Рунный маг Системы 8

Эпилог Прощание

Впервые я наблюдал Хельхейм без окутывающих его густых туманов и без единой блуждающей по нему души. Окутанный льдами зловещий чёрный дворец стоял посреди горной гряды и освящался голубым светом, который с некоторым трудом пробивался сквозь неестественного вида тучи. Врата были распахнуты передо мной, а изнутри них доносилась музыка, похожая на виртуозную игру скрипки.

Хель кружилась посреди зала в лёгком и неутомимом танце. Её тёмная роба развевалась подобно платью вслед за каждым грациозном движением Богини. Я подошёл к центру зала, остановился у одной из колонн и принялся молча наблюдать за этим немного жутким, но по-своему завораживающим зрелищем. Хель изящно исполнила передо мной замысловатый реверанс и протянула бледную ладонь, приглашая меня на танец.

— Я хочу поговорить о душе Микары, — мрачно произнёс я, переведя взгляд с руки Богини на неё саму.

— С этим тебе поможет другая я, но позже. А пока тебе придётся немного потерпеть моё общество… Неужели ты, будучи здесь единственным достойным кавалером, откажешь даме в танце?

Я молча посмотрел в глаза Хель, а затем неохотно взял её за руку и положил вторую ладонь на её спину. Богиня улыбнулась уголком рта, подалась назад и потянула меня за собой, после чего мы поддались ритму музыки.

Глаз на правой половине её лица смотрел на меня с восхищением и благодарностью. Глазница на левой оставалась пустой, и лишь тусклый бирюзовый огонёк в её глубине, казалось, глядел прямиком в недра моей души. Нежные уста на правой половине лица Богини расплылись в лучезарной улыбке. В этот же миг на левой виднелся зловещий оскал самой Смерти.

— Ты так пристально смотришь на меня… — в голосе Хель послышалось озорство и едва уловимая нотка смущения. — Что, не можешь отвести от меня взгляд? Неужели я так прекрасна?

— Под… определённым углом, — ответил я как можно более мягко и при этом честно.

Хель улыбнулась мне ещё шире, будто именно такие слова она и надеялась услышать. Когда звучащая из граммофона мелодия начала стихать, Богиня прижалась ко мне сильнее своим хрупким и слабым на вид телом и посмотрела на меня снизу вверх.

— Спасибо тебе, герой, — произнесла Хель, не желая выпускать меня из своих объятий. — Спасибо, что подарил этот момент нам обеим. Едва ли она когда-либо ещё испытает подобное.

— Она? — переспросил я. — Ты говоришь про свою личность Богини?

— Я бы не называла её другой личностью. Я воспринимаю её скорее как свою старшую сестру… Она не торопится возвращать себе контроль над телом и, кажется, будто вообще не хочет этого делать. Наверно, сестра пытается продлить наши последние с ней совместные мгновения.

— О чём ты говоришь? Одна из вас перестанет существовать?

— Это было одно из возможных для нас решений, но мы обе от него отказались. Нет, вместо этого старшая Хель решила подарить мне… свободу. Она хочет преподнести мне последний прощальный подарок и пожертвовать крупицей своей силы, чтобы вдохнуть в меня полноценную жизнь.

— И кем… Кем тогда станешь ты? — осторожно поинтересовался я.

— Не знаю. Может быть, обыкновенным человеком? Я бы хотела стать обыкновенным человеком… Или же просто иметь возможность жить как обыкновенный человек. В конце концов, не в этом ли заключается настоящее счастье?

— Человек по своей природе не способен осознавать своего счастья. Живя обыденной жизнью, мы мечтаем о приключениях. Ведя приключения, мы постепенно начинаем мечтать об обыденной жизни. Поэтому, может быть, тебе не следует становиться обыкновенным человеком и добровольно шагать в эту ловушку.

— Ну, если бы мы всегда довольствовались тем, что имеем, жить стало бы просто невообразимо скучно, — заметила Богиня.

С этими словами я не мог поспорить.

— Кажется, она готова с тобой поговорить, — сказала Хель, неохотно выпустив меня из своих объятий и сделав от меня шаг назад. — Я не прощаюсь: очень скоро мы с тобой увидимся вновь. Надеюсь, она сможет помочь тебе вернуть свою возлюбленную.

