Рунный маг Системы 8

Глава 1 Новый уровень

Мобильность, способность быстро принимать правильные решения и подавляющая мощь — вот три основных столпа, лежащие в основе эффективной боевой единицы. До недавних пор я более-менее мог похвастать лишь двумя из них. Сейчас же мои возможности возросли многократно.

Големы толпами валили с окружающих меня мостов и балконов. Помимо стандартных особей здесь было полно стрелков, каннибалов, охотников и других более редких противников. Арбалетные болты непрерывно сыпались на меня со всех сторон, однако затем замедлялись и зависали в воздухе, оказываясь в области действия моего высшего телекинеза. Остальные противники упёрлись в расставленные мною на мостах силовые щиты и тщетно пытались их пробить. Я же не атаковал в ответ и терпеливо ждал, когда истуканы поплотнее собьются в группы.

Прошло уже немало времени с тех пор, когда я в последний раз видел такую толпу големов на четвёртом уровне. Разведчики оказались правы: их численность в этой области действительно возросла, причём значительно. Теоретически их уже могло быть достаточно, чтобы зачистить третий уровень как от игроков и героев, так и от демонов, но по какой-то причине войско Эсфера не спешило наступать… что играло нам только на руку.

«Система, отключи уведомления о получаемых ОС», — мысленно произнёс я, дабы предварительно избежать захламления уведомлениями.

Я направил ладонь в сторону одного из силовых щитов, развеял его, а затем утопил весь мост за его пределами в ярко-синей стене огня. Как только все стоявшие на нём големы попадали замертво, я развеял заклинание и прошёлся сквозь догорающие языки пламени до балкона. После этого я развеял второй барьер за моей спиной и, пропустив толпу противников на мост, подорвал его огненным шаром.

Вы получили 58-ой уровень! (82/1160)

Вам доступно 4 очка параметров

Назойливые големы-стрелки и охотники продолжали пытаться осыпать меня болтами, тем самым вынуждая расходовать значительное количество маны на поддержание высшего телекинеза. Я расширил зону действия этого заклинания ещё сильнее, дотянулся незримой дланью до балкона, на котором закрепилось множество стрелков, а затем взмахом руки сдавил его и обрушил вниз. Истуканы продолжили пытаться меня подстрелить даже в падении, однако ни один из них так и не смог поразить свою цель. Я же переключился на охотников и принялся истреблять их одного за другим ударами молний.

Когда ряды противников поредели, а их натиск ослаб, я позволил себе посмотреть, как обстояли дела у моего брата. Вадик шёл напролом, разбрасывая оказывающихся у него на пути големов и рассекая их мечом агатового рыцаря. Арбалетные болты отскакивали от его укреплённого магией тяжёлого доспеха, и лишь двум из них удалось угодить в сочленения лат и, возможно, достигнуть плоти… Впрочем, такие ничтожные раны Вадик обычно попросту не чувствует.

— Вижу его! — внезапно прокричал мой брат. — Ну наконец-таки!

Я проверил действие охоты за головами. Внутренний компас указывал чуть правее Вадика, но расстояние до цели я всё также не знал. С повышением уровня навыка до второго способность стала обновляться раз в двенадцать часов, а на третьем отпала необходимость указывать уровень цели. Отслеживать с её помощью самого Эсфера у меня не получилось, но вот на других существ она действовала отлично.

— Не вступай с ним в бой в одиночку! — воскликнул я. — Я к тебе сейчас…

Раздавшийся где-то в сотне метров от меня щелчок оборвал меня на полуслове. Я рефлекторно отскочил назад, и мимо меня промчался бурообразный снаряд голема-снайпера… Особенно редкий гость на четвёртом уровне.

