Рунный маг Системы 8

Глава 15 Падение апостола

Едва я успел покинуть улицу, как позади появились источники очень мощной энергии, отдалённо напоминающие ядра рыцарей. Издалека было трудно достаточно точно оценить их силу, однако я не настолько жаждал расстаться с жизнью, чтобы встречаться в лоб с целой группой големов-рыцарей.

Откуда они, вообще, взялись? Да ещё и в таком количестве?

Вариантов было всего два. Либо часть рыцарей оказалась спрятана и не показывалась на свет до возвращения Эсфера, либо же архимаг недавно завершил их производство. Я исключил возможно того, что всего за несколько недель Эсфер сумел создать рыцарей с нуля: уж слишком сложная у них была конструкция, а ресурсы Камирана должны иметь хоть какие-то разумные ограничения. Вполне вероятно, что новые рыцари являлись именно теми, которых мы видели внутри Солнечного собора.

Если моя теория верна, то завершение этих големов требовало трёх компонентов — рун, ядер и душ. Я нисколько не сомневался в том, что основателю рунной магии Камирана не составило труда создать новые магические цепочки для функционирования рыцарей. С ядрами ситуация обстояла намного сложнее, ведь каждое должно было впитать в себя просто колоссальное количество энергии. Вполне возможно, что этому поспособствовал Датог, либо по собственной воле, либо по воле архимага.

Души также являлись труднодобываемым ресурсом, ведь для таких могучих големов и их всеобъемлющих ядер подойдёт далеко не каждая. И дело заключалось не только в силе, но и в стойкости принципов души: большинство рыцарей при жизни имели непоколебимую волю, закалённый характер и строгий кодекс, которые они чтили. Я не мог с уверенностью сказать того же о Ремильде, ведь Эсфер создал её несколько иной, но все остальные полностью соответствовали этим правилам. Да и не стал бы архимаг так рисковать, создавая сразу нескольких рыцарей, которых он бы не сумел всецело контролировать.

За счёт чувства маны я ощущал, как мои преследователи постепенно меня настигали. К счастью, мне не нужно было далеко бежать, чтобы от них спастись, так как провал уже был совсем рядом. Я подошёл к его краю и посмотрел вниз. Магическая буря всё никак не утихала, но вот големов-охотников там уже не было.

Оставшегося времени действия крыльев Хугина не хватит на то, чтобы пролететь всю эту дистанцию, а значит, придётся активировать их уже в падении. Волноваться было не о чём: я уже не раз проворачивал этот трюк. Потому, осознавая, что сейчас мне почти ничего не угрожает, я задержался, чтобы посмотреть на новых рыцарей Эсфера. Стоило узнать хотя бы приблизительный уровень их силы и определить, к чему нам, игрокам, стоит готовиться.

Я обернулся спиной к провалу и принялся выжидать. Через полторы минуты пятеро моих преследователей показались на улице позади меня. Их облик развеял всякие сомнения: големы и вправду имели приблизительно такую же конструкцию, что и большинство известных мне рыцарей, и каждого из них я уже видел в Солнечном Соборе.

А вот их ядра разительно отличались. Кристаллы были немного блеклыми, не источали такого яркого свечения, несмотря на то что энергия внутри них казалась практически неисчерпаемой. Они больше походили на ядро, томящаяся в груди самого Эсфера, нежели на ядро сапфирового рыцаря. А вот мечи големов внешне ничуть не отличались.

Наконец, я сумел изучить и статусы противников.

Безымянный рыцарь. Уровень 23

Безымянный рыцарь. Уровень 29

Безымянный рыцарь. Уровень 29

Безымянный рыцарь. Уровень 32

Безымянный рыцарь. Уровень 24

Уровень угрозы: Средний

Уровни этих рыцарей оказались значительно ниже, чем уровни остальных. И всё же каждый такой противник представлял из себя значимую силу. Если Эсфер привёл в рабочее состояние все сорок рыцарей, которые прежде находились в Солнечном Соборе, то у нас появились очень серьёзные проблемы.