Я улыбнулся и захотел было поблагодарить эту Хель, однако её взгляд уже переменился и вновь стал мертвецки холодным. Что ж… Настало время для судьбоносного разговора.

После завершения глобального задания большинство големов Эсфера утратили над собой контроль и отныне перестали нападать на людей. После своего исчезновения Ремильда так и не объявилась, а её след затерялся в магической академии на просторах Вечного города. О Ламаде я также больше ничего не слышал, а многие другие демоны начали постепенно совершать отчаянные и, вероятно, безнадёжные попытки покинуть Камиран и пересечь омывающие его воды. Через пару дней после завершения глобального задания все оставшиеся здесь демоны внезапно совершенно бесследно исчезли, включая тех монстров, которые были приручены Вадиком и коммуной Радимира.

Система перестала защищать местную портальную сеть и позволила мне беспрепятственно на неё воздействовать. Мощности портала в Дорожной крепости оказалось недостаточно, чтобы осуществить перенос далеко за пределы Камирана, однако Мировые врата, похоже, изначально создавались именно для этой цели. Я потратил более суток на многочисленные изменения их рунных цепей, а также на их корректировку, чтобы исключить даже малейшую вероятность допущения ошибки. В результате я обрёл полный контроль над рунами Эсфера и научился переписывать их как свои собственные.

По моим расчётам выход из портала должен был открыться где-то в Восточной Европе. Так как на другой стороне никаких рунических врат не было, телепортация могла быть осуществлена только в одну сторону. Я настроил её так, чтобы конечная точка назначения находилась на максимально открытом и безопасном пространстве, и понадеялся, что им окажется какая-нибудь городская площадь. Впрочем, если всё пойдёт иначе, и героев забросит в глушь, им хватит сил и системных навыков, чтобы выжить и со временем отыскать цивилизацию.

Новообретённых сил Хель оказалось более чем достаточно для того, чтобы продлить существование Вечного города и находящегося под ним огромного подземелья, дабы все герои успели покинуть этот мир. Что ждёт Камиран после их ухода, я не знал, и я не стал спрашивать об этом у самой Хель. Большинство игроков вернулись на Землю ещё позавчера, и здесь остались лишь те, кто хотел проследить за уходом героев или же попрощаться со мной лично.

Камос и Маскот пожелали мне удачи в новой жизни. Несмотря на наши последние разногласия, в глазах ученика Эрдема я видел лишь уважение и благодарность. Кассандра сказала мне, что в конечном счёте я оказался не таким уж плохим легионером, а Айла… Айла тихо передо мной извинилась и направилась вслед за валькирией в портал. Леонид не сказал мне ни слова и только лишь попытался пожать мою руку. Рукопожатие получилось немного неловким из-за колоссально разницы в габаритах наших ладоней. Мне было любопытно, как полемарх намеревается уживаться на Земле в своём новом трёхметровом теле, но я не сомневался, что он будет в порядке.

Десятки других членов Завершителей, Железного легиона и Гоплитов, а также множество людей, которых я вовсе не знал или же не помнил, осы́пали меня словами благодарности и пожеланиями удачи, от которых я успел немного утомиться. Всё, что я совершил, было сделано не ради признания или благодарностей. Я делал это ради самого себя.

Когда последние герои прошли через портал, нас осталось здесь всего четверо — я, Вадик, Микара и Хель… Младшая Хель. Правда, последняя, дабы не привлекать к себе много ненужного внимания, предпочла сокрыть себя заклинанием невидимости и подавить свою ауру.

— Ну что, пойдём? — спросил у меня мой брат. После ожесточённой битвы на третьем уровне он опять заметно прибавил в росте, а несколько обретённых им шрамов не зажили даже под воздействием его регенерации. — Поможем героям не попасть в тюрьмы какой-нибудь Черногории… Я всегда хотел побывать в Черногории.

— По моим расчётам мы должны оказаться ближе к Польше, — подметил я.

— Тоже хорошо. Оттуда домой ближе добираться. Так что, ты уже готов расстаться с этим местом?

— Ты иди первым. Я немного задержусь.

