Рунный маг Системы 8

Глава 20 Катаклизм

Я двигался через лес, окружающий лечебницу Святого Эсфера, и вскоре почувствовал неладное. Окутывающая меня мана вздрогнула, и я опустил взгляд на землю. Трава и кустарники в округе выглядели неестественно, будто кто-то состриг их узкой, длинной полосой пару недель назад. Я активировал истинный взор и с некоторым трудом разглядел хорошо сокрытую магическую ауру, вырисовывающуюся по форме огромного, но очень тонкого сложного рунического круга, который, судя по всему, опоясывал почти весь этот лес.

Я прошёлся вдоль оставленного на земле круга, тщательно рассматривая его символы, и вскоре пришёл к выводу, что это была ловушка, срабатывающая при её пересечении кем-либо, кто обладает человеческим телосложением. Затем я попытался вникнуть в суть вложенного в ловушку заклинания. Похоже, их здесь было сразу два.

Первое — это уже хорошо известный мне золотой барьер, который должен превратить весь этот лес в огромную клетку, а заодно рассечь надвое того, кто активирует ловушку, переступив через её руны. Второе — некое очень мощное разрушительное заклинание, зона поражения которого гипотетически могла бы накрыть и лес, и пару соседствующих с ним кварталов. Похоже на способность С-ранга… Эту ловушку мог здесь оставить только Эсфер.

Я не стал тратить время на её полную деактивацию и вместо этого дополнил круг ещё несколькими десятками символов, задача которых заключалась лишь в постоянном высвобождении накопленной здесь маны и медленном истощении ловушки. Охранные руны фиксировали перемещение существ в пределах пятнадцати метров над ними, а потому я просто активировал крылья Хугина и взмыл в воздух.

Воспарив над деревьями, я увидел, что на многих крышах домов по всему городу переливались едва заметные покровы хамелеона, укрывающие под более сотни големов-снайперов. Перемещаться по воздуху было вполне реально, однако с таким количеством смертоносных стрелков на поддержание моих барьеров уйдёт огромное количество маны. Впрочем, я и не желал оставлять за своей спиной целое войско перед схваткой с Эсфером. Опустившись на землю, я продолжил свой путь.

Очень скоро впереди меж деревьями показались строения и улицы древнего города. Я на короткое время активировал связь и убедился в том, что големы уже прекрасно знали о моём прибытии. Внимание, а точнее, Взгляд самого Эсфера был больше сосредоточен на управлении войсками, идущими на штурм третьего уровня, однако огромное количество противников осталось защищать и Вечный город. Улицы полнились крушителями и каннибалами, у окон домов засели сотни арбалетчиков, а также немногочисленные големы-подавители, а по крышам перемещались снайперы. Изредка над улицами пролетали охотники, но большинство големов этого вида оказались отправлены на третий уровень. Привратники также вернулись на свои прежние места и теперь смиренно дожидались моего появления перед Солнечным Собором.

Обычных же големов оказалось на улицах совсем немного. Видимо, Эсфер посчитал, что они также принесут больше пользы внизу, чем здесь. Через связь мне не удалось засечь рыцарей, но я не сомневался в том, что хотя бы несколько из них Эсфер оставил для защиты Собора. Что ж… Настала пора выяснить, чего стоят мои новообретённые силы.

Покидая лес, я видел перед собой десятки направленных ко мне наконечников арбалетных болтов. Массивные крушители стояли на подступах к домам, а по углам повсюду прятались каннибалы. Големы всё также не пересекали границы леса и смиренно дожидались, когда я сам предстану перед ними. Я воплотил перед собой несколько широких силовых щитов и продолжил путь, двигая их вперёд дланью архимага.

Стрелки сделали первый залп, и отражённый град арбалетных болтов осыпался на дорожную каменную кладку. Я поднял перед собой ладонь, провёл через неё значительное количество маны и сфокусировался на заклинании инферно.

