Последний Герой! Том 10

Глава 20 Разборки у входа

Артем уперся взглядом во вновь прибывшего.

Им оказался… мальчишка?

Рыжий, с веснушками, с рисунком четырехлистного клевера на белой футболке. Без одного переднего зуба, но зато с талисманом в виде здоровенной серебристой подковы, висящей на шее на манер кулона.

В дверь он залетел кувырком, после чего она сразу захлопнулась…

…и исчезла.

На ее месте появился еще один ведущий из холла коридора.

— Выход! — раздался высокий девичий вскрик.

Артем перевел взгляд. И уперся взглядом в девчонку.

Лет десяти. С синими волосами, в шортах, футболке и поцарапанными коленками.

— Что за…

Глядя на Артема, она вдруг перевела взгляд ниже — на саму себя.

И взвизгнула еще громче, схватившись за грудь. Точнее, за то место, где она прежде была. Теперь там даже намека не осталось, даже лифчик носить смысла не было.

Артема это так удивило, что он не сразу заметил кое-что более важное…

Демон.

Двухметровый, увитый мускулами. С крупными копытами на ногах и торчащими изо лба рогами.

Никаких надписей у него над головой не было, но и так было понятно, кто есть кто.

— Все стойте на месте! — снова раздался голос. — Это иллюзия!

И только тогда Артем полноценно оглянулся, и смог окинуть взглядом уже всех. Девчонкой, очевидно, была Карина. Ее все еще легко можно было узнать. И по цвету волос, и по чертам лица, хотя она и скинула, по ощущениям, лет пятнадцать.

Сиверс также сохранил основные черты. Но он, напротив, стал старше. В волосах появились залысины, в теле наметилась болезненная худоба. Какая бывает, если надолго присесть на диету из кофеиновой жвачки и энергетиков. Покрасневшие глаза тоже были в наличии.

Демон… выглядел как демон.

Личина Моргана, очевидно, была для Баала совершенно ложной, потому прежнего у него во внешности не осталось ничего.

А вот Аим… наоборот стал выглядеть почти как человек.

Лет тридцати. С волосами цвета рыжеватой шерсти и куда более острыми, чем бывают у людей, зубами.

Глянув на себя в отражение в ближайшем стекле, Артем увидел, что сам почти не изменился. Наверное, стал года на три-четыре старше, но не более.

Что все это значило?

Отражение внутреннего «Я»? Или правда иллюзия?

Совсем не поменял своего облика только Гарри.

— Ты кто такой? — глянул Артем на рыжего паренька.

— А ты как думаешь? — отозвался тот с усмешкой.

— Тихо! — снова перебил Сиверс. — Ничего не делай! Он может быть частью данжа!..

Он что-то тыкал на своем пейджере.

Сам Артем проверил Интерфейс, но тот не отозвался. Более того, у него вообще не осталось ничего из обычных предметов. Ни Кольца, ни Кроссовок Скорости, ни других мелочей. То, что было в Инвентаре, тоже неизвестно где теперь находилось. Включая Копье Героя.

Артем не остался босиком, но одежда стала самая обычная. Кеды, джинсы, футболка. И рюкзак за спиной. С учетом, что Артем уже давно носил все либо в Кольце, либо в ячейках Инвентаря, это явно было не просто так.

Рюкзак точно не был пустым — он ощутимо давил на лямки.

Сиверс продолжал что-то бормотать, бросая взгляды то в один коридор, то в другой. Артем же смотрел на Баала.

Перед тем, как зайти в данж, они заключили договор.

О том, что не будут вредить друг другу ни в данже, ни за его пределами.

Вот только ДСМП тут, похоже, вообще не работала. И сам по себе возникал вопрос.

А договор все еще действовал?

Баал пока никак себя не проявлял. Смотрел, как и остальные на Сиверса. Вот только все они сейчас, по сути, были просто людьми. А вот демон оставался демоном. И, вероятно, был намного сильнее физически.

Артем обратил внимание, как тот постепенно начал шевелиться. Проверять как сгибаются руки, ноги. Повернул голову в одну сторону, в другую.

И после снова остановился взглядом на все еще бормочущем Сиверсе.

Артем переглянулся с Гарри.

И с Кариной.

Последняя все еще была немного в шоке, но все-таки вернулась к реальности.

Артем сделал аккуратный шаг назад. Гарри тоже чуть сдвинулся.

Так у них будет место для маневра.

