Последний Герой! Том 10

Глава 12 Центральный Терминал Доблести

Снег валил крупными хлопьями. Вершина скалы терялась среди тяжелых серых облаков. Во все стороны простирались замороженная каменистая пустошь. Чему-то другому в горах Антарктики и неоткуда было взяться.

Артем машинально окружил себя барьером Гравитации, подняв температуру рядом с телом, с минус семидесяти до комфортных плюс двадцати.

И тут же ринулся к упавшему Стрелку.

Ник над его головой был полупрозрачным, почти исчезающим. Если это и было притворство, то очень реалистичное.

Стрелок (ДСМП, серебро)

Социальный уровень: 71

Боевой уровень: 58

Клан: Последний Бойскаут

Уже несколько лет, как Стрелок вышел из Сотбис Корп, основав собственный клан. Учитывая собственную историю Артема с Самаэлем Сотби (109/ 86/ДСМП), это могло бы сблизить его со Стрелком, но этого так и не случилось. Он продолжал заниматься какими-то своими делами. При этом, правда, неизменно появлялся во время больших Прорывов. За последние годы таких случилось почти десяток, так что без его помощи им пришлось бы сильно сложнее.

Но даже нормально поговорить за это время с ним не получилось. На контакт он не шел, ни с Артемом, ни с Кариной.

Подбежав к Стрелку, Артем перевернул его на бок.

Лицо у мужчины было смертельно бледным, глаза открыты, но говорить он явно не мог. Ладонь он прижимал к правому боку. Из-под пальцев толчками выходила кровь.

— Излечи себя! — сказал Артем. — Слышишь⁈

Он не отреагировал. Все также смотрел перед собой.

Навык Золотого Сияния, которым Стрелок владел, в теории мог защитить практически от чего угодно. Ну и уж с такой раной должен был справиться тем более.

Что же с ним произошло?

Мысленно Артем уперся взглядом в рану, разделяя реальность на подреальности. И почти сразу нашел причину. Сразу в нескольких мирах из бока Стрелка все еще торчал обломок когтя-кинжала. Для большинства людей это было бы неважно. Как правило, человек существует только в одной реальности, все остальное — лишь отражения. Но когда ты переступаешь определенную границу, правила меняются. Возрастают возможности, но в то же время появляются и уязвимости…

Сосредоточившись, Артем принялся вытаскивать один коготь за другим.

— Сейчас, — сказал он Стрелку.

Вероятно, процедура должна была быть крайне болезненной. Но если и так, Стрелок не показывал слабости.

После седьмого-восьмого извлеченного кинжала, на теле Стрелка проступили золотистые искорки.

— Подожди, это не все.

Целые кинжалы Аретм вытащил, но в нескольких мирах оставались еще осколки внутри ран. Добраться до них было куда тяжелее. Артем попробовал один, но понял, что может больше навредить, чем помочь.

Впрочем, Стрелок и так, кажется, пришел в себя.

Золотое сияние стало более насыщенным. Через миг на месте раны возникла металлическая заплатка. Будто в рану налили жидкого золота и дали ему остыть.

Взгляд Стрелка стал более осмысленным.

Артем подал ему руку, но мужчина оперся о землю и встал сам.

— Что случилось? — спросил Артем. — Это…

Он замолк, заметив еще одно.

Ник над головой подключенного перестал мерцать. И, видимо, под взглядом Артема сменился на обозначение Доблести, которое…

…сильно изменилось с последнего раза.

Позывной: Стрелок

Звание: Гранд-Стратег

Очки Доблести: 651

* Обладатель Ордена Земли

* Обладатель Медали Доблести

Стрелок где-то раздобыл новое Звание и полторы сотни Очков Доблести.

— Что ты сделал? — спросил Артем.

Даже убийства Демолорда было бы недостаточно, чтобы получить такую награду.

В ответ Стрелок медленно перевел на Артема взгляд. До этого мужчина явно читал логи.

— Времени нет, — мотнул он головой. — Потом.

— Потом может не быть, — сказал Артем. — Нужно вытащить те осколки, они тебя убивают.

Это произвело на Стрелка впечатление.

— Сколько у меня времени? — спросил он.

Артем прикинул.

Конечно, тут много зависело от характеристик и пассивных навыков, но так как рана влияла на работу золотого навыка, то… вероятно она тоже была золотом. А это значит…

— Несколько дней, — ответил Артем.

