Мёртвые души 5. Руины древних (Евгений Аверьянов) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 2

Но один дом…

Один сиял.

Нет, не просто сиял — ослеплял. Магический жар исходил от него, как от ядра, сдерживающего энергию вулкана. Дом одного из глав. Того самого, что принимал меня после уничтожения орды. Стены буквально излучали силу: защитные купола, преломляющие барьеры, щиты, реагирующие на вторжение. И в самом центре — нечто, на первый взгляд беспорядочное, но стоило всмотреться, как становилось понятно — это не хаос, это сложнейшая защита, выстроенная в десятки слоёв.

Ни один артефакт на рынке, ни одна лавка, ни даже здание администрации — никто не подходил по плотности энергии к этому особняку. Если где и прячут городскую казну — то тут. Может, часть — в подземных хранилищах под гильдией, но основное, самое ценное — здесь. Иначе зачем было бы устраивать такой клубок магических ловушек?

Я стоял в переулке, прикидывая план. Простой налёт не прокатит — тут нужно тоньше. Обнаружение — мгновенное. Взлом — вызовет отклик сразу у нескольких барьеров. Нужно не ломать, а войти как будто имеешь право. Пройти мимо, словно часть системы. Может быть, через слепые зоны. А может, через кого-то из тех, кто туда ходит. Слуга, страж, доверенное лицо.

Я замер, наблюдая, как свет от особняка переливается в спектре энергии, словно пульсирующее сердце.

Хорошо, дом я нашёл. Осталось выяснить, как добраться до сердца этого монстра, не задев ни один сосуд.

Фолиант оказался старым, но хорошо сохранившимся. Переплёт потёрт, страницы шершавые, с характерным запахом пыли, масла и магии. Чтение его было не просто полезным — оно втягивало, как хорошая интрига. Основы защитных плетений, принципы наложения, способы обхода ловушек — всё разложено по полочкам. Простыми словами, но с глубиной. Чем больше я читал, тем яснее становилось: даже самые сложные защитные схемы строятся на базовых шаблонах. Они просто многослойны и маскируют простоту под видимость гениальности.

Я отложил фолиант на колени и потер подбородок.

Если разобраться в базовой логике этих схем — можно обходить даже самые сложные защитные механизмы. Или, ещё интереснее, перенастраивать их под себя.

Именно в этот момент я наткнулся на интересную вставку. Сначала подумал, что это байка, неуместный анекдот в академическом тексте. Но стиль был слишком сухим, слишком... правдивым. Историю изложили как факт.

Один из богов, имя которого было стёрто или намеренно опущено, использовал маску, чтобы скрыть свою суть. Не просто лицо — энергетическую структуру. Он не прятался — он подделал себя под врага. Не копию, не иллюзию, а переписал своё тело и поле так, что его пустила внутрь вражеская система защиты.

А дальше — как в дешёвом романе. Бог вошёл в дом врага, переспал с его женой, а спустя известное время родился ребёнок. Ребёнок, что вырос в доме врага, но... что-то пошло не так. Не желая быть на вторых ролях, сын убил "отца", не подозревая, что тот ему не отец.

И вот здесь автор текста делает паузу и добавляет:

"Системы бывают надёжны. Но всегда найдётся тот, кто не пойдёт напролом. Он станет их частью."

Я закрыл фолиант и медленно выдохнул.

Часть системы...

Это ведь то, что мне и нужно. Не ломиться в двери особняка, а войти в него, как будто он сам зовёт меня внутрь. Надо не вскрыть — надо подойти под параметры допуска. Или — заставить систему поверить, что я уже внутри.

Улыбнулся. Ну что, старый бог-обманщик… Думаю, ты бы мной гордился.

Я вошёл в приёмную с видом уверенного, но немного растерянного провинциала — мол, золото есть, но куда его вложить, ещё не решил. Одежда дорогая, но без излишеств, голос мягкий, немного подчёркнутая вежливость. В образе молодого купца — то, что нужно, чтобы попасть в кабинет. И попасть удалось.

