Ведомый звездами: Последняя надежда

Глава 12. Осада Чистоты.

- Они лезут на стену! Атакуйте стволы! Плевать на мертвецов! Бейте в деревья! – кричал генерал Пограничной Стражи Нерискор Товерон. Немолодой ветеран, что прослужил в страже не одну сотню лет. Пока магистр Маллор Звездный «осуществлял общее руководство», Нерискору было поручено заниматься командованием солдатами и обороной стен. Благо этот хлыщ несмотря на все желание покрасоваться, четко знал, куда ему лезть не стоит и не мешал, а его приятно звенящая просьба о этом самом руководстве поможет его младшему раздолбаю-сыну неплохо устроиться в столице.

Потому он и отдавал своевременные команды, а порой и сам отправлялся сражаться, потому что каждый защитник цитадели был на счету.

И нежить быстро дала им понять, что также «скучно» как у Первых Врат дела обстоять не будут. Потому что ограничиваться простым нашествием тысяч врагов с «пожиранием» всех снарядов враги уже не собирались. Возможно потому, что стены Чистоты были для этого несколько высоковаты.

Сейчас Нерискор был на стене вместе со своими бойцами и отбивался от наседающих тварей, что все же нашли способ их достать.

Все думали встретить вурдалаков, которые когтями своими станут карабкаться на стены, но получилось иначе.

Начать стоит с того, что мертвецы изначально также просто шли и двигались тупой толпой на снаряды и магию, но вскоре в их рядах начались шевеления. Мертвецы срубили несколько особо высоких деревьев, обрубили все ветки, оставив лишь прямой ствол и множество обрубков, а затем прислонили их к стенам, на манер лестниц.

Эльфийские дубы оказались достаточно жаростойкими, чтобы не сгореть от первых огненных атак, а также весьма прочными, что не сразу взрывные стрелы их сломали. А если учесть, что нежить использовала сразу несколько десятков таких импровизированных «лестниц», да еще и в разных частях крепости, то снести их сразу не получалось и карабкающиеся по ним зомби быстро добрались до защитников.

Вообще данная тактика весьма известна и порой применялась людьми, но её минус в том, что опора у «лестницы» весьма хрупка, а торчащие для удобного хвата обрубки могут насадить на себя того, кто лезет, если сорвется. Вот только для оживших мертвецов это была не проблема, основания деревьев прочно увязи в массе тел, а потери врага просто не волновали.

- Небо! Небо! Они снова налетают! – прозвучал усиленный голос.

Подняв голову Нерискор увидел еще одну стаю горгулий, что кинулись на них с неба. Эти твари, в отличие от драконов Орды, не были по одиночке столь же опасными, но их количество, вкупе с бешеной агрессией и отсутствием страха, делало их крайне опасными тварями.

- Стреляйте по ним!

Горгульи пикировали вниз с камнями, сбрасывая их на противовоздушный барьер крепости, но даже несмотря на то, что тот местами ослабевал и показывал прорехи, подобные маневры стоили тварям недешево.

«Они так закончатся, прежде чем покажут какой-то результат…»

Взрыв!

Что-то взорвалось и часть солдат на стене просто разлетелась на куски, а ударной волной некоторых скинуло по обе стороны крепости. Только сейчас командор заметил, что некоторые летучие твари несли в когтях…

- Наши бомбы!

Те самые, что так и не взорвались, а теперь прилетели сквозь на миг открывшуюся прореху в барьере.

«Как они их нашли и достали?»

Вопросы, на которые сейчас некогда отвечать. Гады сбросили еще снарядов и явно притащили с собой немало «сюрпризов».

- Осторожно! Всем в…

Но тут со стороны главной башни в стаю горгулий ударила разветвленная молния!

Мощнейший разряд притянулся точно к металлическим оболочкам бомб, что несли враги и снаряды тут же сдетонировали в воздухе уничтожая носителей и всех, кто был рядом ударной волной и осколками.

- Поднять щиты! В укрытие! – успел генерал отдать приказ.

Солдаты тут же укрылись и пострадало не так много воинов от этой атаки.

Подняв голову и обернувшись, он посмотрел на башню, на которой сейчас находился сам Гахерис Громоборец, капитан шестой когорты Следопытов, которого Ветрокрылая оставила оборонять крепость.

- Не стесняйся спрашивать помощь, Горлан, - усмехнулся маг в доспехах.

- Тень тебя раздели, Черепаха! – зарычал Нерискор, назвав своего старого друга уже давно прилипшей к нему дружеской кличкой. – Предупреждай же!

- Нет времени. Они снова идут!