Вадик перевёл взгляд на Микару. Зелёные огни её окуляров смотрели на портал мимо меня и моего брата.

— Хотите о чём-то поворковать? — произнёс Вадик, кивая с видом понимающего человека. — Не вопрос. Тогда буду ждать вас на другой стороне.

Я молча проводил Вадика взглядом и дождался, когда его широкая спина растворится внутри портальной арки.

— Ты тоже иди, — сказал я Хель. Та развеяла невидимость и материализовалась рядом со мной во плоти.

Хельга. Полубог. Уровень 1

Уровень угрозы: Низкий

Бледная девушка похлопала своими густыми чёрными ресницами, а затем отрицательно замотала головой.

— Ни за что! — воскликнула она. — Думаешь, раз я больше не могу читать твои мысли, то не пойму, что ты задумал? Я не оставлю тебя здесь одного. Шагай первым, отважный герой.

— Я бы всё же хотел пропустить даму вперёд…

— В большой, страшный, сияющий портал? Да ты настоящий джентльмен. Я сказала своё слово, и я никуда не пойду. Что бы ты ни замыслил, я останусь с тобой.

— Ты ведь хотела спокойной, обыденной жизни, — напомнил я.

— Старшая Хель сказала мне, что я никогда не состарюсь. А это означает, что у меня будет полно времени на то, чтобы пожить обыденной жизнью. А пока я буду изнывать от скуки и терпеть все эти ужасные, надоедливые приключения вместе с тобой.

— Ты невыносима.

Я слабо улыбнулся, а затем подошёл к порталу и протянул к нему руку. Стоило мне сосредоточиться на абсолютной рунной магии Камирана, как символы сами начали перестраиваться согласно моей воле. Лишь бы только нигде не допустить ошибку…

— Как ты определяешь пункт назначения? — поинтересовалась Хель. — Ты же понятия не имеешь, где находятся другие миры.

— Твоя старшая сестра дала мне пару дельных советов. Магия притягивает магию и цепляется за значительные потоки энергий, а практически все миры, которые насыщены маной ещё сильнее, чем Камиран, уже давно находятся под контролем Системы. Мне нужно лишь отыскать наиболее выдающиеся из них и продолжить поиски там.

— Не могу поверить, что сестра так просто тебя отпустила… Да ещё и вернула тебе филактерию. Я бы точно не стала так поступать на её месте. Ты ведь понимаешь, что этого Лимбо может и вовсе не существовать?

— Оно существует, — упрямо заявил я. — Оно должно существовать.

— Как скажешь… Сколько же с тобой мороки. Наверно, именно благодаря этому ты притягиваешь к себе самые весёлые приключения.

— Весёлые? — в голове промелькнула бесчисленная гряда смертей, предательств и лишений, через которые я прошёл. Затем я вспомнил и светлые моменты: поиск ответов на всевозможные загадки, исследование неизвестного, новые знакомства, новые друзья, беззаботная болтовня с моим братом и многими интересными людьми… — Впрочем, не стану с тобой спорить. Мне действительно было весело.

Энергии внутри портала переменились и окрасились в ярко-оранжевый цвет. Что бы ни ждало меня на другой стороне, там всё будет совершенно не так, как здесь… А значит, тем интереснее будет это постигать.

— Идём, — сказал я Хель и Микаре, а затем вместе с ними направился в портал.

Глава неизвестная

Путь, который никогда не заканчивается

Разбушевавшиеся суровые ветра вновь разметали раскалённый серый песок и подняли настоящую бурю. Прикрывая всю нашу группу куполом из силового щита, я толкал его вперёд и продолжал неустанно идти дальше. Шарниры в теле Микары издавали едва слышимый скрежет от забившегося в них песка, а по утомлённому взгляду Хель было ясно, что она устала не столько физически, сколько от окружающего нас однотипного тоскливого пейзажа.

— Мы идём здесь це-е-е-елую вечность! — простонала бывшая Богиня. — Я устала. Я хочу принять ванну. Этот песок забивается повсюду, даже в те места, о которых я и говорить не хочу! Долго нам ещё идти?

— Мы почти на месте, — ответил я, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь песчаную бурю. — Все магические потоки в округе стекаются именно сюда.

