Рунный маг Системы 8

Глава 2 Правила войны

Обставленная Эрдемом мастерская сейчас пустовала и никем не использовалась. Для полноценной кузницы в ней находилось удручающе мало инструментов: в большинстве случаев Сфинкс обходился исключительно голыми руками и системными навыками. Несмотря на это, его творения всегда выходили идеальными в своей форме, в балансе и в прочности.

— Клади его на разборочный верстак, — приказал я Вадику. Тот свалил тело массивного голема на длинный металлический стол, также сделанный Эрдемом собственноручно. — Поаккуратнее!

— Да что ему станется-то? — мой брат недовольно скривился. — Эту штуку вряд ли пробьёт прямое попадание танкового снаряда. Как ты его, вообще, собрался разбирать? И, может, ты уже расскажешь мне, зачем мы столько возимся с ониксовым рыцарем? Ты действительно думаешь, что сможешь восстановить его и заставить сражаться на нашей стороне?

— В некотором роде… — уклончиво ответил я и принялся изучать конструкцию голема.

Разбирать рыцаря будет и вправду непросто. Его конструкция была очень сложной, намного сложнее, чем у обычных големов. К счастью, мне нужно будет только восстановить руку, и значительную часть её деталей я могу извлечь через оставленный Вадиком обрубок. С рунами также придётся повозиться, но если мне не удастся восстановить их внутри корпуса, то я попросту их выжгу и установлю новые снаружи. Это сделает голема значительно более уязвимым, чем его первоначальная версия, но тут уж я ничего поделать не мог.

— Знаешь, спецов по разборке големов у нас найдётся немало, но вот едва ли хоть кто-нибудь умеет их собирать, — сказал Вадик, наблюдая за мной со стороны.

— Ничего, — отмахнулся я, не отвлекаясь от процесса изучения. — Один соберу, если придётся.

— Хочешь, я тоже обзаведусь навыком и помогу тебе?

— Нет. Не нужно. Я справлюсь.

Мой брат скрестил руки на груди. Мне не нужно было смотреть ему в глаза, чтобы понять, что сейчас он сильно взволнован. И волнуется он в первую очередь за меня.

— Вить, может… — заговорил было Вадик, однако в этот момент в кузницу вошёл Маскот.

— Раздобыл! — довольным голосом заявил тот, а затем подошёл к верстаку и положил на его край четыре карты-накопителя. — Придётся, правда, скостить цену со следующей поставки доспехов из Железного легиона или взять немного в долг, но это ерунда, я разберусь.

— У нас что, не осталось резерва ОС? — удивился мой брат.

— Так вы его опустошили перед своей вылазкой на четвёртый уровень!

— Ясно… Пожалуй, нам надо поумерить пыл и начать немного экономить.

— Только не сейчас, — сказал я, поглощая ОС из карт и развивая один из своих навыков.

Вы улучшили навык «Конструирование големов» до максимального уровня!

Выберите направление развития навыка «Конструирование големов»!

1. Мастерское конструирование големов ( E , ⅕) – существенно расширяет познания о конструкции големов и наделяет необходимыми знаниями и умениями для создания их тел с нуля.

2. Базовое конструирование рыцарей ( E , ⅕) – наделяет знаниями и умениями, позволяющими проводить обслуживание големов-рыцарей, а также их базовый ремонт.

3. Изготовление искусственных сердец ( E , ⅕) — наделяет знаниями и умениями, позволяющими вмещать души в кристаллы маны, а также устанавливать их в тела големов.

Все три версии умения были мне нужны, но сейчас в первую очередь стоило развить базовоеконструирование рыцарей. Изучив навык, я тут же прокачал его до третьего уровня, а затем закрыл глаза и принялся вникать в наполняющий мою голову огромный поток информации.

— Маскот, раздобудь мне две карты навыков, мастерское конструирование големов и изготовление искусственных сердец, — приказал я своему подчинённому. — А также ОС для их изучения. Обойдусь первыми уровнями навыков.

— Э-э-э… — Маскот растерянно почесал затылок и перевёл взгляд на Вадика. Тот бессильно пожал плечами. — Ладно, что-нибудь придумаю. Раздобуду!

