Последний Герой! Том 10

Глава 29 Три Ключа

В Комнате-без-Выхода царил полумрак.

Собственного освещения там не имелось, свет попадал внутрь из левого и правого Коридоров. В самом небольшом зале было абсолютно пусто. Ни мебели, ни сваленных по углам скелетов, которых Артем подсознательно ожидал увидеть. Только стены, пол и потолок.

На всякий случай он попробовал подойти к каждому из проходов. И убедился, что наружу его не пускает. При этом Комната позволяла подойти к самому порогу. Но просунуть руку или ногу в Коридор было уже нельзя.

Пожалуй, хорошо, что пространство никак не ограничивалось дополнительно.

Возможно, здесь Артему предстояло провести всю оставшуюся жизнь.

Впрочем, тут точно было не до рефлексии. Время уходило, а потому…

…достав из кармана Пейджер, Артем вызвал меню.

Выполнить Возврат?

Да/Нет

— Да.

Он нажал на кнопку.

Хлопнуло, и спустя миг рядом с ним возник Стерх.

Вряд ли он мог ожидать чего-то подобного, но врасплох его застать все равно не получилось. Он резко развернулся, вслепую махнув Молотком. По Артему промахнулся, но на какие-то сантиметры.

Раздался гулкий звон, из-за которого сразу заложило уши. Стены, судя по всему, сделаны тут были даже не из камня, а из какого-то металла. Потому и пытаться пробить их не было никакого смысла. Выхода из Комнаты действительно не существовало.

Очень быстро это понял и Стерх.

Разглядев в полумраке Артема, он обернулся вокруг. И, очевидно, сразу понял, куда попал.

На пару мгновений у него на лице возникло выражение абсолютного неверия.

Еще через миг он стал лихорадочно себя обшаривать. И, видимо, задел что-то на одежде. Потому что рядом с ногой у него упала небольшая пластмасска…

— Что за…

Он тут же нагнулся, чтобы понять.

И только после того, как он взял ее в руку, выражение непонимания у него на лице сменилось осознанием.

— Держатель для Пейджера, — кивнул Артем. — Понимание Предметов подсвечивает его только когда он касается кожи.

— Но отку…

Стерх начал было спрашивать, но остановился на полуслове.

— Догадался? — хмыкнул Артем.

— Демон, — процедил Стерх.

— Да, Аим — самый ловкий блохастый комок шерсти из всех, кого я видел, — подтвердил Артем. — Он нацепил Держатель, когда набросился на тебя тогда. Я понял, что в прямом бою с тобой ничего не сделаю. Слишком много у тебя Предметов. Вот и решил, что единственный способ тебя поймать, это перенести сюда.

— Идиот! — процедил Стерх. — Я бы вернулся за тобой! Нашел бы кого-то, кто займет твое место, и вернулся!

— Думаешь, я из-за этого все устроил? — отозвался Артем. — Полез вообще сюда? Я хотел остановить Вторжение. Закрыть Землю от других миров…

— Изоляция⁈ — бросил Стерх в ответ со злостью. — В этом нет прогресса!

— Как только планета достаточно бы окрепла, проходы можно было бы открыть, — пожал плечами Артем. — И уже организованно, а не через Прорывы, во время каждого из которых гибли миллионы.

— Идиот, — покачал головой Стерх. В его взгляде считалось что-то близкое к настоящей ненависти. — Но я докажу тебе, что ты неправ.

Повесив Молоток на пояс, резким движением он выдернул из рукава Волшебную Палочку. А после достал из кармана сверток Рубашки…

— Посмотрим как ты заговоришь, когда…

— Сейчас.

— Что?.. — не понял Стерх.

А еще через секунду он упал.

Завалился ровно в той же позе, в которой и был. И, кажется, даже остался в сознании. По крайней мере, глаза у него все еще бешенно сверкали, когда Артем встретился с ним взглядом.

— Вот это круть! — донесся радостный голос из Коридора. — Прямо по башке ему дал, видел⁈

— Да, красава!

— Ага! А еще меня демоном называли! — добавил Гэд. — Сказал же, что не демон!

Стоя в Коридоре, он победно потряс шестом, к которому все еще был примотан Носовой Платок.

Как оказалось, выйти из Комнаты-без-Выхода действительно было невозможно. А вот на Предметы это правило уже не распространялось.

Узнал Артем об этом, еще когда был Владельцем.

А после Стерх, рассказав историю про пистолет, сам надоумил Артема, как эту лазейку можно было использовать в другом случае.

Оставалось только понять, удастся ли довершить все до самого конца.

— Ну что, ты готов? — спросил он Гэда.

— Да, давай! Все будет чики-пуки! — заверил пацан в ответ. — Ты, Артем, честный тип! В отличие от всех этих ушлепков!