Хозяин особняка оказался таким же, каким я его и запомнил — обрюзгший, самодовольный и лениво злобный. Лежал в кресле, как в троне, а на лице играла еле заметная улыбка человека, который всё уже решил, ещё до того, как ты открыл рот.

— Лицензия, говоришь? — протянул он, оглядывая меня, будто прицениваясь к мясу на рынке. — Пять ядер четвёртой ступени. Это базовая плата. Входной билет, так сказать, в большой бизнес.

Я чуть не прыснул со смеху. Пять ядер — базовая? Это как продавать билет на деревенскую ярмарку по цене входа в Храм знаний.

— Пять ядер? — переспросил я, изобразив обиду. — Да если бы у меня было пять ядер четвёрки, я бы сюда на собственном дирижабле прилетел, а не ногами топал.

— Всё имеет цену, — пожал плечами он. — Предложение действует пару дней. Потом цена может... возрасти.

— Конечно, — пробурчал я, вставая. — Спасибо за щедрость. Подумать только — всего-то пять ядер… Уж постараюсь наскрести.

Он махнул рукой, явно не придавая мне значения, но я его уже не слушал. Всё это было лишь поводом, чтобы внимательно изучить его энергетическую структуру.

Она была сложной. Не просто броня, а полноценный замок из печатей, плетений, внутренних якорей. Но главное — я уловил ритм. Своеобразный энергетический отпечаток, по которому защитные узлы, наверняка, сверяют “своих”.

Я сделал поклон и вышел, бурча под нос нецензурщину, в образе недовольного купца. А внутри уже складывалась новая схема. У меня есть маска. У меня есть знания. И теперь у меня есть основа, чтобы стать частью этой системы.

Главное — не торопиться. И не забыть погладить этого жирного павлина, когда я пройду сквозь его личные врата, как будто они всегда были для меня открыты.

Два дня. Именно столько ушло на то, чтобы перестроить своё энергетическое тело. Я сидел в номере, окружённый плетениями, с головой погрузившись в тонкую настройку потока, плотности, ритма и ключевых вибраций. Это был не просто маскарад — это было внедрение. Настройка не только внешнего сигнала, но и внутренних откликов, которые сканеры могли проверить по отражению. Я не просто копировал энергетический узор главы — я становился им. Или, по крайней мере, его фантомом.

Когда работа была завершена, я позволил себе немного отдыха. Горячая ванна, еда, сон без снов — роскошь, которую стоило позволить перед самым ответственным этапом. А потом — снова в дело.

Я продолжал наблюдать за домом. Не торопясь, методично. Каждый день, в одно и то же время, глава выходил. Сначала я заметил, что делает он это ближе к полудню. Через пару дней я понял, что он уходит максимум на два часа, чаще — на час с небольшим. Пункт назначения почти всегда один и тот же — здание, где располагался административный центр торговцев. Иногда — обход лавок, но в сопровождении охраны и с важным видом.

Я записывал всё: когда вышел, сколько охранников, кто открывал ворота, кто сопровождал, кто оставался в доме. Даже движения прислуги внутри я начал замечать — тени в окнах, колебания энергии.

Дом был не просто хорошо охраняем. Он был устроен как капкан: пересечение ловушек, охранных полей и рунных маркеров. Но всё это нацелено на чужаков. А я — не чужак. По крайней мере, скоро не буду.

Оставалось выждать ещё немного. Убедиться, что я полностью слился с шаблоном. Что нет ни одного колебания, которое выдаст ложь. И тогда, когда он уйдёт в следующий раз… Я войду.

Я дождался, пока толстяк покинет дом. Всё было, как по расписанию — полдень, охрана при нём, привычный маршрут. Дал ему пятнадцать минут форы. Хватит, чтобы он оказался достаточно далеко, но ещё не успел вернуться, если вдруг заподозрит что-то.

Поднялся по ступеням к парадному входу, расправив плечи и выпрямив спину. Шёл спокойно, уверенно. Как будто я здесь родился. Ни один из стражей даже не дёрнулся. Один из них кивнул — вежливо, будто приветствовал своего начальника. Слуги расступались, не задавая вопросов. Они видели перед собой того, кого привыкли видеть. Оболочку. Отражение. Фантом власти.

