобно зацепиться.

Думай, Руса, думай! Посмотри на прежнюю сетку, которую удалось раздобыть у прежнего шпиона. Они ведь недаром доску для чатуранга для шифровки используют, тут вовсю процветает нумерология! Даже число двенадцать считается магическим, потому что строй из такого числа воинов можно выстроить и в две шеренги, и в три, и в четыре. И даже в шесть, хотя при этом получается, скорее. «колонна по два».

Вы спросите, и что с того? А то, что такие перестроения веками были «секретом» египетской тактики, залогом военных побед и могущества фараонов. В шахматах, то есть сейчас — в чатуранге, тоже видят что-то магическое. Итак, что я вижу? О-о-о! Точно! Есть!

В той «сетке» было ровно по два пробела в каждой строчке, не больше и не меньше! И, к тому же, нет ни одного случая, чтобы пробелы были рядом. Значит что? Сколько вариантов заполнения одной строки? Посчитаем… Если первый пробел в первой клетке, для размещения второго остаётся шесть вариантов. Если во второй — пять. Итого, получается, сумма от 1 до 6, всего 21 вариант. А шаблон для двух строк, получается, 441 вариант? Правда, и получу я сущие слёзы — всего четыре буквы.

Хотя-я-я? Кто мне мешает уже без перебора просмотреть строчки сверху и снизу, выбирая из них по паре букв, которые дадут читаемое сочетание? Таких вариантов, наверняка, будет немного.

Немного поработав с плотной бумагой и острым лезвием, и я изготовил 42 «строчных» шаблона и засел за работу. Час спустя я сделал перерыв. И чего это я так боялся? Даже работа с первым квадратом оставила всего три варианта «трёхстрочного» шаблона. А сверка с остальными квадратами оставила всего один.

Повернув его дважды по часовой стрелке, я прочёл и нижние три строки. Почти в каждом «квадрате» у меня получались приемлемые сочетания букв, кое-где — даже целые слова. Ну что же, осталось угадать две центральных строчки, всего 21 вариант. Почему не 441? Ну как же, ведь пятая строка — это четвёртая же, просто её нужно дважды повернуть.

Ита-а-ак… А неплохо получилось. Всего-то полтора часа потребовалось. И никакой магии. Я улыбнулся, подумав, что удачно получилось, что за расшифровку сел я сам. Мало кто другой узнавал бы часто мелькающие здесь химические термины. Сообщения одного агента я прочёл, осталось ещё одно. Займусь, пока есть азарт!

С прошлой главы статы пополнились методом вскрытия «шифрования сеткой».