С тех пор, как Артем вытащил его из Портрета, отношения с Гэдом у них окончательно наладились.

Артем всего пару минут был Владельцем. И если бы не его предыдущий опыт с Вариатором и Многопоточным сознанием, он точно бы не успел разузнать все, что нужно. Особенно с учетом, что он одновременно еще и разговаривал тогда со Стерхом.

Оказалось, что Гэд остался тогда жив. Просто его затянуло не в передний Портрет, а в один из задних, проверить которые Артем в первый раз не смог. Достать его оттуда оказалось мудреной задачей. Помог Секундомер и способность, которую Артем получил за возвращение Зажигалки.

Еще до этого он стал говорить, что кроме иммунитета к слепящему свету, ему досталось также способность видеть в абсолютной темноте.

И именно последнее и помогло ему пройти Комнату Портретов насквозь. И выйти через противоположную дверь. Где никаких жертв уже не требовалось. Он вытащил картину, в которой был заключен Гэд. И в Коридоре он автоматически принял человеческий облик. Правда, при этом он был смертельно ранен. Тут и понадобился Секундомер.

В общем, побегать Артему пришлось действительно вдоволь.

Учитывая, что настолько хорошо запомнить все маршруты у него возможности точно не было, несколько раз ему просто поразительно повезло.

Ну и вот теперь ему требовалась еще одна удача.

Вероятно, последняя.

Первым делом Артем хорошенько обыскал парализованного Стерха.

И, слава богу, все самое важное оказалось на месте.

Связка Ключей, из-за которой был весь сыр-бор.

Каменные статуэтки, внутрь которых были заключены Карина и ее родители.

Рюкзак с большим количеством всякого.

Ну и, конечно, Волшебная Палочка.

Взяв все это в руки, Артем поднял с пола Держатель для Пейджера. Прицепил его к себе на пояс. После вытащил из кармана уже сам Пейджер…

— Лови.

…и кинул его Гэду.

Тот ловко его поймал.

— А, прикинь, я все-таки был бы демон? — предположил он.

На несколько секунд повисла молчаливая пауза.

Артем прищурился.

— Да ладно-ладно, шучу! — расплылся в улыбке Гэд. — Готов?

— Секунду.

Изначально Артем этого не планировал, но тут все-таки коснулся Волшебной Палочкой ноги Стерха. И тут же:

Скруть!

С резким всасывающим звуком мужчина обернулся каменной статуэткой. И вот ее Артем с собой забирать не стал, поставил в один из темных углов в Комнате-без-Выхода.

— По крайней мере, теперь я всегда буду знать, где ты, — сказал он негромко.

Уже после подошел к выходу.

— Давай, — сказал он Гэду.

И тот нажал на кнопку.

Несколько мгновений Артем был уверен, что что-нибудь обязательно пойдет не так, даже зажмурился из-за этого. Но когда он открыл глаза, то был уже не в Комнате-без-Выхода, а стоял в Коридоре рядом с улыбающимся Гэдом.

— Теперь что? — спросил пацан. — Расколдуем их? Нужно еще удачу мою собрать, не забывай!

— Соберем, — ответил Артем. — И расколдуем, конечно. Но сначала еще кое-что. Пойдем.

Путь до нужной Комнаты занял прилично времени. Одной из важных особенностей Последнего Данжа было то, что внутри человек не испытывал ни голода, ни жажды, и даже спать тут было ненужно.

Но эмоциональная усталость все равно накапливалась. И под конец Артем уже сам был не рад, что, будучи Владельцем, он запулил Комнату Системы в самую дальнюю часть Последнего Данжа.

По пути они с Гэдом помимо прочего вернули на место несколько Предметов. Плюс подобрали пару амулетов, ответственных за удачу. Монетка обнаружилась еще у Стерха в Рюкзаке. Также они отыскали Китайскую Жабу, Серебряную Подкову и Горшок С Денежным Деревом.

Все это впоследствии Гэд планировал «раскидать по миру». Оставить в каких-то случайных местах на Земле, чтобы баланс Удачи на планете был восстановлен. Артем совсем не был против.

Наконец, они были на месте.

Стоило им только войти, профиль Артема едва ли не взорвался. Замельтешили бесконечные логи о взятии новых уровней, достижениях. Ему сразу пришло несколько сотен системных сообщений. Кажется, Вторжение должно было вот-вот начаться. Кромка трещала по швам.

Не то, чтобы подготовка прошла совсем гладко. Но в значительной части земляне находились во всеоружии. По косвенным данным стало ясно, что противник испытывает трудности с организацией действий. Будто какой-то важный элемент в их рядах оказался недоступен. Ну и в одном из логов Артем действительно увидел необычное достижение. Что он поучаствовал в уничтожении владыки Темного Измерения. И за это даже получил необычный серебряный навык. А именно — Путешественник по Измерениям.