Бур вонзился в стену соседнего здания, пробил её насквозь и утонул где-то уже внутри следующего помещения. Рассчитав примерную траекторию полёта снаряда относительно себя и отверстия в стене, я нацелился в сторону предполагаемой позиции стрелка и принялся быстро чертить в воздухе руны. Я вложил в них удар молнии, существенно изменив структуру заклинания и отрегулировав его мощь, а затем активировал образовавшийся магический круг. Руны исторгли из себя прямой как стрела разряд, который мгновенно настиг цель. Через миг я увидел падающего в облачную пелену стрелка, обёрнутого в переливающийся покров хамелеона.

Пока я разбирался со снайпером, окружающие меня мосты и балконы вновь наполнились значительным количеством вражеских арбалетчиков. Меж тем маны в моём ядре становилось всё меньше, и я осознал одну неприятную вещь: вступать в бой с нашей целью без значительного запаса энергии — это очень плохая затея.

— Ну ты скоро там⁈ — воскликнул Вадик, разрубая двоих противников напополам одним взмахом своего меча.

— Иду! — громко ответил я, а затем подошёл к краю обрушившегося моста и шагнул в пропасть.

Чувство свободного падения захлестнуло меня целиком. Я мчался меж строений четвёртого уровня и наслаждался резким приливом адреналина, который проходил на грани активации разума убийцы. Когда облачная пелена оказалась подо мной совсем близко, я активировал навык крылья Хугина.

Два массивных чёрных вороних крыла из псевдоплоти сформировались у меня за спиной и стали ощущаться как продолжение моего тела. Я сделал ими несколько взмахов, стабилизировал свой полёт и погрузился в облачную пелену. Бурлящая вокруг энергия начала стремительно поглощаться ядром сапфирового рыцаря и преобразовываться им, наполняя моё тело новыми силами.

Когда я вынырнул из облачной пелены, в мою сторону уже нацелились линзы двух солнечных башен. Я выпустил удар молнии в ближайшую из них и выжег руны внутри механизма, а от второй заслонил себя крупным водяным шаром. Луч света озарил сгусток воды и принялся стремительно его кипятить, но мне хватило выигранного времени, чтобы вновь скрыться за зданиями.

Как я и ожидал, Вадик не послушал меня и уже был готов вступить в бой с нашим противником. Он заблокировал мост за своей спиной, вбив меж его парапетами огромный ростовой щит, а сам встал напротив нашего врага с мечом в руках. Я же завершил свой полёт, развоплотив чёрные крылья и приземлившись на балкон с противоположной стороны от противника. Внутренний компас охоты за головами указывал ему прямо в спину, а заменяющий ему руку длинный клинок развеял последние наши сомнения: мы настигли свою цель.

Ониксовый рыцарь. Уровень неизвестен.

Уровень угрозы: Высокий

— Долго же мы тебя выслеживали, — сухо произнёс я и активировал свою боевую форму.

Пропитанные магией узоры расползлись по моей коже, наделяя тело огромной силой и проворством, а разум — чуткостью и скоростью мышления. Тем временем из-за угла здания за моей спиной выскочил голем-каннибал и тут же рванул в мою сторону. Истукан в прыжке попытался вонзить в меня свои острые зубы, но я поймал его за верхнюю половину головы голой рукой, а затем с чудовищной силой сдавил её. Металл дал слабину и смялся, после чего противник безвольно свалился к моим ногам.

Вы получили 59-ый уровень! (8/1180)

Вам доступно 6 очков параметров

Ониксовый рыцарь позволил себе отвлечься и обернуться в мою сторону, и Вадик незамедлительно ринулся к нему с применением рывка. Чёрное ядро в груди противника тотчас испустило из себя волну мощнейшей энергии, и голем начал двигаться с крайне внушительной скоростью. Рыцарь поднырнул под стремительный выпад моего брата, а затем попытался вонзить клинок ему в грудь, но я обхватил всё тело противника высшим телекинезом и дёрнул в свою сторону.

Голем среагировал мгновенно, развернулся в полёте и тут же приготовился атаковать меня. Приземлившись на мост в четырёх метрах от моей позиции, он совершил длинный прыжок и замахнулся рукой-клинком для удара. Я же высвободил ему навстречу сразу два удара молнии, метя одной из них в голову, а другой — в бедро.

