Ведомый звездами: Последняя надежда

Глава 25. Сделка со Смертью.

Мы стояли, застыв, и смотрели на то что осталось от Артаса.

Обугленное тело истощающее дым от сгоревших внутренних органов. Он стоял неподвижно, не шевелился…

Лишь когда из его руки выпал Фростморн мы очнулись.

Духи вокруг исчезли. Словно их и не было никогда. Остались только мы, тела убитых эльфов и остатки нежити, которые кусками валялись по всему кладбищу.

- Мы… победили…?

Кто это сказал я не понял, но слова вывели нас из раздумий.

Боль в руке тут же дала о себе знать, как и мелкие раны от игл, что попали в мое тело. Пришлось оперативно извлекать все это из себя и лечится, ведь сражаться может понадобиться в любой момент.

- Хватит глазеть! – крикнула Сильвана. – Уничтожить тело! Меч в печать!

Эльфы тут же стали выполнять приказ генерала.

Двое магов подскочили к Фростморну и с помощью щипцов уложили оружие на магический свиток и обернули зачарованную бумагу и ткань вокруг проклятого оружия, а затем подняли его с земли и понесли прочь. В это время другие маги начали готовить заклятья для полного уничтожения тела Артаса. С нежитью, тем более, с такой, никакие предосторожности не будут лишними.

- Эйс, ты как? – рядом со мной появился Таланор и подставил плечо.

Использовать Кулак Повелителя Ветров было не просто. «Правильная» версия техники, из канонов Танцующих с Ветром, вообще наносится обоими руками, равномерно распределяя нагрузку на все тело. Моя же попытка доработать это под одну руку была далека от совершенства. Как результат, конечность ноет, как в те давние времена, когда я направо и налево разбрасывался неуклюжим перегруженным Ци ударом, тем, из-за которого орки меня Кулаком Гронда прозвали. Даже трещины в костях почти такие же…

«Что бы было с рукой без латной перчатки – и думать не хочу…»

- Жив, - киваю товарищу. – Вот я ей устрою потом…

Глянул на Сильвану, что с Дариусом готовятся к уничтожению тела Артаса.

План «Звезда» ведь был запасным.

Мы должны были нашпиговать Артаса мифрилом, после чего маги совместно выжгут его арканой. И использование экспериментальной стрелы со свитком, а также провокация Артаса сконцентрироваться на Сильване мне не нравилось. Я вообще не хотел, чтобы она так рисковала и провоцировала врага забыть обо всех кроме нее. Среди Следопытов есть достаточно эльфов, способных исполнить роль приманки. Можно даже переодеть кого-то в ее доспехи, чтоб Артас, даже если захочет ударить по генералу, просто не знал, где ее искать…

Вместо этого она приняла весь риск на себя. И ведь не в первый раз шею подставляет, как будто доказывая себе раз за разом, что занимает генеральское место не зря... Но свое мнение я выскажу ей уже потом, когда мы будем одни. Негоже подчинённому отчитывать генерала, как бы близки мы ни были.

Мне же пришлось под «Звездопад» как раз и попасть, чтобы подобраться к Артасу и успеть подготовить атаку, что разрушила его броню. Благо его Барьер был достаточно широк, чтобы вместить и меня, а иголки я вытерпел.

«А этот металл весьма хрупкий…»

Исследовать саронит у нас особо времени не было, но я немного поковырялся к нем и сумел выяснить одно свойство – этот металл немногим отличается от чугуна. Да, на порядок прочнее, но, если эту прочность превозмочь – он треснет и расколется. Возможно он специально так обработан, ведь самовосстанавливающемуся материалу лучше разломаться, чем потом выправлять свои формы, но это же и сыграло против Артаса. Если бы его нагрудник лишь смялся, так нашпиговать его стрелами бы не получилось. Да и алебарду воткнуть тоже не удалось бы.

Это вообще частью плана не было. Мифриловое-то древко у алебарды Таланора просто потому, что металл легкий, сделай кто такое из стали, оружие было бы тяжелым, как лом.

Далее дело техники.

Мифрил превосходно проводит Аркану, а потому сила просто притянулась ко множеству металла внутри тела Артаса и ударила точно во внутрь, выжигая его изнутри.

