Ведомый звездами: Последняя надежда

Глава 3. Планирование.

В штабе было все уже готово для нашей работы. В зале совещаний уже ждал нас Лор’Темар Терон. Остальные командиры когорт прийти не могут, так как многие патрулируют границы, ведь угроза чумы еще не сошла, а другие в рейдах на Амани. Потому начнем пока мы втроем.

- С возвращением, - кивнул одноглазый эльф. – Представитель от Магистров еще не прибыл. Церковь вероятно, как узнает, тоже захочет поучаствовать, но лучше начать до этого.

- Если Верховный жрец Ванделлор кого и пришлет, то это скорее всего, будет Ромотан. С ним работать можно, - отвечаю ему. – Но все же в тактике мы разбираемся лучше.

- Тогда приступим, - сказал Сильвана. – Магистр подойдет потом.

- Средства, что нам выделил король потратить нужно разумно. Что мы имеем по обороне и какие участки нужно дополнить? – задал я вопрос. – Мой отчет по действиям нежити ты уже видел?

- Да я изучил его. Капитан Илифейн сделала подробный и очень хорошо проанализированный доклад, - подтвердил Лор’Темар. – Повезло тебе с офицерами.

- А ты своих еще не взрастил или все возишься с Рентаром и Халдароном?

- В процессе. Твой пример показал кое-какие ошибки в испытании. Дорабатываю.

- Не отвлекайтесь. – прервала нас Сильвана, - К делу.

- Мы, как всегда, «готовы к прошлой войне». Магистры хорошо постарались, сплетая корни Лесов Вечной Песни после нее. Обойти наши укрепления у нежити не получится, если только они не готовы тратить на это многие месяцы. Основная их боевая единица – зомби, легко поднимается и не требует особой обработки, но мобильностью не отличается. Им придется штурмовать крепости на главном тракте.

Еще во время войны с орками эта тактика показала себя с хорошей стороны. Обойти крепости сложно. Их или захватывать нужно, или держать в осаде, а многие ведь соединены портами, потому отступить из них можно в любое время или снабжать ресурсами. Сейчас это все усилили в разы, поставив некоторые крепости прямо на дорогу и окружив таким количеством деревьев, что прорубаться или обходить будет большой проблемой.

Проект «Эльфийские Врата» весьма эффективен и не признать грамотного расчета тут глупо.

- Основная масса обойти нас не сможет, факт, - признал Лор’Темар, - Но что насчет других тварей? Доклады упоминали некоторое… разнообразие.

- Вурдалаки могут стать проблемой, - кивнул я. – Это нежить со стальными когтями, весьма шустро передвигающаяся на четырех конечностях. Возможно, есть другие модификации… Или, может, они разрабатываются прямо сейчас. Ни в чем нельзя быть уверенным.

- Значит, именно предотвращение вражеского проникновения станет основной задачей Следопытов в этой войне.

- Просто предотвращение проникновения? – подняла бровь Сильвана, - Думаешь, нужно сосредоточиться на этом в ущерб диверсионной работе?

- Думаю, нам нужно как минимум проработать вариант, когда мы просто не будем видеть куда бить. – ответил Терон, - Если доклады верны, мертвые управляются своим хозяином на расстоянии. Они действуют слажено и без лишних команд. А это значит, что мы не сможем вычислить командиров, если они вообще есть. Уязвимых обозов тоже не будет, еда им не нужна, если живых там все же не будет, а если нужно будет какое-то оборудование, они будут перевозить его в центре войска, по крайней мере, я бы так сделал. А еще я бы нарядил все войско в какие-нибудь балахоны, не давай противнику различить, в какого именно юнита он собрался стрелять. Раз им не нужны ни команды, ни, толком, оружие, сотворить из них этакое черное море – легко. Заставишь противника драться с неизвестностью, что не хорошо ни для разведки, ни для морали.

- Я искренне надеюсь, что Артас не будет мыслить, как ты, - поморщился я, - Армия нежити достаточно проблемна и без такого. И раз уж ты упомянул проблему неизвестности – у нежити ее нет. Они могут послать бесполезного одноразового зомби на смерть, просто чтоб посмотреть куда-либо. И вопрос как донести информацию не стоит, они все увидят через его глаза. Вишенка на торте – духи-разведчики. Их не просто заметить даже мне, не говоря уже о тех, кто не особо отточил духовное восприятие. Или не оттачивал вовсе.

- Этой проблемой стоит загрузить магов, - нахмурилась Сильвана, - у нас недостаточно духовных практиков, но, если мы сможем обнаружить этих тварей заклинанием, все станет куда легче. Главный вопрос – как давно у врага эти твари, и не пробирались ли они уже на нашу территорию? Я думаю, лучше предположить, что о структуре нашей обороны врагу уже известно, пусть, возможно, и не особо детально.