Противник заблокировал мечом полетевшую поверху «плеть» из ярко-синей энергии, но вторая настигла цель. Я успел лишь незначительно повредить руны в ноге ониксового рыцаря, а затем поспешно активировал перед собой силовой щит, дабы заблокировать его атаку. Голем настиг барьер, ударил по нему мечом, покрыл его глубокими трещинами, но не разбил.

— Всё же физически ты не так уж и силён, — усмехнулся я.

Вадик нисколько не желал отдавать мне противника, некогда причинившего нам столько хлопот и лишившего его руки. Следующим же рывком мой брат настиг его со спины и сделал ложный выпад мечом. Сфокусировавшись на летящем к нему лезвии клинка, ониксовый рыцарь уклонился от него, но не от самого несущегося на него гиганта. Вадик вмял противника в мой силовой щит и разбил барьер, а я едва успел отскочить в сторону.

— ЭТО ТЕБЕ ЗА КЭНСЭЯ! — проревел Вадик, пробивая ониксовым рыцарем стену здания возле меня.

Голем попытался вонзить клинок в моего брата, однако тот вовремя перехватил его руку, заломил её и повалил противника на пол.

— ЭТО ЗА СЛЁЗЫ АЙЛЫ!

Вадик обрушил на голову ониксового рыцаря рукоять своего меча. Удар не нанёс противнику видимых повреждений, но дезориентировал его на несколько мгновений. Я поспешно залез в помещение сквозь пролом в стене, а тем временем Вадик выпрямился во вест рост, перехватил меч обратной стороной и занёс его над големом лезвием вниз.

— ЭТО ЗА МЕНЯ! — с этими словами мой брат со всей силы вонзил лезвие клинка чуть выше клинка противника и отсёк его вместе с частью руки.

— А это за малахитового рыцаря, — спокойным тоном добавил я и принялся планомерно выжигать руны в теле противника искрами. Ещё немного, и он окажется обездвижен, после чего Вадик сумеет вырвать из его груди ядро.

Как бы смертоносен ни был ониксовый рыцарь, в такой ситуации он едва мог нам что-либо противопоставить. Осознав всю плачевность своего положения, голем пошёл на отчаянный шаг. Он резко вцепился пальцами в ядро в своей груди и из последних сил выдернул его, а затем сдавил так, что по чёрному кристаллу разошлись трещины.

— Чёрт, — проронил Вадик, осознав, что не успел помешать противнику запустить детонацию ядра.

— Дай мне его сюда! — крикнул я, обрывая действие своих заклинаний. — Быстро!

Вадик принялся судорожно разжимать пальцы ониксового рыцаря, но те поддавались ему крайне неохотно. Каждая секунда промедления отнимали у нас шансы остаться в живых.

— Да твою же мать! — выругался мой брат и, в очередной раз активировав неистовство, с силой отогнул последние два пальца.

Я тут же подтянул к себе ядро высшим телекинезом, взял его в руку, а затем метнул с балкона в пропасть. Прошло около четырёх секунд, прежде чем мы услышали страшный взрыв, и по всему строению заходили мощные вибрации.

— Бери тело и беги с ним отсюда! — скомандовал я, а сам подхватил телекинезом меч ониксового рыцаря и находу убрал его в бездонную сумку.

— Понял! — Вадик закинул меч в бездонную сумку, взвалил тяжеленного голема на плечо и сиганул следом за мной в пролом в стене.

Детонация ядра оказалась не просто мощной; она выжгла в облачной пелене брешь диаметром больше чем в сотню метров. Взрывная волна раскатилась по округе, обрушила множество мостов и отрезала нам все видимые пути к отступлению.

— Долетишь до соседнего балкона? — спросил я, указав на здание напротив.

— С телом рыцаря на плече — вряд ли, — ответил Вадик. — Тебе хватит оставшегося времени действия твоих вороних крыльев, чтобы отсюда свалить?

