Последний Герой! Том 10

Глава 17 Скажи мне кто твой Друг

Аим умудрился изобразить на своей демонской харе умильное выражение.

— Дети мои… — слезливо протянул он. — Совсем взрослые стали. Я так скучал… Ну же, обнимите мамку!..

Остаток фразы заглушил визг.

— А-а-а!!!

Официантка, перевернув поднос, рванула к выходу. Еще через секунду хлопнула дверь черного хода.

— Мило тут у вас, — заметил Аим.

— Демон, — прищурился, глядя на него Сиверс. — Сильный. Старый… Впрочем, тебе это не поможет.

Он снова нажал что-то на своем пейджере…

— Не работает? — с «сочувствием» в голосе уточнил Аим.

С раздражением Сиверс ткнул в кнопку еще несколько раз, а после резко перевел взгляд на Артема.

— Ты впустил его! Он воплощен!

— Сам сколько раз пожалел, — отозвался Артем.

То, что Взломщик принял Демона в штыки, с учетом ситуации скорее было хорошо.

Не доверял Артем ни одному, ни второму. Будет неплохо, если и они друг друга будут подозревать.

— Можешь его изгнать? — уточнил Артем с интересом.

— Что⁈ — будь у Демона сердце, он бы сейчас за него схватился. По крайней мере, вид у него был такой. — И это после всего, что между нами было⁈

— Сложно, — ответил Сиверс, смерив Аима взглядом, словно диковинный экспонат на выставке. — Ты заключил с ним договор. А демоны принадлежат к другой системе… Он был Системным помощником?

— Вообще-то, это интимная информа…

— Да, был, — сразу сдал Демона Артем. — Это на что-то влияет?

— Да, он прописан в системе, — кивнул Взломщик. — Это важно…

Немного он помолчал, явно что-то высчитывая.

— Нет, — выдал он в итоге. — Слишком сложно. Что ему тут вообще нужно?

Артем сам бы хотел это, но ничего кроме догадок у него не было.

Пауза затянулась, и Аим ответил сам.

— Да то же, что и тебе, — с усмешкой заявил он, показав ряд акульих зубов. — Хочу защитить свои инвестиции.

— И что это значит?

— А ты как думаешь, мылыш?

Довольно долго Взломщик сверлил взглядом Демона, а после повернулся к Аретму.

— Только не говори, что он тоже знает!

— Ладно, — пожал плечами Артем. — Могу и не говорть.

Аим почти тут же заржал.

Сиверс же вскочил со своего места и принялся яростно мерить шагами кафе. То ли в нем великий актер пропадал, то ли он правда так расстроился.

— Такими секретами не делятся, с кем попало! — рявкнул он.

— Согласен.

— И какого хера ты творишь, тогда?

— Виноват.

Тут даже Карина хмыкнула. Сиверс вел себя, как ребенок, у которого отняли любимую игрушку.

Артем в ответ пока делал вид, что верит.

— Ладно, — мотнул головой Взломщик. — Придется это учитывать. Ты получил координаты? Что тебя удивило, когда ты их увидел?

— Неужели знакомое местечко? — хохотнул Аим.

Вот же, паскуда, шерстяная.

Всего-то он в курсе…

— Ты знал?

Демон затянул многозначительное:

— Ну-у…

А после снова захохотал.

То есть, по факту он ничего не ответил. Но почему-то Артем не усомнился, что Аим знал, какая точка засветилась на Системной Карте.

А именно… точка Злого Подвала.

Того самого медного данжа, который был для Артема первым в ДСМП.

В котором он очень давно отыскал самого Аима.

Только тогда там никакого Последнего Данжа не было. То есть, просто зайти туда было мало. Координаты явно активировали какой-то дополнительный ключ. А значит, без Артема никто другой туда сейчас попасть не мог. Хоть что-то хорошее.

— Да, это один из данжей, где я был, — ответил Артем.

— Такое возможно, — сразу закивал Взломщик. — Последний Данж не мог находиться в каком-то одном месте, иначе бы его уже давно нашли.

На этих словах Карина заметно нахмурилась.

До этого они уже выяснили, что ее родители как раз-таки отыскали Последний Данж. И, возможно, застряли либо внутри, либо при попытке войти.

С отцом Артема история была еще более запутанная.

— Время лучше не терять, — сказал Взломщик. — Вход не будет открытым долго. Не больше нескольких дней. Не говоря уже, что кто-то еще может узнать, что Метка активирована. У нас тут уже и так лишние.

Он бросил недовольный взгляд на Аима.

Тот в ответ отсалютовал ему открытой бутылкой пива, которую уже где-то успел раздобыть.

