Мёртвые души 5. Руины древних (Евгений Аверьянов) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 25

Правее — массивный тренировочный зал. Рельефы на стенах изображали сцены сражений и форм боевых стоек, многие из которых я даже не мог распознать. Внутри — почти нетронутая арена. Откуда-то из-под пола доносились мерные щелчки, будто здание до сих пор ждало приказа — запустить тренировочную симуляцию, выдвинуть противников, проверить тебя на прочность.

Я невольно сжал пальцы — желание испытать себя вновь было живо. Но я лишь покачал головой.

Впереди маячили очертания ещё одного храма, потом ещё… и ещё.

Каждое строение хранило в себе мир. Тайну. Возможность.

Каждое шептало: задержись ещё немного…

Но я знал: если остановлюсь — то уже не уйду.

Я выдохнул.

— Достаточно, — сказал вслух, самому себе. — Я взял то, что нужно. Остальное… для тех, кто придёт после.

И пошёл дальше.

Через несколько часов неспешного шага, в котором сливались усталость, лёгкая грусть и тихое восхищение, я оказался у подножия очередного храма. Он ничем не выделялся — по крайней мере, на первый взгляд. Те же обвалившиеся колонны, та же тишина, запах древности и пыльных камней. Но когда я сделал шаг к входу, воздух словно дрогнул. Проступила мерцающая печать над аркой, которую я не видел раньше.

Я подошёл ближе — и дверь распахнулась сама, без звука.

Внутри было пусто. Только белый свет, льющийся сверху, и гладкий каменный пол. Я вошёл, задержал дыхание.

Перед глазами вспыхнула надпись:

«Финальное испытание пройдено.

Доступ к сердцу руин открыт.»

Я выдохнул — медленно. Без эйфории, без удивления.

Просто… как будто всё встало на свои места.

Как будто я наконец оказался там, где и должен был быть.

Перед глазами вспыхнула новая надпись, покрытая тонкой паутиной золотых рун:

«Зафиксирована первая часть ключа активации Щита.

Для получения второй части требуется:

Единение с артефактом "Меч Каэрион" — не менее 75%.

Текущий уровень: 53%.

Рекомендуется: Поглощение силы врагов для усиления связи.

Инициирован перенос: Граница Мёртвых Миров.»

Я почувствовал, как пространство вокруг будто сжалось, моргнул — и пол под ногами исчез. Без боли, без звука, без света. Только ощущение, будто всё вокруг вывернулось наизнанку.

А через миг я уже стоял на краю бездны.

Передо мной тянулись Мёртвые Миры — искорёженные, сломанные, брошенные. Места, где даже сама смерть не чувствовала себя в безопасности. Где блуждали забытые души, остатки былых богов и безымянные твари, питающиеся остатками силы.

Каэрион отозвался в ладони лёгким, едва уловимым пульсом.

Мы оба знали: испытания только начинаются.

Калейдоскоп искажённых реальностей, сменявшихся с неестественной скоростью, внезапно замер. В одну секунду — тишина, в следующую — рев, крики, сотрясающая почву ударная волна. Меня буквально вбило в место посреди поля боя.

Я узнал их сразу.

Та же склизкая, извращённая энергия, что некогда струилась по изгоям. Те же уродливые энергетические структуры, заражённые и искривлённые до безумия. Только на этот раз всё было куда хуже — они были быстрее, сильнее, слаженнее. И их было больше.

Но и я был другим.

Каэрион вырвался из ножен с характерным свистом, как будто рад вновь ощутить вкус битвы. Доспех усилился, реагируя на мою волю. А внутри — холод. Я ощущал приближение десятков врагов, но сердце не дрогнуло. Никакой паники. Только точные расчёты и намерение уничтожать.

— Подходите, — пробормотал я, делая шаг вперёд.

Первый враг ринулся в лобовую — массивное существо с когтями вместо рук. Я провёл режущий выпад снизу вверх, и вспышка молнии прошила его насквозь. Энергия Каэриона запела, усиливая удар, а заражённое тело рассыпалось, не успев понять, что произошло.

За ним были следующие.

Я двигался, как вихрь. Молния сплеталась с тенью, удары ложились не просто на плоть, а прямо по энергетическим узлам, разрушая основу их существования. Я видел, где разрезать. Знал, где бить. Доверял себе. И клинку.