Мой друг покинул кузницу, и я остался здесь вдвоём с Вадиком.

— Вить… — вновь обратился ко мне брат.

— Не сейчас, — произнёс я, извлекая из бездонных сумок множество различных инструментов.

— Слушай, нам надо поговорить о твоём… энтузиазме.

— Я же сказал, не сейчас. Поговорим, когда я закончу.

Вадик тяжело вздохнул, а затем кивнул ни то мне, ни то самому себе и вышел из кузницы. Я же приступил к сложнейшей работе.

Когда я покинул мастерскую, снаружи было уже темно… Нет, судя по тому, что видимое сквозь брешь в облачной пелене небо медленно рассветало, было правильнее сказать «ещё темно». За работой я провёл весь день, весь вечер и всю ночь, так ни разу и не оторвавшись от процесса ни на еду, ни на сон. я бы провёл в мастерской ещё больше времени, найдись у меня подходящая рука на замену рыцарской. К несчастью, все конечности големов, которые у нас имелись, не годились из-за своих габаритов. Нужно раздобыть руку голема-крушителя и пересобрать её, а часть деталей придётся делать на заказ.

Вадика я обнаружил спящим во внутреннем дворе крепости. Сев на траву и прислонившись спиной к стене, он запрокинул голову назад и задремал, да так, что его храп был слышен по всему внутреннему двору. Я слышал, как внутри нескольких шатров ворочались офицеры нашего клана, которые были вынуждены мириться с этим гулом заведённого трактора, доносящегося из горла гиганта.

Наши ремесленники также спали, да и большинство из них не могли удовлетворить мои запросы. Без одного Эрдема их производственная мощность упала втрое, а о высочайшем уровне работы, на который они оказались способны, мне было больно даже думать. Потому я без промедления направился к порталу в центре внутреннего двора. Четвёрка стерегущих его стражников вытянулись по стойке смирно при моём приближении.

— Лонгфол. Центральная площадь, — произнёс я вслух место своего назначения.

— Господин Вальдер, вы нуждаетесь в сопровождении? — спросил у меня один из стражников.

— Нет.

Я уже перестал обращать внимание на формальности, с которыми ко мне обращаются мои подчинённые. Кто-то называл меня господином, кто-то сэром, некоторые называли мастером, лидером или просто главой, а единицы присуждали мне особенно нелепые титулы вроде вождя, военноначальника или даже властелина. Впрочем, мне не было до всего этого большого дела.

Пройдя сквозь телепортационную арку, я очутился на просторной площадке, от которой в разные стороны тянулись широкие мосты. Не ведающий ни дня, ни ночи город бодрствовал, и сейчас здесь было весьма многолюдно. Похоже, на прошедшем задании Боги призвали особенно много новичков, решив, что нам нужно больше свежей крови. Те дурни, для которых задание прошло слишком легко, захотели остаться в Камиране и погрузиться в текущую в нём жизнь… Хорошо знакомое мне чувство.

Мой взгляд скользил по проходящим мимо незнакомцам ещё пристальнее, чем их взгляды по мне. Я подмечал местоположение их оружейных карт, наличие скрытого несистемного оружия и инструментов, а также их дыхание, выражение лиц и мимику. Наверняка в Лонгфоле у меня имелось много недоброжелателей, но число тех, кто действительно был готов на меня напасть, скорее всего, клонилось к нулю. И всё же нельзя было забывать об осторожности.

Конечно, я мог раздобыть у Маскота ещё пару единиц ОС и телепортироваться сразу в ремесленный квартал, но я помнил о том, кому достанется эти ОС — владельцу врат Цао Цао. Не позволю хитрому мерзавцу на мне наживаться.

Я добрался до одной из мастерских, переговорил с местным ремесленником, обменял имеющиеся у меня детали големов на нужные и заказал несколько новых. Я также одолжил у него немного инструментов и пообещал отплатить за них Очками Системы в следующий раз. Благо моя репутация и положение лидера, возможно, сильнейшего на данный момент клана позволяли мне легко договариваться в таких ситуациях.