Я внимательнее осмотрел противников. Все они спешили в мою сторону, но двигались с немного разной скоростью, а их походки и боевые стойки существенно различались. Есть ли у меня шанс справиться со всей пятёркой разом? Полагаю, если бы он был, Эсфер направил бы сюда больше рыцарей. Но кое-что сделать я всё-таки могу.

Когда до ближайшего противника оставался всего десяток метров, я активировал боевую форму, охватил рыцаря высшим телекинезом и резко дёрнул его на себя. Голем благополучно пролетел мимо и устремился в пропасть, а остальные же приготовились применить рывки или другие атакующие способности. Я не стал дожидаться их атаки и сам шагнул в провал.

Каждая мышца моего тела на мгновение напряглась, когда меня вновь захватило чувство свободного падения. Я попытался расслабиться и насладиться моментом, как вдруг услышал над собой свист рассекаемого ветра. Оглянувшись, я увидел, что один из рыцарей прыгнул следом за мной.

— Да ты издеваешься… — произнёс я вслух.

Уклониться от атаки противника было не трудно: необходимо всего лишь активировать крылья Хугина… которые нужны мне для успешного мягкого приземления на землю. Поэтому я сконцентрировался на летящем ко мне противнике и попытался охватить его телекинезом, чтобы изменить траекторию его падения. В этот момент рыцаря высвободил из своего ядра волну энергии, которая развеяла моё заклинание.

Я попытался повторить свою попытку, но в этот момент рыцарь перехватил свой меч за лезвие, замахнулся им и с невероятной силой метнул его. Взмахом руки я материализовал на пути клинка силовой щит, и тот, покрывшись глубокими трещинами, сдержал удар и остался висеть высоко надо мной. Однако падающий сверху рыцарь применил рывок и, придав себе ускорение, протаранил барьер всем своим внушительным весом. Силовой щит раскололся и исчез, а мой противник, подхватив в воздухе свой меч, продолжил меня преследовать.

Я приготовился применять против него новые заклинания и вдруг услышал новый шум, в этот раз уже под собой. Опустив взгляд, я обнаружил, что сброшенный мною голем широко развёл руки и ноги в стороны, пытаясь увеличить свою парусность и замедлить скорость падения. Едва ли это сильно поможет ему при приземлении, но зато такой манёвр позволил ему чуть замедлиться и сократить дистанцию между нами. В миг, когда я почти домчался до бушующего шторма из маны и охватил своё тело магическим зеркалом, рыцарь подо мной взмахнул своим мечом и применил неизвестную мне способность.

Если бы не моё огромное восприятие, я бы не заметил колебания ветра и не увидел устремившийся ко мне воздушный резак, повторяющий своей формой форму клинка противника. Я перевернулся в воздухе и принял удар своим единственным наручем, а также помятой кирасой. Металл дал слабину и треснул в нескольких местах, а по телу разошлась острая боль, однако все мои конечности пока остались на прежних местах. Маны в этой атаке я не почувствовал, а магическое зеркало никак меня не защитило… Неприятная способность отличалась силой, скоростью, а также возможностью пробиться через большинство видов моей защиты.

Я поспешно оценил ситуацию. Пока я остаюсь между двух очень и очень опасных противников, я не смогу перехватить инициативу в свои руки и буду вынужден только защищаться. Поэтому я выпрямился словно струна и ускорил своё падение, чтобы побыстрее расправиться с более способным рыцарем.

Постепенно настигая противника, я развеял магическое зеркало, а затем принялся скапливать в левой руке ману и одновременно вырисовывать на своей ладони несколько рун. Хаотично носящиеся вокруг меня сгустки энергии начали обжигать кожу ничуть не меньше, чем наспех наносимые мною символы, и всё же за счёт моих сопротивляемостей ущерб телу оставался минимальным.

Рыцарь, к которому я мчался, успел сделать ещё два взмаха клинком. Первый воздушный резак ударился в мою кирасу по горизонтали и оставил на ней глубокую вмятину, но второй устремился прямо мне в голову. Я оторвался от написания рун, а затем в одно движение создал рядом с собой силовой щит и оттолкнулся от него в сторону. Резак отсёк у меня небольшую копну волос и промчался мимо.

