Последний Герой! Том 10

Глава 10 Маневры

Утром третьего дня для Артема началось с того же сообщения, что и днем раньше:

Поздравляем! Вы подняли уровень по итогам дня!

Текущее значение: 4

Добавлено свободное Очко Характеристик!

И снова, как и днем ранее, Очко Характеристик Артем потратил, чтобы увеличить основной параметр. Вероятно, в дальнейшем рост уровней замедлится. И Очки будут добавляться не каждый день. Но пока что лучшим выбором он видел буст Времени. Это должно было дать больше маневра в будущем.

После апгрейда профиль характеристик стал выглядеть так:

Характеристики:

— Время: 7/7

— Ресурсы: 3/3

-???

— Обман: 2/2

— Лидерство: 3/3

Не открытой оставалась одна характеристика. Артем уже догадывался, что скрывалось за знаками вопроса. И не сомневался, что сегодня у него будут все шансы открыть характеристику.

Ну а начал день Артем с:

1. Выслушать донесения разведчиков и оценить оборонительные позиции — 1ОВ

2. Не тратить очки времени

Добиться этого от системы оказалось непросто. Поначалу она предлагала сделать или одно, или другое. И тогда бы на все про все ушло уже два Очка Времени. Но немного хитрости и занудства сделали свое дело.

Еще вчера Артем распорядился, чтобы разведчиков поселили в разные комнаты, запретив им общаться между собой. Ну а уже сегодня он сказал, чтобы оба приходили по очереди, пока они с Брауном будут осматривать имеющиеся силы и готовить Граничный к обороне.

— Все равно не понимаю, для чего их было разделять, — проворчал Браун на пути к городской стене. — Они ребята отличные, еще и рисковали собой. К чему это недоверие?

— Дело вообще не в недоверии, — ответил Артем.

На самом деле, Артем оставлял шанс на то, что этих двоих завербовал неприятель, чтобы ни передали ложные сведения. Но шанс не слишком большой.

— В чем тогда?

— В простой логике, — ответил Артем. — Вот, мы сейчас идем через площадь. Сколько тут, по-твоему, человек?

— Человек двести, — протянул Артельщик, пожав плечами.

— А почему не сто пятьдесят? Или двести пятьдесят?

— Может быть и столько, — проговорил он, чуть нахмурившись.

— Вот видишь, ты не уверен. Но только нам с тобой неважно, сколько человек на площади. А от того, что расскажут эти двое, будут зависеть наши жизни.

— Но ведь они видели одно и тоже! Они же вместе были!

— Да, но оценить это могли по-разному, — объяснил Артем терпеливо. — И если бы они рассказывали вместе, то подстроились бы друг под друга. А так каждый будет ориентироваться на свою память.

— Не знаю, по-моему, ерунда какая-то, — все же настоял на своем Браун.

— Посмотрим.

И в итоге Артем не ошибся.

Оба молодых Артельщика однозначно указали, что в отряде неприятеля было около двух сотен человек. Плюс-минус. На этом моменте Браун довольно заулыбался. Но потом один из них — тот, что рассказывал вторым — добавил, что отряды Загробии везут с собой еще и стенобитное орудие. Что было, мягко, говоря немаловажным моментом. Хотя первый разведчик про это вообще не вспомнил.

Ну и еще более важным оказалось другое:

— Только это не Загробия, — заметил под конец второй Артельщик.

— В смысле? — нахмурился Браун. — Кто же тогда?

— Валахия это, — ответил разведчик уверенно. — Хотя флаг у них Загробии.

— И как ты понял?

— Так валахи-то смуглые все, с темным волосом, а загробцы — с бледными лицами и светлыми волосами.

— Значит, союзников своих они на нас натравили, — покивал Браун. — Хитрые гады… Человеков с человеками стравить решили.

Да, Браун все еще был уверен, что за Загробию воют какие-то монстры, в чем Артем все больше и больше сомневался.

Скорее наоборот, хитрость неприятеля точно не стоило недооценивать. Как минимум, нападение на Граничный они организовали чужими руками, сохраняя свои собственные силы.

