Ведомый звездами: Последняя надежда

Глава 14. Жизнь и смерть во мне.

Черно-зеленый сгусток силы проносится над моей головой и улетает куда-то в неизвестность. В этот же миг здоровенный мертвый мужик, закованный в черные латы прыгает вперед и обрушивает свое оружие сверху, пытаясь проломить мне голову.

Быстро смещаюсь в сторону и пускаю в него Нефритовую молнию.

Врезавшись в доспехи противника, разряд чистого духа взорвался искрами, но все же едва не сбил его с ног. Рыцарь, рыча, окутался зеленоватым свечением и вновь ринулся в атаку.

Град ударов его двуручника обрушился на меня, но я уклонился и парировал своим клинком, уводя сияющее рунами оружие в сторону, не позволяя тому коснуться себя. В моем духовном восприятии, зеленоватое свечение, покрывающее его меч, казалось чем-то донельзя отвратительным, как коктейль из тухлых яиц и прокисшего молока, а потому я не мог позволить ему даже броню поцарапать. Все мое естество будто вопило о том, что касаться этого – плохая идея.

- Умри! – закричал враг.

В следующий миг он засиял ОЧЕНЬ знакомой дымкой, а потому я тут же отскочил прочь!

Смерть и Разложение ударило от него во все стороны, пропитав порченную землю смертоносными миазмами, разрушающими все вокруг. Нежить и эльфы, что не успели среагировать и попали под действие этого заклятья начали иссыхать и гнить, просто разрушаясь под действием столь чудовищной силы.

«Даже такие вояки как он могут использовать столь сложную магию… Хотя её сила куда меньше чем я видел…»

Ордынские Рыцари Смерти могли покрывать весьма обширную площадь этим заклинанием, да и сила его была в разы выше. Эта вариация радиусом всего метра четыре, ослабленная, но от этого не менее смертоносная.

«Адаптировали…»

То чего я так боялся, когда мы ещё сражались с орками, свершилось. Их знания, пропущенные через призму нашей магической системы, изменились, придавая их заклинаниям и способностям новые формы. Не всегда более сложные или сильные, но определенно более эффективные.

Как вот сейчас. За этим приемом, упрощенным настолько, что его мог тупо вызубрить некогда обычный вояка, должна была стоять целая школа магов-экспериментаторов, создавших его.

«И мы достанем их, каждого. Но потом…»

Внезапно из руки мертвого воина вырвалась какая-то черно-синяя молния и устремилась ко мне.

Приблизившись она разделилась на несколько… рук… и набросилась.

Отбиваю две призрачные конечности, но третья успевает ухватить меня за плечо, а затем меня с дикой силой тянет к Рыцарю, прямо в зону его заклинания!

Трансцендентность!

Моментально ухожу в Мир Духов и перемещаюсь к заранее поставленной точке, спасая свою шкуру от неминуемой смерти. Вырвавшись из лап его призрачных рук, тут же выхватываю лук и Мифриловую иглу и окутав снаряд чарами, пускаю его во врага.

Выстрел!

Сияющий болид обрушивается на врага и… рассеивается вокруг внезапно возникшего купола зеленой энергии. Мифриловая стрела вошла гаду в грудь, но взорваться не смогла.

«Это же… как тогда у Темного Портала…»

Тогда орочьи колдуны воздвигли рунический барьер, что рассеивал магию. Благо наши мифриловые стрелы и без магии были смертельны для орков. Тут же некий аналог, что окутывал врага. Он не был способен нейтрализовать всю силу, судя по трещинам на броне, но значительно её ослаблял.

«Значит нужно…»

- СВЕЖЕЕ МЯСО! – прозвучало за спиной.

Тут же смещаюсь в сторону, пропуская мимо себя тесак поганища.

Следом крюк от маленькой руки цепляется мне за наплечник и меня тут же тянет вверх.

Теряю равновесие на секунду.

Вижу когти горгульи, что нацелились мне в лицо.

Отталкиваюсь от воздуха и пропускаю врага мимо.

Снова крюк с цепью! Даже два!

Отбиваю их саблей.

А затем резко падаю, когда призрачные руки едва не хватают меня.

Быстро разрываю дистанцию, спасаясь от налетевших врагов.

Еще одна ожившая груда мяса рядом.

Взмахом клинка просто рассекаю чудовище вдоль туловища, от его тварина начинает заваливаться на землю.