Наконец я завершил написание рун, единственная задача которых заключалась лишь в придании формы моему следующему заклинанию. Когда до противника осталась всего пара метров, я резко устремил в его сторону руку и выпустил ещё один силовой щит. Барьер вытянулся вперёд тонким, длинным и необычайно острым шипом и врезался прямо в середину ядра на груди рыцаря. Колоссальная мощь удара отозвалась болью по всей моей руке, а шип очень неохотно погрузился внутрь кристалла, распространяя по нему широкую паутинку из трещин.

Аура голема тут же стала нестабильной. Потоки маны начали вырываться через образовавшуюся брешь, которая разрасталась прямо на моих глазах, и растворили созданный мною шип из силового щита. Похоже, подобно обычным ядрам, это норовило очень скоро разразиться мощнейшим взрывом и тем самым стереть меня в пыль. Совершённый мною удар замедлил моё падение, и теперь рыцарь с повреждённым ядром постепенно от меня удалялся. Другой же, наоборот, практически меня настиг.

Либо я в ближайшие секунды окажусь как можно дальше от детонирующего ядра, либо мой жизненный путь вот-вот оборвётся. За неимением выбора я метнул вверх огненный шар и подорвал его почти сразу же. Взрывная волна обожгла мне кожу, ускорило моё падение и замедлило падение моего преследователя. Затем я дотянулся до рыцаря с повреждённым ядром высшим телекинезом и подтянул его к себе. Уже потерявший контроль над своим телом противник дёрнул рукой и выронил свой меч.

Вы получили 913 ОС! (1004/1200)

Провал и бушующий внутри него шторм остались позади, когда я добрался до голема и вырвал ядро из его груди. Я швырнул перенасыщенный энергией кристалл вверх со всей имеющейся у меня силой и придал ему дополнительное ускорение, пустив следом волну телекинеза. Бросок получился отменный: летя на такой скорости, ядро могло бы пробить голову человека насквозь и продолжить мчаться дальше, практически не замедлившись. Однако на пути у ядра оказалось нечто попрочнее человеческой головы.

Преследовавший меня рыцарь слегка накренил своё тело и скорректировал траекторию падения. Этого перемещения хватило голему на то, чтобы дотянуться кончиками пальцев до несущегося мимо него ядра собрата. Рыцарь не сумел поймать кристалл, но зато отбил его в сторону и существенно замедлил скорость его полёта.

Удача… Раз за разом Система указывает мне на то, что удачи в привычном нам понимании не существует… По крайней мере, не рядом со мной. Я окутал всё своё тело магическим зеркалом и сгруппировался, готовясь к взрыву. В этот миг я влетел спиной в край облачной пелены, которая полностью заволокла собой весь мой обзор.

Через пару мгновений я увидел, как пелена вокруг растворяется прямо на моих глазах. Взрыв энергии прокатился по округе и охватил меня, отозвавшись острой болью в каждой клеточке моего тела. На месте вытатуированных на мне рун мгновенно образовались сильные ожоги, а взрывная волна заставила меня продолжить мой полёт уже кубарем. Преследовавший меня голем исчез из моего поля зрения, но теперь он являлся далеко не главной из моих проблем: я никак не мог поймать равновесие и выровнять своё падение.

Если активирую крылья Хугина сейчас, они мгновенно сломаются… Создам под собой силовой щит — расшибусь об него в лепёшку. Корректировать падение взрывными волнами от огненных шаров в таких условиях невозможно. На ум пришла лишь одна идея, и я понятия не имел, сработает ли она.

Я начал создавать под собой водяные шары. Заклинания не успевали сформироваться и расплёскивались по округе, а потому окунуться в него целиком и замедлить вращение мне не удастся. Оставалось только тормозить себя о создаваемую мною воду, которая не перенимала целиком ускорение, переданное мне взрывом рыцарского ядра.

Небо, городские просторы четвёртого уровня, облачная пелена, леса третьего уровня и большое плато подо мной хаотично сменяли друг друга в обезумевшей карусели, посреди которой я очутился. Моё укреплённое боевой формой тело выдерживало колоссальную перегрузку, но вот мой вестибулярный аппарат напрочь потерял возможность ориентироваться в пространстве. По тому, как периодически мелькающие перед глазами деревья продолжали увеличиваться, я определил, что взрыв существенно отбросил меня в сторону, а моё столкновение с землёй произойдёт уже совсем скоро.