И позволял он — что логично — перемещаться между мирами.

Но это скорее был залог на будущее.

Сейчас куда важнее было другое.

Задание ДСМП Тайны Прошлого выполнено!

Для только что родившегося ребенка — родитель, никто иной, как всемогущий бог. Тот, кто оберегает, защищает, наказывает и поощрят. Служит примером и устанавливает границы дозволенного.

Родитель — есть главный помощник на пути взросления. И тем сложнее совершить последний шаг на пути к самостоятельности.

Признать отсутствие за родителем потустороннего могущества.

И встать на тот путь, где уже ты сам станешь для кого-то старшим. А наши отцы и деды останутся просто людьми. Со своими плюсами. И минусами.

Эммартем , вам удалось отыскать Алексея Середина, известного также под системным ником Стерх.

Несмотря на родственные связи и личную опасность, вы сумели не поддаться на его предложения, а после и в прямом противостоянии остановили его. И тем самым уберегли измерение Земля от критического ослабления Кромки, что должно было привести к миллиардным жертвам среди мирного населения.

Вы возвысились над личными желаниями и слабостями. Показали волю настоящего лидера и героя.

ДСМП объявляет вам благодарность!

Вы получаете конвектор навыка ДСМП золотой редкости!

— Благодарю за благодарность, — проговорил Артем себе под нос.

Того, что он собирался сделать, задумал Артем уже давно. И вот теперь, когда все было в руках, немного занервничал.

В Комнате ДСМП он снова стал видеть в соседних реальностях. И, кажется, результат тут был совсем не однозначен.

К примеру, в паре версий совсем не был исключен вариант, что у него просто лопнет голова от перенапряжения.

Ведь заявка была на то, чтобы вместить в ту самую голову едва ли не вообще все.

— Давай, Артем, — подбодрил его стоявший рядом Гэд. — Удача на твоей стороне.

— За это спасибо.

Зайдя в профиль, Артем выбрал меню Системного Терминала. И в нем в списке носителей быстро отыскал нужный.

Золотой конвертор навыка ДСМП.

Выбрав его, нажав на активацию.

Выберете навык для увеличения редкости:

1…

Раскрылся приличного размера столбик. Навыков за эти годы Артем накопил немало. И поднять до золота он сейчас мог совершенно любой.

Но нужен был ему всего один.

Принять для развития до золотой редкости навык Вариатор:

Да/Нет.

— Без риска нет прогресса, — хмыкнул сам себе Артем. И уже после скомандовал. — Давай, прокачивай уже.

И ДСМП, надо признать, дала.

Несколько часов спустя

— Я все равно не понимаю, — повторила Карина с хмурым видом. — Зачем тебе тут оставаться?

— Кто-то должен хранить Ключи, — ответил Артем.

— Так будешь хранить снаружи! — отозвалась она с возмущением. С ее нынешним видом и ростом это выглядело скорее забавно, чем грозно, но ради дела Артем сохранял серьезный вид. — А в данже останется твой неадекватный папаша! Вытащим его из Комнаты и закинем в Центр! Он как никто заслужил!

— Нет, хранить Связку должен Владелец, — покачал головой Артем. — И только внутри Последнего Данжа. Слишком Ключи опасны.

Около часа назад Артем уже использовал их по разу. Сначала Ключ Мира, а после и Ключ Власти. Ощущения в обоих случаях были непередаваемыми.

Если бы не золотой Вариатор, Артем бы, скорей всего, спятил бы от могущества после первого же поворота.

А ему пришлось сделать их целых три. И каждый раз видение картин будущего позволяло ему сохранить рассудок. Не сойти с ума от желания поворачивать Ключи вновь и вновь, пока само мироздание не затрясется, и не призовет сюда… кого-нибудь пострашнее Владыки Демонов. Теперь Артем видел куда дальше и понимал, что такое вполне возможно.

Потому дважды он повернул Ключ Мира.

Один раз, чтобы укрепить истончившуюся от действий демонов Кромку. И второй, чтобы закрыть Землю от случайных гостей на ближайшую тысячу-другую лет. Не то, чтобы это сделало пересечение границы между мирами совсем невозможным, но для этого теперь придется прям постараться. О Прорывах, проникновениях через данжи и тому подобном сразу можно было забрать. Ну а специализированные навыки и ритуалы уже можно будет отслеживать. Плюс работать они будут только для уроженцев Земли, так что система будет вполне безопасной.

Еще один раз — и с куда большей осторожностью — Артем воспользовался Ключом Власти. С помощью него он привел в порядок Стрелка. Ключ Власти не был способен прямо-таки совсем на все. В частности, он не мог никого вернуть из мертвых. Но полностью излечить Стрелка от ран он сумел.