Но тут в мясную кучу влетает уже знакомое мне зеленое заклинание, которое вместо того, чтобы добить существо, наоборот, дало ему сил и начало восстанавливать плоть и кости, сращивая их вместе как было. Казалось, что даже остальные швы на теле стали менее заметны и здоровенная туша снова оказалась боеспособной.

«Он еще и лечить их может… Ну точно темный Паладин…»

Ромотан как-то говорил мне что техники Тени – искаженное отражение светлых. Похоже, Артаса мертвый шаман выбрал не только потому, что он сын своего отца и неплохой, при этом, вояка. В его руках подобное будет еще более смертоносно… Если вообще он сам не разработал эти техники.

«Паладины после войны годами оттачивали техники и находили самые эффективные приемы, что сочетались с их стилем боя… А сейчас весь этот опыт попал в руки мертвецов, сделав их куда опаснее…»

Может пока они не так хороши, как паладины, все же полностью адаптировать этот опыт у них точно времени не было, но это временные неудобства. Каждого из Рыцарей Смерти следует считать не менее опасным, чем полноценный Паладин Серебряной Длани, а то и более.

- Именем Короля Мертвых – ВОССТАНЬТЕ! – прокричал Люк.

Темная сила ударила от него во все стороны вселяясь во все трупы вокруг. Разрубленные вурдалаки, поганища, горгульи и пауки, а также… наши собраться… Все они внезапно восстают и бросаются на нас.

- Проклятье…

***

Отбившись от вурдалаков, Юраон вырвался из леса прямо в лагерь нежити, где сейчас шла ожесточенная битва с мертвецами. Следопыты сражались с сотнями покойников, а также с восставшими товарищами, которых им приходилось добивать. Он увидел Эйсиндаля, что увяз в битве с несколькими Поганищами и вурдалаками, вдалеке заметил оттесненную Сильвану и Лор’Темара, которые организовали оборону и медленно продвигались вперед.

- Ха-ха-ха-ха! Смерть смертным! – услышал он радостный смех.

Это оказался какой-то рыцарь в черной броне.

Один из тех, кого Юраон уже видел тот день, когда потерял своих друзей. Из-за их приближения он и отдал приказ уходить, бросив тела своих товарищей на потеху мертвецам. Ярость заполнила разум капитана 8-й когорты, когда он увидел этого ублюдка, веселящегося над трупами его собратьев. В его сознании вновь возникли образы его мертвых друзей, он снова услышал крики жены, что терзали вурдалаки.

Он натянул тетиву и тут же выстрелил заряженной стрелой.

Мифриловая игла!

Сияющий снаряд обрушился на спину врага, но магия рассеялась в каком-то зеленоватом барьере, и противник получил лишь безобидную, для нежити, дыру в теле.

Враг тут же обернулся.

- Еще один жалкий смертный, - усмехнулся бородатый мертвец. – Я Люк Валенфорт верный Рыцарь Смерти Короля Мертвых!

- Юраон Златорукий, - мрачно представился эльф. – Капитан 8-й когорты Следопытов Кель’Таласа.

- И за что же тебя прозвали Златоруки…?

Выстрел!

Стрела сорвалась с лука, прерывая речь мертвеца. Играть с ним в рыцарскую куртуазность Юраон не собирался, он и имя назвал-то, лишь чтобы выиграть немного времени, переводя дыхание. Еще одна «игла» устремилась к противнику, но снова лишь пробила броню, потеряв свои силы. Следом, сгусток темной энергии устремился к эльфу, а за ним словно под завесой в бой рванул и сам Рыцарь.

Юраон отскочил и метнул несколько заряженных магией кинжалов, но не в самого Люка, а землю под ним.

Взрыв!

Поднявшаяся пыль заставила мертвеца инстинктивно прикрыть глаза рукой. Все же смерть не избавляет гадов от вбитых за годы жизни привычек. Потеряв противника из виду Люк стал на миг беспомощен.

Выхватив еще несколько стрел, капитан Следопытов быстро запустил их в цель, точно зная где находится враг.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Юраон не зря считался одним из лучших стрелков Кель’Таласа. Его снаряды точно угодили в голову и грудь врага, войдя ему в сочленения пластин брони.

«Магия деградирует в этом барьере… Просто так не пробиться. Нужно что-то другое».

Резко в сторону!

Он спасся от сгустка черно-зеленой энергии, а затем снова отскочил, когда тьма ударила от меча врага в его сторону.

