Путь в Сэльму

Глава 10. Банное посвящение

Луд и Мирон зашли внутрь, Клясень что-то нашептал своей Тирине, отпустил ее улететь, и тоже вошел. Они стали скидывать одежду на свободную скамью, освещенную висевшим на стене фонарем.

«Странный фонарь, как будто какой-то светящийся шар приклеили к стене» - заметил Луд.

И вправду, фонарь был какой-то волшебной природы, либо незаконники-изобретатели ухитрились сотворить такой необычный источник яркого света. Свечение было белого холодного цвета, ровное, без признаков пламени внутри.

- Вир, конечно, не самый отважный и храбрый зеленолесец, - снимая рубаху, сказал Мирон, - Но баню он топит как надо. Да у самого черта в недрах земных не такой жар, как у него в бане! Выходишь оттуда, будто заново родился.

- Да, действительно, - снял и свою рубаху Луд, - Я уже вспотел. Действительно, шпарит будь здоров!

Мирон на мгновение посмотрел на Луда с недопониманием, едва не засмеялся, с усилием проглотив свой смешок.

- Сударь, мы же еще в предбаннике. Вход в баню вот за этой дверью, - он указал на крепкую деревянную дверь, - Как же вы вспотели, если вы еще не вошли?

Вроде бы ерунда, ошибся, с кем не бывает. Но все же Луду стало особенно неловко. Покраснев и вспотев еще больше, Луд поспешно решил оправдаться:

- Ну что вы удивляетесь? Да, я никогда не был в бане, я почти всю жизнь прожил в Великограде, а это столица всех этих земель, ни много ни мало. И бань там, сударь кучер, столько же, сколько волос на твоей макушке. А вспотел я потому что... потому что устал. Черти подземные, так и есть! Между прочим, я давно так не уставал, как после такого сегодняшнего приключения.

- Спору нет – усмехнувшись, сказал Мирон, - Все мы устали, вы уж меня строго не судите. Слава Алирану, эта ночь закончится горячей баней, а не бедой. Ну все, давайте, заходим, будем париться.

Тем временем во дворе Хэльга проучивала завязанного преступника Виклу. Вир же следил, чтобы Дорику не вздумалось сбежать.

- Ты! Выродок из гниющего пня! – она закричала на Виклу так, что задребезжали стекла в окнах, - Из-за твоих выходок деревня лишилась нашего хлеба почти на неделю!

- Я лишь жил в лесу, никого не трогал, - пропищал Викла, опуская взгляд на землю, - Кто же знал...

- Лишь жил в лесу, никого не трогал, ничего не знал, и вообще, ты святой посланник Алирана с крыльями на спине, да-да. Ленивый бездельник! – строгим взглядом жена мельника вбила голову Виклы глубже в его туловище, - Я сообщу старокутовскому старосте, чтобы он тебя посадил в клетку и поставил ее прямо на всеобщем обозрении, и каждый будет кидать в тебя тухлую репу и коровьи лепешки. Каждый будет проучивать тебя!

- Меня?! – громко зарычал Викла, но, поняв, что с этой бабой шутки плохи, лишь пропищал, - Мне нельзя снова в клетку.

- Тебя, тебя, - продолжала порицать его Хэльга, - Будет тебе поделом. А еще брата своего за собой утащил, хорошего парня, кстати, - тут она повернулась к Дорику, - Будешь работать у нас в хозяйстве, зайчик? Хлебом не обделим, спальное место найдем.

Услышав, как Хэльга назвала его брата «зайчиком», Викла чуть не подавился не то от зависти, не то от злости. Почему того все жалеют, а Виклу унижают? Впрочем, боясь попасть под громогласный шквал Хэльги, он молчал.

- Буду! Да, буду! – радостно оживился Дорик, яростно кивая, - А что я буду делать? Надо везти вас на своей шее?

- Ах, нет. Святой Алиран, забудь прежнюю жизнь. На мельнице полно работы, так что с перевозкой мешков ты отлично поможешь. Мы с мужем не все успеваем, нам бы помог такой как ты – крепкий, милый, добросовестный.

- У нас не проголодаешься, это точно, - добавил Вир.

- Дуралей! – выкрикнул Викла, - Они тебя обманывают! Будешь вкалывать у них за черствую корку хлеба и терпеть...

- Тебя мы послушаем в клетке на всеобщем обозрении, - ехидно улыбнулась Хэльга, так ловко засунув Викле тряпку в рот, что тот не смог ее выплюнуть, - Что ж, Дорик, давай пока возвращайся обратно в мельницу да приберись там. А потом поспишь сколько угодно. Это будет твоя первая работенка.