— Ничего, это мы тоже используем себе на пользу, — пообещал Артем Брауну.

— И как же?

— Увидишь. Сначала нужно оценить собственные силы.

Речь шла даже не о набранных отрядах, а о городской стене, ограждавшей Граничный с севера, откуда двигался на Ромулию неприятель.

И в первую очередь Артему предстояло познакомиться с гарнизоном стены. Состояла она из пятерки стражников и видавшего вида офицера. Последний явно мог бы принести немало пользы, с учетом его уровня…

Офицер Гарнизона

Уровень: 5

…если бы не страдал от жесточайшего похмелья.

И это в лучшем случае. Судя по размеру мешков под глазами, речь могла идти и о многодневном запое.

— Вы еще кто такие⁈ — уперся он в Артема с Брауном мутным взглядом.

Он сидел в тени под воротами. Рядом стояла корзина со снедью и не откупоренной — явно только пока что не откупоренной — бутылью.

— Мы берем защиту города на себя, — сказал Артем. — Доложить о состоянии стены.

— Чего⁈ — возмутился Офицер. — Да я тебя!..

Чего-то подобного Артем ожидал, так что сработал на опережение. Подскочив к Офицеру, схватил ту самую бутылку, и рихтанул ею же ему по макушке. Офицер захлопал ртом, и медленно сполз с лавки.

— Доложить о состоянии стены, — повторил Артем для стоявших рядом стражников гарнизона.

Те с опаской смотрели на десяток Артельщиков, что следовали за Артемом с Брауном. Ну и с Офицером-алкашом у них явно были не лучшие отношения. Заступаться за него никто не стал.

— Ну! — подтолкнул Артем. — Молчать будем⁈

— Ворота заедают при закрытии, — все-таки подал голос один из них.

Ник у него был:

Наводчик Стреломета

Уровень: 3

Кивнув, Артем скомандовал:

— Рассказывай.

Оказалось, что дела не так, чтобы плохи, но и не слишком хороши. Стена ограждала город с севера. С одной стороны при этом упиралась в берег реки, с другой — в лес. Центральная часть с воротами шириной в два десятка метров была сложена из камня. На ней же, на единственной башне над воротами был установлен мощный стреломет.

Дальше направо и налево после камня шел простой бревенчатый забор высотой в три-два с половиной метра.

То есть стену можно было и обойти через лес, и даже просто проломить, выдернув отдельное бревно из ограждения. Времени это, может, займет и больше, но если вражеский командир не идиот, он эти варианты точно рассмотрит. А это было нежелательно. Потому что Артем уже придумал план. Главным его элементом было, чтобы противник попытался пройти именно напрямик. Раз у них был с собой таран, значит, к этому их точно можно было склонить. Важно было исключить случайности.

— Стреломет на башне рабочий? — уточнил Артем.

— Конечно, господин! — тут же заверил Наводчик. — Лично слежу!

— Молодец. Сколько времени займет, чтобы его перенести?

— Но…

— Сколько?

— Если люди будут… часа два-три. Ну и смотря куда! Но я все равно не понимаю! Это наше главное орудие!

Которое может заставить противника искать другие варианты атаки. А им это было ненужно.

— После поймешь.

— Что ты задумал? — одновременно с этим спросил Браун.

— Возвращаемся на площадь. Сейчас все всем объясню.

Настало время тратить Очки.

Еще когда у Артема только возникли первые мысли о том, как организовать оборону, система сразу «расщедрилась» на несколько основных вариантов:

1. Набрать как можно больше ополченцев и готовиться к бою — 2ОВ, 1ОР, 2ОЛ

2. Сформировать гарнизон и подготовить его к осаде — 3ОВ, 2ОР

3. Выйти из-за стены и встретить противника в поле — 2ОВ, 2ООБ, 3ОЛ

4. Закрыть ворота и попытаться отступить из города с имеющимися войсками — 4ОВ, 2ООБ, 3ОЛ

5. Не тратить очки времени

Выбрать что-то конкретное, как минимум, означало, потерять большую часть Очков. Потому Артем и решил двигаться поэтапно.