Рана не заживет сама.

Если удалить осколки, это даст еще сколько-то времени. Может, месяцы, но окончательно не заживет. Тут требовалось золотое исцеление. Какой-то предмет или навык, который был предназначен именно для этого. Не как Золотое Сияние, для которого лечение было лишь побочным эффектом.

Ну а если вытащить осколки… не факт, что эти несколько месяцев Стрелок не проведет в коме.

— Тогда тем более нужно торопиться, — проговорил Стрелок невозмутимо.

— Ты умрешь.

— Боги завидуют нам, потому что мы смертны.

Артем только дернул подбородком. У Стрелка была куча минусов, но, кажется, он действительно ничего не боялся.

Что ж, тогда у Артема был еще один важный вопрос.

И уж на него ответить Стрелок был обязан.

— Это пророчество?

И хоть тут, спасибо ему, юлить Стрелок не стал.

— Да.

Если, конечно, это была правда.

Просто других версий Артем за эти годы не придумал. Недостающая часть мозаики, которая могла бы многое объяснить. Еще один таинственные элемент ДСМП, составляющий основу мира.

Пять лет назад, увидев у Традиции золотое Предсказание, Артем сделал себе отметку в памяти. Тогда разбираться времени не было. Но он запомнил. И позже постарался разузнать все о подобных предметах.

Оказалось, что существовала огромная разница между Предсказаниями и Пророчествами.

Первые предназначались конкретным людям. И, по сути, не оказывали особого влияния на жизни остальных.

А вот вторые — наоборот.

Пророчество могло описывать целую историческую эпоху. И в зависимости от интерпретации, и того, кто становился действующим орудием Пророчества, оно могло оказать просто колоссальное влияние на мир в целом.

Насколько Артем выяснил, за всю историю ДСМП было известно всего несколько случаев появления золотых Пророчеств. И, судя по всему, одно из них как раз и предсказало появление самого ДСМП.

Остальные — вроде бы — так и не были активированы.

Но выяснить тут что-то точно было крайне нелегко. Слишком много времени прошло.

И вот теперь, исходя из событий последних лет, Артем пришел к выводу, что в мире появилось еще одно активное Пророчество. Сразу несколько могущественных подключенных вели себя… не очень логично и последовательно.

И если прежде это могло объясняться просто нехваткой информации у самого Артема. То теперь уже точно нет.

— Ты им управляешь? — спросил Артем.

— Нет, — ответил Стрелок.

А вот это плохо.

Адресат Пророчества. Тот, кто выслушал его в самом начале, а после принял решение действовать исходя из сказанного. Этот подключенный имел преимущество перед другими. Именно его действия запускали последовательности Пророчества. И хоть ограниченно, но он мог влиять на происходящее.

Также важным инструментом для Адресата была возможность передавать части Пророчества другим подключенным. В умелых руках это становилось невероятным оружием…

— Ты знаешь — кто?

— Возможно, Самаэль, — отозвался Стрелок. — Возможно, кто-то другой.

Но не точно.

Значит, он не знает. Каким-то образом он узнал о части Пророчества. Вероятно, ДСМП сама уведомила его. Тем самым заставив действовать определенным образом.

Вот в этом заключалась ловушка.

Предзнание лишало тебя свободы воли. Будущее становилось предопределенным. В случае даже серебряного Пророчества, изменить что-либо становилось почти невозможным. В случае золотого речь и вовсе шла о фатальном роке.

— Не говори мне, — предупредил Артем, упершись взглядом в подключенного.

Пуст Стрелок один из сильнейших воинов Земли, но он ранен.

Если его план был в том, чтобы заставить Артема что-то узнать, то уж избежать этого Артем сумеет.

— Я здесь не для этого, — ответил Стрелок.

Его голос звучал ровно.

Он перевел взгляд на черные бронированные ворота, вмурованные в скалу.

— Времени мало, — напомнил он. — Войти мы можем только вместе.

— Верно.

А значит и ранить себя он мог сам. Именно для того, чтобы Артем согласился войти в Центральный Терминал вместе с ним.

— И каков план? — спросил Артем.

— Перезагрузить систему, — ответил Стрелок.

Возможно, это правда.

А возможно и нет.

— А если не получится?

— Тогда отключить Доблесть.

Артем нахмурился. Нимиц сказал ему то же самое.