— Отправляемся сейчас, — сказал Сиверс. — Внутри делаете все, что я скажу.

Замолчав, он выжидающе уставился на Артема.

Артем молча смотрел в ответ.

— Ну, — поторопил Взломщик.

— Что?

— Какой данж⁈

Артем невольно даже восхищение испытал. Просчитать Сиверса было реально невозможно. То ярость, то напускная наивность. У него реально крыша подтекает или какая-то странная игра?

Более того. Пока Артем думал, что ему сказать, а что нет, Взломщик добавил еще.

— Я уже говорил, — процедил он. — Но скажу еще раз. Ты очень плохо понимаешь, что сейчас происходит, Артем, — тембр голоса Сиверса изменился. Он зазвучал куда опасней, чем до этого. — Думаешь, сорвал куш? Ухватил бога за бороду? Запомни, парень, среди всех проклятий этого мира нет более могущественного и неотвратимого, чем проклятье Последнего Данжа.

Он пнул ближайшее к нему кресло.

— Ты думаешь, что у тебя есть три дня, чтобы зайти⁈ Нет, на этот счет можешь не беспокоиться! — Взломщик зло улыбнулся. — Три дня у тебя есть, чтобы выйти! После вход закроется, и ты просто станешь еще одним узником!

Если это и был блеф, то прозвучал он убедительно.

— А если, — подала голос Карина, — просто не входить?..

Сиверс рассмеялся еще громче. Будто перестав скрывать свое безумие.

— Пусть попробует! Но есть ли шанс? Данж уже почувствовал новую жертву и просто притянет его к себе! Кстати, можешь не говорить мне, о каком данже речь. Я могу подождать. И зайду вслед за тобой. По кровавым следам.

Артем нахмурился, пытаясь найти в словах Взломщика несоответствие. Проверяя соседние реальности. Но… что-то такое он и так подозревал.

Тайное Предназначение.

Видимо, ДСМП не хотела, чтобы он мешкал…

— Это правда? — повернулась Карина к Аиму.

— Боюсь, что так, крошка, — проговорил Демон непривычно серьезно. — Быть героем не так просто. Накладывает обязательства, знаешь ли.

Он хмыкнул.

— Но нам с тобой, красотуля, беспокоиться не о чем! Пока дверь открыта, сможем зайти и выйти без проблем!

— Артем… — начала было Карина.

— Все нормально, — отмахнулся он. И тоже повернулся к Аиму. — Что насчет Подсказок?

— Ты же избранный, — усмехнулся Демон. — Ты мне скажи.

Спросил Артем не просто так.

Почти сразу после появления координат на Системной Карте, он уловил еще одно изменение. Первая Подсказка… активировалась.

Текст ее оставался тем же:

Отправляясь в путь, не забывай о надежных спутниках.

Возьми с собой Обманщика.

Так как в пути тебе может понадобиться мудрый совет.

Не забудь о Деве.

Ее жизнь и смерть лежат в конечной точке твоего путешествия.

Доверься Другу.

Ведь нет никого и ничего более важного в долгой дороге.

Остерегайся Демона.

Лишь страху смерти и жажде власти осталось место в его темном разуме.

Спаси Воина.

Ибо нет смысла в мире, в котором больше не ценят справедливость.

Отличие было в том, что теперь Артем стал куда лучше его чувствовать.

Пять спутников. Пять ролей.

Обманщик.

Дева.

Друг.

Демон.

Воин.

Мысленно он мог подставлять под каждую из ролей конкретные имена. И ощущать, насколько гармонично они ложились в этот стих.

С первой же попытки свои места заняли Дева и, как ни странно, Обманщик. Кроме синеволосой на место первой вряд ли кто-то мог бы подойти. А вот на Обманщика в теории годились и Сиверс, и Аим.

Но как Артем не пытался втолкнуть в ту ячейку Демона, гармонии не наступало. Стоило же попробовать Взломщика, все тут же сошлось.

— Какие еще подсказки? — спросил Сиверс резко.

Взгляд у него был непонимающий.

Еще и Аим добавил, явно довольный:

— Взламывай, не взламывай, а Последний Данж вашему брату не подвластен, — хохотнул он. — Потому вы туда и рветесь. Последнее, что работает, хотите поломать?

То есть… на Подсказки Взломщик влиять не мог? И даже вообще ничего про них не знал?

На поверку оказалось даже не так.

Артем специально решил зачитать ему первую строчку из текста, чтобы посмотреть, как он прореагирует, но… не смог сказать ни слова.