— Этот город пал задолго до моего появления в этом мире, — произнёс я, глядя на обступающих меня вокруг големов. — Пора придать его истории, как он того и заслуживает.

Массивное облако пламени сформировалось передо мной и начало перемещаться согласно моей воле. Я начал вести его через окрестные дома, и вскоре усиленный магией всепоглощающий огонь начал обгладывать строения и выжигать засевших внутри них големов. Находившиеся на улице противники бросились ко мне с разных сторон, но я подхватил всех в радиусе тридцати метров высшим телекинезом, поднял в воздух, а затем с силой ударил их о землю.

Едва ли такого удара было достаточно, чтобы сломать големов, но его хватило на то, чтобы их задержать. Пока истуканы поднимались на ноги, я принялся рисовать обеими руками сразу два магических круга и завершил их за считанные секунды. Едва руны активировались, как круги исторгли себя ливень из магических снарядов, каждый из которых устремился по дуге к собственной цели.

Вы получили 104-ый уровень! (74/2080)

Вы получили 105-ый уровень! (22/2100)

Вы получили 106-ой уровень! (112/2120)

Вы получили 107-ой уровень! (112/2140)

Вам доступно 8 очков параметров

Значительно проредив численность окруживших меня големов, я продолжил продвигаться в сторону Собора, однако противники и не думали ослаблять свой напор. Вскоре на крышах ещё не охваченных пламенем домов показались снайперы, и я был вынужден дополнить свою защиту одним крупным золотым барьером.

Либо Эсфер ещё не осознал, насколько значительно возрос мой уровень силы, либо же рассчитывал истощить мой запас маны, что для такой орды противников являлось вполне посильной задачей. Однако меня сейчас беспокоили не только затраты энергии, но и время, которое уходило на моё продвижение.

Я выжигал големов молниями и инферно, подрывал огненными шарами и расстреливал магическими снарядами вместе с пробивными стрелами, однако их число будто бы вовсе не сокращалось. Бурообразные снаряды отскакивали от золотого барьера, оставляя на нём лишь незначительные сколы, и пока что я не чувствовал какой-либо угрозы для своей жизни, однако такой ритм боя выжигал мою ману с чудовищной скоростью. Такими темпами мне могло её не хватить даже на путь до Собора, не то что на схватку с Эсфером, а если я буду возиться здесь с каждым противником, то за это время погибнет огромное множество людей.

Вы получили 108-ой уровень! (88/2160)

Вы получили 109-ый уровень! (202/2180)

Вам доступно 12 очков параметров

Я попробовал воплотить перед собой огромный силовой щит и толкать им противников словно ковшом бульдозера, однако бурообразные снаряды снайперов быстро покрыли его трещинами, а затем разбили. Выжигая дома на своём пути, я обезопасил спину от атак стрелков, но всё ещё держал в голове, что снайперы всё ещё могли догадаться попробовать меня окружить. Если придётся поддерживать золотой барьер сразу с нескольких сторон, мана довольно быстро снизойдёт на нет.

Значит, придётся раскрыть ещё один из моих новых козырей. Я спрятал свою лампу в бездонную сумку и сфокусировался на способности, переданной мне одним из выдающихся служителей Хель, которую я улучшил до ранга «D». Высшие тени Хельхейма, настал ваш выход.

Из опадающих на землю тел големов, чьи души я перестал поглощать лампой, начали просачиваться серые и бирюзовые сгустки энергий. Смешиваясь воедино, они образовывали собой полупрозрачные силуэты людей — воинов с арбалетами, копьями, булавами, мечами и щитами, а также простых горожан, у большинства из которых в вооружении не было даже простейших инструментов. Я ожидал, что эти «призраки» будут выглядеть точно также, как големы, однако высшая версия заклинания придавала им истинные образы их душ — образы древних камиранцев.

