Путь в Сэльму

Глава 28. Два злодея в одну ночь

Он одиноко стоял посреди ночной тишины, в одной руке держа козий череп, а в другой настойку.

- Прошу заметить, она не облепиховая, - послышался голос кучера из повозки, и только после этих слов Амитас заметил, что храп давно прекратился, - И не настойка это вовсе. Это ваш так называемый учитель смешал трупную гниль, желчь водяного и еще черт знает что. Сам мне рассказывал.

Слегка испугавшись нарушившего ночную тишину голоса кучера, Амитас посмотрел содержимое бутылки на просвет уличного фонаря.

- А выглядит как облепиховая, - прошептал он себе под нос, - Ладно, пора искать крапиву и крыжовник. Где же эти кусты, что видел Клясень?

Он широко замахнулся рукой и бросил бутылку далеко в сторону дороги. Послышался звон разбившегося сосуда, осколки рассыпались по каменистой земле, и оранжевая жидкость растеклась под сиянием луны, отражая звездный свет. Невыносимое зловоние распространилось вокруг этого места, дойдя и до Амитаса, и до повозки.

- Фу! Что за поганое зелье?! – зажал он нос пальцами, - Как будто весенний паводок затопил кладбище. После этой повозки надо будет хорошенько отмыться в бане. О, а вот и дикий крыжовник!

Поодаль от трактира за деревянным забором кучно виднелись кусты дикого крыжовника. Свет почти не доходил до них, и они казались просто черными неизвестными кустами, но зоркие глаза Амитаса помогли ему.

Идя мимо трактира, он все сильнее слышал шум и гам, доносившийся сквозь закрытую дверь. Видно, много путников, не считая отца Белославы, собралось там.

Приблизившись к крыжовнику, он нагнулся, слегка засучил рукава и снял одну рукавицу. Только взял одну ягоду, как вдруг ему на ум пришел вопрос, как много ягод надо собрать? Недолго думая, Амитас решил полностью набить карманы своей меховой накидки и карманы штанов.

Шум из трактира все нарастал и почти заглушил далекий праздничный шум ярмарки. Тяжелая плотная дубовая дверь трактира пропускала через себя звуки изнутри, сводя их в густой непонятный гул.

- Там что, дерутся? – спросил вслух сам себя Амитас, набивая последний карман крыжовником, - Этот папаша Белославы за каплю самогона может и на толпу с кулаками полезть. Какой пьянчуга! Поплатится он не раз.

И, словно в доказательство на рассуждения Амитаса, дверь трактира с грохотом открылась, оттуда на улицу полился теплый свет, а вслед за светом оттуда вылетел Велемир. Он приземлился недалеко от Амитаса, пару раз перевернувшись. И только после этого Амитас заметил в дверном проеме огромного широкоплечего здоровяка в фартуке, оттряхивающего ладони.

- Я же велел тебе не возвращаться, вяленый, - низким голосом прогудел тот, - Устроил тут драку, сломал стул... Счастливой Драконьей ярмарки!

Он с грохотом закрыл дверь, что задрожал сам трактир. Шум и гам внутри не прекращались, хоть и немного поутихли.

- Да идите вы далеко и надолго! – разругался Велемир, вставая с холодной земли, - И я же просил больше не называться меня так! Вяленый, вяленый... Тьфу!

- Не знал, что у вас такое прозвище. Мне кажется, оно вам не подходит.

- Кто здесь? – вздрогнул Велемир, - А, это ты... Я вижу, собрал ты уже крыжовника моей Белославе. Так что же, можно и выпить, значит? Ты, кажется, говорил, что все-таки у тебя что-то есть. Фу! – он зажмурился, - В этих кустах одни дохлые кошки, да? Неужели я так же буду вонять, когда сдохну, а?

- На ваши вопросы ответ один, - Амитас посмотрел на дорогу, куда бросил бутылку, - Не настойка была в бутылке, а какая-то трупная жидкость. Даже самый отъявленный пьяница не будет пить такое.

- И этим ты собирался меня угостить? Разочаровал ты меня еще раз, - грустно вздохнул Велемир, - Проку от тебя мало. А давай сходим обратно в трактир вместе? Ты отвлечешь всех, а я быстренько захвачу самогонку?

Амитас промолчал в ответ. За то немногое время, которое он провел вместе с отцом Белославы, он успел проникнуться к нему уважением за прекрасную дочь, отвращением за неисправимое пьянство и просто жалостью.

- Да не бойся ты, уверяю тебя, - продолжал настаивать Велемир, - Пошли! Что встал как вкопанный?

- А теперь оба не двигайтесь и оба стойте как вкопанные.

Этот неизвестный сиплый голос прозвучал откуда-то из темноты, где утопали во мраке ночи кусты крыжовника. Очертания загадочной тени вырисовывались оттуда, и лишь жуткий зловещий голос давал понять, что там притаился человек.

Амитас и Велемир застыли в неподвижности. Посторонние звуки словно растворились в могильной тишине того места, откуда доносился жуткий голос. Из той тьмы, откуда искатели ингредиентов услышали голос, вышла фигура человека, скрытая серым плащом. Просторный капюшон закрывал его глаза, и лишь небритый подбородок могли лицезреть наблюдавшие искатели.

Он вышел из темноты, он был вооружен луком, нацеленным то на одного, то на другого путника. Ночной гость совсем немного подошел к ним поближе, держа их на расстоянии неподготовленного выстрела.

- Не вздумайте убегать или, что еще глупее, нападать на меня, - пригрозил он своим хрипловатым голосом, - Выпустить две стрелы в обоих из вас у меня займет меньше времени, чем вам подумать об этом.

Лицо Велемира пропиталось смесью страха, отчаяния и растерянности. Амитас, который при любом исходе никогда не терял живительного огня в глазах и всегда, как всем казалось, слегка улыбался, на этот раз был безрадостнее покойника. Но все же он осмелился заговорить.

- Что тебе нужно? – быстро спросил он, - Бери, что хочешь, но не трогай нас. Ты не вправе...

- Еще слово, и я проткну тебе глаз, цыпленок, - не дал высказаться Амитасу незнакомец, - Ты, - он обратился к Велемиру, - Залезай в повозку и вытаскивай оттуда монеты и драгоценности.

Дрожа от страха и холода, Велемир последовал указанию таинственного злодея. Он неспешно вскарабкался внутрь повозки, не имея представления, есть ли там драгоценности или вообще что-то путное. Незнакомец в плаще невозмутимо держал на прицеле Амитаса, застывшего в неподвижности.

Но вместе с этим произошло еще одно событие. Неудачное Амитас и его спутник выбрали время для похода к трактиру. Хотя именно Амитас породил это, вышвырнув бутылку с трупным эликсиром Учителя на дорогу.

В том месте, где разлилась эта зловонная жидкость, и звонко рассыпались мелкие осколки, выросло ужасное создание. Когда оно появилось, ни Амитас, ни Велемир, ни незнакомый негодяй еще не видели его. Но при взоре на это кошмарное порождение обычный житель Серебрицы окоченел бы от ужаса.