— Должно хватить.

— Тогда я зову Лютика.

Я недовольно скривился, но затем кивнул. Полагаться на помощь демона в такой ситуации — последнее, что бы я хотел делать. Но либо так, либо придётся бросить тело ониксового рыцаря, а затем ловить своего брата телекинезом и пытаться вместе с ним каким-то образом куда-нибудь долететь. Так себе идея.

Вадик не закричал, не издал свиста и не подал какого-либо другого сигнала. Подконтрольный ему демон просто почувствовал, что нужно его хозяину, и вскоре показался из-за свисающих вниз сталактитов. Массивный трёхкрылый монстр пролетел мимо повреждённой солнечной башни и принялся кружить под нами.

— Не буду ждать, когда это здание рухнет ему на спину, — сказал мне Вадик. — Я пошёл.

— Рыцаря не урони, — строго произнёс я.

— Ага. Увидимся внизу.

Вадик проломил парапет перед собой ударом ноги, выждал нужный момент, а затем сиганул с балкона и полетел к кружащему под ним демону. Я подхватил высшим телекинезом несколько выпущенных ему вслед болтов, направил руку в сторону големов-стрелков и осыпал их позиции огненными шарами. После череды новых мощных взрывов сталактиты наконец не выдержали и принялись один за другим падать вниз.

Дабы меня точно не придавило одним из зданий, а затем дождался, когда сталактит подо мной оторвётся от сводов исполинской пещеры и помчится к земле. Когда чувство свободного падения вновь охватило меня, я вцепился в парапет балкона покрепче и, сощурившись от порывов ветра, принялся смотреть вниз. Вместе с целым строением я пролетел мимо облачной пелены и вскоре увидел под собой густые леса третьего уровня.

— Надеюсь, под нами нет никаких поселений игроков, — произнёс я себе под нос, но мои слова целиком утонули в свисте ветра.

Радимир бы точно не обрадовался такому подарку свыше. Мне на ум приходило лишь четверо ныне живых игроков помимо меня, которые имели высокие шансы уцелеть под подобным дождём из массивных строений.

Когда земля оказалась уже в опасной близости от меня, я отцепился от парапета и вновь активировал крылья Хугина. Способность не полагалась на ману, но имела ограничение по использованию в тридцать минут в день, однако сейчас счёт времени уже шёл на десятки секунд. Я расправил крылья, и встречный порыв ветра резко выдернул меня из здания, после чего я принялся уже достаточно плавно снижаться к деревьям.

Град из обломков строений и сталактитов не прекращался. Едва достигнув земли, я сформировал над собой широкий купол из силового щита, и вскоре на него посыпалось множество камней. Массированный обвал длился на протяжении нескольких минут, разнося по окрестным лесам грохот и вибрацию. Когда же он всё-таки закончился, я развеял барьер, метнул вертикально вверх огненный шар и взорвал его в воздухе. Вадик увидел мой сигнал и направил своего ручного монстра ко мне.

Массивный демон звучно приземлился на обломки одного из строений, задрал голову и издал угрожающий рёв. Вадик ласково похлопал его по вытянутой шеи, а затем спрыгнул вниз и весьма проворно прокатился по каменному скату, особенно проворно для человека в тяжёлом доспехе и с телом массивного голема на плече.

— Чем ты кормишь это чудовище? — спросил я, глядя в усеянную клыками огромную пасть Лютика, которая гипотетически могла уместить в себе целого, но плотно сгруппировавшегося человека.

— Да ничем, — подходя ко мне, Вадик равнодушно пожал плечами. — Просто иногда в облачной пелене выгуливаю. Правда, без последствий наши «прогулки» не обошлись.

С нашего воссоединения на пятом уровне демон трансформировался так, что его было не узнать. Клюв раскололся и обратился прерывистым костяным покровом, который защищал поросшую клыками пасть. Множество перьев выгорело и обнажило под собой толстую чешую, покрытую бесчисленными ожогами. Помимо дополнительного несимметричного крыла монстр отрастил себе две дополнительные лапы, от чего теперь стал похож на химеру, собранную из дракона и некой исполинской птицы.