- Хорошо, я все сделаю, - закивал Дорик, - Когда начинать?

- Можем прямо сейчас, если в состоянии, - сказал Вир, - А я пойду присоединюсь к нашим гостям, только сначала вытащу бочку пива.

Кряхтя и тужась, он вытащил добротную дубовую бочку и стал затаскивать ее в предбанник.

Мирон хлестнул воду на раскаленные камни, пошел шипящий пар, и он спросил Клясеня:

- А куда ты отправил Тирину, а?

- Тирина улетела отдыхать, сегодня она потрудилась вдоволь, - ответил тот, усаживаясь на полку.

- Ах, ну да, что же это я. Им же тоже необходим отдых. Хотя, они же ночные птицы, ночью охотятся, а днем спят, разве нет? – задался он вопросом, но тут же перебил сам себя, - Эх, быстрее бы влить в себя кружку пива. Где пропадает наш гостеприимный мельник?

- Я уже тут, - послышался голос за дверью из предбанника, - Сейчас найду кружки и открою бочку.

- Вот это другое дело! Кстати, сударь Луд, вы еще не пробовали знаменитого зеленолеского пива?

- Мой предводитель предпочитает вино и постоянно твердит нам, что пиво – удел работяг и неучей. Хотя, скажу честно, я больше люблю пиво, что бы он ни говорил. Только мне много не наливайте, хватит и двух кружек.

- Вот пусть и упивается своим вином у себя в Великограде! У него же там нет бань, вот он и не знает, как иногда хорошо глотнуть свежего холодного пива после хорошей парилки!

После его слов как раз вошел Вир с четырьмя наполненными кружками, из которых хлесталась пышная пена. Свежее холодное пиво золотистого цвета обрадовало каждого. Кружки быстро разошлись по рукам, первый глоток сделал Мирон.

- Хороша хмельна водица! – воскликнул он, утирая пену с губ, - Я однажды пил пиво из самой Черноземии, представляете. Не пиво, а какая-то рвотная кислятина. В общем, варить пиво черноземцы не умеют. Они там любят пить чай и выращивают этот, как его, какой-то куст с ягодами. Сушат ягоды, сдирают кожицу, а зерна обжаривают, размалывают, заваривают и пьют. Как такое можно пить? Говорят, бодрит утром. Что может бодрить утром лучше пива? Короче говоря, унылая у них жизнь. В моей родной деревне пиво подают на завтрак, обед и ужин, а чай вообще не употребляют, ну разве что лечат им кур. А вино я вообще никогда не пил, скажу прямо.

- Мерзослав назвал бы тебя скучным безнравственным насекомым, если не можешь ощутить вкус истинного вина, - сказал Луд, сделав очередной глоток из кружки.

- Да пусть он идет к черту! Знаток истинный нашелся, - замахал руками Мирон, расплескивая пиво, - Вот был бы у нас в гостях, сразу бы поменял свое мнение. Зато послал вас, сударь. Кстати, я так и не понял, что он от вас хочет в Сэльме?

- Расскажу в другой раз, Мирон, это строжайшая тайна. Но что я намереваюсь делать в Сэльме, поведаю, - Луд довольно быстро опустошил первую кружку, и Вир налил ему еще, - Я должен за год сколотить отряд смелых и сильных ребят, который должен получить печать лучшего зеленолеского отряда порядка. Ну а потом добывать зелье ускорения. Дело нелегкое, но приказ есть приказ.

- О, это дело непростое, - подхватил разговор Вир, - В течение года несколько свежих отрядов новобранцев тренируются и обучаются, выполняют различные задания, а по итогам года только один лучший отряд удостаивается награды и отправляется в Великоград на службу. А ваш отряд уже ждет вас в Сэльме?

- Если честно, нет пока у меня никого в отряде, - Луд стал слегка запинаться в словах, - Тамошний человек должен мне в этом помочь. Но, я полагаю, отряд мне нужно будет сколотить самому. И мне удастся это, я же Хладнокровный Испепелитель! Ик...

Тут стало понятно, что Луд действительно легко пьянеет, и хмель его уже сразил. После третьей кружки в его темно-карих глазах появилось пьяное легкомыслие и блаженство.