Каждое поверженное тело — вспышка энергии. Каэрион реагировал мгновенно, втягивая силу. Я чувствовал, как растёт единение. Оно вибрировало в груди, будто ток прошёл по костям. И с каждым врагом мы становились ближе. Я и меч. Словно не два существа, а одно. Не носитель и артефакт, а единая воля.

И это было только начало.

Я прорубался сквозь ряды врагов, словно буря, рассекающая море. Обычные воины — заражённые, исказившиеся до неузнаваемости существа — больше не представляли угрозы. Их движения были хаотичны, а защита — хоть и странная, но не способная устоять перед точными ударами Каэриона. Я чувствовал, как клинок поёт, как пульсирует в руке, требуя новых соперников, новой силы, новой глубины единения.

Но мне было мало просто крошить мясо.

Я искал тех, кто командует. Чувствовал, что за этим хаосом стоит структура. Кто-то направляет этих тварей, держит строй, определяет цели. И именно их я должен был найти и уничтожить.

Каждый взмах меча — новая вспышка. Тела исчезали с приглушённым криком, оставляя после себя лишь энергетический шлейф, который всасывался в клинок. Я чувствовал, как растёт наша связь, как Каэрион перестаёт быть инструментом — он становится продолжением меня. В нём появлялся ритм, в моих действиях — уверенность, в мыслях — расчёт.

В какой-то момент я заметил их.

На холме, чуть поодаль от основной бойни, стояли трое. Крупнее остальных. Энергия вокруг них была плотнее, насыщеннее, темнее. Командиры. Один из них указывал рукой, направляя потоки бойцов. Второй держал что-то вроде копья, испускавшего резкие энергетические импульсы. Третий же просто стоял, глядя прямо на меня. Не моргая. Не двигаясь. Но я знал — он ждал.

— Ну что ж, — прошептал я, — по одному.

Я рванул вперёд, выруливая по дуге, обходя массовку, выискивая лазейки в их построениях. Удар — молния вспыхивает, трое падают. Прыжок — разрубленная тварь даже не успевает развернуться. Каждый шаг — всё ближе к цели. Командиры увидели меня. Первый отдал приказ. Второй поднял копьё. Третий — всё так же не шевелился.

И всё же я продолжал идти. Потому что теперь, как никогда, знал: чем сильнее противник — тем глубже связь. Чем опаснее бой — тем выше моя цель. И я не собирался останавливаться.

Я почувствовал его до того, как увидел. Командир. Энергия густая, вязкая, как чёрный туман — она стелилась по земле, пробиралась в лёгкие, в уши, в кости. Он не бросался в бой, не делал резких движений. Просто стоял, наблюдая, словно охотник, давший мне самому подойти к капкану.

Когда между нами осталось не больше десятка шагов, он наконец двинулся.

Первый удар был неожиданным — плеть из сгустившейся энергии сорвалась с его руки и ударила по земле, подняв столб пепла. Я едва успел перекатиться в сторону. Пепел оказался отравленным — едкий, липкий, магия в нём словно вязла. Хорошее начало.

— Ты не из их породы, — пробормотал я, прищурившись. — Ты был кем-то раньше.

Командир не ответил, но глаза его засветились слабым фиолетовым светом. Он прыгнул.

Скорость. Масса. Точность.

Я встретил удар, выставив Каэрион. Наши силы столкнулись, вспыхнув всплеском, словно удар грома в замкнутом помещении. Меня отбросило назад, но я устоял. Его броня треснула на правом плече — след от моего клинка. А значит, я могу пробить его защиту.

Он пошёл в наступление. Серии ударов, не хуже, чем у того в доспехах в арене. Но теперь каждый промах с его стороны вызывал реакцию Каэриона — меч словно предугадывал движения, сам вел меня. Я кружил вокруг него, переходя от обороны к нападению. Удар в бок — отражён. Удар сверху — заблокирован. Выпад — в пах, нога отброшена в сторону. И снова встречный удар.

Бой напоминал танец.

Он начал злиться. Магическая плеть взвилась вновь, но я перехватил её клинком, вцепился и рванул на себя. Тот пошатнулся, и в этот момент я шагнул вперёд. Три удара. Один — в левую руку. Второй — в грудь. Третий — в горло.

Он захрипел, но не упал. Поднял руку, будто хотел что-то сказать. Но было поздно.

— Прости, — выдохнул я, — ты сильный, но я не могу остановиться.

