Путь в Сэльму

Глава 39. Женские проделки и рождение ведьмы

Дом Магуши был самый простым и обычным. Его нельзя было назвать старым и ветхим, но и приличным и красивым его бы никто не назвал. У Магуши совсем не было вкуса. Ни в оформлении жилища, ни в умении наряжаться. Тем не менее, это все окупалось ее стремлению к чистоте и порядку. На это и обратили внимание Клясень и староста, подходя к ее дому.

- А вот и дом Магуши, - сказал староста, заходя через тяжелую калитку, - Всегда казалось, что здесь живут дровосеки. Ни цветочков, ни лепесточков в саду, ничего лишнего. Ладно хоть один раз у нее подсолнух цвел позапрошлым летом. И то, потому что она семечки грызла у окна. Все удивлялся, как она вообще затесалась в подружки к моей жене и Рогнеде. Наверное, сплетница, как и они. О, смотрите, дверь открыта нараспашку.

Могучая дубовая дверь была открыта настежь. Забежав внутрь, староста и Клясень увидели то, что вовсе не ожидали увидеть.

Прямо посреди пола лежала Магуша, связанная полностью по рукам и ногам, во рту было здоровенное яблоко.

Сначала даже староста не поверил своим глазам, ибо только-только начало светать, и в доме царил полумрак. Но с приходом гостей пленница пока неведомых сил начала мычать и дергаться, и стало понятно, что это не видение.

Клясень быстро освободил хозяйку дома, распутав узлы веревки и вынув яблоко изо рта. Пальцы, которыми он вытащил плод, немного онемели.

- Ононожно, - пыхтя и еле поворачивая язык, сказала Магуша, - Эно веднино ямноно, выынь ено аданьше. Ено фоки няжут нальцы, нубы, азык – фсе, чем нонронешься но эноно трекнятоно ябнона.

- Ведьмино яблоко, - перевел староста, - Его соки вяжут пальцы, губы, язык – все, чем дотронешься до этого треклятого яблока. Так, Магуша?

- Иненно, - ответила Магуша, - Фне уфифинись, фно аоне ожет ыть. Я на нина же фна…

- Стой, стой, - поспешно прервал мычание несчастной женщины староста, - Не торопись, не то язык проглотишь. Успокойся и отдышись.

Магуша кивнул, села на одинокий стул у печи и отдышалась, после чего Клясень взял со стола кувшин с водой и подал ей выпить.

Старосте не терпелось узнать о судьбе своей жены, в то же время он был озадачен тем, кто связал Магушу и зачем. Неужели Вея с Рогнедой? Но была ли какая-то причина проделывать такое с подругой? А может, это были какие-нибудь разбойники-похитители?

От этой мысли сердце старосты Серебрицы сжалось в два раза. Терзаемый вопросами и опасениями, он обратился к Магуше:

- Пожалуйста, кивни в ту сторону, куда ушла моя жена? С теми, кто тебя связал, разберемся потом.

Магуша явно была еще в гневе. Она с яростью указала кружкой, расплескивая водой, в окно.

- Уда. Она уфла уда. Агнеда.

- Рогнеда? – удивился староста.

- Ва, Агнеда! – гневно воскликнула Магуша, и лицо ее исказилось в ярости, - Соака оммануна фсех нас, да на сла не могно яна!..

- Это же ты на дом Рогнеды показываешь в окно? – спросил староста, - Насколько знаю, вы с ней соседки? Так, значит, Вея тоже там?

Магуша утвердительно кивнула в ответ.

- А из трубы вовсю валит дым, - заметил Клясень, - Еще не началась зима, чтобы топить дом.

- Неужели она решила запечь пироги под утро? – задумался староста, - Насколько знаю, Рогнеда готовить совсем не умеет. Она вообще ничего не умеет, только языком вертеть. Да и нам хватит болтать, идем в этот дом.

Но дверь была заперта изнутри. Тогда староста взял первый попавшийся камень и бросил его в окно. Осторожно, чтобы не порезаться, они забрались внутрь дома, и сразу в нос им ударил запах то ли какого-то невкусного вонючего блюда, то ли слишком пряного отвара.

Впрочем, все прояснилось на месте. На полу, как и связанная в соседнем доме Магуша, лежала обездвиженная веревками жена старосты. А рядом, помешивая большой деревянной ложкой к огромном котле, стояла Рогнеда, в оборванном тряпье и с безумием в глазах. По-видимому, она только-только сняла котел из печи.

- А, все-таки пробрались! – со словно искаженным голосом закричала она, - Пусть! Все равно вы опоздали. Осталось добавить последнее.

И она вырвала прядь шелковистых волос прямо с головы Веи, отчего та завизжала от боли. Вея была как будто обессилена, в сознании, но не понимала, что происходит. Староста не мог без боли в сердце смотреть на нее такой.

Тем временем Рогнеда швырнула прядь волос в котел, и еще больше пара выпустил этот большой чугунный сосуд.