Остаться без Доблести, когда начнется Вторжение, будет огромной потерей. Но если будет оставаться опасность, что Доблесть ударит человечеству в спину, то другого выхода может просто не быть.

— Хорошо.

Артем был настороже, но выхода особого не было. Он должен был выяснить, что происходит с Доблестью.

Они подошли к воротам вплотную.

Система на это никак не прореагировала. Сообщений перед глазами не появилось.

— Ручное управление, — сказал Стрелок.

Подойдя к скале, он дернул за стальную пластину сбоку от двери. За планкой обнаружился древнего вида кнопочный замок. Без экрана, только панель с кнопками.

— Есть идеи?

Первой и очевидной было просто сломать дверь. Ну или переместиться сквозь нее. Но это стоило приберечь на крайний случай.

— Один-два-три-четыре? — пожал Артем плечами.

Стрелок воспринял это буквально.

Тут же набрал и…

Раздался скрежет. Будто где-то глубоко внутри скала проснулся от спячки громоздкий механизм. Но створки с места не сдвинулись. Сломались? Если Нимиц действительно был последним, кто побывал внутри, то это место пустовало больше полувека.

Только спустя минуту скрежет раздался снова. И теперь уже рядом с ними.

Через секунду одна из створок медленно поползла наружу.

Как только проход расширился достаточно, они двинули внутрь. И оказались внутри пыльного темного зала. Освещения не было.

Стрелок махнул рукой, от его кисти отделился десяток золотистых искр, разлетаясь в стороны. Зал осветило. Стали видны ряды древнего оборудования. Обстановка больше всего напоминала какой-нибудь атомный бункер времен середины прошлого века. Терминалы Доблести, которые Артем видел прежде, выглядели куда технологичное.

— Есть сообщения? — спросил Артем Стрелка.

Звание в Доблести у него было выше. Система могла обратиться к нему.

— Нет, — качнул он головой. И добавил. — Туда.

Золотистые искры осветили коридор, ведущий, вероятно, вглубь горы.

Быстрым шагом они двинули в том направлении. Стрелок двигался ровно, никак не показывая своего ранения.

Артем прислушивался к ощущениям.

Чувство Опасности…

Чувство Квестов…

Качества Восприятия и Интеллекта…

Прошедшие годы неоднократно доказали ему, что любое из средств ДСМП тем или иным образом можно обмануть. Отказываться от них не стоило. Но куда важнее было понимать, как в принципе работает система.

И сейчас для Артема было очевидно, что здесь она работала не очень хорошо.

На ходу он вызвал из Инвентаря Копье Героя…

Стрелок, шедший на шаг впереди, оступился. Рука дернулась к раненному боку.

— Осколки? — спросил Артем.

Он ограничил силу Копья, чтобы не провоцировать защитную реакцию у демонической стали.

Стрелок в ответ только поморщился. И сразу пошел дальше.

Вскоре коридор закончился еще одним залом.

Куда меньшего размера, чем первый. Но зато в его центре находилось то, что очевидно являлось ядром управление терминала.

Будто выцветший от времени над экраном размером полтора на полтора метра висел ник:

Доблесть

Центральный Блок Ввода

Вокруг в стенах зала имелось несколько тяжелых дверей. У каждой в полу были вырезаны рельсовые направляющие. Ведущие в склады, жилые блоки, может еще куда-то.

Примерно тогда же Артем ощутил присутствие системы безопасности Центрального Терминала.

Тут она была куда менее технологичной, чем в остальных Терминалах. Но более однозначной. Артем поморщился, увидев в нескольких соседних реальностях, как вся гора взлетает на воздух, уничтожаемая системным ядерным взрывом.

Помимо стандартных факторов поражения в этой бомбе также была предусмотрена и астральная составляющая. Такая бандура, вероятно, прикончила бы даже Демолорда.

Лучше систему тут не провоцировать.

— Почему тут все такое устаревшее? — спросил Артем.

— Это самый первый Терминал из всех, — отозвался Стрелок, изучая Блок Ввода. — Вероятно, он ни разу не проходил апгрейд после создания.

— И из-за этого глючит?

На это Стрелок не ответил.

Коснувшись клавиатуры, он быстро ввел несколько команд. На экране высветились его имя и позывной.

— Теперь ты.

Подойдя тоже, недолго Артем прикидывал, но в итоге тоже ввел данные. Рекомендации от Нимица и от Традиции были записаны в профиль, так что произошло это автоматически.