На ходу эльф выхватил из колчана еще несколько стрел и выпустил их, целясь в руку противника.

Все снаряды точно попали в плечевой и локтевой суставы, не нанеся какого вреда, однако…

«Подвижность руки снизилась. Ему тяжело сгибать ее, если повреждены суставы».

Враг вырвал стрелы из конечности, ухватив их все сразу, явно не слишком заботясь о том, как может повредить свое тело таким резким движением

- Бесполезно! – прокричал он и выпустил из клинка волну холода,

Что едва не задела Юраона. Он увернулся, но тут же ощутил, как мороз сковывает его движения и не дает нормально двигаться.

Вспышка!

Он ударил вокруг себя энергией, освобождаясь от магических оков, но этого времени хватило Рыцарь Смерти, чтобы сблизиться.

Огромный двуручник обрушивается сверху.

Эльф отражает удар луком, сразу же теряя свое оружие. Прыгает в сторону, выхватывая саблю и кинжал.

Враг наседает с техникой профессионального рыцаря, который легко машет столь огромным мечом.

Под ногой что-то провалилось, и эльф на миг потерял равновесие.

Взмах!

Клинок врага выбивает саблю из кисти Златорукого.

Он сразу же прыгает вперед, подныривая под рукой и на инстинктах бьет в незащищенную область подмышкой врага кинжалом. Острие входит в мертвую плоть, не нанося никакого урона.

Магия протекает от Юраона к ножу и тут же взрывается, раскурочивая бок Люка.

- Ублюдок! – взбесился мертвец.

Кулак в латной перчатке влетает капитану Следопытов в лицо отбрасывая его.

«Магия сработала… - быстро понял он. – Этот барьер ослабляет заклинания, но, если формировать магию внутрь барьера, я могу просто влить больше энергии прямо по ходу, нейтрализуя эффект».

Осознание пришло быстро, но среагировать просто не успел.

Призрачные руки ухватились за него и притянули прямо к Рыцарю Смерти. Юраон ничего не успел сделать, лишь извернулся в воздухе, убирая жизненно важные органы с траектории вражеского клинка

- Гха-а-а-а-а-а! – застонал он, когда окутанное зеленоватой дымкой лезвие пробороздило броню, глубоко рассекая его правый бок.

На рефлексах, его рука ухватила запястье врага, не давая врагу разорвать дистанцию. Шаг назад, и его добьют, но вблизи двуручники наименее опасны. Он еще может… Может…

- Ты уже мертв, глупец, - усмехнулся Люк.

Разум поплыл, жар окутал все тело и сам он ощущал, как холодная сила проникала в его тело и морозила душу. Что-то мерзкое и липкое расплывалось внутри, когда он страдал от ужасной боли, что никак не затухала и словно рвала его душу.

Его рана, несомненно, была глубока и опасна, но он получал и хуже. Просто рану он должен был выдержать.

«Это яд? Нет, заклинание на мече…»

Сознание потемнело, и он лишь слышал эхом голос врага, который насмехался над ним.

«Умереть… Да… может так лучше… Я ведь тогда… снова встречусь с ними…»

Он закрыл глаза и снова увидел их лица. Все последующее промелькнуло в его сознании за мгновения, но для него… это была словно целая жизнь….

Верный Саанрад бывший ему едва ли не братом, ведь столько вместе пережили и всегда прикрывали спины друг другу. Его потеря приносила боль Юраону, и он понимал, как тяжело Эйсу после того как не стало Мартирика.

Добрый Квиренар, что всегда мог найти слова поддержки и прикрыть в тяжелую минуту.

«Нинале…»

Её огненно-рыжие волосы запали ему в душу с первого взгляда. Они сражались вместе и были так близки… Он долго не мог решиться сделать ей предложение, но когда она сказала заветное «Да»… Счастью не было предела…

«Я иду к вам…»

Он обмяк и позволил тьме погло…

- Что?! Вы серьезно?! Народ, вы чего?! – недоумевал Юраон смотря на своих сослуживцев.

- Серьезно, серьезно, - усмехнулся Саанрад. – Это наше жалование за полгода. Собирали все.

- Но, но, но, но, но это… слишком много…

- А ты чего хотел? Отращивание руки, с предварительным снятием тролльского проклятья - вещь не дешевая, - покачал головой Квиренар. – Сам бы ты с такой травмой собирал деньги годами. Так что мы подкинули кто сколько мог.

