Рунный маг Системы 8

Глава 17 Избранный

Организовать полномасштабное нанесение рун на големов оказалось не так уж и сложно. Хель выполнила мою просьбу, и скоро Дорожную крепость наводнили десятки новоиспечённых начинающих рунных магов. Опыта и навыков им не доставало, и результаты их работ были грубыми и ненадёжными, однако перед нами и не стояло задачи создать воинов, способных сражаться целые века. Нескольких дней или даже часов будет вполне достаточно.

Куда большее затруднение мы испытали, когда начали собирать самих големов. В рядах нашего клана и среди беженцев оказалось недостаточно ремесленников, способных работать с камиранскими устройствами, а те, кто обладал достаточными навыками, работали слишком медленно. К счастью, помощь пришла оттуда, откуда лично я ждал её меньше всего — из других кланов.

Мы бросили клич и сообщили всем о надвигающемся войске Эсфера, а также о том, что близится решающая битва. Первыми откликнулись легионеры: перед лицом возможной гибели всего её клана Кассандра не стала упрямиться и торговаться, а просто направила к нам столько ремесленников, сколько смогла выделить.

Узнав об этом жесте, Одиссей поступил тем же образом, и уже через пару дней производство закипело и пошло полным ходом. Такими темпами к концу недели мы сможем выставить около двух сотен боевых големов… Что являлось каплей в море по сравнению с войском Эсфера. Однако крепкие големы смогут исполнить роль надёжного авангарда и щита, в то время как игроки с их разрушительными способностями станут нашим мечом. Чего мы не можем добиться количеством, мы компенсируем качеством.

Бо́льшую часть времени я сам проводил за восстановлением и зачарованием големов, в основном самых крупных и опасных. Особенно много я работал ночью, частенько пренебрегая отдыхом, так как днём мне постоянно приходилось совещаться с лидерами других кланов и моими советниками. Мы планировали оборону, распределяли имеющиеся у нас войска и ресурсы, решали вопросы логистики, снабжения, оснащения бойцов, а также множество других насущных проблем. Гоплиты и легионеры сделали невозможное и временно отбросили все свои разногласия, чтобы работать сообща ради нашего выживания и ради победы над общим противником.

На третий день подготовки бронники легионеров завершили работу над доспехом, который заказал для меня Вадик. Мастера постарались на славу и создали настоящий шедевр, сделав его лёгким и прочным не только за счёт вложенных в него свойств, но и за счёт отменно проведённой работы над металлом. Последние штрихи нанёс уже я, используя навык ускоренное высшее зачарование, а также созданные ремесленниками карты, содержащие в себе нужные мне системные свойства.

Сперва я улучшил уровень прочности доспеха с первого до второго, потратив на весь процесс чуть больше полутора часов. Затем я проработал весь день над нанесением свойства рунический, которое позволяло занести в «память» доспеха несколько разных магических кругов и цепочек и поочерёдно воссоздавать их в любой нужный мне момент. Таким образом я смогу свободно переключаться между разными видами дополнительной защиты, не жертвуя эффективностью рун в угоду дополнительного для них пространства.

Когда нанесение этого свойства было завершено, сталь окрасилась в золотой цвет, точь-в-точь такой же, какой был у оболочки боевой формы Эсфера. Я принялся покрывать доспех рунами, сводя их цепи к отверстию в центре нагрудника — к месту, где будет находиться ядро сапфирового рыцаря. Таким образом руны получат постоянный источник энергии, и мне не придётся беспокоиться о том, что они могут разрядиться в самый разгар битвы. Кто бы мог подумать, что сомнительную прихоть Лормана мне удастся обратить себе во благо? Вряд ли, озвучивая её моими устами, рыцарь полагался на мои навыки рунной магии.

После того, как я завершил нанесение на доспех первого рунного узора, тот растворился на его поверхности, освободив место под следующий. Я сделал небольшую паузу, чтобы ещё разок взглянуть на статус моего артефакта.

Доспех рунного мага

Ранг: С.

Материал: Закаленная камиранская сталь, льняная ткань, войлок, демоническая кожа.

Тип: Артефакт Системы.

Описание:

— Сделано кузнецами Железного легиона для Вальдера, почётного легионера и первопроходца.

