Рунный маг Системы 8

Глава 19 Аватар надежды

Вы стали первым игроком с Земли, который достиг 100-го уровня!

Внимание! Вы получаете дополнительную способность С-ранга! Время на выбор ограничено!

Стоило мне отправиться в личную комнату, как щедрое предложение Системы вновь появилось перед моими глазами. Время на выбор и вправду было ограничено, но вовсе не выделенными мне Системой часами. Меня ограничивала грядущая битва между нашими объединёнными силами и армией Эсфера, которая должна разразиться с минуты на минуту. Задержусь здесь — и сотни людей умрут. Это был… непривычный для меня уровень ответственности, однако я готов был его принять. Других опций у меня всё равно не имелось.

Я поспешно раскрыл список доступных мне способностей и применил ряд фильтров, чтобы сократить выборку до минимума. Затем я принялся по диагонали читать названия предложенных мне способностей.

Абсолютный ноль , великий потоп, великое землетрясение, вспышка чумы, грозовой шквал, жертвенный взрыв, испепеление, кислотный ливень, массовое возгорание, метеоритный дождь, разрушительный град, река лавы, сверхновая, сирокко, торнадо, цунами…

Как я и думал, большинство атакующих заклинаний С-ранга представляли из себя самые настоящие катаклизмы и скорее подходили для уничтожения городов, нежели для поединков с одиночными противниками. Я искал абсолютное оружие, что-то, что способно уничтожить как магические барьеры, так и прочнейшую материю, но при этом не обрушит верхние уровни на головы всех тех людей, которых я хочу защитить. Точность способности не имела для меня большого значения: при помощи боевой рунном магии даже самое хаотичное и трудноконтролируемое заклинание можно упорядочить и направить в нужную мне сторону. Но вот зону поражения стоило снизить до минимума.

Просмотрев и прочитав под сотню навыков за считанные секунды, я наконец остановил свой выбор на одном из них.

Пространственный разлом

Ранг: С.

Уровень: ⅕.

Свойства:

— Создает перед заклинателем множественные бреши в пространстве, рассекающие материю на их пути.

— Форма брешей не поддается контролю, а их размер может расти до тех пор, пока они подпитываются маной.

— Дальность действия навыка до 183 метров.

— Активация затрачивает 1920 единиц маны. Поддержание навыка неравномерно расходует значительные объемы маны.

Желаете изучить навык «Пространственный разлом»?

Да/Нет

Идеально. Заклинание, которое практически невозможно заблокировать, действие которого невозможно предугадать, но которое я в любой момент смогу обратить в точное и крайне смертоносное оружие.

Я изучил навык и, не дожидаясь, когда он осядет в моём сознании, направился к Вратам завоевателя. Избрав точкой своего назначения маяк Хель, я шагнул через арку прямиком в подготовленную для меня ловушку. Система, отключи оповещения о получении новых ОС.

Едва я материализовался в небольшом лесу посреди пятого уровня, как ощутил несколько стремительно приближающихся ко мне сгустков энергии. Через доли секунды рядом со мной материализовалось двое королевских ассасинов, которые тут же устремили ко мне свои причудливые похожие на иглы кинжалы. Я схватил обоих противников высшим телекинезом и тут же сдавил их в две груды металлолома. Затем я создал вокруг себя полусферу из силового щита, дабы отразить другие возможные атаки.

Вы получили 102-ой уровень! (248/2040)

Вам доступно 2 очка параметров

Нет, так делать пока не стоит… Я инстинктивно использовал привычные для меня заклинания, так ни разу и не попробовав новые на настоящих противниках. До боя с Эсфером я просто обязан освоиться с каждым из новообретённых навыков, включая улучшенную версию боевой формы.

К счастью, ассасинов в округе оказалось больше двух, а находящийся поблизости некий сгусток крайне мощной энергии указывал мне на то, что здесь есть противник и посильнее.

Несколько магических аур попытались пробиться внутрь моего барьера, однако не сумели преодолеть подавляющую энергию моих заклинаний и прорваться через зону действия магического диссонанса. Неудачная телепортация четверых ассасинов завершилась прямо перед куполом из силового щита, что значительно дезориентировала моих противников. Я мгновенно разорвал барьер дланью архимага и устремил каждый отделённый фрагмент в големов, прибив их к ближайшим деревьям. Затем я направил указательный палец на самого дальнего из них и применил пробивной снаряд.