- Да подумаешь… я бы и протезом… - пытался он оправдаться.

- Жил бы на гражданке, Юраон? - сердито глянула на него Ненале. Вот только рост не позволил ей выглядеть особо грозной. – Ты не хуже меня знаешь, что за нашими рефлексами протезы просто не успевают! И да, мы не хотим тебя отпускать! По крайней мере, не так, не выброшенного на обочину жизни из-за травмы! - она перевела дыхание, прежде чем продолжить, - Ты не раз спасал многих из нас. Отстаивал товарищей перед начальством и всегда приходил на помощь. Неужели ты думаешь, что мы бы оставили тебя в беде и не помогли?!

- Ну… я…

Он не знал, что сказать и был так тронут этим поступком. Потеря руки с последующим тролльским проклятьем – это фактически конец для службы следопыта. Исцелить такое стоит крайне много, и не каждый эльфийский жрец такое способен сделать. А чтобы пробиться к тем, кто на вершине Церкви придется заплатить очень немало. Сам бы он никогда такую сумму не собрал, но… даже не думал, что его друзья помогут ему.

Он смотрел на лица своих товарищей. Всех этих эльфов с кем он уже годами служил в следопытах, с кем сражался бок о бок. Слезы навернулись на его глазах, и он просто…

А затем все эти прекрасные картины сменились кровью и трупами тех самых друзей, что так много для него сделали.

Внезапно голос зазвучал в голове. Слова… эти самые:

- Выживай, - с силой произнес Эйсиндаль. – Я знаю, какого это, терять дорогих тебе, и могу посоветовать только одно – не отбрасывай свою жизнь. Живи. Чем дольше ты живешь, тем больше врагов сумеешь убить. А потому живи…

Эти слова пронзили его сознание как молния, заставив затухающий разум резко включиться и открыть глаза, чтобы увидеть перед собой смеющуюся бородатую рожу этого ублюдка. Бешенство заполонило сердце, и он понял, что должен сделать.

- Юраон Златорукий… так за что же тебя так прозвали, труп? – смеялся Рыцарь Смерти.

- За… это…

В следующий миг его рука метнулась к голове врага и тут же из ладони вырвалось ПЛАМЯ!!

- А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – закричал мертвец, скорее от неожиданности и привычки бытности живым, чем реальной боли, когда мощный магический огонь вырвался наружу и обрушился на его голову в стальном шлеме.

Запах горелого мяса ударил в нос, когда череп врага просто запекался в его шлеме и продолжал плавиться плотью. Кожа, мышцы, жир, кости, мозг, все это уничтожалось от высоких температур, когда уже две руки сомкнулись на его висках порождая безумный жар.

Однако Люк был нежитью и подобное не могло его убить моментально. Второй рукой он выхватил нож с пояса и лезвие устремилось к голове эльфа.

Взмах!

Черный росчерк на периферии зрения.

А затем оружие врага отлетает в сторону. Темное лезвие проломило броню и рассекло мышцы, сделав кисть врага бесполезной.

Рядом оказывается Эйсиндаль и точным ударом ноги под колено валит Рыцаря Смерти на землю.

Навалившись всем телом, Юраон продолжил вливать все свои силы в пламя, которое выжигало голову врага, а его напуганные и панические крики были радостной песней в его ушах. Он улыбнулся, ощущая, как обмякло тело врага и тот больше был не в силах сопротивляться и сдох.

- Пламя… зажигая пламя… - усмехнулся он, вспоминая слова какой-то песни.

В его разуме сейчас стоял гул и он слабо соображал, что творит…

Его повалили на спину, а над ним навис Эйс, что тут же приступил к лечению. Рана не смертельная, от такого не умирают, но слабость в теле не давала ему толком мыслить.

- Не засыпай! Живи, идиот! Ты должен жить! – рычал целитель, пытаясь вытянуть слабеющее тело Златорукого.

- Дер…жусь… - простонал он. – Выживу… ради… них…

- И что ты там еще за чушь придумал про свою руку?

- Ввел… врага в замешательство… выдумал… на ходу… - чуть усмехнулся он. – Ты сам… говорил, что… подобное неплохо… работает…

Эйс лишь покачал головой продолжая спасать ему жизнь.

Он с трудом произнес это, а затем разум стал падать во тьму…

Последнее что он увидел это растущие на своей ладони зеленые волдыри и учуял омерзительный запах гноя…