«Но хватило ли этого…?»

Пытаюсь сконцентрироваться и найти душу Артаса.

По идее он должен был устремиться обратно к своему хозяину или куда-то еще, но почему-то это не произошло.

«Его дух где-то здесь… Меч? Возможно, сколько сейчас душ внутри этой гадости никак не разобрать… Но все же…»

Меч ощущался по-прежнему. Нет, все ощущалось по-прежнему, почти никак не изменившись с тех пор, как Артас вошел на кладбище. Это было просто как-то… странно…

- Что-то не так… - нахмурился я.

А затем моя интуиция, которой я привык доверять резко взревела в панике.

- ВСЕ НАЗАД!

Сильвана и Леаран не те, кто долго думают, а потому они сразу же отскочили от тела Артаса.

Импульс!

Незримая волна ударила от его тела во все стороны чуть толкнув нас и повалил некоторых, кто не удержался. Труп при этом остался неподвижным, все также стоя запрокинув голову из которой шел дым.

- РА-А-А-А-А! – синхронный рев раздался под нашими ногами.

Нежить восстала!

Скелеты эльфов выбрались из могил, куски тел мертвецов, что еще не были спалены последними атаками, а также убитые недавно эльфы, тела которых еще не успели уничтожить резко восстали.

Мы тут же приготовились к бою…

Взрыв!

Все эти тела внезапно просто… взорвались!

Давно мертвые кости, иссохшие вурдалаки, полые пауки и недавно убитые эльфы мигом были разорваны чем-то изнутри и обратились облаком из частиц их тел, которая поднялась ввысь.

А затем вся эта масса на огромной скорости устремилась к Артасу и стала впитываться в его обугленное тело.

С каждой частицей этого всего его плоти возвращалась целостность и привычный цвет. Дым исчез, внутренние органы начали снова формироваться, а кости срастаться. Глазные яблоки появились в глазницах, а на обугленной голове отрасли волосы.

- Хе-хе-хе-хе-хе… Неплохо… - прозвучал искаженный голос Артаса. – Еще бы чуть-чуть и у вас правда получилось бы меня уничтожить. Восстановление после такого стало бы серьезной проблемой.

Он встал ровно, и броня на его теле стала также восстанавливаться, снова облачая рыцаря смертью в доспехи.

- Не думал, что так рано придется использовать Сделку со Смертью, - усмехнулся он, смотря на нас. – Любая нежить рядом со мной пожертвует собой для моего восстановления.

Мы не двигались, застыли и не знали, что делать, ведь только что весь наш план, вся наша подготовка и все надежды… полностью рухнули.

«У нас не были ни шанса с самого начала…»

Эта мысль посетила голову каждого и на мгновение замедлила нас, чем враг и воспользовался.

Он поднял руку и отдаляющийся от него Фростморн, что был уже запечатана магами резко взорвался льдом, убивая тех, кто его нес и поглощая их души, а после устремился в сторону своего хозяина.

- Нет! – крикнул Таланор и подхватив упавшую рядом саблю бросился на перерез клинку.

Удар!

Сила и скорость с которой летел проклятый меч оказалась слишком велика. Капитану прорезало бок и отшвырнуло в сторону.

Срываюсь с места и успеваю поймать друга, который едва не врезался спиной в стену едва уцелевшего склепа.

- Кха... – стонал он от глубокой раны в торсе, которую я сразу же принялся лечить.

А тем временем Артас и его меч воссоединились, знаменуя новый виток наших проблем.

- Связь все еще не восстановилась, но мне не понадобится сила Короля Мертвых, чтобы расправиться с вами, - рассмеялся он. – А теперь… Пора устроить милое воссоединение с вашими предками…

В это время из-за деревьев показались горгульи, которые стремительно неслись в нашу сторону. Они поднялись над нами и только сейчас мы увидели, что в своих лапах они несли какие-то крупные кувшины. Что-то подобное упоминал Халдурон, когда уничтожал фальшивые склады нежити у Вторых Врат, но не придал этому особое значения.

Кувшины были сброшены на наши головы, и мы тут же разбежались в сторону спасаясь от угрозы.