Уже на обратном пути, пересекая очередной мост, я увидел небольшое столпотворение. Группа героев окружила молодого новичка второго уровня, который лежал на холодных каменных плитах. Парень опознавался Системой, но по какой-то причине совсем не двигался. Его дыхание было слабым, сердцебиение — очень медленным, кожа выглядела неестественно бледно, а вены набухли и значительно потемнели. Нехорошие симптомы. На всякий случай я убрал лампу в бездонную сумку и подошёл ближе.

— Что здесь происходит? — спросил я, вклиниваясь между людей и наклоняясь к новичку. — Что с ним случилось?

— О… — растерянно произнёс один из героев. — Это же Вальдер…

— Я задал вопрос! Что с ним?

— Д-да понятия не имеем! Шёл этот по мосту, качался из стороны в сторону будто пьяный, а затем, вот, на спину завалился. Ещё повезло, что затылок себе не расшиб!

— Вы пытались ему помочь?

Мой взгляд пробежался по обступившим новичка героев. У одного из них торчала из кармана оружейная карта, у другого висело на поясе сразу две бездонные сумки. У новичка же при себе не было ни первого, ни второго. Ну ясно.

— Быстро найдите кого-то, кто разбирается в болезнях и ядах! — приказал я толпе, а затем сухо посмотрел на воров. — А вы двое… Верните всё краденное, или я вас дезинтегрирую на месте.

— Дезинте… Что? — испуганно проронил один из них.

— Просто делай, что он говорит! — воскликнул второй, а затем поспешно вытащил из кармана оружейную карту и положил её на каменную плитку рядом с новичком.

Несколько игроков побежали на поиски лекарей, а я сам положил ладони на грудь новичка и принялся применять малое исцеление. Несмотря на то, что магическая энергия моего заклинания охотно впитывалась в его тело, видимого эффекта это не вызывало. Похоже, мой навык оказался слишком слаб для такого тяжёлого случая.

Я попытался компенсировать качество целительной энергии её количеством, однако и это не принесло никаких плодов. Новичок продолжал лежать без сознания, а его сердцебиение только замедлялось.

— Да что же с тобой такое?.. — пробормотал я себе под нос.

Состояние парня куда больше походило на отравление, чем на болезнь. Причём, на отравление смертельным ядом… Яд являлся одним из многих верных способов убить человека, избежав системного наказания. Вот только кому сдалось так изощрённо убивать желторотого новичка, ещё и не заполучая за это ни ОС, ни какой-либо другой награды? Даже Куро так никогда не поступал.

— Вальдер! — знакомый голос раздался из образовывающейся вокруг толпы.

Оглянувшись через плечо, я увидел Аскета — своего прямого подчинённого, служителя Хель и опытного целителя в одном лице. Смуглый. рослый мужчина склонился рядом со мной над отравленным юношей.

— Не ожидал вас здесь увидеть, — сказал мне целитель, открывая рот своего пациента и изучая его язык.

— Я тебя тоже, — ответил я. — Что ты здесь делаешь в такую рань?

— Да так… Закупался медикаментами.

Лжёт. Дыхание нарушилось, сердцебиение участилось, взгляд сфокусировался на пациенте так, будто Аскет боялся посмотреть мне в глаза. Но это было не всё… От целителя слабо пахло духами. Женскими духами. Его волосы были взъерошены, на шее виднелась пара едва-заметных синяков, а рубаха выглядела сильно помятой. Вот тебе и «аскет».

Что ж, никто и никогда, к счастью, не заставлял жрецов Хель принимать обет целибата, однако Аскет всё равно предпочёл скрыть подробности своей личной жизни. Причина у этого была проста донельзя. Я не впервые улавливал схожие запахи духов в Лонгфоле, и большинство его носителей я так или иначе замечал у заведения, являющемся чем-то вроде местного борделя.

Осознав, что тайна Аскета не несёт за собой никакого вреда, я вновь сфокусировался на отравленном новичке. Целитель принялся применять на нём различные незнакомые мне заклинания, но ни одно из них не улучшило состояние парня.

— Тяжёлый случай… — произнёс Аскет, а затем обернулся в сторону окружающей нас толпы. — Здесь есть кто-нибудь, кто способен определять виды ядов? Других целителей привели?