Какой-то слабости в теле Артем не ощущал. В нем не было, правда, и ставшей привычной силы. Но годы боев, тренировок и медитаций совсем бесследно не прошли. Артем все равно знал, как действовать в драке, хорошо чувствовал равновесие.

Он, конечно, привык к Копью…

И его взгляд упал на стоявшие в ближайшем углу ведро и швабру с тряпкой. Конечно, не то же самое, что Копье Героя, но в умелый руках…

— Так, да! — внезапно воскликнул Взломщик.

Перестать тыкать в свой пейджер, он принял направлять им в каждого по очереди, при этом что-то нажимая на устройстве.

— Эй, какого черта? — возмутилась Карина.

Но Сиверс не обратил внимания.

Внешне, правда, ничего не происходило. На пейджере что-то пикало, и Взломщик переходил к следующему. Но когда он дошел до Баала…

— Нет, — резко сказал демон.

И за миг до того, как Сиверс нажал на кнопку, резко сместился.

Двигался демон, несмотря на габариты, резво. Точно быстрее обычного человека. Взломщик снова прицелился пейджером…

И тогда Баал уже метнулся вперед.

Пробегая мимо Артема, он качнулся в сторону, мускулистая рука с пятисантиметровыми когтями пролетела в сантиметрах от лица Артема. Увернуться он успел в самый последний момент. Баал сбил с ног Гарри и уже на исходе движения обрушился на Взломщика…

Выстрел!

В тесном помещений грохот прозвучал оглушительно.

Выстрел!

Выстрел!

Восстановив равновесие, Артем прыгнул в угол, где заметил до этого швабру. Схватив ее, ударом ноги сбил основание, превратив в шест с обитым жестью кончиком.

Обернувшись, увидел, как Баал, нависнув над Сиверсом, замахивается своей лапищей. Тут же рванул туда…

…но на секунду его опередил Гарри.

Разогнавшись откуда-то сбоку, он влетел демону в бок, отогнав от Сиверса. Тогда уже подоспел Артем, впечатав демону наконечник в левый глаз. Тот взревел, слепо отмахнулся. Еще через миг ему прилетело в голову то самое ведро. Это уже Карина постаралась.

Артем хотел подсечь демону древком ноги, но…

Выстрел!

Выстрел!

Корпус Баала дважды дернулся, принимая попадания…

И медленно завалился на спину.

Пару секунд ничего не происходило, все следили за ним.

Выстрел!

Сиверс — пистолет держал именно он — подойдя, всадил в Баала еще одну пулю. На сей раз, точно в крупный демонский глаз.

Владыка Демонов замер на полу без движений.

Судя по всему, мертвый.

Даже как-то легко получилось.

— Так, — выдохнул Сиверс.

На груди у него остались кривые царапины от когтей. Он коснулся одной из них, чуть поморщился от боли, но тут же отмахнулся.

И снова поднял пистолет, направив, на сей раз, на Артема.

— Спасибо за помощь.

— Странное спасибо, — заметил Артем в ответ.

Но Сиверсу до этого не было дела.

— Предметы, — потребовал он.

— Какие…

— Без фокусов, Артем, — перебил он. — У тебя в рюкзаке четыре неуничтожимых предмета. Отдай их, и мы просто разойдемся.

Вот, значит, как.

Артем бросил взгляд на Гарри. Он стоял в нескольких метрах от Сиверса, чуть ближе к Карине. Аим… этот вообще уселся по-турецки у одной и стен и встревать в происходящее явно не собирался. Следил за всем с привычной ухмылочкой.

— Мы договаривались, — напомнил Артем.

— Не притворяйся, что ты еще не понял, — отмахнулся Взломщик. — Тут не работают договора ДСМП. Только неуничтожимые предметы.

Он демонстративно помахал своим пистолетом.

— И потому они мне нужны, чтобы дойти до конца. Сделаешь все без фокусов, я даже подскажу, как найти выход.

— А ты откуда зна… — начала было Карина.

— Я уже был тут, — не дослушав, ответил Сиверс. — И заранее скажу — ни у кого из вас нет шансов. Потому не делайте глупостей.

Он замолчал на секунду и снова повторил:

— Предметы.

Сделав еще пару шагов назад, он встал так, что и Артему, и Гарри стало совсем его не достать. Не за то время, за которое Взломщик не успел бы сделать пары выстрелов.

— Предметы, иначе я убью ее.

И перевел прицел на Карину.

— Забавно, — подал голос Аим.

— Прям обхохочешься, — буркнула Карина.