Финальный удар прошёл через его центр, рассекая сгусток энергии, державший его в этой форме. Тело разлетелось тенью, а потом вспышкой. Волна силы хлынула в меня, меч отозвался, пульсируя теплом и лёгким гулом в голове.

Перед глазами вспыхнула надпись:

"Единение с артефактом "Меч Каэрион" повышено до 61%"

Я выдохнул, опустив клинок. Это было непросто. Но я справился. А впереди — ещё двое.

Он стоял в центре сражения, будто в эпицентре урагана, и всё вокруг него подчинялось невидимому ритму. Потоки заражённой энергии струились от тел павших и впитывались в его броню. Не человек. Не зверь. Нечто между. Существо, в котором угадывались черты того, кем он был прежде, и того, кем стал теперь.

Я не спешил приближаться. Наблюдал.

Генерал не вмешивался в бой до поры — он ждал меня. Я чувствовал это с самого начала. Остальные были лишь преградой, ступенями. А он — цель.

Когда наши взгляды встретились, он едва заметно кивнул. Признал. Принял вызов.

Я шагнул вперёд, и он двинулся мне навстречу.

С каждой секундой расстояние между нами сокращалось. С каждой секундой давление усиливалось. Пространство вибрировало, будто не выдерживая столкновения наших аур. Каэрион дрожал в моей руке — не от страха, нет. От предвкушения.

— Ты убил моего Владыку, — голос генерала был низкий, чуждый, и вибрировал в воздухе, словно говорил не ртом, а всей своей формой. — Это достойно уважения. Но и наказания.

Я усмехнулся.

— Пусть будет так.

Он атаковал первым — и сразу с намерением убить. Его клинок был покрыт не просто магией — в нём жила та самая субстанция, которую я уже встречал. Она разъедала пространство, как кислота. Я едва успел увернуться. Удар пришёлся по земле — камень почернел и задымился.

Каждое движение генерала было выверено. Он не терял ни секунды, не делал лишних шагов. И всё же... я видел. Видел, как он повторяет приёмы, как в его теле живёт ритм, подчинённый чужой воле. Он был силён — но не свободен.

Я начал ломать этот ритм.

Удар — в бок. Парировал. Сразу в ответ — в горло. Он отбил, но открыл грудь. Резко поднырнул — по ногам. Генерал отступил. Первый раз за бой.

— Удивляешь, — прорычал он. — Ты не просто убийца. Ты… разрушитель порядка.

— Я просто человек, который слишком долго терпел, — ответил я, и усилил натиск.

Каждое движение становилось точнее, быстрее. Каэрион жил. Он отзывался на мою решимость, усиливался моими ударами. Генерал медленно, но верно терял преимущество. Он пытался вызвать подкрепление — я ощутил энергетический всплеск — но его перекрыла волна из моего меча.

— Один на один. Ты же хотел честного боя?

Он зарычал и бросился в ярость. А я — в холод. В абсолютную, ледяную концентрацию. Память тела, отточенные рефлексы, единение с оружием — всё сложилось в единый узор.

Раз, два, три — удары.

Генерал пошатнулся.

Четвёртый — в живот. Пятый — по руке. Шестой — через броню в грудь.

Он опустился на одно колено.

— Ты не понимаешь... — прошептал он. — Владыка… не конец. Лишь первый…

Я уже слышал подобное.

— Тогда мне придётся добраться и до следующего, — ответил я и нанёс завершающий удар.

Взрыв света. Волна энергии ударила в грудь, прошла по костям, влилась в клинок. Каэрион пульсировал жаром, будто жилой.

Перед глазами появилась надпись:

"Единение с артефактом "Меч Каэрион" повышено до 74%"

— Почти, — выдохнул я. — Остался последний шаг.

Я не стал терять времени.

Сразу после падения генерала пространство вокруг дрогнуло — будто сражение стало катализатором. Из трещин реальности начали появляться всё новые фигуры — уже не просто заражённые, а нечто большее. Каждый из них нёс в себе след древней воли, обрывков команд и жажды уничтожения. Они не были личностями, но были сильны. Слишком сильны, чтобы игнорировать.

Я ринулся в бой.

Первый — массивный, с руками-молниями. От каждого его удара земля рассыпалась. Но он был медлителен. Я кружил, бил по сочленениям, заставлял тратить энергию впустую. Когда он замер — я вонзил меч в его спину, и тело вспыхнуло изнутри.

