Ведомый звездами: Последняя надежда

Глава 39. Новый путь. ​

Залп мифриловых игл в спину мертвецам быстро решил исход битвы. Когда нежить заметила нас, было уже слишком поздно для них и эта часть войска покойников была полностью уничтожена.

Прорывов все больше и стенам все труднее удерживать тварей. Без поддержки Барьера Бандинориэля сволочи смогли прокопаться под землей и выходят небольшими группами в тылах защитников, усложняя оборону.

И дальше будет только хуже, а потому нужно спешить.

Прорвавшись к зданию штаба, мы вышли к обороняющимся солдатам. В основном штабные офицеры, что до сегодняшнего дня лук только для тренировок использовали, а доспехи вряд ли кто вообще носил.

Возглавлял оборону уже потрепанный, но все еще живучий и упертый Альсудар Бастион. Закованный в тяжелые латы воин отсалютовал мечом приветствуя нас.

- Рады вашей помощи, генерал, - кивнул инструктор по боевой подготовке. – Вместе мы сможем…

- Позже. Где Маршал? – прервал я его речь, так как сейчас просто некогда рассусоливать.

- Я здесь… - вперед вышел и сам Нотилан.

Потрепанный и уставший, но живой. Лунный Танцор не самый хороший солдат и боец, но офицер он приличный и все это время находился в штабе, координируя действие Стражи, как на стене, так и в городе.

Однако даже в таком состоянии он старался выглядеть приемлемо и не ударить в грязь лицом.

- Последний приказ нашего Короля, - громко объявил я. – Всем, кто выжил нужно немедленно отправиться к центральной площади. Там будет открыт портал на другой континент. Нам велено уходить туда вместе со всеми беженцами и обеспечить выживание нашего народа.

- Что?! – едва не упал Маршал. – Мы… проиграли?!

- Полностью, - вздохнул я. – Дар’Кхан Дратир предал нас. Убил всех Магистров и разрушил Барьер окончательно. Лишь благодаря жертве тех, кто стоит на стене и тому что Его Величество сейчас лично обороняет главные врата, мы еще живы. Он приказал нам уходить немедленно. Я уже разослал гонцов во все части города и собираю выживших, а за вами пришел, потому что сами бы не вырвались.

Новость оказала обескураживающее воздействие на солдат.

Одно дело защищаться до последнего с надеждой, что может хоть после твоей смерти, все будет хорошо, или что нужно лишь продержаться подольше… Но другое дело, когда ты осознаешь, что любые твои действия уже бесполезны. Даже штабные офицеры, что почти никогда и не сражались, ощущали это давящее настроение, которое поразило и их.

Нотилан выглядел растерянным едва ли не больше всех. Это не заметно, если не знать куда смотреть, но для меня такие детали очевидны. Капля пота у виска, легкая дрожь в пальцах и на миг отведенный взгляд.

Ему страшно…

- Если… если все так, - с трудом произнес Маршал Стражи. – Если все потеряно и больше нет смысла сражаться… То… наш долг… умереть как воины… Умереть, защищая нашу родину и дав другим уйти….

- Нотилан…

- Заткнись! – он заскрежетал зубами. –Да, я не хочу умирать, защищая этот никому не нужный клочок земли! Никто не хочет! Но я – дворянин, демоны все побери! Я давал присягу и не сбегу нарушу ее!

Злость от него так и пышет, что даже он свою вечную смазливость потерял, показав нутро не самой приятной личности. Он подлый, жестокий, надменный, трусливый, самоуверенный и слабый, но… у него все же есть гордость. Для таких как он быть Аристократом – это не просто пустой звук, а образ жизни. Они живут на широкую ногу и купаются в роскоши, но готовы отдать свои жизни ради своего долга.

- Ты равен мне по статусу и не можешь приказать мне отступить, Эйс! – закончил он свою речь и гордо поднял голову, - Никто, кроме Его Величества, не может! Впрочем… - тон его голоса изменился, потеряв напускное высокомерие и словно наполнившись давящей усталостью, - Другим такой приказ могу отдать и я. Воины, вы свободны! Отступайте! Нет смысла умирать за этот никому не нужный клочок земли.

Тем не менее, ни один из солдат не двинулся.

Скорее всего, впервые за все время службы с ним, они все же увидели в нем что-то большее чем талантливого чиновника и сноба. Или, возможно, они просто слишком устали, чтобы иметь силы на страх…

Я же лишь фыркнул:

- Похвальная решимость, но мне сейчас не до нее. И я уже не генерал…

- Эйсиндаль, твоя задача собрать всех, кто еще остался и уходить через портал. Бери всех, кого посчитаешь нужным для экспедиции, - произнес Король Анастериан. – Я и солдаты будем сдерживать нежить на стенах столько сколько это возможно, давая вам время. По морю уже не уйти, потому остается только портал и еще одиночные попытки вырваться из окружения.

- Ваше Величество… вы тоже тогда должны уходить, - пытался я возразить.

