Последний Герой! Том 10

Глава 21 Немного удачи

Почерк был аккуратный. И чем-то даже напоминал системный текст. Мелкая вязь занимала собой практически всю обратную сторону конверта.

Авторство в письме указано не было.

Но конверты Артему передал Самаэль Сотби…

Артем, когда будешь внутри Последнего Данжа, у тебя перестанет работать ДСМП. Это будет касаться не только навыков, но и любых заключенных ранее договоров. Все, что у тебя останется — это Подсказки и Неуничтожимые Предметы.

Ну, в этом Артем уже и так успел убедиться.

Подсказки и Предметы — твой главный ресурс. И прежде всего — Первая Подсказка. Ориентируйся на нее. Но не забывай, что истина всегда заключена в интерпретации. То же касается и остальных подсказок. Открывай их в критические моменты. Если Данж сопротивляется тебе, не позволяет пройти дальше, это почти всегда означает, что ты неправильно понял смысл Подсказки.

Запомни, Артем, ты первый Ищущий, в руках которого оказалось сразу четыре Подсказки. Прежде в истории такого не случалось. Я все еще считаю, что тебе не стоит пытаться дойти до конца. Лучше всего просто будет пойти к выходу. Впрочем, решать тебе…

Вот тут уже было немало нового. Артема сразу зацепила мысль об интерпретации Подсказок, потому что одну неточность он уже допустил. Первая Подсказка указывала, что в Последний Данж с ним должно войти пятеро.

Но вошло шестеро.

И Баал сразу… откинул копыта.

Вроде бы даже и хорошо, что так. Но у Артема не было уверенности, что допущенная ошибка им еще не аукнется.

Рыжеволосый пацан, назвавшийся Гэном, сейчас ходил по холлу, заглядывал во всякие углы и чесал грязную шею.

Для простого мальчишки из соседнего двора он себя слишком уж странно. Мог бы он быть подключенным?.. Наверное, мог. Но проверить это пока что было нельзя.

Внешность внутри Последнего Данжа почти всегда меняется. У меня нет однозначного ответа, почему это происходит. Основная версия — так показывается внутренняя суть Ищущего. Однако не забывай, что Данж может по-своему оценивать, кто ты и что у тебя внутри. Не стоит слишком на это полагаться.

Если бы было конкретное правило, которое объясняло, почему Аим стал выглядеть почти как человек, а Гарри остался таким, каким был, а Карина помолодела… Это бы сильно помогло. Но ничего подобного не было.

Отдельно про Неуничтожимые Предметы. Каждый из них можно применять различными способами. Но основная возможность — вернуть Предмет на место. Ты, наверное, уже понял. Все Неуничтожимые Предметы происходят из Последнего Данжа. И лучший способ обезвредить Комнату или Коридор — это положить Предмет на изначальное место. Тогда ты сможешь взять из Комнаты какой-то другой предмет. При этом я не советую брать Предметы из Комнат, в которых уже не хватает Предметов. Или брать из Комнаты более, чем по одному Предмету. Это может привести к непредсказуемым последствиям.

Вот это уже было куда интересней.

Ради эксперимента Артем достал из рюкзака Зажигалку. И ощутил что-то вроде легкого притяжения. Неуничтожимый Предмет тянуло… на свое место внутри Данжа? Как минимум, это был неплохой способ ориентироваться внутри. Правда, это мало поможет, если впереди все будет состоять из коридоров. Сквозь стену-то не пройдешь…

Ладно, посмотрим еще.

— Ну что там? — нетерпеливо глянула на него Карина.

Они с Гарри уже аккуратно заглянули в ближайшие коридоры, но далеко пока не заходили. Ждали, пока Артем откроет Подсказку.

— Минуту.

Я бывал в Последнем Данже дважды. Оба раза он выглядел похоже. Отдельные комнаты или коридоры могли менять положение, но основные правила оставались теме же.

Внутри Последнего Данжа нет мобов в привычном смысле. По сути, он наполнен исключительно Предметами и Комнатами. Но и то, и то может быть более чем опасно. Отдельные Комнаты невозможно пройти без определенных Предметов, другие — не зная правил, которые действуют внутри Комнаты.

В центре Последнего Данжа находится Центральная Комната. Или Кабинет Управляющего. Или Ядро. Или Источник. Названий много… Насколько мне известно, не одно из них не отражает сути. От одного человека, который побывал в Последнем Данже еще до меня, я узнал, что это место реально существует. Но добраться до него очень тяжело.