Я спустился вниз, в хранилище. Магический замок — сложное переплетение из рун, ключей и энергетических печатей. Я приложил ладонь — и печать послушно вспыхнула, впуская меня внутрь.

Дверь открылась. Я замер на пороге, прислушиваясь. Тишина.

Зашёл внутрь. Комната была огромной. Полки до потолка. На них — россыпи ядер, от второго до пятого уровня. Ценные ингридиенты, аккуратно упакованные в контейнеры, защищённые от времени. Артефакты — большинство старые, потрёпанные, но среди них я заметил один, как будто незавершённый. Он притянул взгляд. Часть мозаики? Или что-то большее? Я забрал его — слишком уж он отзывался на мою энергию, будто знал меня. Остальное — трогать не стал. Не время и не место.

Загрузил ядра. Сначала пятого уровня, потом четвёртого, третьего. Не пересчитывал. Сейчас важен объём. Затем — ингридиенты. Особо редкие, метящиеся магией, я складывал отдельно. Пространственные кольца трещали по швам. Пришлось оставить больше половины. Жалко, конечно, но… не критично. Я знал, что именно оставить. Всё самое дешёвое, распространённое, лёгкодоступное — осталось толстяку. Всё, за что можно выменять силу и власть — теперь у меня.

Когда я вышел обратно в холл, сердце билось сильнее, чем хотелось бы признавать. Маска держалась, щит был стабилен. Но напряжение всё же пробивалось сквозь броню уверенности.

Я миновал стражу, снова получил вежливый кивок и прошёл сквозь ворота, не оглянувшись.

Лишь когда оказался на безопасном расстоянии от дома, позволил себе выдохнуть — медленно, глубоко. План сработал. А ведь до последнего сомневался, не раскроется ли защита, не дрогнет ли копия энергетической структуры, не сработает ли одна из ловушек.

Но нет. Всё прошло идеально.

И толстяк теперь — не просто должник. Он источник. Источник ресурсов, которые, по иронии, сам отдал мне на блюдечке.

И я отдыхал.

Не потому что устал — хотя и это тоже, — а потому что нужно было дать ситуации развиться. Если сразу исчезнуть, это вызовет лишние подозрения. Если продолжать суетиться, можно нарваться. А так — сижу в тени, как обычный адепт, попиваю местный травяной отвар и лениво наблюдаю за происходящим.

Глава в сокровищницу не заходил уже неделю. Видимо, считал, что она в полной безопасности. Или просто боялся заглянуть туда после моей "лицензионной" сцены. А может, привык, что всё под контролем. Большая ошибка.

Я тем временем пересчитал всё добро. Цифры получились приятные:

— Около десяти тысяч ядер третьей ступени.

— Чуть больше тысячи — четвёртой.

— Двести ровно — пятой ступени.

И это я ещё не учитываю ингредиенты. А их — море. Кости, органы, высушенные сердца, камни, наполненные остаточной магией, корни, обломки артефактов. Я нашёл описание примерно трети, и уже прифигел: многие компоненты использовались в редких ритуалах, некоторые даже при изготовлении рунных печатей. И это ещё не всё — контейнеры хранения, каждый с отдельной магической печатью, стоят целое состояние. Некоторые из них я и раньше встречал — как музейные экспонаты, а не как то, во что заворачивают "кусочек почки демонического скверняка".

Вот только продавать всё это — задача нетривиальная. Местный рынок точно не подойдёт. Продажа тут — сразу светиться. И подозрения, и вопросы. Слишком большая редкость, слишком большой объём. Прогнать через десяток обликов, как с мясом дракона? Мысль была, но я её отбросил. Во-первых, ресурсы всё-таки поопаснее и позаметнее, во-вторых — нет нужды спешить.

Сейчас моя задача — сортировка и оценка. Найти, что можно использовать самому. Что оставить на потом. Что пойдёт на обмен в других городах. Возможно, даже создать склад в отдалённом месте, с защитой, иллюзией, ловушками.

Никто не знает, что я теперь стал самым богатым "бродягой" в этом городе. И пусть так и остаётся. Пока что.