Дополнительные свойства:

— Прочность II — этот доспех значительно сложнее сломать.

— Легкость I — этот доспех легче, чем кажется.

— Рунический I — этот доспех поглощает нанесенные на него руны и воспроизводит их согласно воле носителя.

Я улыбнулся, перечитав описание, оставленное ремесленниками легиона. Похоже, что среди представителей этого клана у меня всё ещё имелось немало друзей. Мастера учли все мои пожелания, сделав разрез для рыцарского ядра в середине нагрудника доспеха, а также оставив ладони открытыми, дабы сталь не мешала мне использовать заклинания. От шлема я также отказался в угоду подвижности головы и свободному обзору.

Ближе к вечеру третьего дня, когда я только-только завершил нанесение на доспех последнего рунного узора, в мастерскую вошёл мой брат. Он внимательно посмотрел на меня, пытаясь определить, когда я в последний раз отдыхал и не забывал ли я за это время есть, затем удовлетворительно кивнул и подошёл ко мне ближе.

— Привет, Микара, — сказал он молчаливо стоящему в углу помещения голему. Микара провела по Вадику взглядом и ничего не ответила, и мой брат обратился уже ко мне: — Закончил работать?

Я коротко кивнул в ответ.

— Хорошо… Знаешь, твой новый доспех выглядит почти так же круто, как и мой.

— Тебе напомнить, кто тебе раздобыл твой доспех? — спросил я, усмехнувшись.

— Так а я и не говорил, что это моя заслуга! Просто факт остаётся фактом: мой доспех круче. Но не расстраивайся слишком сильно: твой тоже ничего. Только с каких это пор ты решил перейти на тяжёлые доспехи? Разве уважающие себя маги так делают?

Я отвернулся от верстака с лежащими на нём позолоченными латами и облокотился спиной на стол.

— С тех пор, как моя сила возросла вдвое, и это если не учитывать боевую форму, — ответил я. — Латы всё равно тоньше и гибче обычных, а со свойством «лёгкость» я практически не чувствую их вес.

— Хорошая вещь, — Вадик одобрительно покачал головой.

Мы помолчали несколько секунд, каждый размышляя о чём-то своём. Доспехи являлись не главной темой, на которую нам стоило бы поговорить, однако мы оба не могли найти подходящих слов.

— Слушай, я хотел… — заговорил было я, но Вадик тут же меня перебил.

— Не надо.

— … извиниться…

— Нет, прекрати.

— Но…

— Я тебя не слушаю, — скрестив руки на груди, Вадик продолжил перебивать меня после каждого моего слова.

Я замолчал, и комната вновь погрузилась в глубокую тишину. Взгляд Микары периодически скользил то по мне, то по моему брату.

— Спасибо, — наконец сказал я. — Спасибо за то, что всегда оставался на моей стороне. Несмотря ни на что.

— Вот это другое дело, — Вадик расплылся в широкой улыбке. — Знаешь, я бы тебя обнял, но, сам понимаешь, мой доспех…

— Что, не такой уж удобный? — я хитро ухмыльнулся.

— Ой, да иди ты. Он идеален.

Я издал лёгкий смешок, а затем вместе с братом рассмеялся во весь голос. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, когда мы вдвоём в последний раз дурачились и подкалывали друг друга.

— Знаешь, — вновь заговорил Вадик. — Я всё хотел тебе кое-что сказать… В общем, почти каждый желает… Нет, не так. Каждый думает, что он желает быть всесильным, всемогущим и тому подобное. Ну, там, силой мысли сворачивать горы, ставить миры с ног на голову и расщеплять противников на атомы. Но я считаю, что в чём большинство людей действительно нуждаются, так это в возможности побыть слабыми. Ошибаться — это абсолютно нормально. Горевать — это нормально. И не нужно пытаться казаться сильнее, чем ты есть. Пряча свои слабости, ты лишь мешаешь дорожащим тобой людям тебе помочь. У тебя есть я, брат, и я всегда протяну тебе руку помощи, точно также, как и ты всегда протянешь руку помощи мне. Просто, когда тебе это нужно, не бойся ко мне обратиться.

Услышав эти слова, я почувствовал, как внутри меня что-то сжалось.