Второй был другим. Гибкий, скользкий, он двигался как змея, а его клинки обволакивались плазмой. Я поймал его на резком развороте и ударил снизу вверх. Он зашипел, захлестнулся дымом и исчез, будто его никогда не было.

Третий и четвёртый сражались вместе, как один организм. Синхронность атак, перекрёстное прикрытие. Я действовал интуитивно. Меч вспарывал воздух, а потом плоть. В какой-то момент я отпустил контроль и просто доверился клинку. Он вёл меня.

Последний противник вышел из тени. Неизвестный ранг, облик — словно выжженное пятно на реальности. Я не чувствовал в нём ярости. Только голод. Удар — я отражаю. Второй — отпрыгиваю. На третьем я вбиваю клинок ему в живот — он не реагирует. Но я уже понял — это фантом. Лишь проверка. Мгновение — и он растворяется, а вместе с ним исчезает ощущение угрозы.

Перед глазами вспыхивает надпись:

"Единение с артефактом "Меч Каэрион" достигло 75%"

Словно мир вздохнул вместе со мной. Тепло разлилось по телу. Я чувствовал, как клинок стал частью меня — не просто оружие, а продолжение воли.

В ту же секунду появилось ещё одно сообщение:

"Уровень единения подтверждён. Перенос в Храм Древних состоится через: 00:04:59…"

Я вытер кровь с лба и глубоко вдохнул.

Четыре минуты пятьдесят восемь…

Четыре пятьдесят семь…

— Вперёд, — прошептал я, сжимая рукоять меча. — Осталось совсем немного.

Я огляделся.

Всё ещё шум битвы — крики, рёв, удары, вспышки энергии. Но сейчас… я был один. Совсем один. Среди тысяч врагов, разрозненных, но без шанса сбежать. Идеально.

Я опустил меч, а затем медленно поднял руку. Вокруг меня вырос щит — полупрозрачный купол, пульсирующий в такт моему сердцебиению. Он отсек всё лишнее: звуки, стрелы, порывы силы. Внутри — только я и тишина.

Я закрыл глаза.

Мир начал раскручиваться.

Вдох — из глубин тела поднимается жар.

Выдох — воздух вокруг сжимается.

Ещё вдох — вспыхивают первые языки пламени, жадно хватающие воздух.

Выдох — молнии охватывают сердце заклинания.

Я ощущал, как закручиваются потоки. Сначала вокруг ног, потом выше, выше… Они сплетаются в огненный смерч. Мои руки управляют ветром. Грудь — сердцевина молний. Пламя — сама ярость, которую я сдерживал до этого момента. С каждой секундой смерч рос, становясь всё ярче, плотнее, злее.

00:00:02…

Я открыл глаза.

00:00:01…

— Пора, — прошептал я.

Я отпустил всё разом.

Щит рассыпался искрами, а буря вырвалась наружу. Взрыв — не громкий, но ощутимый. Огненный смерч взвился к небу, захватывая всё вокруг. Он уже не слушался меня — он стал стихией. Чистым разрушением. Внутри него бушевали молнии, рвали, дробили, сжигали.

Мир начал отдаляться — я чувствовал, как пространство разворачивается. Переход был близко.

Но я успел увидеть, как смерч превратился в неостановимое торнадо. Он двигался, пожирая всё на своём пути. Тысячи врагов исчезали без звука. Просто… переставали быть.

Перед глазами вспыхнула надпись:

Наполнение ядра: 100%

Я закрыл глаза, позволив телу расслабиться.

Следующий шаг — Храм.

Следующий — новый уровень.

И я готов.

Я появился в зале храма без вспышек и фанфар — просто оказался здесь, как будто так и должно было быть. Просторное помещение, высокие колонны, приглушённый свет, сочащийся из узких прорезей под потолком. Камень под ногами тёплый, словно храм живёт своей жизнью. И посреди зала — постамент.

Я медленно подошёл.

На постаменте лежали ножны. Простые на первый взгляд, но чем ближе я подходил, тем сильнее ощущал — это не просто ножны. От них исходила знакомая вибрация. Ритм, схожий с тем, что я чувствовал, держа меч Каэрион. И стоило мне сделать ещё шаг, как сомнений не осталось: эти ножны созданы для него. Они подходили идеально. Не как одежда к телу — как часть тела к телу.

Я вытянул руку. Пальцы едва коснулись поверхности ножен, как перед глазами вспыхнула надпись:

"Обнаружена вторая часть ключа активации. Сопряжение с артефактом меч Каэрион подтверждено."