Летающие враги в этот раз принесли с собой не бомбы, а… других мертвецов.

Словно дождь из гниющего мяса, на крепость обрушилось сотни тело мертвецов, что с мерзким хрустом и сухим треском падали на барьер, стены и крыши крепости. Ломали себе кости, отрывали конечности и теряя части, они падали с большой высоты на головы эльфам, чтобы тут же впиться зубами и руками в тела защитников. Они не чувствовали боль, повреждения лишь ограничивали движения, но никак не мешали шевелиться, и покойники сразу же кидались на живых. Многие все же упирались в редеющий крепостной щит, многие бесполезно расплескивались во дворе крепости, но вот чего у нежити было много – так это пушечного мяса.

Нерискор тут же бросился в бой, и его сабля рассекала врагов один за другим. Видя своего командира, вступившего в битву, остальные солдаты также не поддались панике и присоединились к нему. Нежить сыпалась на них дождем, забирая одного бойца за другим, набрасываясь сразу по нескольку тел на одного эльфа, чтобы схватить того, лишить свободы движения и вогнать привязанные к рукам ножи или мечи в неприкрытые броней места. Однако командир быстро сумел организовать воинов и они, подхватив свои сабли и щиты, теснили и забивали тварей сводя их внезапность и численность в ничто, позволяя остальным спокойно сконцентрироваться на обороне стен от все еще лезущих врагов.

В это время Гахерис со своими ветеранами уже во всю обрушивали стрелы и магию на летающих врагов, сбивая их вниз вместе со своим грузом. Атака мертвецов оказалась внезапной, но солдат пограничной стражи и Следопытов в крепости Чистоты было достаточно, чтобы справиться с такой угрозой.

Очень скоро молнии, стрелы и клинки заставили врагов умерить свой пыл, чтобы…

Удар!

Что-то особо крупное упало рядом Нерискором, когда он уже думал, что все закончилось. Некая огромная туша, что словно появилась внезапно и теперь валялась в нескольких метрах от командора раздавив собой двоих солдат.

- Крушить… и рвать… - прозвучал жуткий голос, а затем это начало подниматься.

Перед командором стражи возникла здоровенная туша размером с огра, сшитая из множества кусков тел нитками и заклепками, что придавало монстру еще более омерзительный вид. Оно поднялось, сжимая в одной руке ржавый тесак, а во второй и третьей держало крюк с цепью.

Коим оно моментально воспользовалось, кинув крюк к ближайшему эльфу, зацепив его и притянув к себе.

- Свежее мясо! – завопило… Поганище. Именно так их в докладе описывал Эйсиндаль.

- А-а-а-а-а! – закричал несчастный солдат, на которого устремился зазубренный тесак.

Рывок!

Нерискор моментально рванул с места и влетел щитом прямо в руку врага.

Создание едва пошатнулось, но его оружие разминулось с целью.

Тут же несколько копий вошло твари в спину и толкнуло вперед, понимая, что особого вреда таким образом не нанесут. В это время схваченного воина быстро вытащили и оттянули в сторону.

- Магию в клинки!

Отдав команду, генерал сразу же усилил свою саблю арканой и быстрым движением отсек одну из рук чудовища, пока то замешкалось, не зная на кого нападать. Еще двое воинов присоединились к командиру и стали кромсать мерзкое тело саблями отрывая от него кусок за куском.

Тут к ним присоединился один из следопытов, что был неплохо одарен духовной силой. Он оттолкнулся от воздуха и быстро взмыл в воздух оказавшись на одном уровне с головой Мясника и быстро отсек ее.

Отделение головы заставило монстра остановиться и зашататься, но явно не убило, а потому получившие момент защитники крепости тут же призвали огненные чары и начали жарить существо. Мерзкий запах горелого мяса ударил в нос, когда воины целую минуту жгли тварь до костей, чтобы не дать ей ожить снова по приказу темной магии.

Только когда останки скинули со стены обратно к осаждающим мертвецам защитники сумели перевести дух.

Быстро осмотревшись Нерискор увидел еще несколько таких же монстров, но с ними уже справились Следопыты под командованием Гахериса.

- Проклятье! – выругался генерал. – Нас таким темпом просто выжмут досуха.

Враги лезут не переставая, а тут еще этих великанов умудрились закинуть. Что будет, когда враги достроят свои катапульты и прочие осадные орудия, представить страшно.

- Где там этот маг возится?

Как ни странно, но стоило ему это произнести как тот Магистр и его подчиненные маги как раз закончили свою подготовку. И тогда на врагов обрушился огненный дождь.