- В общем, нам предстоит драться с врагом, который многое о нас знает, но при этом способен скрывать информацию на себе. Врагом, что не нуждается в сне и отдыхе. Врагом, которого не волнуют потери, - Лор’Темар раздраженно помассировал переносицу, - Я даже не знаю, можно ли тут добавить плохих новостей… Как оцениваешь силу противника в прямом столкновении?

- Да, это тот еще вопрос – поддакнула генерал, - Армия мертвых действительно так опасна? До этого мы сталкивались лишь с нежитью созданными орочьими колдунами да парой трольских мумий. Ну и была стычка с даларанским самоучкой на границе, но я там не присутствовала.

- Очень опасны, - помрачнел я. – Как бы это описать...? Представь себе шахматы. Мы с тобой – просто фигуры, а командиры – игроки. Вражеский «игрок» действует как обычный, а «наш» словно по птичьей почте каждый ход посылает. И то, находясь в другой комнате.

- То есть командиры нежити видят поле боя, управляют солдатами напрямую фактически и могут даже действовать в нескольких местах, - поняла она аналогию.

- И тот лич с которым столкнулись мы был бездарным тактиком и учился на нас. Если бы Зак и Бельган не уничтожили его филактерию, то он бы еще вернулся и стал еще опаснее.

- Джул хорошо справилась, победив такого противника, - хмыкнул командир первой когорты. – Она будет с нами?

- Нет. Её вызвали в Даларан. Будем надеяться, оттуда она сумеет как-нибудь нам помочь в случае чего.

После возвращения из Нортренда некоторых раскидало.

Ром тут же отправился докладывать все Верховному жрецу Ванделлору, Джул пришлось отправиться в Даларан на доклад своему начальству, Тиру с сыном нужно было вернуться домой, но они присутствовали на похоронах и скорее всего будут с нами помогать. Остальные вернулись в отряд. А вот старик остался с нами и лишь вернулся к себе домой, готовый прийти по первому зову. Но последнее Терон и так знает, это ведь его дед.

- Есть ли хорошие новости? – спросила Сильвана, - Какие-нибудь слабости, какими мы могли бы воспользоваться? Что угодно?

- Пожалуй нет, - отрезал я, - Наши враги – прямо идеальная армия. А еще их очень много. И каждый мертвый с нашей стороны – это новобранец с их. Придется искать способ не давать получать наши тела.

- Еще один пункт для магистра, когда тот прибудет, - сказала Сильвана. – Что будем делать для обороны? Есть какая-то эффективная тактика против нежити?

- Есть. Её мы нашли случайно, когда форт обороняли. Называется – тотальный геноцид всего живого. Лучше всего для такого дела подходят бомбы. Много бомб. Магов вряд ли найдем столько для аннигиляции всего вокруг.

- И где добудем столько взрывчатки? Можем сделать крупный заказ в наших мастерских, но магические бомбы думаю смогут засечь нежить, - нахмурился командир следопытов.

- Берите у гоблинов. Там уже готово. Если предложим оптовую закупку еще и скидку получим. Нам все равно нужно освоить весь бюджет, так что не жалейте. Покупайте мины.

- Мины?

- Помните бой у Легкого Ветерка? Там орки зарыли бомбы в землю и потом активировали их копьями со взрывателем. Гоблины доработали технологию, и теперь слегка прикопанная бомба может быть активирована если наступишь на нее. Поверьте, это очень эффективно.

- А идея с закопанной бомбой может пригодится, - подметил одноглазый эльф. – Магией земли у нас многие владеют, и стрела с таким зачарованием легко войдет в грунт и подорвет все.

- Отличная идея. Попробуем испытать. Напрягу этим Баска. Он давно хотел изучить новые методы подрыва.

- Давно пора полигон обновлять, - усмехнулась Сильвана. – После Баска как раз ничего не останется.

Да, фанат тотального уничтожения может радоваться. Скоро ему достанется много любимой работы, а бедолаге Верти много головной боли, когда он будет ему в этом помогать.

- Хорошо, а еще…

Договорить я не успел, как дверь в комнату открылся и в проходе показалась фигура, облаченная красивый черно-серебряный костюм, с большой широкополой шляпой из которой торчало белое перо.

- Прошу прощения за опоздание, - произнес… Старший Магистр Дар’Кхан Дратир. – О случившемся я узнал совсем недавно и прибыл сразу как смог.

- Не ожидал встретить тебя, Дар’Кхан, – хмыкнул я. – Я думал ты слишком занят своими исследованиями.