Тот сразу же преступил к обязанностям нового главы Доблести. Пусть Вторжения все-таки не случилось, за время пока Кромка напоминала дуршлаг, на Землю успели проникнуть тысячи отдельных демонов. Часть из них проявили себя сразу, другие, наоборот, затихорились. И впереди предстояла серьезная работа по их поиску.

После всего этого они с Кариной вернулись обратно в Последний Данж. Синеволосую с помощью Волшебной Палочки он расколдовал еще до этого, так что на Земле они с ней были вместе. Потому она настолько и удивилась, когда Артем ей сказал, что ему придется остаться в Последнем Данже.

— И надолго? — осведомилась она.

— Не знаю, — пожал плечами он. — Может, навсегда.

— Ты… хрен тебе! — ткнула она в него тоненьким пальчиком. — Будем меняться! А то ты ту свихнешься и как папаша станешь.

Хм.

В теории…

— Ладно, посмотрим, — не стал спорить он.

Может, и не самая плохая идея. Не свихнуться, конечно, а иногда передавать роль Владельца кому-то другому.

— Ну и что теперь? — спросила она.

— У меня еще дело, — напомнил он. — Ну а ты — домой, расколдовывать родителей.

Волшебную Палочку и статуэтки Артем передал ей еще до этого.

— А может…

— Что, боишься? — хмыкнул он.

— Помня твой опыт? — уточнила она. — Еще как!

Артем в ответ хмыкнул.

— Уверен, ты разберешься. Просто одна это не делай. Стрелка собери, Самаэля… Он, кстати, был почти во всем прав, как выяснилось.

— Конечно, у него же Пророчество было!

Как минимум, часть.

Но это уже Артем подумал про себя.

— Давай, Карин, время идет. Данж только три дня открыт, я попытаюсь это как-то пофиксить, идеи есть, но хрен знает, сколько времени уйдет.

— Так, давай без «хрен знает», понял? Все, до завтра, максимум!

В общем, она все-таки ушла.

Еще до этого отправился раскидывать по миру предметы с плюс Удачей Гэд. Ну а Артему предстоял путь обратно в Комнату Владельца.

Уже по инерции по пути он раскладывал по местам Предметы, которыми прежде владел Стерх. Ну и которыми пользовался сам Артем. Уровень легитимности в Данже к тому моменту у Артема и так был высокий. Так что по факту ему это не было нужно.

Просто он чувствовал, что так правильно.

Ну и когда он добрался, наконец, до Зала Владельца, из Предметов у него осталась только Связка Ключей.

Не останавливаясь на пороге, Артем вошел в Комнату Владельца.

И увидел там то, что и ожидал.

Аим все также лежал около порога. Израненный и изломанный. По факту он был уже мертв. Единственное, за секунду до смерти, Комната сделала его Владельцем Последнего Данжа.

Он был последним посетителем Центральной Комнаты, и в этом плане все было по правилам. В теории, Комната должна была сразу же излечить все его травмы, наделить его свойствами неуничтожимого Предмета…

Вот только при этом возник казус. В момент, когда Аим стал Владельцем, Связки Ключей в Комнате не было. И потому все сработало… не полностью.

Комната поддерживала его жизнь. Но излечить уже не могла.

И даже если бы Ключи вернулись на место, не факт, что это помогло бы. В точности также, как и вытаскивать Аима из комнаты было категорически нельзя. Потому что тогда смерть должна была настать, скорей всего, мгновенно.

Но был и еще один выход.

И в какой-то момент Артем даже подумал, что Аим с самого начала стремился именно к этому.

Единственная проблема, что и тут шанс был в лучшем случае пятьдесят на пятьдесят.

Артем нагнулся к Демону, и выбрал из Связки Ключ Души.

Если Ключ Мира переливался голубым, белым и зеленым цветом.

Ключ Власти был самым крупным и сиял золотом и вплавленными в металл крупными брильянтами.

То Ключ Души был самым маленьким и неприметным из троицы. И даже состоял, кажется, не из металла, а чего-то прозрачного и невесомого.

Два других Ключа, Мира и Власти, внутри Последнего Данжа не работали. И правильно, что так. А вот третий, Ключ Души… Его Артем ощущал специфической штукой.

Потому что на материальный мир он почти никакого влияния не оказывал.

Только на самого человека…

…или демона.

Правда, даже золотой Вариатор давал тут всего лишь пятьдесят на пятьдесят.

Но тут Артем верил в свою удачу. И искренне хотел ею поделиться.

Потому Артем выбрал нужный Ключ.

Вставил его Демону в грудь.

И повернул.