Она сделала крошечный шажок в сторону, и Сиверс сдвинул прицел вслед за ней.

— Не двигайся, — потребовал он. — И что забавного?

— Чего ты просто всех нас не пристрелишь? — пожал плечами Демон. — Уж куда проще было бы, а? Может патрончиков мало осталось?

— В отличие от тебя демон, у меня нет никакого желания кого-либо убивать.

— По тебе прям видно…

— Демоны не в счет, — отмахнулся Взломщик. — Ну а касательно патронов не беспокойся. Достаточно осталось.

— Правда? А ведь миниатюрна модель-то. Если шесть раз ты выстрелил, то сколько осталось? Шесть? Четыре? Может, парочка еще? А ведь тебе еще дальше идти.

Оттолкнувшись от пола, Аим ловко поднялся на ноги.

— У меня запасной магазин есть, — сказал Сиверс. — Считаю до трех.

— Раз.

Выглядел он уверенно.

— Стой, — сказал Артем.

— Два.

— Да стой!

Артем сорвал со спины рюкзак и вытащил первое, что попало в руку. Это оказалась ОхотничьяКлеть.

Последние несколько лет она безвылазно лежала у Артема в Инвентаре. Сейчас она оказалась уменьшена в несколько раз. Пятнадцать на пятнадцать сантиметров. Аим бы внутрь уже точно не влез…

В этот момент Сиверс отвел прицел пистолета от Карины, чтобы направить в Артема…

И другого шанса ждать смысла не было.

— Лови!

Артем кинул клетку во Взломщика.

Тот отшатнулся… и запнулся об рыжего парнишку, вынырнувшего неизвестно откуда. Он подсел Сиверсу под ноги. Взломщик запнулся, а Клетка в итоге пролетела мимо, с грохотом приземлившись в коридоре.

Все равно почти сразу Сиверс вскочил, бросившись за Клеткой вслед. Гарри попытался его перехватить, но получил удар рукоятью пистолета.

Взломщик развернулся — ровно в ту секунду, когда Артем метнул в него еще и шест.

Бросать пришлось левой, так что вышло не супер. Но промахнулся Артем неожиданно удачно. Обитый жестью наконечник чиркнул Сиверса по запятстью и выбил из руки пистолет.

Тогда Гарри — снова вскочивший — уже полноценно в вцепился в Зломщика и…

ЗВО-ОН!

Артем не понял, что это было.

Кажется, в руках у Сиверса мелькнуло еще что-то. А потом по ушам вдруг дало так, что из глаз «искры посыпались», а ноги подкосились.

Каким-то диким усилием Артем заставил себя вскочить.

И увидел, что Сиверс уже был в коридоре. Он подобрал Клетку, развернулся с пистолетом в руке…

…и выстрелил.

Что-то тяжелое больно ударило Артема в грудь.

Он снова упал.

И на сей раз чувствуя, что легко не поднимется.

— Артем!!!

Было больно.

Дыхание сперло.

— Убежал! — раздался голос Гарри откуда-то сбоку. — Артем, ты как?

Артем и сам не мог понять.

Кое-как он сумел сделать вдох. И только тогда сил хватило, чтобы столкнуть с себя… тело?

И он увидел.

Рядом с ним на полу лежал Аим. В этом своем странном полудемонском обличье. В цветастой рубашке, которая на нем была, на груди осталось круглое отверстие.

Сложно было в это поверить, но…

…Аим закрыл Артема собой от выстрела.

— Ты слышишь меня?

— Артем! — снова вскрикнула Карина, подбежав к ним.

— Все нормально, — отозвался парень.

Он смотрел на Аима, не понимая, и…

Кажется, он дышал!

— Слышишь меня⁈ — Артем тряхнул его за руку.

— Да не дергай ты так… — простонал Демон, открыв глаза и сильно поморщившись.

— Ты…

— Что, веришь теперь, что я тебе никогда зла не желал… — слабо проговорил Демон.

Артем не знал, что сказать.

— Да, вот так бывает… — протянул Аим, — лучшие погибают…

— Господи, какая чушь, — нервно выдохнула рядом Карина.

Артем бросил на нее укоризненный взгляд, но та только развела руками. Нет, так-то она права, но все равно…

— Нужно аптечку найти, — сказал он.

— Да нет, аптечка не поможет, — прохрипел Аим. — Прощайте, друзья мои… Конечно, меня могло бы спасти искусственное дыхание рот в рот, но после такие комментариев как-то и не хочется уже… Да и не очень я к десятилетним мальчикам…

Намек был довольно прозрачный.