- Собрать отряд мне нипочем! Да я уже почти собрал отряд! Вы слышали? Собрал! Еще по пути до Дома порядка. Вир, поздравляю, ты в отряде. Мирон, добро пожаловать в отряд. Клясень, ты тот еще плут, но я тебя беру. Три новобранца есть!

- Хороши шутить! – рассмеялся Вир, - Нет уж, я останусь на мельнице. Здесь я вырос, здесь я и проживу оставшуюся жизнь. Да и какой из меня новобранец? Я кроме лопаты острее оружия не брал.

- Это не шутки! – воскликнул Луд, - По крайней мере, ты и ты, - он тыкнул пальцем на кучера и пастуха, - Не увертитесь. Драться умеете? Умеете. Ну и хватит. Главное – это преданность дела... делу!

- Это правда, сударь? – воодушевился Мирон, - Я буду в отряде Дома порядка! Я всегда знал, что Алиран направит меня на истинный путь! Видите ли, кучером быть все же – это не мое, я это понял.

- Восхитительный ответ, Мирон! – одобрительно улыбнулся Луд, - А ты, пастух? Что скажешь?

- Клясень всегда плывет по течению жизни. Клясень готов послужить Зеленолесью.

Луд допил четвертую кружку, встал и торжественно заявил:

- Давайте выпьем за первых новобранцев отряда Хладнокровного Испепелителя! Мы заставим всех в Зеленолесье открыть рты! – он внезапно взял березовый веник из ушата с водой и положил на плечо слегка ошеломленному Мирону, - Посвящаю тебя в отряд Хладнокровного Испепелителя! Готов ли ты служить верой и правдой нашему общему делу?

- Я... готов, наверное, - слегка замешкался тот, - Только, может быть, будем посвящаться не в бане? Здесь это как-то смешно, что ли. Но я готов!

- Готов ли ты, Клясень, служить верой и правдой общему делу? – Луд уже повернулся к пастуху.

- Клясень готов, - спокойно ответил тот, - Клясень всегда готов ко всему.

- Тогда посвящаю тебя в отряд Хладнокровного Испелепителя... Испепелителя! – речь Луда становилась все менее четкой, - Назначаю тебя ответственным по скоту и домашним животным, - он хлебнул еще глоток и добавил, - Молодец! Хорошо сегодня помог нам. Находчиво все придумал и провернул.

Потом он повернулся к мельнику, но не успел открыть рот, как Вир сразу отмахнулся:

- Да нет, не стоит, не надо мне веник на плечо вешать. Я же говорил – мой дом здесь.

- Все равно ты хороший человек, - Луд похлопал его по плечу, потом глотнул еще пива, половина которого пролилась мимо рта, и громко заявил – В этот день, вернее, ночь... нет, все же день... ик... Святой Алиран послал мне с небес удачу встретить вас... А-а-а! Холодно!

Пока Луд выступал, Мирон поднес над его головой ушат с холодной водой и вылил на него.

- Зато сейчас вас попарю, сударь, и будете как огурчик, трезвенький. Что-то накидались вы рановато. Но я готов!

Все следующее время в бане Луд сидел как будто в небытие, взирая совершенно пьяными глазами в воображаемую пустоту. Остальные трое продолжали париться, обливать себя водой, пить пиво и просто болтать. Мирон не жалел воды и постоянно поддавал жару, иногда запевая зеленолеские песни.

- Ты действительно веришь, что отправишься вступать в новый отряд Обитальни порядка? – спросил Вир, - Он просто нахлестался пива, а завтра все забудет.

-Да нет же, - не согласился Мирон, - Сударь пьян, спору нет, но он всегда держит слово. Я уже представляю себя новобранцем в шлеме! Скажу по правде, всегда об этом мечтал.

- Новобранцы не носят шлемы, насколько я знаю.

- Тогда сделаю себе шлем сам! Как же так, служитель порядка и без шлема?

- Ах, брось, - рассмеялся Вир, - Туда берут молодых крепышей, нам там делать нечего. Смотри-ка, - он показал кивком головы на Луда, - Он уже осилил то ли седьмую, то ли восьмую кружку. Задай-ка еще пара, а его пока вынесем, не то перегреется.

Мирон очередной раз поддал жару, и баня заполнилась густым горячим паром, и все вокруг помутнело.

Ну а для Хладнокровного Испепелителя уже давно в глазах все было мутно, уже где-то после пятой кружки. Он лежал, свернувшись, на полу, а в его глазах все вокруг вращалось в разных направлениях. Мирон запел еще одну зеленолескую песню, и это было последнее, что помнил Луд.