Рунный маг Системы 8

Глава 5 Ржавчина

Много воды утекло с тех пор, когда я в последний раз проходил сквозь арку Железного портала. На первый взгляд могло показаться, что легион за это время никак не изменился: здесь находились всё те же первопроходцы в неплохом боевом снаряжении, всё те же стражники, часть из которых относилась к своей работе чересчур ответственно, а другая спала на своих постах. Но вот капитанов, гордо носящих на шеях подвески с изображёнными на них лабрисами стало значительно меньше.

По безмятежным взглядам местных рядовых бойцов и ремесленников было видно, что никто в низших эшелонах легиона пока ещё не был в курсе ни о падении Лонгфола, ни о плачевности ситуации, в которой оказались все игроки и герои с Земли поголовно.

Пока я шёл через территорию союзного клана, я ловил на себе разные взгляды. Одни легионеры видели во мне героя и их спасителя, другие — живую угрозу или же предателя. Мой образ в глазах представителей легиона успел дополниться новыми красками и обрасти различными байками и слухами, большинство из которых наверняка не имели ничего общего с действительностью.

Пятьдесят пять человек. Ровно столько беженцев согласилась принять Кассандра и ни одним больше. Переговоры Драгоша с фактической главой легиона не принесли существенных плодов и быстро зашли в тупик. Кассандра сказала, что все имеющиеся у легионеров припасы строго рассчитаны, и она не допустит ситуации, из-за которой её людям придётся голодать. Я мог понять позицию валькирии, однако Завершители не могли поступить таким же образом: беженцы уже свалились нам как снег на голову, и, даже если опустить моральную сторону вопроса, теперь эту ораву было уже никуда не деть. Я не очерствел настолько, чтобы разгонять слабых и обездоленных людей мечами и боевыми заклинаниями.

Стоя посреди пустующей арены, той самой, где когда-то Кассандра проводила надо мной трибунал, я смотрел в глаза валькирии и видел в них лишь усталость, а также тщательно скрываемый страх перед неизвестностью. Судьба всех покорителей Камирана повисла на волоске, и её клан не был исключением.

— Тогда хотя бы выдели бойцов для атаки портала на четвёртом уровне, — потребовал я, скрестив руки на груди. — Если мы в ближайшее время там не закрепимся, следующее задание начнётся со страшного кровопролития. Ты не понаслышке знаешь, как трудно пробиваться на четвёртый уровень в лоб через укреплённые позиции големов.

— Свой элитный отряд я тебе не дам, — равнодушно ответила валькирия. — Что же касается других легионеров, то это можно организовать… со временем. Во время следующего сбора совета старших капитанов я вынесу твою просьбу на обсуждение, и мы её обязательно рассмотрим.

— И когда же вы определитесь с ответом? Сегодня? Завтра?

— Через пару дней, если отсчёт до начала следующего задания не запустится раньше. Затем, если остальные капитаны согласятся, мы начнём разрабатывать план атаки и подготавливать бойцов.

— Да ты надо мной издеваешься, — сухо произнёс я. Валькирия должна была ясно понимать, что столько времени у нас нет.

— Нисколько. Ты ведь знаешь, что я не могу распоряжаться жизнями легионеров единолично. Такие решения принимает исключительно совет, и я не могу нарушать установленные правила.

Это было правдой лишь отчасти. Кассандра всё ещё обладала достаточной властью, чтобы созвать совет преждевременно и вынудить его принять нужное ей решение. С другой стороны, такие действия могут подорвать её авторитет, за который валькирия переживает куда больше, чем за союз с Завершителями и уж тем более чем за жизни беженцев с Лонгфола.

— Почему ты не снарядишь своих бойцов для этой вылазки? — спросила у меня Кассандра.

— Чтобы отбить ваш портал? — я мрачно усмехнулся. — Пока ситуация с беженцами не разрешится, мои люди останутся в Дорожной крепости. Нам нельзя сейчас ослаблять свои позиции.

— Тогда отправь их на штурм вместе с беженцами.

— Большинство беженцев абсолютно неспособны сражаться против сильных големов. Это будет настоящая бойня. Неоправданные потери не решат наших проблем, а только усугубят их.

— В самом деле? — я уловил по голосу Кассандры, что она была несогласна с этим высказыванием.

— Я не намереваюсь ждать, когда соберётся ваш совет. Так как ты не являешься единоличным лидером своего клана и не имеешь власти решать за всех, я обращусь к другим старшим капитанам.