На экране возникла полоска загрузки. И спустя секунд десять…

— Гран…

Еще на первом слове и Артем, и Стрелок резко обернулись. Вокруг Стрелка засиял золотистый ореол. Артем крутанул Копьем, отпрыгнув в другую часть зала…

Но нападения не произошло.

— … д-Стратег, Стрелок, Командор-Тактик, Последний Герой, я рада приветствовать в Терминале Доблести номер один!

Введение данных активировало систему, и перед ними возникла… или возник:

Воплощенный помощник Терминала Доблести

Порядковый номер: 1

Голограмма помощника только напоминала те, что Артем видел раньше. Изображение было составлено из пикселей, постоянно рябило. Да и прозвучавший голос напоминал скорее машинный.

Артем бросил взгляд на экран, но каких-то новых подробностей там не появилось. Вводить запросы и получать ответы можно было только через Помощника?

Стрелок, судя по всему, тоже думал об этом.

Ничего не сказав Помощнику, он вернулся к Блоку Ввода, снова что-то ввел, но терминал не отозвался.

— Текущий статус, — потребовал он от Помощника тогда.

— Системы Терминала Доблести находятся в режиме ограниченной функциональности, — отозвалась «Первая», все также рябя и искажая фразы.

— Что требуется для перехода на полную функциональность?

— Данные сведения недоступны на вашем текущем Звании, Гранд-Стратег Стрелок.

Вот они и уткнулись в этот запрет.

Что ж, тогда…

— Активировать резервный протокол! — приказал уже Артем.

— Данный функционал недоступен на вашем текущем Звании, Командор-Тактик Последний Герой.

Хм.

Стрелок тут же повторил команду. И…

— Данный функционал недоступен на вашем текущем Звании, Гранд-Стратег Стрелок.

Артем прищурился, глядя на Помощника.

Нимиц уверял, что их Званий должно будет хватить для перехода на резервное управление, но оказалось не так.

Разумеется, он мог просто ошибиться, но не только это Артему показалось странным.

— Где твой собственный блок? — спросил Артем Помощника. — Откуда эти помехи?

И…

— Данные сведения недоступны на вашем текущем Звании, Командор-Тактик Последний Герой.

— Ну да, ну да…

Артем коротко глянул на Стрелка, пытаясь понять, заметил ли он. Но, конечно, виду мужчина не подал.

— И какой функционал доступен на моем Звании? — спросил Артем. — Я могу запросить…

На середине фразы Артем резко сорвался с места, рассекая Копьем голограмму Помощника…

…и голограмма рассеклась.

Тускло вспыхнуло, и изображение Воплощенного Помощника исчезло.

— Иллюзия, — также все понял Стрелок.

Потому что с обычной голограммой, без астральной составляющей, от удара Копья ничего бы не случилось.

— Да.

Раз Терминал не обновлялся с момента запуска Доблести, то и голограммам тут взяться было неоткуда. А эти помехи могли быть просто трюком, чтобы сбить с толку.

Вопросом было, кто тут эту иллюзию оставил.

— Ручной ввод? — глянул Артем на Стрелка.

Тот только кивнул.

Он уже снова что-то набирал на древней клавиатуре. И если на первые команды система никак не прореагировала, то вскоре по экрану поползли строчки команд.

— Кто-то специально изменил интерфейс, — сказал он, быстро печатая. — Но резервные протоколы вшиты в основу. Они все еще здесь…

По все новым строчкам текста на экране становилось понятно, что постепенно Стрелок должен разобраться с управлением этой штуки.

И, видимо, понятно это стало не одному Артему.

Что-то в окружающем астрале колыхнулось…

…и Артем вдруг оказался на улице, рядом с входом в Терминал.

Браслет Побега выкинул его наружу!

Солнце к тому моменту почти успело зайти, а простой снегопад превратился в настоящую метель. Спустя миг Артем обнаружил рядом с собой Стрелка. Вокруг него гасла золотистая вспышка.

Видимо, у него тоже сработала какая-то автоматическая защита.

Тут же, не сговариваясь, они оба ринулись обратно, но замерли, остановившись в нескольких метрах от входа.

Потому что там кто-то стоял.

Спустя секунду сквозь снег Артем разглядел ник:

Позывной: Инквизитор

Звание: Верховный Координатор

Очки Доблести: 2789

* Командующий Стратегическим резервом № 0