— Я… — в моём голосе начала ощущаться лёгкая хрипотца. — Да. Да, я знаю. Я больше не буду бояться полагаться на тебя. Обещаю.

— Ага, — Вадик довольно кивнул. — Учти, я запомню эти слова. Ну а ты помни, что я тоже на тебя полагаюсь. Не проиграй нам мир и всё такое…

— Я не планировал этого делать.

— Хорошо.

Занимательно… Пока я вёл свои войны, пока сражался и боролся за свои идеалы, пока не сводил взгляда со своих врагов, я и не заметил, как мой младший брат вырос… Во всех смыслах. Человек, стоявший передо мной, был мудр, умён, крепок духом и, главное, всё также чист сердцем. Пожалуй, в чём-то Вадик был намного сильнее меня, причём, настолько, что я и не надеялся когда-либо достичь такого уровня силы.

— Ладно, я пойду, пока этот разговор не стал ещё более сентиментальным и неловким, — сказал Вадик и, развернувшись, поспешно направился к выходу. — Пока, Микара!

Мы с Микарой молча проводили Вадика взглядами, а затем я вернулся к работе над големами. До нападения армии Эсфера у меня оставалось ещё очень много дел.

Утром четвёртого дня мы собрали у подножья наших стен столько людей, сколько отозвалось на призыв. Тысячи игроков и героев заполонили собой все лагеря по эту сторону крепости и столпились в лесу позади них. Многие люди забирались на ветви деревьев, чтобы получше меня видеть и слышать. Часть обращённых ко мне лиц была очень хорошо мне знакома.

Я стоял на краю стены в обществе Вадика, Кассандры и Одиссея. Мои позолоченные латы блестели на свету облачной пелены и проникающих через её брешь лучей солнца, а кристалл в моей груди исторгал густую синеву. Толпа шепталась и гудела, но делала это как можно тише, опасаясь пропустить мои слова мимо ушей. В такой огромной толпе этот шум всё равно бы без труда заглушил голос одного человека, будь он хоть трижды одарённым оратором. Системные навыки позволяли обойти это небольшое неудобство.

— Игроки и герои, — громогласно обратился я к огромному скоплению людей, применив усиление голосовых связок. — Жители Земли. Покорители Камирана. Знайте: война за этот мир вот-вот подойдёт к концу. Исход грядущего сражения определит, кто из нас выживет и вернётся домой, а кто останется лежать в этой чужой нам земле. Перед лицом надвигающейся опасности мы должны быть едины в нашей решимости и в наших стремлениях. Любой шаг назад может привести к смерти ваших близких, ваших боевых товарищей, а затем и вашей собственной. Бейтесь так, будто это последний бой в ваших жизнях, потому что мы сражаемся именно за то, чтобы так оно и оказалось. Мы бьёмся сейчас, чтобы больше никогда не браться за оружие вновь.

Я провёл взглядом по толпе. Некоторые люди смотрели на меня с восхищением, воодушевлением и надеждой. Другие — с недоверием, со страхом и растерянностью, а также с полным непониманием того, какая судьба их ждёт впереди. Похоже, некоторые вещи никогда не меняются. Время идёт, а страхи людей остаются всё теми же.

— Я обещаю, что буду бороться за наше будущее до своего последнего вздоха, — произнёс я. — Я обещаю, что не оставлю вас здесь. Я обещаю, что не покину Камиран, пока не проложу путь домой для всех героев. Я обещаю, что сделаю всё, чтобы сразить Эсфера и завершить глобальное задание… Но один я не смогу этого сделать. Никто не сможет.

По толпе пробежался ропот. Взгляды людей стали более напряжёнными и тревожными, и некоторые начали поддаваться страху. «Кому ещё придётся биться с чудовищно сильным архимагом?» «Кому предстоит пойти умирать на пятый уровень?» «Кто окажется в числе „избранных“ на неминуемую смерть?» «Только бы не я». «Только бы не я».

— Потому я прошу вас… — продолжил я свою речь. — Я не требую и не приказываю, а прошу вверить мне вашу силу. Я прошу вас сделать меня намного, намного сильнее. Передать мне такую силу, с которой я смогу сразиться с Эсфером за всех нас в одиночку. Я прошу вас вверить мне ваши Очки Системы и вверить навыки, которые вам не потребуются в решающей битве, но которые помогут победить мне. Я прошу доверить мне ваши мечты, ваши надежды на будущее, вашу решимость, чтобы больше никому из нас не пришлось умирать. Пожалуйста… помогите мне вас спасти.