Мана высвободилась из моих пальцев и устремилась к ассасину подобно пуле. Затем она прошила насквозь мой барьер, забурилась в грудь голема и угодила в самую середину его кристалла маны. Даже с тридцатью пятью единицами восприятия я едва сумел разглядеть этот магический снаряд… Неудивительно, что я ничего не увидел, когда в своё время тот же навык применял Цао Цао.

Я не торопился убивать остальных троих противников и позволил им высвободиться при помощи их телепортационных способностей. Сгусток энергии одного из ассасинов устремился прямиком ко мне через образовавшиеся в барьере бреши, и я тут же бросился к нему навстречу. Выпрямив ладонь к тому месту, где должен был материализоваться голем, я применил стирание магии и почувствовал, как его аура разрывается на куски. В воздухе раздался громкий хлопок, и ассасин появился сразу в нескольких местах одновременно, по частям. Вот что бывает, когда неосторожно используешь пространственную магию…

Оставшиеся двое противников осознали, что преимущество далеко не на их стороне, и перенеслись от меня подальше. Я быстро применил грозовой шаг и, обратившись в сгусток электроэнергии подобный шаровой молнии, устремился следом за ассасинами. Ощущения от заклинания были странным, будто все мои чувства кроме чувства маны исчезли, но при этом мой разум не прекратил свою работу. Прошла доля секунды, прежде чем я преодолел тридцать метров, прошёл сквозь ближайшего противника, выжег руны в его теле, пролетел дальше и почти мгновенно вернул себе свою телесную оболочку. Моя лампа властителя душ даже успела собрать Очки Системы с этого голема.

Вы получили 103-ий уровень! (539/2060)

Вам доступно 4 очка параметров

Я перевёл взгляд на последнего ассасина и, охватив его тело высшим телекинезом, притянул его к себе. Как только голем врезался своей головой в мою ладонь, я применил выброс энергии, простейшее заклинание E-ранга, которое дестабилизирует магические устройства. Мне было любопытно, как этот навык воздействует на големов, однако эффект меня немного разочаровал. Голем оцепенел на несколько мгновений, а затем попытался вонзить в меня оба своих клинка. Я сломал противнику телекинезом руки, вырвал несколько грудных пластин и в этот раз применил выброс энергии уже на кристалле маны. Кристалл мгновенно треснул, а затем взорвался, высвобождая свою не такую уж и внушительную энергию, которую тут же перетянуло в себя моё ядро. Хаотичные потоки маны пробежались по моей коже, не нанеся ей ощутимого вреда.

Что ж, это было… уже что-то. Едва ли этот навык стоит применять против големов напрямую, но он мог пригодиться мне иным образом. Я поспешно собрал с тел големов карты системных навыков, убедился в том, что ни один из них мне не пригодится в бою с Эсфером и убрал карты в бездонную сумку. Затем я распределил полученные очки характеристик в боевую форму, вложив три из них в ловкость и одно — в интеллект. После этого я оглянулся по сторонам в поисках последнего подопытного и осознал, что источник особо мощной энергии находился уже совсем неподалёку и сейчас применял неизвестную мне магическую способность.

Переливающий луч света в полтора метра диаметром вырвался из лесных зарослей, сметая всё на своём пути. Разрушительная энергия настигла меня практически мгновенно и ударилась в воплощённый мною золотой барьер. Усовершенствованная версия силового щита превосходно справилась с вражеским заклинанием и погасила его мощь. Луч распался на части, стерев несколько ветвей и продырявив стволы деревьев по разные стороны от меня, а затем погас. На барьере же не осталось ни царапины. Я развеял своё заклинание и направился к неизвестному противнику.

К моему изумлению, атаковавший меня незнакомец оказался не големом и даже не человеком. Из-за деревьев показался прямоходящий волкоподобный демон, правая рука которого была заменена металлическим протезом. Именно изнутри протеза исходила мощная магическая аура, которая могла принадлежать только рыцарскому ядру.