- Узрите, - обратилась Лея к незваным гостям своего дома, - Сейчас я вкушу этого снадобья и навсегда заколдую свое тело и свой дух. И никто не смеет мне противостоять! Противостоять быть ведьмой!

Жуткий хохот раздался из ее уст. Она поднесла деревянную ложку к губам и мигом выпила, несмотря на почти кипящее состояние снадобья.

- Я чувствую… чувствую прилив силы, - словно одержимая, произнесла она, - Я чувствую это. Чувствую, каково быть ведьмой! Скоро я буду неуязвимой, и каждый, кто посмеет прикоснуться ко мне, умрет от ведьминого проклятия в нестерпимой боли!

В этот миг в жилище вошли еще два человека. То были Магуша, оклемавшаяся от паралича ядовитого яблока, и Белослава, непонятно как оказавшаяся здесь.

- Слава Алирану, я нашла вас! – воскликнула она, - Проход к трактиру перекрыли из-за какого-то страшилы, не поняла какого, и я решила найти вас… Святой Алиран, что здесь происходит?!

- Не знаю, Белослава, - растерянно ответил староста, - Какое-то рождение ведьмы, видимо.

А при виде Белославы на лице новорожденной ведьмы появилась зловещая улыбка.

- А… вот и ты! – произнесла Рогнеда при виде травницы, - Что ж, все в сборе, пора и объяснить что к чему, зачем и почему. Слушайте меня и не шевелитесь! Не смейте прикасаться ко мне! Проклятие погубит вас. Хотя, я буду этому только рада. Ха-ха-ха! – страшным визгливым смехом разразилась ведьма.

- Рогнеда, я не верю своим глазам! – наконец начала понимать, что происходит, Белослава, - Ты сама беспричинно обвиняла меня в ведьмовстве, а тут… такое! Надеюсь, час утреннего солнца загубит ведьмину силу.

- Ха, и не надейся! Солнце не влияет на ведьм, нами повелевает лишь великая луна. А она еще высоко возвышается на небе. Хвала тебе, что ты открыла мне путь ведьм.

- Что? Я… Я? – от удивления Белослава чуть не проглотила язык, - Что за ерунду ты несешь? Я с детства боялась этих колдуний, я варила противоведьминый отвар каждый год. С чего ты взяла, что я – ведьма?

- Аха-ха! – засмеялась Лея, размахивая ложкой, как оружием, - Хороша врать, лгунья. Заговорила всех мужиков всей деревни, что каждый из них улыбается тебе при встрече и вспоминает о тебе добрым словом в трактире. Излечиваешь любые недуги и заражения, варя свои колдовские снадобья. Кто ты, как не ведьма!

Ну и самое главное, я давно следила за тобой. Однажды, года два назад, я взяла у тебя пару свертков с рецептами, когда ты лечила от мигрени моего бывшего…

«Вот куда они делись тогда» - умозаключила травница.

- …тогда-то я нашла твоей рецепт, именуемый «Прикосновение ведьмы». Сомневаться, что ты грязная вредная ведьма, уже не приходилось.

- Алиран всемогущий! Так вот зачем ты ездила на книжный рынок в Сэльму, - заохала Магуша, которая успела было опять онеметь и опять заговорить, - Ты ж тогда купила свитки ведьминого ремесла. Говорила, хочешь знать врагов в лицо. Оказалось, для себя.

- Закрой пасть, Магуша, - язвительно прыснула Рогнеда, - Ты всегда была тугодумной. Неудивительно, что догадалась об этом только сейчас.

- И ты стала изучать древнее ремесло ведьм? – после своего долгого молчания заговорил староста, - И это все… этот путь ты выбрала взамен своей жизни? Вы же лучшие девицы в округе вместе в Веей, вы успешные красавицы. И что ты собираешься делать, черт побери, с моей женой?

Венка на виске старосты вспучилась до огромных размеров, холодный пот лился с его лица. Видеть все это он никак не ожидал.

- Что я собираюсь делать?! – издевательски переспросила Рогнеда, - Твоя жена, пустая женщина мне больше не нужна, ее волосы я добавила в котел. Она даже не подозревала, что я делала вам гадости последние два месяца. Подожгла ей немного платье, засыпала немного навоза вам в винную бочку. А она, пустоголовая, все валила на Белославу. А сегодня она мне заявила, что обчистила твою нору. Дескать, сожжем ведьмины шмотки и выльем все зелья в пруд и проверим, закончатся ли несчастья.

- Рогнеда…

- Молчи, тряпка! – заткнула Рогнеда Белославу, - В общем, я ей, конечно, помогла спрятать твое хозяйство. Пригодится мне потом, в ведьминой жизни.

- Но Рогнеда…

- Молчи! – завопила ведьма, - Ты больше не соперница мне. Я наколдую себе поклонников больше, чем ты. А теперь выметайтесь отсюда! Пока я не навела на вас порчу. Я уже чувствую себя настоящей ведьмой. Все благодаря тебе, Белослава!