Я выдохнул.

Вот значит как. Меч — не просто артефакт. Не просто клинок, оставшийся от неведомого бога. Он — ключ. Или, точнее, часть ключа. А вместе с ножнами… может быть, и врата куда-то откроются. Или активируют механизм, к которому никто не имел доступа веками.

Я поднял ножны и приложил меч к ним. Они сомкнулись без усилий, словно ждали этого момента всю свою долгую жизнь. И на мгновение всё вокруг затаилось. Тишина стала полной, густой. Даже собственное дыхание казалось чужим.

Перед глазами вспыхнула новая строка:

"Ключ сформирован. Прогресс: 2/3. Последняя часть недоступна. Активируйте устройство защиты, чтобы завершить сбор."

Значит, впереди ещё один шаг.

Но сейчас… я сжал рукоять меча, убранного в свои родные ножны, и ощутил, как энергия внутри них усилилась.

Он стал цельным.

И я — тоже.

Передо мной вспыхнул новый портал — вихрь света и энергии, закрученный в идеальный круг. Его свечение было мягким, тёплым, почти домашним. Внутри всплыла надпись:

"Выберите точку выхода."

Я не стал долго раздумывать. Хватит мне храмов, руин, арен и лабиринтов сознания. Хватит сражений на изломе реальности и разговоров с теми, кто живёт за гранью понимания.

— Моя квартира, — произнёс я, чувствуя, как голос звучит твёрдо, без сомнений. — Земля.

Новая строка тут же вспыхнула перед глазами:

"Испытание завершено. Четвёртый круг руин древних пройден.

Переход инициирован."

Я медленно обвёл взглядом зал храма. Стены, украшенные рельефами, хранили в себе воспоминания не одной эпохи. Сводчатые потолки терялись в полумраке. Воздух был наполнен пылью, но она казалась частью чего-то вечного. Здесь я мог бы остаться. Исследовать, постигать. Стать хранителем, как хотел на миг.

Но это не мой путь.

Я бросил последний взгляд на стены храма — и шагнул в портал.

Домой.

Интерлюдия

Где-то за пределами известного. Закрытое пространство вне времени. Тронный зал, окутанный полумраком и тишиной, в которой любой шёпот звучал бы как раскат грома.

Величественная фигура восседала на троне, словно выточенная из тьмы и света одновременно. Её лицо было скрыто тенями, но взгляд, исходящий оттуда, мог пронзить саму суть бытия.

Перед троном стоял другой. На одном колене, со склонённой головой. Его голос прозвучал чётко, без дрожи:

— Осквернённые едва не прорвали границу. Огромная армия подошла вплотную к щиту. Всё висело на волоске, но удалось отбиться.

Тишина. Затем голос с трона — глубокий, холодный:

— Хорошо. Нам не нужны новые прорывы. Кто отличился?

— Когда наши войска уже отступали, — продолжал стоящий, — появился неизвестный. Один. Он сразу стянул всё внимание врага на себя. Начал с убийства командиров, действовал быстро, точно. Потом сразил генерала. И, как завершение, вызвал огненный смерч. Масштаб… уровень бога третьей ступени. Когда всё стихло, от армии остался лишь пепел. А он исчез. Без следа.

Последовало долгое молчание.

Фигура на троне слегка наклонилась вперёд.

— Бог третьей ступени? На границе с Мёртвыми мирами? — голос стал почти шепотом, но в этом шепоте таилось напряжение, способное расколоть звёзды. — Им туда хода нет. Если это действительно бог — равновесие под угрозой. Но если… если это был кто-то, ещё не достигший даже первой ступени божественности…

Он не договорил. Не нужно было.

— Что по претендентам? — спросил он через мгновение, уже спокойнее, но сдержанно.

— Пока никого. Следы есть, но неуловимы. Ни системы, ни маркировки. Или он прячется очень хорошо… или мы ошибаемся в самом понятии "претендент".

Глава не ответил. Лишь слегка склонил голову, вглядываясь в пустоту перед собой, словно пытаясь увидеть то, что ещё скрыто.

Грядут перемены.

---

Интерлюдия

Земля. Один из закрытых жилых комплексов нового Евразийского союза. Внутренний двор, где аккуратно подстриженные кусты обрамляют небольшую беседку. Внутри — группа девушек, одетых по последней моде элитных родов. Тонкие ткани, вкрапления нанонитей, неброские, но дорогие украшения. Атмосфера размеренной светской беседы, но с ноткой скрытого напряжения.