Одно Очко Времени и сразу Два Лидерства он потратил в самом начале, снова выступив на площади перед жителями Граничного.

Артем рассказал о том, что к городу двигается неприятель. И что ему будет дан отпор. Пока что в городе Артема еще мало кто знал, официального статуса — кроме класса Смутьяна, которой лишь поначалу помогал — у него не имелось, и потому крайне важно было закрепить положение.

И в какой-то степени за это даже воздалось:

Поздравляем! Ваши возможности расширились!

Характеристика Лидерство увеличена на 1

После настало время распределения сил.

Артем сформировал какую-никакую структуру войска. И разделил его на четыре отряда.

Первый — основная ударная сила.

В него вошло большинство Артельщиков. И еще несколько крепких мужиков строительных профессий, вызвавшихся добровольцами. Всего около пятидесяти человек.

Лидером над нами стал Браун.

Второй и третий отряды ограничились дюжиной человек каждый. Один из них возглавил Наводчик (3), другой — Главный Охотник (3). Между этими отрядами поровну распределили стражников гарнизона, остальные места заняли Рыбаки и Охотники. Пусть это были не бойцы, но хоть какой-то подготовкой они обладали.

Ну и в Четвертый отряд вошло большинство стражников из тех, что были на площади. А также та пара Артельщиков, что отправлялась до этого в разведку. Возглавил его я.

Без промедлений и недовольств тут тоже не обошлось. Чем ближе дело подходило к возможному бою, тем сильнее люди нервничали. Так что на формирование этой структуры у меня ушло еще одно Очко Лидерства и одно Очко Времени. Зато…

Поздравляем! Ваши возможности расширились!

Характеристика Ресурсы увеличена на 2

Судя по всему, система восприняла произошедшее, как формирование какого-никакого, но войска. Шансов, что во время боя все это не развалится, все еще было немного. Но зато у меня образовался запас Очков Ресурсов. И это было как нельзя кстати.

— Я все равно не понимаю, почему ты согнал стражников со стены, — сказал Браун. — Там от них больше всего пользы.

— Потому что валахи это тоже понимают, — объяснил Артем. — И они должны видеть, что на стене обычные жители, а не стража. Чтобы они ударили именно в стену.

— Они и так будут сюда бить! — проворчал Браун. — Ворота до конца не закрываются! И мы уже никак это не исправим!

— А мы и не будем. Мы вот, что сделаем.

В следующее действие Артем вложился как ни в какое другое до этого. От этого элемента плана зависело практически все. Потому жадничать точно не стоило. Кроме двух Очков Времени он вложил целых четыре Очка Ресурсов.

А перед этим еще одно Очко Времени ушло на дополнительную разведку.

День перевалил за середину.

И примерно тогда же с вершины башни стали виден авангард неприятеля. Большая часть войска у валахов была пешая, но и несколько всадников имелось.

— Надеюсь на тебя, Браун, — пожал Артем руку Артельщику, перед этим еще раз все подробно объяснив.

— Если твой план сработает, я признаю тебя лучшим полководцев и пойду за тобой куда угодно, — сказал он в ответ.

— Ловлю на слове, — хмыкнул Артем. — Удачи!

И после этого, забрав свой отряд, Артем двинулся вдоль городской стены в сторону леса. Добравшись до границы стены, и, обойдя ее, двинули в обход тракта — уже на территорию Загробии.

1. Идти к цели форсировано — 1ОВ, 1ОР

2. Идти к цели в обычном темпе — 1ОВ

3. Не тратить очки времени

Да, тут уже ничего бесплатного не было.

Выбрав пункт два, Артем подбодрил членов отряда. И они двинули дальше. Примерно на середине пути со стороны Граничного послышались первые выстрелы и шум боя. Артем сразу приказал не замедлять хода и идти дальше.

Если Браун сделает все, как нужно, лишняя помощь там не потребуется.

Ну и, наконец, они добрались до места.

— Оружие к бою, — приказал Артем.

Это было рискованным ходом, но практически весь огнестрел, который удалось собрать, находился сейчас у их отряда. По паре единиц оставили Второму и Третьему отрядам, но больше для создания шума.