Толпа вновь погрузилась в тишину. Люди переглядывались друг с другом, в нерешительности переминались с ноги на ногу, боялись, что, доверившись мне, они окажутся обворованными и обманутыми. Кассандра и Одиссей медленно перевели на меня свои вкрадчивые взгляды. Они смотрели с подозрением, с опаской и с чётким осознанием того, что, если даже десятая часть собравшихся здесь людей откликнется на мою просьбу, это возведёт мой уровень силы на несколько ступеней выше и сделает меня для них недосягаемым. И всё же такой шаг являлся единственной известной мне соломинкой, которая может вести к нашей победе. Только я обладал целеустремлённостью, силой, а также ключевыми навыками и необходимым опытом, чтобы сразить Эсфера.

Но сила других людей также имела значение. То, чем обладал я, и что давным-давно утерял Эсфер — это вера людей. Я был не один. Я вёл свою войну не в одиночку. Мои цели и стремления разделяли тысячи душ, свободных от каких-либо оков.

— Вальдер спас мне жизнь, когда я заблудился в Хельхейме! — прокричал кто-то из толпы.

— Вместе с братом он защитил меня от убийцы и, рискуя собой, отвёл в безопасное место! — раздался знакомый женский голос.

— Вальдер протянул мне руку, когда я того не заслуживал, спас мою шкуру и подарил мне новую жизнь! — выкрикнул из толпы Маскот.

— Верховный жрец Хель захватил портал и завершил одно из самых долгих и кровопролитных заданий! — воскликнул ещё кто-то.

— Вальдер спас меня от заклинания Айнера, хотя и сам был на волоске от смерти! — подал голос неизвестный мне легионер.

— Он объединил нас в один клан и защитил от нападения големов!

— Он остановил Куро!

— Он помог нам обрести новую цель и вступить в Железный легион!

— Он спас меня от наводнения Лонгфола!

— Он…

— Он…

Вскоре криков стало так много, что я уже с трудом их различал. Я смотрел на всех этих людей и чувствовал тепло, нарастающее в моей груди. Неужели… Неужели это всё было не зря? Те вещи, которые я делал только из своих принципов и из упрямого убеждения в том, что так поступать правильно… Неужели они действительно мне сейчас воздаются?

Вадик смотрел на меня с весёлой улыбкой. Он наблюдал моё удивление и растерянность и находил их весьма забавными. А ведь отчасти это был и его триумф: то, во что всегда верил мой брат, и во что едва ли верил я, оказалось истиной. Торжеством иррационального альтруизма, сострадания, самоотверженности и искренности.

Не все люди были готовы вверить мне свои судьбы. Не все отплатят мне за то добро, которое я для них совершил. Но тех, кто захотел выразить свою поддержку и благодарность, кто искренне поверил в меня и осознал, что я действительно сражаюсь ради других, их оказалось куда больше, чем я надеялся.

Теперь мне просто нельзя проигрывать. Я не могу подвести доверие стольких людей и позволить их мечтам умереть вместе со мной. Явившись в этот мир, я не был избранным и не был особенным… А если и был, то далеко не лучшим образом. Нет, по-настоящему особенным меня сделали другие люди. Люди, чью силу я так упорно недооценивал.

Лорман… Ты видишь то же, что видят мои глаза? Ты слышишь то же, что слышат мои уши? Твоя сила и решимость нужны мне не меньше. Помоги мне не отступить от цели и не свернуть с намеченного пути. Помоги мне, а я подарю людям, которых ты так рьяно защищал, долгожданный и заслуженный покой. Я даю тебе своё слово.

На секунду мне показалось, что энергия в моих магических каналах вздрогнула и начала течь как-то иначе, но уже через пару мгновений это наваждение исчезло. Я не знаю, было ли это проявление воли сира Лормана, изменением в моей совместимости с ядром или же просто незначительным магическим возмущением моей маны. Чем бы это чувство ни являлось, я воспринял его как положительный ответ ещё одного моего союзника и друга, чью волю, надежды и мечты я унаследовал.