Карина машинально схватилась за отсутствующую грудь…

— Пусть подыхает уже, — буркнуло она.

— Жестоко… — протянул Аим. — Вы так жестоки, люди… Сейчас, на смертном одре я хочу сказать вам, люди, не будьте такими. Давайте друг другу второй шанс и цените жизнь… Цените те мгновения, что она дарит вам…

Под конец он совсем перестал хрипеть и запинаться.

Артем понимал, что однажды актер — всегда актер. Но даже для Аима это был перебор. Если только…

Он чуть сдвинул на нем рубашку…

И увидел под ней старый серый комбинезон, который показался смутно знакомым.

— Рабочая форма! — вспомнил Артем.

— Что, ученик мой?.. — уточнил Аим, не открывая глаз.

— Рабочая форма! — толкнул его в бок Артем.

И тут же сам поднялся на ноги.

— На нем был неуничтожимый предмет!.. Да поднимайся ты уже!

Артем попытался пнуть развалившегося Демона по колену, но тут ловко перекатился, и почти тут же вскочил на ноги.

— Артем, я страшно ранен…

— Да иди ты!

— Да, разумеется, я перестраховался, но это не умоляет того факта, что…

— Инвестиции свои защищал, да?

Зол Артем, надо признать, был скорее на самого себя. Вот что за глупость? Демон всегда останется демоном. В теории он, наверное, и рисковал. Слегка. Пуля могла пройти мимо Рабочей Формы, но реально шанс на это был минимальный.

— Демонам нельзя доверять, — подал голос Гарри.

Он смотрел на Аима волком. Но не только на Аима.

Оставался еще один неизвестный в этом уравнении.

Как по команды, в следующую секунду все перевели взгляды на рыжего пацана.

— Ты кто такой?

— Гэд, — отозвался тот.

— Кто?

— Гэд, — повторил тот невозмутимо. И улыбнулся. — Я с вами!

— Да какой нахер, Гэд? — начала раздражаться Карина. — Откуда ты тут взялся, пацан⁈ Зачем ты заскочил в подвал?

Тот в ответ только пожал плечами.

Мол, понимайте, как хотите.

Артем глянул на Аима, и тот на пацана смотрел с хитрым прищуром, но что-то пояснять не спешил.

— Это может быть демон, — сказал Гарри.

— А может ты демон? — тут же вернул ему пацан. — А?

И тут же начал дразниться.

— Демон-демон! А еще рыжий! Фу таким быть!

Гарри в перепалку вступать не стал. Видимо, его успокаивало, что тот был достаточно мелким. В случае чего с ним можно будет справиться.

Так что сказал Гарри про другое.

— Нужно догнать Взломщика.

— Пусть валит, куда хочет, — отмахнулась Карина.

— Он сказал, что знает, где выход, — напомнил Гарри.

— Я сначала должна найти родителей!

Артем нахмурился. При последней встрече Самаэль намекнул, что родители Карины, возможно, мертвы.

Говорить ей об этом не хотелось.

— Выход нам в любом случае нужен, — сказал Артем.

Но не только выход. С учетом всего того, что Артем узнал за последнее время. Сиверс, Аим… и этот непонятный Гэд.

Если бы их всех сейчас можно было просто вытащить из Последнего Данжа и обратно его запереть, то Артем бы так и поступил.

Тем более, что от Баала избавиться удалось.

Значит, во время Вторжения у них уже будет преимущество.

— Нам нужны и выход, и Сиверс, — сказал Артем, озвучив итог своих размышлений. — В любом случае нужны.

— Командуй тогда, командир, — хмыкнул Аим. — Ожидаем.

Артем глянул в один коридор, в другой…

Похоже, пришло время достать Вторую Подсказку.

Конверты со Второй, Третьей и Четвертой тоже лежали у Артема в рюкзаке. Он заметил их, когда доставал Клеть.

Ну и кроме них внутри оставались другие три неуничтожимых предмета.

Зажигалка, что дает свет там, где его не достает больше всего.

Старый деревянный тотем, который служит оберегом от злых духов.

Прочная веревка, игнорирующая запреты.

Про Подсказки чего-то дополнительного сказать было нельзя, у них были только номера.

По крайней мере так думал, Артем, пока не достал Вторую.

И не заметил, что на ней появилось что-то новое. Чего не было до того, как Самаэль ее забрал.

Мелким почерком на обратной стороне конверта было накарябано:

Артем, когда будешь внутри Последнего Данжа…