— Ты слышала? — первая девушка, пониже ростом, повернулась к остальным, сжимая в руках тонкий планшет. — Говорят, на следующем приёме объявят, кто станет верховным над родами. Настоящий единый правитель Евразии.

— Думаешь, правда? — переспросила другая, кокетливо играя с кольцом на пальце. — Или очередная попытка "объединить" старую знать?

— Не просто правда, — вмешалась третья, — мой отец в Совете. Они уже выбрали троих кандидатов. И один из них — прямой потомок рода Романовских, тот, что контролирует северные укрепления. Все говорят — у него лучшие шансы.

— Всё может измениться, — задумчиво произнесла ещё одна, — особенно, если появится кто-то, кто объединит несколько родов через брак или союз...

— Кстати, — с усмешкой обернулась она к девушке, до этого молча сидевшей в углу, — Марин, это правда, что к тебе недавно приезжал сын главы рода Черновых?

Глаза остальных моментально обратились к ней. Атмосфера изменилась. Вопрос был не праздным — род Черновых считался одним из самых влиятельных. Союз с ним мог изменить расстановку сил.

Марина, одетая просто, но безупречно, медленно оторвала взгляд от чашки с чаем.

— Приезжал, — спокойно ответила она.

— И что?! — всплеснула руками одна из девушек. — Свадьба будет?! Уже назначили дату?

— Не будет свадьбы, — произнесла Марина с такой же холодной уверенностью. — Я отказалась.

Наступила тишина. Даже шелест листвы будто затих.

— Ты отказалась?! — переспросили сразу трое. — Но он же… он же Чернов! Ты представляешь, как бы...

— Я представляю, — перебила Марина, — именно поэтому и отказалась.

Она поставила чашку на столик, поднялась и, не дожидаясь дальнейших вопросов, спокойно направилась прочь, оставив за спиной ошарашенные взгляды и гул шепота.

---

Интерлюдия. Земля. Заброшенный жилой сектор.

— Сань, мне это не нравится, — прошептал Илья, оглядываясь на пустынный двор, где когда-то играли дети. Теперь там только ржавые качели и тени. — Говорят, после того как свет пропал, в этом районе вообще жить перестали.

— И правильно говорят, — усмехнулся Саша, подтягивая на плечо рюкзак. — Потому и идём. Кто тут будет охранять хлам? А нам хлам и нужен. Хоть что-то ценное да найдётся.

Они поднялись по лестнице, стараясь не шуметь. Лестничная клетка тонула в полумраке, батарейки в фонариках давно просились на замену. Электричества не было уже год — с тех самых пор, как исчез свет и началась анархия.

— Вот она, — Саша указал на дверь. Замок был электронный, старый, но явно не взломанный.

— Чисто. Местные сюда не лазили. Значит, есть шанс, что внутри что-то осталось.

— Или кого-то завалили и забыли, — буркнул Илья, но всё равно подошёл ближе.

Саша достал тонкий металлический прут и начал ковырять замок. Через пару минут послышался щелчок — и дверь медленно открылась.

— Готово. Давай тихо.

Они зашли внутрь.

Квартира встречала тишиной. Никаких признаков грабежа — всё на своих местах. Даже шторы висели. Пыль толстым слоем покрывала мебель, на полу не было ни следа, ни мусора.

— Странно… — Илья прошёлся до кухни. — Такое чувство, будто здесь никто даже не жил.

— Или уехали аккуратно. Хм… — Саша заглянул в шкафы. — Посуда на месте. Документов нет. Техника старая, но заберём.

Они начали обыскивать квартиру. Илья всё чаще посматривал на тёмный коридор, ведущий в спальню.

— Пошли проверим ту комнату, — предложил Саша. — И всё, на сегодня хватит.

Они медленно двинулись вперёд. Дверь в спальню была приоткрыта.

Саша толкнул её. Скрип петель пронёсся по квартире, как крик.

— Смотри, — шепнул он.

На кровати аккуратно лежало старое пальто, а рядом — чемодан. Всё покрыто пылью. Как будто хозяин собирался уехать, но не успел. Или передумал.

— Может, найдём что-то ценное, — Саша шагнул вперёд.

И тут в коридоре за их спинами щёлкнула входная дверь.

Тихо. Без сквозняка.

Просто… закрылась.