- Именно так, но как получил сведения о том, что случилось, решил не мешкая прибыть сюда. Отчасти потому что я действительно могу помочь. Мои боевые и тактические знания будут тут более полезны чем советы какого-нибудь исследователя из Дворца, - с надменной усмешкой произнес он.

Ну тут верно сказано.

Подчиненные Бело’вира могут быть сколько угодно талантливыми и могучими магами, но нам сейчас скорее нужен еще один стратегический мозг, чем боевик. Благо Дратир является как первым, так и вторым. Во время Второй Войны он оказывал нам лучшую боевую поддержку.

- К тому же, когда я был в плохом состоянии ты поддержал меня, - уже спокойнее произнес тот. – Я не могу не вернуть этот долг. И правда сожалею о сказанных ранее словах. Соболезную твоей утрате.

- Спасибо, - улыбнулся я. – Твоя помощь нам будет как раз кстати.

- Присоединяйся, - кивнул Лор’Темар. – Мы как раз думаем, чем еще можно улучшить оборону.

- У меня как раз есть одна идея, которая может быть особенно полезной.

Магистр снял свою шляпу и повесил её на стену, а после повернулся ко мне:

- Но для начала. Скажи, Эйс, не чувствуешь ли что-то знакомое?

Он поднял руку и в его ладони загорелся слабый черный огонек. Поначалу я ничего не ощущал от него, но вскоре… что-то знакомое начало напоминать о себе.

И через мгновение меня осенило!

- Это же… некромантия?!

- Да. Это та самая темная магия, что применяли когда-то орки, а теперь, похоже, это развивают другие.

- Мне казалось эта магия запрещена Кирин-Тором, - нахмурилась Сильвана.

- Запреты магократического государства не распространяются на Кель’Талас, - усмехнулся тот. – А обычные запреты Кель’Таласа не касаются его магистров, кстати. – после чего, оценив наши взгляды, махнул рукой, - Не надо на меня так смотреть. Эта магия изучается с полного разрешения Бело’вира. Когда я все же решил… «сдаться» и взять учеников, Бело’вир даже им дал официальное разрешение на изучение Тени и ее аспектов. Так я со своими последователями и начал не только познавать эту силу, но и искать ей полезное применение. И такое вскоре нашлось.

Он погасил огонек.

- Когда Церковь отправила своих жрецов на помощь Лордерону в борьбе с Чумой, я посчитал, что это отличная возможность моим ребятам проявить себя. Потому послал нескольких своих учеников в Харглен, в окрестностях Андорала. Там они исследовали странные вспышки темной магии… Однако слишком поздно поняли, что источником негативной энергии было само зерно, которое заражали послушники из Культа Проклятых. Если бы не прибытие принца Артаса, то мои ученики погибли бы там, но защита принца, а после подмога от Утера Светоносного позволила им выжить. Они вернулись и доложили все, а после того как я узнал о событиях с твоим участием, то сразу же понял связь.

Затем Старший магистр обвел нас взглядом.

- Пока на практике эта магия еще не применялась, а массовое применение нежити совет и вовсе никогда не разрешит. Однако помощь от тех наработок что уже есть может быть существенной.

- Любопытно, дружище. Что же ты можешь предложить? – спросил Лор’Темар.

- Заклинание, обостряющее чувствительность к некротической энергии. Один из самых неприятных врагов на стороне нежити с кем удалось столкнуться моим ученикам – это Тени. Души фанатичных культистов, что добровольно отдали себя на алтарь жертвоприношения. Они обратились в бестелесные фантомы, коих крайне сложно отследить, если не искать целенаправленно. А умение становиться невидимыми, проходить сквозь твердые объекты или прятаться в земле… Их разведывательные возможности просто непревзойденны. Но с этим заклинанием даже те, кто не развивал духовные практики, смогут засечь врага. Оно, правда, довольно сложное и освоить его смогут не все, но думаю, среди Следопытов способных найдется достаточно.

- Это интересно, - кивнул я. – Что еще?

- Все наши результаты исследований, а также мои ученики, что обучены работать с данным заклинанием. Пока они могут не многое, но в будущих действиях я сам планирую многое испытать. Это хорошо продвинет мои исследования.

Кто бы сомневался, что у него есть свой личный мотив во всем этом. Но так даже лучше.

- Нам бы пригодилось что-то, чтобы уничтожало тело после смерти. В случае гибели, чтобы труп не пополнил ряды восставших мертвецов. Вроде раньше были подобные наработки, чтобы тела следопытов не доставались Амани, но их давно забросили.

- Это несложно, - утвердительно кивнул он

- Ладно, тогда продолжим.

Мы склонились над столом и приступили к работе…