Информация о Подсказках была защищена по тому же принципу, что и данные о Доблести. И, похоже, была защищена конкретно от Взломщиков.

— Забавно, — заметила Карина. Она, как и Аим, знала содержание первой Подсказки. Артем давно ей рассказал. — А он… который?

Спросила она, указав на Сиверса.

— Первый.

— Хм. Ты уверен?

— Да.

Взломщик в итоге сначала взбесился, а после также резко успокоился. Снова что-то забормотал себе под нос. Артем разобрал отдельные слова: «защита», «условия», «не важно», «должно отключиться».

— Какие там еще правила?

— Нас должно быть… шестеро, — проговорил Артем.

Со скрипом, но система все-таки позволила произнести конкретное число.

— Значит… еще двое, — с очень хмурым видом произнес Взломщик. — Кто?

Хороший вопрос.

Причем Сиверс учел Аима, хотя на его счет ничего понятно как раз-таки не было. Потому что на Демона Аим тоже подходил не идельно.

Кажется, Подсказка сама не знала куда приткнуть блохастого. Она давала какую-то степень соответствия и на Демона, и на Воина, и на Друга.

Суммарно было ощущение, что Аим точно должен быть в числе пяти, но на каком конкретно месте — неясно.

— Какая же ты заноза в одном месте, — заметил ему Артем.

— Я лишь крошечный голыш в полноводном потоке жизни, — отпил из бутылки демон. — Уж прости, что так мешаю…

— Сейчас расплачусь от умиления, — хмыкнул Артем.

Аим, понятно, задачу облегчать не собирался. Впрочем, вполне можно было пойти методом исключения.

На место Друга подходило сразу несколько человек. В первую очередь, конечно, Лас. Тут плюс-минус было понятно.

А вот Воин…

Артем наскоро прикинул в уме несколько имен. Но неожиданно почти все они дали лишь жалкие проценты соответствия. Даже Стрелок не подошел.

Зато идеальную гармонии показал… Инструктор.

— Так вышло, — снова подал голос Аим. — Что я знаю, в чем может быть затруднение… Пятый номер, так?

— Он у тебя? — тут же уперся в него взглядом Артем.

— Побойся бога, Артем! — возмутился Демон. — Делать мне еще нечего, солдатню всякую на содержание брать… Нет, конечно! Просто по доброте душевной я немого приглядывал за нашим общим другом. Ну и, как я и предсказывал, любопытной варваре, знаете ли, кое-что оторвали.

— Где он⁈

— У другого нашего общего знакомого. Даже более общего, я бы сказал, — добавил он, глянув на Взломщика.

И сначала Артем даже не понял.

А потом…

— Ясно.

Было бы странно, если бы не так.

А он еще удивлялся, что его оставили в покое на целые пять лет. Позволили качаться, набирать силу и так далее. При желании настолько могущественные люди могли бы немало палок в колеса вставить.

Но ничего подобного не было.

Не потому ли что… они понимали, что недостающая часть мозаики оставалась в их руках? А если вспомнить о существовании золотого Пророчества, что подтвердил Стрелок, это становилось вполне вероятно.

Вопрос оставался в другом.

Кто из них?

Чейз Морган?

Или все-таки Самаэль Сотби?

— Ты точно знаешь? — глянул Артем на Аима.

— Простая логика, Артем. И парочка косвенных улик.

— Тогда…

Артем бросил взгляд на Карину. И та спустя пару мгновений тоже поняла.

— Дед…

— Он забрал… сама помнишь что.

Вторую и Третью Подсказки.

— Тогда он его не отдаст, — ответила она без малейших сомнений. — Но зато мы сможем договориться потом — после данжа. У него уже не будет выбора.

Другими словами, она предлагала пока что взять на место Воина кого-то другого. Вот только она не чувствовала… не видела то, что видел Артем.

У него было очень точно и очень явное ощущение, что крайне важно действовать максимально близко к тому, что указано в ПервойПодсказке. Любой компромисс в разы понизит их шансы на итоговый успех.

— А если это Чейз? — спросил он Аима.

— Вероятность процентов сорок, — пожал плечами Демон.

Гм…

— Стоп! — резко перебил Взломщик. — Речь о Чейзе Моргане⁈

И вот тут в его голосе резко стало куда меньше бравады. Кажется, кого-кого, а главу Добрых Взломщик все-таки побаивался.

— Вы не понимаете, что он попросит взамен⁈

— Ну, одна догадка у меня есть, — хохотнул Аим.

— Тебе смешно, бестолочь⁈ — рявкнул Взломщик. — Он захочет пойти с нами! И я против!

Артем и сам был не в восторге.