Десятки теней взмыли в воздух и безмолвно устремились к моим врагам. Големы рассекали их своими когтями и клинками, давили молотами и пронзали арбалетными болтами, однако физическое оружие было малоэффективно против этих существ. Даже оказываясь разорванными надвое, тени постепенно срастались обратно, а затем обрушивали своё вполне себе материальное серо-бирюзовое оружие на противников. Те же, кто не обладал оружием, хватали големов, валили их на землю и делали более лёгкой мишенью для других призрачных бойцов.

Внимание големов рассредоточилось, тени начали постепенно расчищать мне путь, и я принялся продвигаться намного быстрее. Я развеял все барьеры и побежал вперёд, подхватывая летящие ко мне болты телекинезом и уворачиваясь от мчащихся ко мне бурообразных снарядов. После значительного увеличения интеллекта, ловкости и восприятия сам мир вокруг будто бы стал двигаться значительно медленнее, и даже от самых стремительных атак можно было либо уклониться, либо уйти при помощи грозового шага. Я сохранял темп продвижения, доступный создаваемым мною теням, и продолжал распространять по округе пожар. Стена пламени и чёрные призраки медленно поглощали собой весь город, направляясь свиньёй в сторону Солнечного Собора.

Расход моей маны вырос ещё сильнее, однако несравнимо меньше, чем скорость моего перемещения. Пускай каждая тень требовала приличного объёма энергии для своего создания и дополнительных расходов для её поддержания, все они с лихвой окупали эти затраты. Я извлёк из бездонной сумки ядро, добытое из руки Ламада, и с его помощью принялся на ходу восполнять свою ману. Наконец впереди улицы показался просвет, через который можно было увидеть одну из главных улиц Вечного города. Там меня ждало своего рода повышение сложности в лице открытого пространства, активных солнечных башен и огромных големов-привратников.

Удивительно, что даже в последнюю неделю големы не прекращали оберегать естественный облик этого застывшего во времени города. О прошедшей здесь орде слуг Повелителя Плоти напоминали лишь ещё неотреставрированные сколы и проломы в стенах зданий, а также очень редко встречающиеся в подворотнях улиц различные крупные кости. Было бы интересно взглянуть на то, как големы пытаются восстановить строения из оставляемого мною пепелища, но едва ли мне предоставится такой шанс.

Выбравшись на центральную улицу города, я остановился и окружил себя новыми барьерами. Залп более сотни вражеских стрелков начался отовсюду, и моих теней оказалось недостаточно, чтобы связать их всех боем. Солнечные башни озарились ярким светом и принялись стремительно выжигать призраков собственных создателей, успешно обращая их теневую субстанцию в ничто.

«Ко мне», — мысленно приказал я своим безмолвным воинам, и те поспешили исполнить мой приказ. Я вновь извлёк из бездонной сумки свою лампу и принялся развеивать созданных моими заклинаниями теней, возвращая себе не только некоторую часть потраченной на них маны, но и долю их душ, которая преобразовывалась в Очки Системы.

Вы получили 110-ый уровень! (7/2200)

Вы получили 111-ый уровень! (61/2220)

Вы получили 112-ый уровень! (30/2240)

Вам доступно 18 очков параметров

Лучи солнечных башен направились в мою сторону, однако я заблокировал их золотым барьером. Яркий свет продолжал проникать сквозь него, лишь незначительно померкнув, но вот жар и ультрафиолетовое излучение — нет. Двое массивных привратников, стоявших возле стен Солнечного Собора, направились ко мне грузным шагом.

Целиком окутав себя золотой полусферой, я принялся вычерчивать вокруг себя множество рунических кругов. Вскоре я осознал, что мои заклинания поглотят просто астрономическое количество маны и потому подпитал их напрямую от ядра Ламада, от чего идеально круглый кристалл начал постепенно меркнуть. Некоторые вырисовываемые мною руны выгорали от переизбытка проходящей через них энергии, и я начал чертить их в ещё большем количестве, чтобы распределить оказываемую на них нагрузку.