— Дайте мне взглянуть, — из толпы вышла низкорослая девушка и присоединилась к изучению нашего пациента. — Та-а-ак… Да, я вижу… Но понятия не имею, что это такое. Вы когда-нибудь слышали о яде Йормунганда?

Я застыл на месте, а Аскет медленно перевёл взгляд в мою сторону.

— Вода… — негромко произнёс я. — Он отравился водой.

— И где… он взял отравленную воду? — осторожно спросил у меня Аскет.

Действительно где? Где мог набрать воды новичок, выполнивший одно, максимум два задания? Только в двух местах — на первом уровне или в самом Лонгфоле. А теперь другой вопрос: каким образом отравленная способностью Йормунганда вода могла попасть с пятого уровня сюда?

— Ты думаешь об акведуках? — догадался Аскет.

— Других вариантов я не вижу. — ответил я. — Но если отравленная вода течёт с самого верху…

Вода никогда не была в дефиците ни в Лонгфоле, ни на первом уровне. Поставщики редко завозят её с Земли, так как местные предпочитают брать воду из водоёмов, а потом уже её кипятить. В Фермопилах ситуация обстоит хуже: из-за дефицита воды гоплиты конденсируют её при помощи заклинаний вроде водяного шара, а вот наш клан, как правило, добывает её через Лонгфол. И Железный легион тоже.

— Он мёртв… — мрачно произнёс Аскет, поднимая веки юноши. Белки глаз несчастного значительно потемнели, став практически чёрными. Сердце же издало последний стук и остановилось.

— Слушайте все сюда! — воскликнул я, поднимаясь над телом погибшего новичка. — Идите во все заведения, во все таверны и лавки, где подают и продают воду! Разнесите повсюду весть: вода в большинстве водоёмов Камирана отравлена! Яд смертелен!

Толпа зашумела, лица игроков и героев омрачились испугом. Затем, переварив мои слова, люди начали разбегаться по округе.

— Найдётся пять Очков Системы? — спросил я у Аскета, протянув ему карту-накопитель.

— Найдётся, — ответил он и поспешно наполнил карту.

— Я разошлю сообщение внутри клана, а затем пойду наполнять водный резерв при помощи своей магии. А ты иди в крепость и проследи, есть ли у кого-то из наших признаки отравления. Если есть, помоги всем, кому сможешь.

— Понял.

Аскет поспешно направился в сторону ближайшего портала, а затем перешёл на бег.

Сколько времени ушло у Эсфера на то, чтобы отравить такое количество воды? Я понятия не имел, как именно действовала эта способность Йормунганда, так как никогда не нуждался в её применении и не думал, что мы можем оказаться в подобной ситуации, но вряд ли божественное оружие D-ранга способно провернуть такое за часы или даже дни. Эсфер травит нас уже неделю? Две? Ещё больше?

Нет, важно вовсе не это. Важно то, что такого никогда раньше не случалось. Раньше война с големами подчинялась каким-то правилам, нерушимым системным законам, согласно которым можно было предугадать поведение противников. Теперь же големы пытаются нас истребить любыми способами…

Яд мог затронуть не только фляги, но и растительность и сам воздух. Теоретически, если вся вода в Камиране останется отравленной, по прошествию времени нижние уровни могут стать и вовсе непригодными для жизни. Вероятно, мы сможем адаптироваться к отравлению воды и продержать ещё много месяцев, однако с высокой долей вероятности эта диверсия может оказаться лишь началом чего-то намного большего. Что ещё способен сделать Эсфер, не спускаясь с пятого уровня? Как ещё может нас убить?

На протяжении целого года игроки с Земли держали верхние уровни этого подземелья в осаде. Мы теснили врага, постепенно прореживая его численность и продвигаясь дальше. Сейчас же продвижение остановилось: помимо меня, Вадика и ещё нескольких игроков почти никто неспособен долго продержаться на четвёртом уровне.

Выходит, големы не идут ниже не потому, что у них не хватает на это сил. Они не идут потому, что у них нет в этом потребности. У Эсфера, его армии их бессмертных тела есть всё время этого мира, чтобы ждать нужного момента, и уж кто-то, а архимаг точно научен терпению. Теперь это големы планируют держать нас в осаде и ждать, когда мы все здесь попросту вымрем.