Рухнув на землю глиняные сосуды разбились, выпуская… прах и пепел из себя, что небольшими облачками осыпались вокруг и все затихло.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем…

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!

Чудовищный по своей громкости и силе звук взорвался посреди кладбища. Словно звуковая атака она пронеслась по всей округе и ударила в каждого из нас.

Мы все рухнули, держась за головы, не в силах заглушить столь ужасающий звук, что словно разрывал наши головы. Магический звук нацеленный на разум, подавляя и разрушая рассудок услышавшего.

А затем из пепла и праха стали подниматься новые призрачные фигуры.

- Эльфы…? – с шоком произнес я, глядя на них.

Это были эльфийки, но какие-то другие. Крупнее и выше, чем обычные, с мертвенно-бледной кожей и гривами волос, что словно погруженные в воду «плавали» прядями вокруг их голов. Рваные платья, в которые они были закутаны придавали им более пышные и воздушные формы, но удлиненные деформированные руки, с более крупными кистями и когтистыми пальцами выдавали их сущности монстров.

Лица поначалу казались даже красивыми, но стоило им открыть рты, как челюсти неестественно широко раскрылись, обнажая острые игольчатые зубы, и новая волна безумного вопля разнеслась по всюду.

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!

Этот звук разрывал голову и мучал нас, но мы быстро сумели подавить их влияние и, хотя бы встать и вовремя, ведь призраки явно не собирались нас отпускать живыми.

- Милые Банши, - произнес Артас. – Древние эльфы над которыми эксперименты проводили еще демоны, десять тысячелетий назад. Нер’Зул нашел их и предложил службу. Озлобленные и ненавидящие саму жизнь они с радостью будут упиваться вашей болью и муками. Убейте всех!

Призраки бросились в нашу сторону и накинулись на живых.

Следопыты пытались защититься от духов и магия неплохо их отбрасывала, но сволочи погрузились в землю и вынырнув из-под ног бесформенной дымкой, будто впитались в тела несчастных.

Вижу, как несколько бойцов накинулись друга на друга, с криками и слезами, не в силах сопротивляться чужому контролю. Вижу, как один эльф перерезает себе глотку, не успев остановить собственную руку с кинжалом. Вижу, как какой-то парень пытается остановить девушку, не дав той убить себя, но та резко втыкает ему нож в живот и убивает под злобный смех.

И проблема не пришла одна, ведь вскоре на кладбище появились вурдалаки, пауки и поганища, а с неба налетали горгульи.

- ВУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!!! – среди криков и стонов прозвучал сигнал рога.

Сильвана подала всем самый важный сигнал… Сигнал отступления. Рассыпным строем, не принимая рисков даже для помощи товарищам. Так, чтобы врагам пришлось гнаться за каждым эльфом по-отдельности, и они не смогли бы нас окружить…

Даже для отступления, это худший вариант. По сути его стоило бы назвать не «отступлением», а «бегством»…

Мы проиграли. Окончательно и бесповоротно.

На нас налетают мертвецы, но мне удается уничтожить их почти сразу.

Чародейская вспышка от Таланора и двое призрачных тварей отлетают в сторону.

- Уходим! – крикнул я, но Таланор не двинулся. – Таланор!

- Прости, - прохрипел он. – Для… меня уже поздно…

Он обернулся…

Его лицо было бледным, сам он дрожал, а на коже появился иней и некроз, словно от обморожения.

«Проклятый клинок… Как с Юраоном…»

- Я задержу его… Прощай!

С этими словами он подхватил свою глефу и рванул на Артаса, на ходу испуская волны Арканы, заставляя врагов расступиться. Он схлестнулся с Рыцарем Смерти в битве, уже точно в последней для себя.

Понимая, что я ничего не могу с этим поделать, я сам бросился бежать, вынужденно оставляя товарища на верную смерть.

- Умри! – прозвучало под ногами.

Когтистые призрачные руки едва не схватили меня, но я вовремя отпрыгнул.

Чародейская стрела ударила тварь в голову, и она крикнула, после чего ушла обратно под землю.