Пускай избранное мною заклинание С-ранга само по себе не годилось для создания масштабного катаклизма, моя рунная магия была способна исправить это неудобство. Лишь бы только не перестараться…

Как только магические круги были завершены, я запустил процесс их активации, развеял золотой барьер и тут же переместился на пару десятков метров назад грозовым шагом. Прямо в воздухе перед рунами, посреди пустого пространства образовались массивные рваные трещины, которые начали растягиваться по округе подобно ветвям расцветающего древа. Созданные мною чёрные разломы расширялись, поглощали оказывающихся у них на пути големов, отсекали конечности привратникам, дотягивались до зданий и разрывали их на части, обрушивали солнечные башни и продолжали планомерно двигаться дальше. Земля под моими ногами задрожала, а поднявшийся грохот звучал подобно тысячам раскатов молний. Воздух переполнился энергией, которой вполне хватало на то, чтобы планомерно выжигать простейшие руны в телах големов.

Внезапно сам Солнечный Собор в конце улицы начал покрываться бесчисленным множеством золотых рун. Руны быстро перекинулись на землю и принялись стремительно распространяться по округе, создавая сложнейшую магическую сеть. Похоже, я наконец-таки удостоился внимания самого архимага.

Золотые символы окружили разрастающиеся разломы, а затем начали подавлять их и выкачивать из них энергию. Рост моего заклинания обратился вспять, и вскоре бреши в пространстве затянулись одна за другой. Однако это не отменяло последствий ужасных разрушений. Среди всех солнечных башен на моём пути лишь одна продолжала как-то функционировать, но и та вместо попыток навестись на меня беспорядочно вращала всеми своими линзами. Один из привратников с грохотом завалился на спину, а другой застыл на месте, после чего оба перестали опознаваться Системой. Если какие-то вражеские стрелки поблизости и уцелели, то сейчас они не вели обстрел и предпочли затаиться.

Я уверенным шагом направился к Солнечному Собору. На окружающей его площади уже начали выстраиваться новые противники, и я попытался прикинуть остаток маны в моём собственном ядре. Похоже, её запас был истощён чуть менее чем наполовину, а значит, повторить такой трюк пока что не выйдет. Мне следует как можно быстрее отыскать големов-рыцарей, иначе я буду вынужден временно отступить… А если мне действительно придётся отступить и потерять уйму времени, тогда погибнет очень много людей.

Я распределил заработанные восемнадцать очков параметров в свою боевую форму. Два очка я вложил в интеллект, а десять — в живучесть, что добило бонусы к обоим параметрам до пятнадцати. Оставшиеся шесть я потратил на бонус к силе, который достиг четырнадцати единиц. Пока я добираюсь до Эсфера, моя улучшенная боевая форма сама по себе успела стать грозным оружием, эффективным даже без применения каких-либо заклинаний.

Собравшаяся передо мной встречающая делегация выглядела вполне внушительно. Она состояла из десятков покрытых рунами благословенных големов, четверых големов-привратников и целых тринадцати рыцарей, возглавляемых лично Ремильдой. А вот Эсфера среди них не было. И неудивительно.

Бескомпромиссные тираны вроде него являются до мозга костей трусами. Все поголовно. Они трясутся за свои жизни и являют себя врагу лишь тогда, когда битва уже выиграна, когда им самим больше ничто не угрожает. И раз после устроенного мной погрома архимаг не явился, значит, он действительно видит во мне угрозу. Раз он боится столкнуться со мной лицом к лицу, значит у меня действительно есть шанс его одолеть. И его страх станет моим ключом к победе над ним.

Я остановился в сотне метров перед противниками. На теле аметистового рыцаря не было никаких повреждений, но зато оно испускало из себя множественные ауры активированных заклинаний. Пока я прокладывал себе путь, Ремильда готовилась к бою. Холодный взгляд её фиолетово-пурпурных окуляров был целиком сфокусирован на мне.

— Я ждал нашей следующей встречи, — произнёс я, вскинув в сторону Ремильды руку и пропуская через ладонь бурный поток маны. — Продолжим с того, на чём закончили в прошлый раз?