— Да это может быть что угодно! Там может оказаться пространственный разрыв, через который вторгаются захватчики из другого мира, там может находиться поле прошедшей битвы между младшими богами, а может быть, мы найдём твердыню ещё одного ополоумевшего архимага, пытающегося стянуть к себе всю магическую силу из окрестностей.

— Будь я могущественной сущностью, чьё влияние распространяется на десятки или же сотни различных миров, я бы обосновался именно в месте сосредоточения магической силы. Уверен, мы найдём Афета именно здесь.

— Ну найдём мы его, а дальше-то что? Думаешь, этот Афет просто напоит нас вкусным чаем и любезно укажет путь к Лимбо?

Я достал из бездонной сумки чёрный шарообразный кристалл, который тут же начал ворочаться в моей ладони. Тогда я охватил его высшим телекинезом и заставил взмыть передо мной в воздух. Извлечённое из тела Куро ядро по-прежнему оставалось мне непокорным, однако это нисколько не умаляло его ценность.

— Думаю, нам есть, чем поторговаться, — ответил я. — Если же Афета не заинтересует сила рыцарских ядер, я найду другой способ с ним договориться. Выход найдётся всегда.

— Да нам бы сперва вход найти. Мы по этой пустыне уже третьи сутки бродим. Которые в этом мире длятся почти сорок часов! Сорок!

— Что ж, теперь ты можешь представить, что чувствовали люди, которые искали вход в твой дворец в Хельхейме.

— Так это же не я создала тот садистский домен, а моя сестра! — ещё больше возмутилась Хель. — Я бы его сделала уютным, набитым удобными диванами и мягкими подушками, а ещё там жило бы множество котов и других милых зверюшек! И вообще…

— Мы пришли.

Источаемый ядром Куро поток магической энергии сделал виток и устремился сквозь песчаную дюну куда-то под землю. Будто отозвавшись на появление могущественного артефакта, сама пустыня под нашими ногами принялась источать вибрации, а затем мы увидели, как дюна перед нами начала стремительно расти вверх. Серый песок осыпа́лся с мрачного вида массивной чёрной башни, которая постепенно показывалась из-под пустыни. Когда рост этого величественного и весьма гротескного строения остановился, я увидел тяжёлые железные врата, которые начали медленно распахиваться перед нами.

— Чаем нас там точно не напоят, — уверенно заключила Хель.

— Посмотрим, — спокойным тоном ответил я. — Давай поскорее узнаем, насколько гостеприимен хозяин этого жилища.

Хель криво улыбнулась, а затем растворилась в невидимости и тут же подавила свою ауру. Похоже, к радушию Афета она относилась весьма скептично. Я пожал плечами, развеял окутывающий нас силовой щит и вместе с Микарой направился внутрь башни.

Большинство людей можно поделить на два типа — тех, кто ограничиваются малым, отпускают прошлое и идут дальше, и тех, кто ведёт непрерывную борьбу с судьбой, пытаясь добиться большего. Первые находят внутреннюю гармонию и своё счастье в домашнем уюте, в простых жизненных радостях и в бытовых мелочах, чья красота так легко может ускользнуть от неискушённого взгляда. Вторые ценят каждый проделанный вдох и горят подобно огню до тех пор, пока внезапно не обращаются пеплом… и находят своё счастье в этом моменте.

Я не знаю, какой из этих путей является верным. Вероятнее всего, оба. Как бы там ни было, я знаю, что моя борьба, что мой путь и моё приключение могут продлиться целую вечность. Но так ли интересно наблюдать за течением вечности? Иногда дорога требует от бредущего по ней путника, чтобы он остановился, перевёл дух, осмыслил свои следующие шаги и взглянул на другие имеющиеся у него пути.

Но я не остановлюсь. Я не прекращу борьбу. Я буду идти дальше хоть год, хоть столетие, хоть целую вечность. Я не сдамся до тех пор, пока не сделаю то, что должно быть сделано. Пока не достигну справедливости для всех дорогих мне людей. Пока не доберусь до Лимбо и не вырву из лап Системы всю душу Микары целиком. Это мой долг, мой путь, моё счастье… и моё проклятие.

Конец истории