- Нет! Я останусь. Иначе некому будет сдерживать Артаса. Мне удалось временно вывести из битвы его Рыцарей Смерти, но с ним самим будет много проблем. И кроме того, - он тяжело вздохнул. – Именно мои ошибки сгубили нас. Мы стали полагаться на Бандинориэль слишком сильно, ломая о его барьер мечи любого противника, победа над коим стоила бы настоящих усилий и жертв. Я позволил Кель’Дореям стать беззубой черепахой, что прячется в панцире при малейшей угрозе, будь то Орда или Плеть. И потому мы проиграли, как только противник нашел способ его вскрыть. Как король, я обязан принять последствия своих решений и использовать остатки своей жизни с максимальной пользой для моего народа... Это моя ответственность. Я и моя Гвардия примем бой, хотя… Сотню Солнечных Клинков я, пожалуй, оставлю. Вид королевской гвардии поможет охладить горячие головы.

- И кому же они будут служить без вас? Кто нас возглавит? Какой-нибудь высокородный трус, что бежит с поля битвы?

- Нет. Эта честь принадлежит тебе, Эйсиндаль, - с этими словами он вручил мне пару каких-то свитков. – Никто другой не знает Калимдор лучше, и никто другой не имеет решимости и авторитета равных твоим. Экспедиция на Калимдор под полным твоим контролем и лишь мой сын может снять тебя с этой должности. Делай все что необходимо, но защити наш народ.

- Я…

- Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ ЖИТЬ, ЭЙСИНДАЛЬ! – повысил он голос от чего все окружающие нас магистры и следопыты вздрогнули. – Живи ради своего народа и веди их за собой. Как когда-то твой предок нашел путеводную звезду к нашему новому дому, так и ты поведешь все дальше. Такова судьба – Звездочетов!

- Как прикажете, Ваше Величество…

Остальные склонились, подчиняясь его приказу.

- Благодарю тебя за все что ты сделал, Эйсиндаль, - чуть улыбнулся вечно строгий и суровый правитель. – Ты был прав.

После чего он и его верная гвардия ушли, оставив позади лишь обещанную сотню бойцов. Видя их растерянные молодые лица, я понял – слова о виде королевской гвардии были откровенной ложью. Анастериан и его Солнечные Клинки шли умирать и просто не хотели, чтобы эти юнцы умирали вместе с ними.

«Юнцы, ха… Многие из них раза в два старше меня…»

Ко мне подошел Роммат во главе с остальными архимагами.

- Мы тоже остаемся, - произнес он. – Артас не сможет оставаться здесь вечно, и, после его ухода, мы попытаемся отбить Солнечный Колодец. Мы очистим его, если сможем, или, если нежить сделает с ним что-то непоправимое, уничтожим, - последние слова он выдавил из себя с явным трудом, но затем продолжил уже бодрее - Сердце нашего народа не будет служить приспешникам демонов!

- Я понимаю, - киваю ему. – Удачи.

- И тебе…

Мы пожали руки, а после чего и он ушел со своими бойцами…

Поднимаю руку и показываю всем украшенный королевской печатью свиток, что мне вручил король.

- С этого дня я – Эйсиндаль Звездочет, Лорд-Наместник Калимдорских Территорий Короны, - произнес я, заставив всех замереть. – Сиим королевским указом мне даровано право реквизировать для блага будущей колонии что и кого угодно. И я считаю необходимым реквизировать лично вас, Фельдмаршал Лунный Танцор. Мой приказ вам – немедленно отправляйтесь к центральной площади.

Эта новость стала не менее шокирующей.

Маршал аж дар речи потерял.

Вероятно, он сейчас очень оскорблен тем, что его «реквизируют», как какую-то вещь, но в тоже время невероятно рад, ведь это его единственный шанс.

- Как бы я лично к тебе не относился, Нотилан, но ты и твои навыки нужны мне там. И если ты вздумаешь противится, в наказание ты все равно будешь «заключен» в каком-нибудь фургоне, едущем прямиком в портал! Двигайся уже!

- Да, Лорд-Наместник!

Никто не посмел перечить и все тут же начали работать. Выносили раненых и собирали все что может быть полезным в будущей экспедиции. Работать им пришлось быстро, но вместе мы справились и вскоре двинулись обратно, по пути отбиваясь от появившийся мертвецов.

Нежити с каждой минутой было все больше и больше, но мы еще держимся.

По пути мы спасали всех, кого можно, кто появлялся и кого было не долго вытаскивать. Тратить время на разбор завалов или лечение тех, кто уже не мог двигаться было нельзя, и мы нередко просто добивали несчастных, чтобы те не стали добычей нежити. Ради спасения большинства приходилось жертвовать кем-то… И убедить себя в этом оказалось до омерзения легко. Мне будто стало все равно, что вообще случится с ними. Как будто я начал видеть в эльфах лишь цифры, и главное было – спасти как можно больше.