— Хочешь прокатиться? — спросил Вадик, приметив, как я внимательно рассматриваю демона.

— Отсюда до крепости час пути, не больше, — сказал я в ответ. — Дойдём пешком.

— А по воздуху быстрее…

— Нечего этому чудищу летать над Дорожной крепостью. Идём так.

— Эх… Ладно.

Вадик махнул рукой в сторону Лютика, и тот, взмахнул крыльями, поднял мощную волну ветра, а затем полетел по своим демоническим делам.

Завидев наше приближения, часовые сперва забили тревогу, а затем, когда они нас опознали, на стенах крепости и вокруг них начала собираться огромная толпа. Основную её часть составляли новички, как недавно перешедшие в наш клан из других группировок, так и те, кому недавно посчастливилось впервые оказаться в Камиране. Совсем зелёные игроки смотрели на нас с восторгом и искренним восхищением… Впрочем, большинство взглядов привлекал к себе закованный в латы огромный «рыцарь», несущий на плече поверженного голема, а не маг в ободранном лёгком доспехе. Хоть мне и не было большого дела до эффектности моего облика, всё же стоило обзавестись новым снаряжением.

— Это они… — шептались на стене неизвестные мне новички, указывая пальцами в нашу сторону. — Те самые братья-разрушители…

— Наверняка из-за них этот обвал и произошёл, — произнёс один из голосов.

— Я слышал, эти двое настоящие психи…

— А я слышал, что Вальдер способен за милю услышать биение твоего сердца… Думай, что говоришь!

Я легко усмехнулся. Для игроков первых уровней мы выглядели как существа из иного мира… Отчасти ими мы уже и являлись.

У баррикад возле пролома в стене крепости нас встретили Маскот и Камос. Смуглый подчинённый Эрдема приветливо улыбался, но за его улыбкой я чувствовал тщательно подавляемый страх. А вот наш «мастер над монетой» был искренне рад нас видеть.

— Я вижу, ваша вылазка прошла… — залепетал было Камос, но, увидев тело на плече Вадика, округлил глаза от изумления. — Это что, один из рыцарей⁈

Я коротко кивнул, и тот звучно присвистнул.

— Камос, — чуть холодно обратился я к своему подчинённому. — Эрдем с тобой не связывался?

— Нет…

— Ты говоришь правду, или Эрдем приказал тебе солгать?

— И как?.. — Камос нервно сглотнул слюну. — Как мне отвечать на такой вопрос?

Сердцебиение Камоса было учащённым, но почти не менялось в процессе всего разговора. Дыхание тоже оставалось относительно ровным, а мимика не подавала никаких необычных знаков. Непохоже, что он лжёт. Вероятнее всего, Эрдем и вправду оборвал связи со всеми своими людьми… Но это не означало, что ни один из них со временем не возобновит с ним сотрудничество и не начнёт шпионить для кузнеца.

— Вы обыскали все известные его убежища? — спросил я.

— Да… Но тела агатового рыцаря мы так и не нашли. Похоже, настав… Кхм-м… — Камос осёкся на полуслове. — Похоже, Сфинкс тщательно его спрятал.

— Ясно. Маскот, раздобудь мне шестьсот семьдесят два ОС. И если среди ремесленников найдётся кто-то сведущий в конструировании големов, приведи его в кузницу.

— Сделаю, — оживлённо ответил игрок, который некогда пытался меня убить, а сейчас являлся одним из немногих живых людей, которого я мог назвать своим другом. — А что ты, собственно, собрался делать? Это ж не военная тайна, да?

— Я восстановлю голема, — ответил я, кивнув в сторону тела ониксового рыцаря, а затем прошёл мимо ошеломлённых подчинённых. Вадик проследовал за мной.