Но на то, чтобы медлить и до бесконечности перебирать варианты, времени уже не было.

Около суток спустя.

— Дерьмо.

— Согласен, Босс!

Гномик с позывным «Буквальный» смотрел на Артема одновременно преданными и виноватыми глазами.

— Считаю необходимым застрелиться, Босс!

Вызвав из Инвентаря приличного штурмовую винтовку Доблести, Буквальный принялся пристраивать ее к собственному виску.

— Отставить, — бросил Артем.

Дела были не очень.

Началось все с того, что Лас… пропал.

С учетом, что он отвечал сразу за несколько важнейших оборонных проектов, новость сама по себе была не очень. Одно из направлений было прям совсем-совсем секретным. Лас даже Артему не должен был сообщать, где находился эта тайная база.

Артем надеялся, что Лас не выходит на связь из-за этого. Но прошло несколько часов. Он так и не появился.

Артем активировал гранитный Системный Поиск, но и это ничего не дало. В профиле Доблести иконка Ласа была активна. Значит, он был жив. Но ответить в Чате не мог.

Тогда Артем отравился в Особняк, спустился в темницу, где отдыха Бомбер. И там уже узнал, что и второй его друг куда-то подевался.

— Господин, тут есть моя вина, — сказал Артему Дворецкий. — Я на время аннулировал допуски господина Бомбера вместо того, чтобы полностью их отменить. Поскольку господин Бомбер изначально не воспринимался опасным объектом…

— То и охраняли его не так строго, — отмахнулся Артем.

К примеру, не стали чистить Инвентарь.

А у него там нашлось что-то, что откатило чары Дворецкого. Ну и с формальной охраной в виде одного Гномика Бомбер справился.

Хотя самое плохое было не это.

На Системный Поиск и Чаты Бомбер тоже не отвечал.

Артем был уверен, что сумел бы его найти. Если бы он действовал сам. А вот если его кто-то прикрывал или прятал… уже не факт. Зависело от того, кто именно.

И это уже не могло быть совпадением.

Кто-то мешал Артему собрать команду для Последнего Данжа.

Артем быстро отстучал еще одно сообщение.

— Да? — отозвался вскоре голос.

— Ты где?

— У военных еще, — ответил Гарри. — Ты просил проверить там на паразитов.

Да, у Гарри было очень хорошее чутье на любую нечисть. Может даже более острое, чем у Артема.

— Долго еще?

— Да закончил почти.

— Нужна твоя помощь.

Мысленно Артем прикинул на место Друга в Подсказке своего будущего зятя, и оказалось, что он подходит хорошо. На уровне Бомбера или Ласа. И заметно лучше Пачки.

— Будь осторожен, — предупредил Артем. — На тебя могут напасть в любом момент.

— Кто? — деловито уточнил Гарри.

— Возможно Самаэль Сотби. Возможно, Чейз Морган.

По ту сторону Переговорного навыка возникла пауза.

— Артем, а как ты хочешь, чтобы я подготовился? — с иронией отозвался Гарри. — В голову приходит только расслабиться и получить удовольствие.

Н-да, справедливо.

— Короче, жди там.

Ну и тут Артем все-таки успел.

Он переместился с помощью Браслета…

— Спокойно, это свои! — сразу предупредил всех Гарри.

Дело было внутри какого-то бункера. Кроме подключенного здесь также было несколько военных. Рядовые с автоматами и подтянутый майор.

— Так что за дело?

Артем начал отвечать, когда все четверо — рядовые и майор вдруг… повалились на пол. Живые, но без сознания.

А в другом конце комнаты зашевелилась тень…

— Можно было бы сказать, что неожиданно, а с другой стороны — ты же предупреждал, — проговорил Гарри.

Через миг его тело покрылось броней из Кровавого Железа. Не сплошной. В сете не хватало еще половины предметов, но и так это было ОЧЕНЬ эффективное оружие против демонов. Против подключенных оно было уже послабее, но и тут помочь могло.

Артем сам вызвал Копье Героя.

На пару мгновений они замерли в ожидании.

И дождались.

На встречу им из портала вышел невысокий человек. В поношенных брюках и пиджаке.

И этот пиджак Артем уже видел.

Над головой у мужчины горело:

Самаэль Сотби (ДСМП, золото)

Социальный уровень: 114

Боевой уровень: 90

Клан: Сотбис К ORP

Тот случай, когда Артем искренне пожелал бы увидеть кого-то, кого он не ожидал.

Но сбылось то, что сбылось.

С их прошлой встречи прошло пять лет.

И Сотби сильно ошибался, если думал, что в этот раз Артем не подготовился.