— Ламад… — произнёс я, не читая статуса демона. — Разве подобает камиранским рыцарям нападать из засады?

— Ты не рыцарь и даже не камиранец… — прорычал демон-альбинос, посмотрев на меня парой своих красных глаз. — Откуда ты вообще знаешь, кто я такой, чужак?

— Моя встреча с тобой связана с одним из моих самых… незабываемых дней в этом мире. А вот ты, похоже, меня не узнал.

Ламад присмотрелся ко мне внимательнее, принюхался, а затем поморщил нос и встряхнул головой.

— От тебя пахнет одновременно человеком, демоном, големом и мертвечиной! — воскликнул он. — И часть этих запахов действительно кажутся мне знакомыми… Погоди… Ты же не можешь быть…

— Мы встречались лишь однажды, на втором уровне, — сказал я, подтверждая догадку демона. — Твоя стая… Вернее то, что осталось от твоего рыцарского ордена, захватило меня в вашем логове. Но Ральхаф сохранил мне жизнь, ну а ты в тот день ушёл наверх. Вот уж не думал, что тебе удалось пройти мимо агатового рыцаря!

— Не с первой попытки. И это дорого мне обошлось… — Ламад провёл когтистой лапой по протезу, конструкция которого больше напоминала конечность одного из големов-рыцарей, чем конечность более примитивных моделей. Едва ли такую вещь мог собрать кто-то кроме самого Эсфера.

У меня не было времени на разговоры, но некоторые ответы я должен был получить здесь и сейчас. Если на стороне Эсфера сражаются и другие подобные воины, мне нужно быть к этому готовым.

— Каким образом демон заслужил доверие архимага-регента? — поинтересовался я. — Неужели ты поднялся сюда лишь затем, чтобы снова совершить предательство?

— Я пообещал Эсферу убить нового верховного жреца Повелителя Плоти и я сдержал это обещание, — демон смотрел на меня исподлобья, будто готовясь в любой момент на меня наброситься, но в самих его глазах я не видел признаков враждебности.

— Так ты убил Фастиада?..

— Однако я не предатель. Это регент нас предал, заточив всех людей в металлические статуи. Обещание Повелителя Плоти показалось нам избавлением… На деле же мы променяли одни оковы на другие. И регент, и тёмный Бог — всего лишь жадные до власти лжецы.

— Тогда ты не против отойти в сторону и позволить мне убить вашего регента?

Демон издал короткий рык, но похоже, что так звучала его полная удивления усмешка.

— Даже если бы я поверил в то, что ты на это способен, я бы не пропустил тебя, — ответил Ламад, вновь ухватившись лапой за своё металлическое плечо. — Я бы не смог. Если я ослушаюсь приказа регента, я мгновенно умру.

Я активировал истинный взор и издалека осмотрел металлическую руку. Благодаря сопротивляемости к ослеплению я мог спокойно различить границы невероятно яркой ауры, а также руны, которые её окружали. Похоже, в часть символов были вложены заклинания, которые были способны взорвать протез в любую секунду, что, в свою очередь, должно привести к разрушительной детонации самого ядра. Времени у меня было в обрез, а потому я решил подойти к решению проблемы радикально.

Прежде, чем Ламад успел что-либо предпринять, я охватил его тело высшим телекинезом, а затем принялся чертить в воздухе перед собой рунический круг. Демон зарычал, оскалил в ярости зубы, но не сумел достаточно быстро вырваться из моей хватки. Я же вложил в руны и соединил вместе два заклинания — пробивную стрелу и пространственный разлом. Круг засиял особенно ярко от огромного объёма вливаемой в него маны и норовил вот-вот выгореть. Как только я его завершил и активировал, руны мгновенно рассыпались, но успели высвободить из себя плод моего очередного эксперимента.

Чёрная нить, переливающаяся похожими на звёзды яркими огоньками, протянулась от осыпающегося рунического круга до металлического плеча демона и прошла сквозь него. Через мгновение она расширилась до вытянутого рваного резака в пару десятков сантиметров шириной и неопределяемой толщиной менее нанометра. Протез Ламада отделился от тела и упал к его ногам, а я ослабил телекинетическую хватку на демоне и подтянул к себе отсечённый от него артефакт.