Все вокруг бежали и спасались, стараясь вырваться из окружения нежити. Битвы кипели по всему кладбищу и лесу. Пока Таланор сдерживает Артаса, у остальных еще есть шанс прорваться. Эти Банши пускай и опасные твари, но магия на них работает прекрасно, потому отбиться можно. Да и они сами стараются не приближаться слишком близко, ведь слабы и действуют под прикрытием остальной нежити.

- А-А-А-А-А-А-А-А!!! – послышался крик.

Оборачиваюсь и вижу Дариуса.

Старый вояка отбивался от мертвецов, но одна банши зашла ему за спину и хватила его, вселившись внутрь. Вот только капитана следопытов – это тебе не абы кто и подчинить его своей воле у нее не получилось, а потому ей на помощь тут же прибежали её подружки. Около семи призрачных тварей кинулись на Шелкопряда и пытались сдержать его, пока двое поганищ подбирались со своими тесаками.

- НЕ ВОЗЬМЕТЕ! – прокричал старый следопыт.

Взрыв!

Он на максимум использовал свой амулет самоуничтожения, влив в него едва ли не все свои силы, а потому породил мощный взрыв самого себя вместе со всеми, кому не повезло оказаться рядом. Призрачные женщины кричали, но их голоса угасали в свете арканной энергии обращая их оболочки в ничто.

- Проклятье…

Я лишь заскрежетал зубами от ярости и бессилия, видя, как еще один мой товарищ погибает.

- Ха-ха-ха! Еще один!

Разразился смех Артаса, который все же выбил глефу из замерзающих рук Таланора, а затем пронзил его грудь Фростморном. Мне открылась омерзительная картина того, как душа моего друга втягивается в этот проклятый артефакт и тонет в нем. Как кричит его дух пытаясь сопротивляться, но злая сила утягивает его в небытие.

- Попался… - прозвучал ласковый голос позади с нотками превосходства и издевательства.

Моя рука метнулась моментально и тут же устремилась к шее.

Уверенная в своей неуязвимости сука не сразу осознала… что мои пальцы схватили её призрачное тело и схватил глотку.

Это оказалось столь внезапным для нее, что банши опешила и на миг растерялась.

- А?! Чт…!

Одного моего взгляда с искрящихся от молний глаза было достаточно, чтобы ощутить от мертвеца настоящий ужас. У высшей нежити, такой, как рыцари смерти или банши, явно есть свои личности, чувства и эмоции, а потому ощущение ярости самого Повелителя Ветров во мне не могло не принести ей искренний ужас.

Нефритовая молния!

- ХЬЯЯААААААА!

Разряд ударил точно внутрь её тела, заставив женщину заверещать от боли, которую обычно нежить испытывать не могла. Однако она была не просто мертвяком – она была духом, и духовная сила была эффективна против нее, как ничто иное.

Секундная вспышка и её оболочка лопается и осыпается пылью на мерзлую землю.

Остальные призраки резко остановились…

На их лицах было недоумение и шок, ведь они были уверены, что раз у нас нет жрецов и паладинов, то им ничего толком не угрожает. Аркана могла, без сомнения, повредить им, но, чтобы полностью развеять призрака, требовалось что-то большее, чем обычный огнешар или магическая стрела, и такие штуки в нашем арсенале практически отсутствовали. Но у меня было кое-что куда более страшное…

- Исчезните…

Ветер и зеленая молния закружились вокруг моего клинка и с ненавистью в душе я выпустил эту силу на волю.

Вихрь энергии и духовных молний ударил во все стороны отшвыривая мертвецов и уничтожая в панике разбегающихся призраков. Сам толком не понял, что сделал в этот миг, но нефритовая молния и духовный ветер были подхвачены моей яростью и воплотились в мощной масштабной атаке, что смела духов и раскидала мертвецов.

После чего я рванул прочь.

Нужно уходить…

*А это второе умение Рыцарей Смерти из Варкрафт 3. В различных локализациях известно как Смертельный союз или Сделка со смертью. В игре оно восстанавливает здоровье за счет убитого юнита нежити. И есть еще у личей похожий прием, но восстанавливающий ману. Однако в нашей версии его использует не сам Рыцарь или Лич, жертвовать нежитью подобным образом может лишь тот, кто имеет над ней абсолютный контроль - сам Нер’Зул. И он уже восстанавливает то, что хочет и как хочет.