Я бродил по лавкам, перебирая товар с ленивой снисходительностью. Пространственные артефакты предлагались на каждом углу — кулоны, кольца, фигурки животных с якобы «внутренними тайниками». Увы, объёмы смешные, стабильность под вопросом, а внешний вид такой, будто их собирали в подвале из мусора и молитв.

Уже начал жалеть, что вообще затеял эту прогулку, как взгляд зацепился за браслет — простой, серый, без орнамента, даже потёртый в местах. И только энергетическое зрение показало, что внутри него прячется пространство размером с приличную пещеру. Не меньше пятисот кубов.

— «Да тут драконов десять влезет…» — пробормотал я, удивляясь, как такую штуку вообще не раскупили.

Ответ пришёл сразу — ценник.

На куске пергамента под артефактом жирно выведено:

1 000 ядер четвёртой ступени.

Сначала я хотел рассмеяться. Потом — заплакать. А в итоге просто полез торговаться.

Подхожу к продавцу — старый хмырь с маской в виде клюва, наверняка считает себя знатоком старины. Показываю пальцем:

— «Не продастся. Щупалкой чувствую — структура нестабильная. Узлы проседают. Развалится, если не перезапитать. День-два максимум.»

Он вскинулся, зашипел что-то про древнюю школу пространственной магии, про то, что «такие артефакты не распадаются просто так». Я не слушал. Просто кивал, делая вид, что сочувствую.

— «Я тебе так скажу, старик: завтра это никто не купит. Через три дня ты будешь умолять, чтобы кто-то просто забрал. Я же даю тебе шанс. Дам тебе тысячу ядер второй ступени. И десяток четвёртых — за труды.»

— «Тысячу второй?!» — заорал он так, что обернулись даже прохожие с улицы. — «Это древность! Это…»

— «Это рисковый мусор, — оборвал я. — Хочешь продать — продавай. Хочешь пылить — дело твоё.»

Начался танец. Он снижал цену до восьмисот, я уходил. Он звал обратно. Потом была сцена с «я вообще не буду продавать», затем — «ладно, но тысяча третьих и двадцать четвёртых». Мы поторговались ещё.

В итоге — тысяча ядер третьей ступени и десяток четвёртых.

Ушёл с браслетом на запястье, как с трофеем.

Теперь я наконец мог переложить весь хлам, выгрузить травы, кости, внутренности, драгоценности и оставшиеся ингредиенты. Всё, что мешалось в кольцах и рюкзаках. А ещё — закинуть половину лавки, если захочу.

И как я раньше без этого жил? Ах да… не было пары лишних мешков с ядрами.

Я ещё в лавке почувствовал на себе чужой взгляд. Слишком цепкий, слишком внимательный. Стоило выйти, как он стал настойчивее. Не пульс, конечно, но ощущение, будто на спине чернила капают — липко и раздражающе.

Кто-то решил проверить, насколько толстый мешок у наивного покупателя, заплатившего за браслет тысячу ядер третьей ступени и десяток четвёртых. Может, сам торговец решил отбить «убытки». Может, это был просто шанс для кого-то со стороны. В любом случае — зря они это начали.

Я сделал вид, что ничего не заметил. Побродил по улицам, разглядывая прилавки, притормозил у закусочной, пожевал фрукт, даже сделал вид, что не туда свернул — и вышел в тупик. Старое место, в которое редко кто совал нос без особой причины. Пахло тухлой водой, железом и дешёвой кровью.

И вот они — трое, перекрыли выход. На лицах — наглая ухмылка.

Парни, судя по внешности, не последние нищие — у одного даже щит выбит на наплечнике, гильдия какая-то.

Один хрустнул пальцами:

— «Ну что, богатенький, заблудился?»

— «Кажется, да», — я развёл руками и сделал шаг назад, как будто испугался.

Услышал смешок. Второй уже тянулся к артефакту на поясе.

— «Спокойно, дружок. Сейчас просто отдай лишнее — и пойдёшь дальше. Живой. Богатым не останешься, но живой — это уже немало.»

Я кивнул.

Медленно снял браслет.

Поднял взгляд.

Улыбнулся.

И отпустил плетение тумана.