— Дерзай. Кто, по-твоему, согласится тебе помочь? Айла?

Я не ответил. Среди ныне живых старших капитанов Железного легиона оставался один, с которым у меня сохранилось глубокое взаимоуважение.

В прямом подчинении Байрона сейчас находилось лишь семеро бойцов, среди которых остался в живых только один бывший гоплит. Зато сам Байрон приобрёл достаточно связей с другими капитанами и заручился их поддержкой, что существенно увеличило число людей, готовых за ним пойти.

— Сколько человек нам понадобится? — спросил он, едва я успел обрисовать всю ситуацию.

— Для атаки — пара десятков человек. Основные силы противников я возьму на себя, но мне нужно три-четыре отряда зачистки, которые проверят все ближайшие здания и вышибут оттуда големов. А вот для защиты сектора понадобится значительно больше сил, но с активным порталом это не станет проблемой. Подкрепления можно будет выслать за считанные минуты.

— Ты же готов вместе с Завершителями помогать нам в обороне портала в случае, если големы начнут массированное контрнаступление?

— Разумеется, — я коротко кивнул.

— Тогда встретимся у Железного портала через полтора часа. Я соберу людей и подготовлю их к атаке.

С этими словами воин развернулся и направился по мосту в сторону одного из зданий. Как и всегда, Байрон принимает решения быстро, решительно и без лишних раздумий. Идеальный подчинённый, но, быть может, не самый идеальный лидер.

Пока Байрон собирал отряды зачистки, я посетил кузницы легиона. Ремесленники здесь остались те же, и за прошедшие месяцы каждый из них приобрёл всего по два уровня, достигнув тринадцатого. Работы у них было сейчас куда меньше прежнего: численность легионеров почти не росла, да и большинству новобранцев доставалось снаряжение павших. Потому процесс изготовления моего нового доспеха по заказу Вадика уже шёл полным ходом.

Я пришёл как раз вовремя, чтобы внести в работу свои коррективы и озвучить потребности и пожелания, которые мой брат мог упустить. Роб, молодой герой-ремесленник, некогда работавший над моим предыдущим доспехом, на всякий случай снял с меня мерки и сверил с теми, что предоставил Вадик. Как выяснилось, мой брат забыл учесть наличие выступающего из моей груди ядра сапфирового рыцаря, и если бы я сейчас не пришёл, то заказ пришлось бы потом переделывать.

— Оставьте небольшое отверстие в кирасе напротив ядра, — озвучил я кузнецам свою последнюю просьбу, которая вызвала у них бурю недоумений.

Странная прихоть вырвалась из моих уст будто сама по себе. В голове вспомнился упрёк агатового рыцаря о том, что я ношу ядро без гордости, пряча его под доспехом. Могли ли эти слова меня задеть? Нет. Нисколько. И всё же в глубине души у меня возникло неодолимое желание сделать доспех именно таким. Глупое желание, которое я не мог объяснить даже самому себе.

С момента моего поражения Эсферу я больше ни разу не попадал под воздействие разума убийцы. Я осознал простой секрет, как избегать его активации: необходимо постоянно контролировать свои эмоции, подавлять их и не позволять себе остро реагировать на любые раздражители и даже самые плачевные и неприятные ситуации. Вскоре я адаптировался, приучил себя постоянно сдерживаться, и в результате мои собственные желания стали казаться мне какими-то блеклыми и незначительными. Чувство долга и ответственности вытеснили всё остальное, а потому я ценил такие изредка возникающие мелкие прихоти и старался прислушиваться к ним. Так на короткие мгновения мир вокруг вновь становился ярким и наполненным красками.

И всё же природа конкретно этого желания вызывала у меня опасения: оно было больше свойственно не мне, а Лорману, сапфировому рыцарю. Я ожидал, что, лишившись потребности во сне и потеряв доступ к воспоминаниям древнего защитника Камирана, я отсеку его личность от своей собственной. Неужели я ошибся?

Размышляя над этим, я покинул кузницу и направился к Железному порталу. По пути я вложил четыре свободных очка параметра в боевую форму, добив её бонус к силе, интеллекту и выносливости до восьми, а к живучести — до пяти. Уже через два уровня мне станет некуда вкладывать новые очки, а значит, пора задуматься либо об очередном преодолении порога характеристик, либо о ещё одном улучшении боевой формы.