— Что ты?.. — в изумлении проронил бывший рыцарь и сделал несколько шагов назад. — Что ты такое?

— Всего лишь ещё один рунный маг, — спокойным тоном ответил я и, не теряя времени, принялся наносить поверх металлической руки свои руны. — Теперь нам обоим здесь ничто не угрожает. Всё ещё хочешь на меня напасть?

— В этом… нет смысла. Я тебе не соперник. И если ты действительно можешь убить регента, то, возможно, сумеешь наконец-таки положишь конец войне, тянущейся уже целую вечность.

Я активировал свои руны и разрезал протез на несколько частей новыми пространственными разломами. Затем я извлёк изнутри него ядро и принялся восполнять за его счёт свою ману.

Даже с почти сотней тысяч Очков Системы, собранных мною у других игроков, мои навыки всё ещё должны уступать навыкам Эсфера. Мои заклинания должны быть менее эффективными и более энергозатратными, а значит, с сопоставимыми запасами маны мне ни за что не одержать победу. Кристаллы маны не могли улучшить моего положения, ведь собирать энергию из них — всё равно что пытаться воздвигнуть крепость из обыкновенных песчинок. Но вот использовать в качестве дополнительного резерва рыцарские ядра — совсем иное дело.

— Кто-то ещё помимо тебя перешёл на сторону Эсфера? — поинтересовался я, продолжая восполнять энергию собственного ядра.

— Был один человек… — ответил Ламад. — В обмен на силу он пообещал регенту тебя убить.

— Весьма амбициозно. И кто же он такой?

— Не знаю. Я лишь вскользь услышал их разговор.

— А его статус ты видел? Знаешь, как его зовут?

— Да, — Ламад осторожно кивнул. — Его имя Джуго. Узнать его уровень мне не удалось.

Джуго. Опять это имя. Теперь ясно, почему этот игрок не захотел с нами сотрудничать, однако что надоумило его связаться с Эсфером? Вряд ли Ламад знает ответ на этот вопрос.

— Если ты услышал, что Джуго намеревается меня убить, каким же образом ты меня не узнал? — задал я свой последний вопрос.

— Думаешь, в первую нашу встречу я запомнил твоё имя? — ответил демон вопросом на вопрос. — Если бы за все прошедшие века я хранил в голове каждую мелочь, то давно бы свихнулся.

— Что ж, твоя правда.

Закончив подпитываться от ядра, я убрал его в бездонную сумку. Едва ли отсутствующая в нём энергия сможет быстро восполниться, поглощая ману из воздуха, а носить ещё одну такую бомбу на своём теле я не собирался.

— Что меня ждёт дальше? — спросил у меня Ламад. — Ты убьёшь меня?

— Зачем? — удивился я. — Ты собираешься вредить мне или другим «чужакам»?

— Нет. Но ты мог бы напитать свою силу от моей души.

— Ты имеешь в виду, поглотить твои Очки Системы? Да, я бы мог. Это дало бы мне… — я проверил уровень Ламада, — почти восемьсот ОС. Я убеждён, что твоя жизнь стоит намного больше. Лучше сохрани её и доживи до дня, когда твой народ станет по-настоящему свободен.

Я отыскал взглядом сам маяк Хель и прошёл мимо демона в его сторону.

— Странный ты человек, Вальдер, — произнёс Ламад, глядя мне вслед.

— Разве? А вот я надеюсь, что самый обыкновенный, и что большинство людей на моём месте поступили бы точно также. Впрочем, — я равнодушно пожал плечами, — факт в том, что я плохо разбираюсь в людях.

Дотронувшись до знамени маяка Хель, я сфокусировался и попытался внести в его настройки изменения. Похоже, маяк подчинялся тому, кто его установил, а не текущему обладателю Йормунганда. Потратив на это дело несколько мгновений, я сделал доступ к маяку открытым для всех игроков с Земли на тот случай, если я всё же не справлюсь со своей задачей. На случай, если с моей смертью надежда не умрёт, и кто-то другой попытается занять моё место. Для тех, кто придёт сюда после меня.