Внутри, вероятно, находится некая сущность, которая способна исполнять желания. Не знаю, Предмет ли это, или обитатель комнаты — тот самый Управляющий. Человек, который мне об этом рассказал, назвал это Машиной Желаний.

Причин, по которым люди могут стремиться туда, немало.

К сожалению, мало кто понимает, что и цена будет соответствующей.

Сразу Четыре Подсказки в твоих руках заставляют меня скорее опасаться того, что может случиться. Я отдал их тебе, прежде всего, в надежде, что ты продолжишь мое дело. И не допустить к Центральной Комнате никого из тех, кого туда не стоило бы пускать. Если, помимо этого, ты вынесешь из Последнего Данжа средство, способное предотвратить Вторжение, то ты станешь главным героем человечества. Но я уверяю и заклинаю тебя. Защитить Центральную Комнату все равно намного важнее. Помни об этом, когда будешь принимать решение.

По мере чтения в голове у Артема возникало множество различных мыслей. Он того, что он загадал, если бы правда оказался перед Машиной Желаний. До того, что случится, если до нее первым доберется кто-то другой…

И последнее. Выход всегда находится в правой стороне. Если в коридорах на развилках повернуть пять раз подряд направо, то доберешься до него.

Это же правило действует на любых развилках. Поворот налево обычно опаснее и ведет вглубь Данжа. Налево — безопаснее и ведет к выходу. К сожалению, в этом правиле бывают исключения, и безусловно на него полагаться нельзя.

Также будь особенно осторожен со словами, сказанными внутри Последнего Данжа. ДСМП в нем не действует. И, вероятно, из-за простые обещания обретают редкую силу. Не говори ничего, что не будешь готов исполнить. В противном случае Данж спросит с тебя.

Это были последние строчки записки.

Но еще ниже, уже у почти на изгибе конверта была выведена еще одна фраза. Видимо, выведенная в последний момент.

Все, что ты встретишь внутри, это лишь Комнаты и Предметы. Ничего иного внутри нет. Чем бы это не выглядело и не казалось.

Не совсем понятно, к чему это, ну да ладно.

А вот совет про пять поворотов пришелся как нельзя кстати. Как минимум, они будет знать, как выбраться.

Дочитав, еще несколько секунд Артем раздумывал, открывать ли сам конверт. Так-то Самаэль уже дал общий расклад. После того, что выяснилось насчет Чейза Моргана, Артем стал больше доверять словам главы СотбисКорп.

В теории Вторую Подсказку можно было и приберечь…

Но нет.

Он все же решил, что одних слов Сотби будет мало. Клановый многое не договаривал, да и вел себя неоднозначно.

Так что нужно было что-то еще.

В общем конверт Артем все-таки раскрыл. И…

…чуть было не обругал себя последними словами.

Потому что никакого письма или пояснений в нем не оказалось. Там лежала… монетка. Достаточно широкая, сантиметров пять в диаметре.

На каждой из сторон серебристой вязью было отлито по одному слову:

НАПРАВО / НАЛЕВО

— О! — тут же воскликнул Гэн. — Дай посмотреть!

— Куда⁈

В последний момент Артем успел отдернуть руку, и пацан все-таки не успел выхватить монету у него из рук.

— Отдай! — крикнул он.

— С чего это⁈

— ОТДАЙ! — заверещал он так, что по коридору разошлось эхо. — ОТДАЙ!!!

— Да успокойся ты! — крикнула Карина. — Сейчас какая-нибудь херь выбежит!

В итоге только с помощью Карины и Гарри, которые схватили пацана за руки и прижали к стене, Гэна удалось успокоить.

Сравнительно успокоить.

— Отдай, вор! — крикнул он еще раз, насупившись. — Отдай.

— Вор? — посмотрел на него Артем. — С чего бы это?

— Ага! Забыл уже! Такой же как папаша!

— Чт…

Артем оборвался на полуслове.

Взгляд сам по себе уткнулся в амулет-подкову, в принт четырехлистный клевера на футболке у пацана…

— Демон, — понял Артем.

— Сам ты демон! — тут же обозвался пацан. — Сам! Сам! Сам!

И показал язык.

— Ты знаешь его? — переспросил Гарри.

Несколько секунд Артем стоял, пытаясь сообразить.

— Ладно, отпустите его.

— Но…

— Все равно не убежит, — отмахнулся я.

Нахмурившись, Гарри все-таки отпихнул пацана от себя. Тот снова показал язык. Отпрыгнул от них с Кариной, и снова с жадностью уставился на монету.