- Но это зелье… это «прикосновение ведьмы»… оно не делает тебя ведьмой. Они лишь превращает тебя в подобие ведьмы, делает тебя похожей на нее.

Рогнеда словно прикусила язык. Немного помолчав, она спросила у Белославы:

- Что значит похожей? - с волнением в глазах спросила она, - Ты меня пытаешься обдурить? Хорошая попытка, но меня ты не надуешь!

- Это зелье сушит твою кожу, старит ее, седит твои волосы и покрывает кожу бородавками, - описала действие травница, - Оно уже, кстати говоря, действует.

- Милостивый Алиран! - охнула Магуша, ухватившись ладонями за голову, - Рогнедочка, посмотри на себя! Ты словно накинула себе лет сорок!

Рогнеда стояла, тяжело дыша. Губы ее дрожали, глаза покрылись красными жилками. Она нервно взяла с полки маленькое зеркальце, треснутое в некоторых местах.

В отражении она увидела неухоженную состаренную бабу с седыми лохматыми волосами и громадной бородавкой на носу. Еще недавно ровные и белые зубы окрасились в желтый цвет и искривились. Лишь ее худоба осталась неизменной.

- Что это? – пропищала она, - Что же я с собой натворила? Я же чувствовала прилив колдовской силы, - Рогнеда уронила зеркальце, и оно разбилось вдребезги, - А не это…

Тяжелая тишина воцарилась в доме. Все взгляды, полные непонимания, жалости и отвращения были устремлены на сотворенную ведьму. И только пустые глаза Рогнеды, еще сохранявшие ее былую красоту, были направлены в пустоту.

- Такое бывает, - попытался разрядить обстановку староста, - Когда уверен, что пьешь настойку, чувствуешь себя пьяным, а как понимаешь, что это был просто компот, тут же трезвеешь. Я так в месяц Сенокоса однажды…

- Убирайтесь! – закричала Рогнеда, и от вопля ее чуть не разбились окна, - Убирайтесь, предатели! Убирайтесь, подлецы!

И она в безумии опрокинула чугунный котел, ошпаривая руки. Вся эта кипящая жидкость, именуемая «Прикосновением ведьмы» вылилась наружу вместе со всем содержимым. Тут показались и вырванные волосы Веи, и мертвые тела лягушек, и всякие травы.

- Пошли вон!!! – закричала Рогнеда так, что было слышно по всей улице, - Выметайтесь!

Все гости дома Рогнеды поспешно выбежали из этого несчастного дома. Староста еле успел взять свою связанную жену и закинуть на плечи.

Вовсю властвовал рассвет. В разных уголках деревни дивно закукарекали петухи. Стая ободранных псов обнюхивали пьяницу, заснувшего около выгребной ямы. Ветер подул с юга, принося оттуда немного тепла. В воздухе все еще витал сгоревший пепел чучела дракона.

Тирина прилетела откуда-то из леса и уселась на плечо Клясеню, довольно ухая. Староста развязывал Вею, попутно проклиная ее подругу. Магуша молилась Святому Алирану.

- А где же мои травы? – спросила словно себя Белослава, - Они остались в доме? Или эта ведьма все спустила в котел?

- Не переживай, Белослава, - успокоила ее Магуша, - Мешок с наворованным лежит в сарае, туда они его временно заволокли.

- Я заберу его, - вызвался Клясень, - И мы пойдем дальше. Путь наш еще не закончился.

Он неспешно пошел в сарай.

- Белослава…

Голос Веи раздался из уст больным и уставшим. Вея уже открыла глаза, но еще не могла подняться сама.

- Белослава… - вновь произнесла она обессиленным голосом, - Прости меня, прости за все. Я… я погрязла в собственной зависти.

Староста обнял крепче жену и помог ей подняться на ноги. Она резко подошла к дому Рогнеды и плюнула в окно.

- Мерзкая гнида! – завопила она, - Загнивай в своей норе!

И уж хотела Вея закидать дом камнями, как ее утихомирили муж и пришедший из сарая с мешком украденных трав Клясень.

Вея то с гневом смотрела в сторону дома своей еще недавно подруги, то со стыдом и раскаянием в глаза Белославе.

- Нам пора, - травница решила побыстрее избежать возможных объяснений и извинений, - Нас ждут дела по исцелению. Если еще не поздно. Надеюсь, Рогнеда исцелится сама. Зелье «Прикосновение ведьмы» отпустит ее через недели три. Но вы уж ей не говорите.

- А ваша жена, господин староста, - обратился Клясень к мужу Веи, - Надеюсь, исцелится от зависти.

Староста виновато кивнул, а Вея стыдливо опустила глаза. Магуша лишь похлопала глазами и поохала.

- Да благословит вас земля и природа, - в знак прощания сказал Клясень, - Отблагодарите попа Трутеня, он навел нас на след.

- Отблагодарю, не сомневайтесь, - пообещал староста, - Не смею вас больше задерживать. А нам, - он со вздохом посмотрел на Вею, - Придется неприятно поговорить дома.