Конечно, я и раньше как командир порой был вынужден отдавать приказы, что сулили верную смерть моих бойцам, но это всегда были готовые к такому исходу следопыты. А сейчас я оставлял простых селян и горожан, беженцев, нередко оказывая им последнюю милость. Замедляться было нельзя, и это понимали все, пусть на воинов давили крики из горящих зданий и мольбы о спасении придавленных завалом несчастных.

Я должен бы чувствовать себя отвратительно, но внутри длишь пустота. Как будто я уже умер под заклятием Дар’Кхана и лишь по недоразумению продолжаю двигаться. Хочется просто лечь и умереть по-настоящему, но нельзя.

У меня приказ.

Далее стали приходить сообщения от гонцов. Нам пришлось рассылать их по старинке, ибо связных у тех, кого мы искали, порой просто не было, да и Вертили личностей большинства просто не знал.

Для экспедиции мне нужны фермеры, строители и ремесленики. Ведь создавать придется все едва ли не с нуля. Также нужен скот, растения, зерно и все, что только можно. Благо мой дед с другими фермерами из Легкого Ветерка был в городе, и уже находился на площади. Из квартала мастеровых удалось вытащить кого смогли, ведь кузнецы, кожевники и портные будут крайне нужны, как и строители. Благо в городе пока более-менее спокойно и можно тащить всех полезных и просто тех, кто попадется.

Алестус со своими Ткачами сейчас вытаскивает из теплиц все самое полезное и самое нужное, что можно унести и посадить на новом месте. Целебные растения, успокаивающие травы, ингредиенты для маначая – все это крайне необходимо. Расстояние от Солнечного Колодца будет немаленьким, а раны и нервные срывы, учитывая ситуацию, станут обыденностью.

Вскоре мы прибыли на главную площадь, где уже во всю шла переброска беженцев через порталы. Зак с остальными порталистами постарались на славу, высекая в камне мостовой головоломный магический круг из глубоких, наполненных водой Колодца канавок. Портальное сияние над центром оного было достаточно большим, чтобы пропустить несколько телег в ряд и невероятно стабильным. Судя по всему, большая часть структуры круга как раз и отвечала за поддержку лей-линии, позволяя провести через портал количество груза далеко за гранью их возможностей. Беженцы ручьями втекали в порталы, а солдаты на баррикадах защищали их, давая время.

- Срочное сообщение! – ко мне подскочила Илифейн. – Гелиос передал что сейчас находится в юго-западной части города и уводит беженцев через Соколиные врата. Там врагов практически нет, ведь почти все рвутся через главные. Гражданских некому прикрыть, потому он со своей когортой уходит.

- Понял. Что говорит Мириэлла?

- Они уже на той стороне портала и разведают обстановку. К сожалению, наладить связь через портал не представляется возможным и доклад возможно будет получить лишь на той стороне.

- Хорошо. Помоги остальным.

Дальше нам пришлось много работать. Помогать раненым перемещаться через портал, организовывать толпы, чтобы не было паники и толкучки. Телеги с грузами могли пройти только через самые большие порталы и только туда их направляли вместе с животными и тем что мы успевали взять с собой.

Бывали и дураки что в панике пытались прорваться как можно быстрее, но таких быстро ловили и скручивали. Благо их немного оказалось.

Здесь же были и наши знакомые, и друзья.

Араос ждал своей очереди вместе со строителями и ремесленниками. Старик хотел остаться, но его навыки геомантии были мне слишком сильно нужны там, чтобы его потерять. Да и Лор’Темар расстроится потере деда. Благо остальные члены его семьи ушли на кораблях еще вчера.

Тетушка Минисма отказывалась уходить пока туда не зайдет Зак, а тот был занят, потому женщину пришлось тащить силой. Потом извинимся перед ней.

Тут же я нашел и Мадири что вместе с госпожой Лисиной, помогали раненому Ринелю идти к порталу. У бедолаги была повреждена нога и двигаться ему было тяжко, но к ним на помощь быстро пришли стражники и помогли.

«Тирадиэль остался на стене…»

Мысль об этом заставляла сердце сжиматься, даже не смотря на мою новообретенную отрешенность.

Выжить там… практически невозможно. Все, кто остался там – покойники, а Его Величество сейчас стоит перед вратами и сдерживает врагов.

«Прощай…»

А нам остаётся только… уходить.

Я поднял голову и посмотрел на падающий с неба снег, что покрывал собой весь город. Грязный мокрый снег, истоптанный ногами. Наша площадь никогда не знала такой грязи и не ухоженности.

Мы оставляем наш дом, облаченный в бесцветное покрывало снега, в темноте надвигающегося заката и вряд ли уже когда-то вернемся…

- Прощай… мой дом…

***

Как только Тени доложили ему о случившемся он слегка улыбнулся. Дар’Кхан сделал все что нужно, а сейчас серьезно ранен и больше не представляет угрозы.

- Прекрасно, пора начинать.

Забравшись в седло Непобедимого, он направился к столице.

- Скоро мы воскресим тебя, Кел-Тузед…

«Но сначала найдем и убьем Дратира… Такого врага за спиной я оставлять не хочу…»