Небо почернело и с облаков словно снегопад посыпался пепел, а затем и крупные сгустки сжатого огня устремились вниз прямо на армию мертвецов.

Каждый снаряд падая на землю взрывался, уничтожая все вокруг, разрывая и опаляя множество зомби. Из рвало на куски, пламя сжигало плоть и кости, зажаривая части тел до угля, делая их совершенно непригодными для дальнейшего использования. Так продолжалось несколько минут, когда огненный ливень падал на огромной площади уничтожая врагов сотнями или даже тысячами, выжигая все на своем пути. Нежить все прибывала и попадала под новые «капли», чтобы быть уничтоженной.

Снова и снова.

Снова и снова.

Снова и снова…

Защитники крепости завороженно смотрели на все это, как эта ужасающая сила уничтожала всех врагов, но не трогало крепость. Как те подпертые к стенам бревна рушились и сгорали, но стены и солдаты на них никак не пострадали. Эта ужасающая сила огибала Вторые Врата, а те враги что остались уже не представляли особую угрозу.

Нет, это не выиграло войну.

После несколько минут затишья новая огромная волна нежити прибыла и снова заполонила собой все пространство вокруг, но теперь их стало гораздо меньше.

- Думаю, тысяч шестьдесят это стерло в пыль, - хмыкнул Нерискор. – Если осада будет проходить в таком ключе, то за несколько недель мы вполне может всю эту ораву перемолоть.

- Это если враги не придумают что-то новое, - фыркнул ставший рядом Гахерис. – Не верю я, что они будут так глупить и продолжат действовать по одной тактике. Слишком просто.

- Ты прав. Они уже дали нам понять, что добраться могут. Вопрос только в количестве и времени…

- Вся надежда на Сильвану и остальных. Они должны справиться.

- Значит держимся…

Оба ветерана молча смотрели на все это, пока остальные солдаты, следопыты и маги радовались случившемуся. Подобное неплохо подняло мораль обороняющихся и теперь многие стали даже верить, что сумеют победить. Надежда зажглась в их сердцах и пока не стоит отрывать их от мечтаний суровой реальностью. Пусть передохнут, пока можно, но вскоре придется радость одернуть и заставить всех смотреть объективно на ситуацию. Впереди еще много врагов и им придется немало поработать.

На край башни где готовилось то заклинание вышел сам Меллор Звездный. Магистр выглядел довольным и поддержал радость остальных, давая понять, что продолжит поливать врагов сильнейшими чарами, что у него есть. Ну, Боевой Магистр на то и заслуживает свой статус.

- Хорошего боевого мага нам прислали, - кивнул Нерискор. – Мощно он выдал.

- Пф, так это же его специализация – Осадной Маг.

- Узкая специальность?

- Не сказал бы. Просто такие сосредотачиваются в основном на атаке, отдавая защиту войску. Он как живая батарея пушек, только с широким арсеналом и изобретательностью.

- Ты бы его победил?

- Смотря в каких условиях, - пожал плечами Громоборец. – Да и глупо сравнивать. Я капитан следопытов и только во вторую очередь маг. А магистром мне никогда не быть. Просто я для многих очень неудобный враг, вот и все.

- Это да. Все равно что сравнивать кто лучший мечник Эйсиндаль, Лор’Темар, Таланор или Талориен.

В магии есть почти безграничное число специализаций, и боевая – не исключение. Есть штурмовые маги, что превосходно чувствуют себя на поле боя, посреди вражеской армии. Есть дуэлянты, что демонстрируют свое мастерство в поединках с такими же магами. И есть осадные маги, в последнее время все чаще называемые артиллерийскими. Ибо они и были, по сути, живой артиллерией, разделяя с этим не так давно появившимся родом войск, как силы, так и слабости.

Они не привыкли подвергаться угрозе, и их рефлексы и защита не стоили упоминания, но, если дать такому время, он сплетет нечто по-настоящему ужасающее. Как этот, по сути, обычный Огненный дождь, что был модифицирован взрывным столкновением, ограничением радиуса действия, чтобы не задеть своих и расширенным масштабом.

Обычное заклинание переросло во что-то, до боли напоминающее чародейство Сотни Магов, закончившее тролльи войны. Как знать, может хлыщ-Магистр специально выбрал именно такую форму, чтобы побольше выпендриться.

Но генерал пограничников не мог не признать, что этот маг имел право на любой выпендреж.

- Ну, может и победим… М?

Неожиданно Нерискор заметил внизу какое-то странное движение в армии мертвецов. Что-то… необычное и интуиция тут же кольнула его обратить на это внимание.

- Что это?