Мне так и не удалось стабилизировать своё падение полностью, но я сделал его хотя бы немного ровнее. Бросив попытки остановить вращение, я активировал крылья Хугина, а затем попытался плавно их расправить. Одно из чёрных крыльев тут же выгнулось под неестественным углом и издало многозначительный хруст, но в тот же миг сопротивление воздуха будто дёрнуло моё тело вверх. Я наконец остановил своё вращение, расчертил по воздуху дугу и принялся пытаться предотвратить столкновение с деревьями.

Но это оказалось уже невозможным. Перейдя в бреющий полёт, я устремился прямо в гущу леса в паре сотне метров от плато. Одно из крыльев было сломано и уже никак не помогало набрать высоту, а потому мне придётся смягчать своё падение всеми доступными средствами.

Я принялся метать перед собой водяные резаки, вкладывая в них значительные объёмы маны. Эти заклинания успешно прорубали стволы деревьев, но те не успевали передо мной упасть. Я попытался активировать на доспехе руны силовых щитов, однако все они уже успели полностью выгореть.

— Твою… — вырвалось из моих уст за долю секунды до моего столкновения с первым деревом.

Мне не удавалось различать, какой хруст принадлежал ветвям, оказавшимся на пути моего падения, а какой моим костям. Я потерял всякий контроль над ситуацией и принялся хаотично биться о стволы деревьев, ломая их и ломая самого себя. Разлетающиеся от ударов щепки вонзались в мою кожу, а особо крупные ветви проверяли на прочность каждую из моих костей. Одно из крыльев попросту оторвалось и запуталось в ветвях позади меня, а другое же, получив ещё несколько ударов, начало растворяться.

В определённый момент на моём пути наконец-таки оказалось достаточно крепкое и массивное дерево, способное положить конец этому безумному полёту. Моя кираса смялась от удара и раскололась на куски, а один из её металлических осколков впился мне в живот. Я провернулся вокруг своей оси ещё несколько раз и затем свалился спиной на землю. Последний удар сопроводился звоном в ушах и значительной болью в шее и затылке.

На мгновение все огни в этом мире полностью погасли, но затем загорелись вновь. Я несколько раз моргнул и осознал, что всё ещё нахожусь в не в раю, не в аду, не в Хельхейме и не в любом другом загробном мире, а в Камиране. Каким-то образом я остался жив и, если и потерял сознание, то не более чем на несколько минут.

Состояние моего тела оказалось ужасным, однако… бывало и хуже. Боль, которую мне довелось перетерпеть во время операции над собой и во время приступов от «дара» Повелителя Плоти, не шла ни в какое сравнения с большинством ощущений, которые вообще способны воспроизвести нервные окончания человеческого организма. А пережитое сейчас… Что ж, это было просто очень больно.

Я полежал так ещё некоторое время, а затем попытался оценить своё состояние. Я начал с малого — пошевелил пальцами рук и ног. Девятнадцать из двадцати отлично меня слушались, один — указательный на правой руке — оказался сломан. Затем я повысил ставки — подвигал стопами и предплечьями. Вот тут всё прошло уже не так гладко: левая рука слега согнулось в месте, в котором раньше никогда не сгибалась. Одна из стоп оказалось вывихнута, но двигать ею было ещё возможно. Если мои ноги не переломаны, то, возможно, я даже смогу ходить.

— Больше… никогда… — просипел я самому себе обещание перестать спускаться на третий уровень подобным образом и осознал, что я едва могу говорить.

Внимание! Новый портал был привязан игроком Джуго!

Поздравляем! Локальная цель выполнена!

Желаете покинуть локацию?

Да/Нет

Я растерянно похлопал глазами и ещё дважды перечитал всплывшие передо мной сообщения. Какой ещё Джуго? Кто это такой?.. И нельзя было это сделать десять минут назад⁈

Из моих уст вырвался лёгкий смешок, который тут же сопроводился острой болью по всей груди. Даже как следует посмеяться над своим везением нельзя… Ну что за напасть?

Да. Система, забери меня из этого чёртового леса.