Стражников возле портала не оказалось. Вместо них на точке сбора меня ждала дюжина легионеров преимущественно девятых-десятых уровней. Среди них двое оказались капитанами, сражавшимися под моим началом и началом Кассандры на пятом уровне, а ещё девять бойцов являлись их прямыми подчинёнными. А вот один легионер явно принадлежал к совершенно иному отряду.

Кнуд. Человек. Уровень 21

Уровень угрозы: Незначительный

Относительно рядовых бойцов и большинства капитанов этот крепко сложенный легионер имел весьма высокий уровень, а его тяжёлый чешуйчатый доспех и остальное снаряжение были превосходного качества. Лицо Кнуда покрывали глубокие шрамы, один из которых рассекал бровь и проходил через глаз с неестественно жёлтой радужкой. Прежде я не видел этого бойца без шлема, но вот его имя было мне знакомо — так звали одного из членов элитного отряда Кассандры.

— Вальдер, — хрипло произнёс моё имя Кнуд, а затем поприветствовал меня коротким уважительным кивком.

— Похоже, мы будем биться плечом к плечу вот уже в третий раз, — заметил я. — Я рад этому и всё же не могу не спросить: что здесь делает один из прямых подчинённых Кассандры?

— Да просто не могу я отсиживаться, когда надо действовать. Меня зовёт битва.

— Кассандра не знает, что ты здесь? — догадался я.

— Не знает. И наплевать! В пекло все её политические интриги. Мы здесь не в игры играем, нам чёртов мир спасать надо.

После таких высказываний несколько легионеров чуть удивлённо покосились на своего старшего товарища, но ни один из них не вставил поперёк ни слова. Кто бы мог подумать, что вокруг такого человека, как Байрон, может собраться горстка потенциальных бунтовщиков.

— Что ж, я не откажусь от твоей помощи, — сказал я Кнуду, задумчиво потирая подбородок. Несмотря на то, что в сравнении с моей силой сила этого легионера была незначительной, в противостоянии с рядовыми големами он являлся весьма ценной боевой единицей. — Но ты должен понимать, что если твоё участие вскроется, то оно может поставить под удар отношения Завершителей и Железного легиона, а также репутацию Байрона.

— Я понимаю, — Кнуд пожал своими широкими плечами. — И Байрон это понимает. Просто не дай нам сдохнуть на той стороне портала, и о моём участии в этой вылазке никто не узнает. Ну а если узнает… Я готов понести ответственность за это решение. А вот ты готов?

Я коротко кивнул. Легионеры нуждались в союзе с Завершителями ничуть не меньше, чем мы с ними. У меня не было достаточно мотивации снова и снова потакать хитростям и интригам валькирии, и я не стал отказываться от лишней пары крепких рук.

— Кнуд, — я обратился к легионеру. — Если тебе так не нравится правление Кассандры, ты можешь вступить в мой клан. Тогда…

— Ещё чего! — возмутился тот. — Моё место здесь, в Железном легионе! И пускай мне не всё тут по нраву, пускай мне не нравится то, что сейчас творится наверху, но своих боевых товарищей я не брошу. К тому же ты и сам тот ещё интриган. Больно сдалось мне менять шило на мыло.

С таким нравом Кнуду было бы самое место в Гоплитах… Впрочем, точно не под началом Одиссея. Сейчас во главе обоих старейших кланов стояли прирождённые политики, но не прирождённые лидеры.

Вскоре дюжина собравшихся здесь легионеров пополнилась ещё десятком бойцов, а вместе с ними сюда прибыл и Байрон. Бывший гоплит одарил Кнуда немного напряжённым взглядом, а затем предстал передо мной.

— Итак, каков наш план? — спросил он у меня.

— Я пойду первым, — ответил я, переведя взгляд на портал. — Перебью всех големов вокруг портала, расчищу путь, а затем подоспеете вы и возьмётесь за штурм зданий. Войска Эсфера куда непредсказуемее обычных патрульных големов, а потому никаких сигналов не ждите, выступайте через две минуты после меня. Задача — зачистить зону приблизительно в сотню метров вокруг портала и окопаться там… Для защиты этой территории нам потребуется больше людей.

— Я переговорил с Кассандрой. Как только мы закончим зачистку, я пошлю ей весточку, и за нами явится ещё несколько отрядов.

— А я постараюсь уйти с радаров до их прибытия, — вставил своё слово Кнуд.