— Да, я видел его один раз, — сказал Артем. — Это правда демон…

— Да не демон я! — возмутился пацан. — Сто раз уже сказал!

— Ну вообще молодой человек прав, — как бы невзначай заметил Аим. — Гэда все-таки неправильно называть демоном.

Шерстяной все это время стоял, прислонившись спиной к стене. Привычно скалился и будто витал в облаках. Но за происходящим, конечно, следил.

— Ну и кто он такой? — отозвалась Карина. — Детсадовец?

— Сама ты детсадовка! — возмутился Гэд.

— Да-да, уж точно не ты.

— Не я!

— Не знаю из какого он мира, — ответил Карине Аим. — Скорей всего, тоже из какого-то демонического. Может, из мертвого. Не знаю. Какое-то время он был у нас в Шеоле. Недолго, конечно. Пару тысяч лет всего… Но успел примелькаться. Потом исчез… ну и вот тут всплыл…

И Карина, и Гарри смерили его в ответ недоверчивыми взглядами.

— По-моему, это и означает, что он демон, — сказал Гарри.

Гэд тут же показал ему язык.

— Возможно, он раньше был демоном, — пожал плечами Аим. — А так он уже очень давно, как Темный Божок. Совсем небольшой, но божок. Это все-таки другой статус…

— Это я небольшой⁈ — подпрыгнул к Аиму Гэд. — Ща как дам!

Попытался пнуть его, но Аим с легкостью увернулся.

— Темный Бог? — переспросила Карина. — Ну это конечно все прям с ног на голову переворачивает!

— Вообще-то переворачивает, — ответил Аим. — Но это такая терминология… Не буду утомлять вас, дорогие мои. Тут главнее, что если между вами и правда были какие-то дела, то он в своем праве.

— И какие еще дела?

Карина вопросительно посмотрела на Артема. Гарри тоже явно был озадачен.

— Ладно.

Карине он уже рассказывал про отцовский квест. Но не про ту встречу с Демоном Удачи — ну или кто он там? — в данже. Плюс, были еще слова Сиверса про Эликсир Удачи…

— Черт.

Артема аж укололо.

Не стоило ли это воспринимать, как совет от Обманщика?.. Так как в пути тебе может понадобиться мудрый совет…

Хм…

— Короче, — дернул он головой, — вряд ли хоть кому-то из них можно доверять, но если собрать все факты…

Артем коротко объяснил про все то, что успел выяснить.

— То есть, отец дал тебе этот Эликсир? — подвела итог Карина. — А потом стер память? При этом Сиверс создал этот Эликсир, заключив договор с этим пацаном?

— Видимо.

— И для чего все это?

— Да уж понятно для чего! — воскликнул Гэд. — Обхитрить меня хотел, гад! Не захотел, чтобы я за ним в данж успел! Так-то я бы его гарантированно выцепил, а он взял и со следа меня сбил! Сыночку своему подарочек отдал!

Артем вдруг понял еще одно.

— Стой! Так ты его знал?

— Папашку твоего? — бросил Гэд небрежно. — Еще бы! Тот еще обманщик! Должок так и остался за ним, если что! И он теперь на тебе!

Несколько мгновений Артем еще сверлил его взглядом, потом выдохнул.

Кажется… кое-что, наконец, сложилось.

Вряд ли квест Тайн Прошлого заключался, чтобы отдать долг демону, но зато теперь окончательно стало ясно, что отец был внутри Последнего Данжа.

Был… вместе с Самаэлем?

Или с родителями Карины?

Невольно Артем перевел взгляд на девушку…

— Но ведь договора не действуют, — сказала она. — Ты сам сказал.

До этого Артем пересказал им большую часть того, что было написано на конверте. Прежде всего, про то, как найти выход.

Умолчал по большому счету только про Машину Желаний. Ну и несколько последних абзацев не стал озвучивать. Про обещания и так далее. Карине и Гарри он доверял, но рассказывать пришлось бы всем, так что кое-что Артем утаил.

— Ага! — тут снова завелся Гэд. — Вот вы какие людишки! Слово, значит, для вас ничего не значит!

— Не демону говорить о честности, — бросил Гарри.

— Сам ты демон!!!

Артем поморщился от крика, но…

— Чего ты хочешь? — спросил он пацана.

— Отдай монету! Отдай!

— Если отдам, то что? Долг моего отца будет закрыт?

— Ха! — Гэд засмеялся. Аж за живот схватился. — Нет конечно!

— Ну и когда какой мне смысл?

Пацан снова насупился. Какое-то время с обидой пялился на Артема.