У Первого же, самого многочисленного формирования, даже арбалетов не имелось.

— Вперед!

1. Атаковать обоз неприятеля — 1ОР

2. Не тратить очки

Лагерь союзники Загробии разбили чуть менее чем в «одном Очке Времени» от Граничного. Так что Артем с отрядом сумели подойти к нему по небольшой дуге.

Они рванули вперед.

Почти тут же грохнули первые выстрелы, и…

— Так тут никого нет! — недоуменно воскликнул один из стражников.

Про «никого» он, конечно, преувеличил. Человек пятнадцать обозных все-таки нашлось. Но что-то противопоставить Артему с остальным они и правда не сумели. Огнестрела у них не нашлось. По крайней мере, готового к бою.

— Действуем по плану! — приказал Артем. — И помните, что нужно говорить!

Дальнейшая атака сопровождалась криками: «Идиоты! Загробия вас предала!». Без каких-либо дополнительных подробностей.

Чтобы добавить веса словам, Артем потратил Очко Обмана, и это довершило разгром обоза. Несколько человек застрелили, остальные в страхе бежали.

— Грузим оружие и припасы на телеги и отводим за ближайшую рощу, — скомандовал Артем.

Пришлось потратить на это драгоценное Очко Времени, но по-другому было не сделать.

Когда с этим закончили, время уже подошло к вечеру.

Отвязав лошадей от телег, Артем с отрядом уселись верхом, и поскакали прямиком к Граничному. На сейчас раз уже по тракту, а не в обход.

Путь занял всего минут пятнадцать. Так что они успели увидеть завершение сражения.

Ворота города были снесены. За ними виднелась новая быстро возведенная стена, окружавшая вырытую прямо за воротами яму.

В обычной ситуации такую работу за день было бы никак не проделать. Но два Очка Времени, четыре Очка Ресурсов и почти полный заряд Секвестора сделали свое дело.

Над ямой был проложен тонкий слой досок, а сверху усыпана и притоптана земля.

Пробив тараном ворота, валахи сами загнали себя в ловушку. Добрая половина их отряда провалилась под землю. Со всех сторон тут же подбежали Артельщики, устанавливая вокруг ямы стены из щитов. А внутрь нее полетели бутылки с подожженным маслом и тяжелые булыжники.

Часть противников, конечно, не успела зайти внутрь, на этот счет были предусмотрены отряды Два и Три.

Изначально они должны были предотвратить обход через реку и через лес, если неприятель до этого додумается. И, кстати, несколько лодок валахи и правда отправили. Вот только все они были потоплены перевезенным на новую позицию башенным стрелометом. Наводчик (3) отлично себя проявил.

Как только стало понятно, что основная атака пошла через центр и угодила в ловушку, то Второй и Третий отряд обошли стену сами. И двинули в сторону ворот снаружи стен.

На окончательно разгром завершил отряд Артема.

— Загробия вас предала! — снова закричали все.

Человек тридцать валахов все-таки сумела вырваться, но Артем заранее предупреждал, чтобы этому, в случае чего, не препятствовали.

— Загробия вас предала! — крикнул Артем, вкладывая оставшееся Очко Обмана.

Остаток дня и последнее Очко Времени ушло на то, чтобы перевести отбитый обоз в город, и определить пленных в одну из казарм.

Поздравляем! Вы открыли новую характеристику!

Характеристики:

— Время: 0/7

— Ресурсы: 0/5

— Тактика: 0/2

— Обман: 0/2

— Лидерство: ¼

Самая выгодная стратегия — одержать победу, не входя в прямое столкновение. Это достигается путем разрушения замыслов противника, его союзов, а лишь затем — его армий. Вступая же в бой, лучший полководец использует преимущества морали, погоды и местности. Отдает простые приказы взамен сложных. И соблюдает правила численности:

При подавляющем преимуществе окружает противника.

При явном — атакует в лоб.

При неявном — разделяет.

При равных или меньших силах — маневрирует и избегает прямого боя.

Ну а последним сообщением за день было:

Поздравляем! Ваши возможности расширились!