В глубине души я опасался, что подкрепление попросту не придёт. Предательства и интриги лидеров других кланов уже стали мне настолько привычны, что я ожидал их повсюду, от всех и каждого. И всё же умом я понимал, что Кассандра не совершит такой глупый ход, не пожертвует весьма сильными отрядами легионеров и уж точно не удумает становиться моим врагом… По крайней мере, не таким образом.

— Ты готов? — спросил у меня Байрон.

— Готов ли он? — Кнуд прыснул со смеху. — Ты, наверно, давно не видел Вальдера в деле и не в курсе, как его магия обращает жестянок в металлолом! Это големам нужно готовиться ко встрече с таким чудищем!

— Кнуд, пускай ты и опытнее меня как боец, но я всё ещё старше тебя по званию, а также являюсь твоим командиром на время проведения этой атаки. Соблюдай субординацию.

Элитный боец Кассандры недовольно хмыкнул, но язык попридержал. Хоть Байрон и приобрёл здесь репутацию очень надёжного и исполнительного капитана, многие легионеры всё ещё видели в нём гоплита, чужака из соперничающего клана и едва ли не бывшего врага. Ну а матёрым бойцам Кассандры наверняка доводилось вступать в стычки с воинами Леонида.

Готов ли я? Этот вопрос я слышал уже много, очень много раз. До недавних пор я отвечал на него «нет», а как только обрёл поистине выдающуюся силу и уверенность в себе, то столкнулся с Эсфером. Потому на то, чтобы дать Байрону ответ, я открыл свой список характеристик и навыков и бегло пробежался по нему взглядом.

Вальдер

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: U −26542.

Истинное имя: Виктор Георгиевич Романов.

Возраст: 24 года.

Раса : человек (90%).

Пол: мужской.

Уровень: 59 (0/1180 Очков Системы).

Параметры:

Сила: 15/15 (+8).

Ловкость: 15/15 (+8).

Интеллект: 20/20 (+8).

Живучесть: 15/15 (+5).

Выносливость: 15/15 (+8).

Восприятие: 20/20 (+8).

Удача: 15/15.

Расовый параметр:

Интуиция: 10/10.

Дополнительные параметры:

Вера: 71.

Связь: 15/15.

(+) Навыки Системы:

(-) Активные навыки:

— Длань заклинателя ( E , ⅗).

— Крылья Хугина ( D , ⅕).

— Магическая боевая форма № 934 ( E , ⅘).

— Охота за головами ( E , ⅗).

(-) Пассивные навыки:

— Боевая рунная магия Камирана ( D , ⅕).

— Вечное бдение ( E , ⅕).

— Взор проводника ( E , ⅓).

— Защита от ментального воздействия ( E , ⅕).

— Магия Хельхейма ( E , ⅖).

— Покров еретика ( E , ⅕).

— Разум убийцы ( F , ⅘).

— Связь камиранского голема ( E , 1/1).

— Сокрытие ауры ( E , ⅖).

— Сопротивляемость к огню ( E , ⅖).

— Сопротивляемость к холоду ( E , ⅕).

— Темное зрение (F, ⅗).

— Тихий шаг ( F , ⅕).

(-) Особенности:

— Второй шанс (F, 1/1).

— Высшее благословение Хель ( C , 1/1).

— Истинный взор (F, 1/1).

— Индивидуальная связь (F, 1/1).

— Магический диссонанс ( E , 1/1).

(-) Заклинания:

— Водяной шар (F, 5/5).

— Водяной резак ( E , ⅖).

— Высший телекинез ( D , ⅕).

— Идентификация ( E , 1/1).

— Искры (F, 5/5).

— Магический снаряд ( E , ⅖).

— Магическое зеркало ( E , ⅖).

— Малое исцеление ( E , ⅕).

— Наведение на цель ( E , ⅕).

— Огненная стрела (F, 5/5).

— Огненный шар ( E , ⅗).

— Поглощение навыка ( D , 1/1).

— Силовой щит ( E , ⅗).

— Стена огня ( E , ⅗).

— Стужа ( E , ⅖).

— Удар молнии ( E , ⅗).

(+) Скрытые особенности и навыки:

Я скривился в недоброй улыбке. О, да, я был готов. Я был готов показать камиранцам настоящий ад, а однажды буду готов сразить и самого Эсфера.

— Да, — решительно ответил я Байрону и шагнул в портал.