— Твой долг будет закрыт, — предложил он. — За годы использования удачи.

— Ну и за сам Эликсир тогда уж тоже, — подал голос Аим. — И удача остается Артему.

— Ах ты… — Гэд тут перевел злой взгляд на Демона. — Ладно… Но монету сюда!

Пару секунд Артем думал.

— В целом я почти согласен…

— Тогда давай! — пацан снова дернулся, но Артем успел убрать руку. — Эй!

— Я сказал почти, — твердо пояснил Артем. — А еще ты сначала расскажешь, для чего ты сюда полез. Чего именно хочешь…

— Не твое дело!

— Ну, нет, так нет…

— Стой!

Насупив брови, он надолго смолк, но потом все-таки сказал:

— Да похер. Короче, мне до ваших разборок дела нет. Просто обидно, вот! Нечего чужое брать! Тут так-то еще кое-что мое лежит! Давно уже! Забрать хочу. Монетка эта, например!

— Только монета?

— Не только. Другое кое-что. В одной из комнат лежит… Да не в той, про которую ты подумал! Дурак я что ли, туда лезть?

Звучало это все еще туманно…

— Какая конкретно комната?

Это могло иметь значение, что из любой комнаты можно было взять не более одного Предмета.

— Комната с потерянными вещами, — ответил Гэд с неохотой.

Артему это мало что говорило, но хоть какая-то конкретика.

— Только это, — сразу оговорился пацан. — Я того — с вами пойду. Не хочу один.

— Ладно.

На самом деле, так даже лучше было.

— Идешь с нами, мы тебе помогаем добраться до твоей комнаты, если это не будет слишком опасно. Монета будет у тебя, но будешь говорить, что она показала.

Точно Артем не был уверен, но он подозревал, что Монетка — что-то вроде компаса. Да, было еще правило «слева-опасно, справа-нет», но без Монетки это оставалось той еще рулеткой. А вместе — уже практически карта.

Правда, не совсем понятно, куда именно она указывала.

Туда, куда нужно владельцу? Или к какой-то Комнате?

Артем этого не знал, но показывать, что не знает, не собирался.

— Ладно, забились, — кивнул все-таки Гэд.

— Хорошо.

Следить за ним все равно придется, но интуиция подсказывала Артему, что это правильный ход.

— Предлагаю действовать так, — сказал Артем. — Мы пойдем за Сиверсом. Попытаемся его догнать. Я не хочу, чтобы он ходил тут сам по себе. Когда найдем, нужно будет отобрать у него Предметы. Также по пути, если увидим Комнату потерянных вещей, то зайдем.

— А мои роди… — начала Карина.

— Я помню, — кивнул Артем. — Это тоже важно. Но пока неясно, как их искать. Думаю, станет яснее по ходу. Все согласны?

Артем бросил взгляд на Гарри. Тот в ответ мотнул головой.

— Я тут, чтобы убедиться, что демоны ничего не натворят, — мотнул головой он. — Ну и если получится найти что-то против Вторжения, то тоже хорошо. Самому мне ничего ненужно.

В общем, почти как Артему.

Был еще, конечно, отец… Но тут было не все однозначно. Пять лет назад попытаться его вернуть точно было бы для Артема главным. А вот сейчас… Да что говорить. Артем мог спасти целый мир. Защитить миллионы отцов и сынов. Это было важнее.

Кивнув Гарри, Артем перевел взгляд на Аима.

— Надо же, — произнес он. — И меня тоже спросишь?

— Да, — ответил Артем без иронии.

Демон в ответ чуть склонил голову.

— Что ж, я бы тоже кое-чего желал бы… Но, боюсь, моя цель находится в Той Самой Комнате.

Он выделил последние слова. И сразу стало понятно, что речь о том месте, о котором писал Самаэль.

Центральная Комната.

Та, которую особенно стоило беречь от демонов.

— По твоему взгляду вижу, что ты не очень доволен, Артем, — протянул Аим. — Может, еще одну сделку? Я помогу всем вам, и с родителями, и с Вторжением, и со всем остальным… — он обвел взглядом всех. — И только после — моя очередь.

Артем нахмурился.

Ему очень не понравилось это предложение.

Все как будто продолжало происходить по изначальному плану Аима. С того самого момента, как Артем нашел его внутри Клетки…

— С чего нам думать, что ты вообще что-то знаешь? — бросила Карина.

— Ну, я же все-таки Демон Познания, крошка, — усмехнулся Аим. — Понабрался кое-чего за десятки тысяч лет. Ну так что, Артем, согласен?