Последний Герой! Том 10

Глава 16 Последний Взломщик

Мир ДСМП был построен на четкости и законах.

Всемогущая система была его незримым контролером. Тем, что щедро поощрял отличившихся. И строго наказывал тех, кто шел против его правил.

В какой-то степени ДСМП для подключенных воплощала мечту о справедливом боге. Чьи законы стали обязательны для исполнения прямо сейчас. В этой жизни, а не после смерти.

Кажется, что система могла бы быть идеальной…

Но и тут оказался изъян.

Еще один пласт мира подключенных.

Не менее важный, чем задания, данжи, характеристики, Доблесть… Может быть даже более важный, чем все это.

В правилах оказалась лазейка, и имя ей — Взломщики.

И, кажется, это все и испортило.

Может, конечно, дело было в демонах. В измерениях, с которыми соседствовала Земля. И это их тлетворное влияние разрушало мир и ослабляло ДСМП… Может быть.

А может и нет.

За последние годы Артем хорошо изучил систему.

То, что сначала выглядело редкостью, исключением из правил. На поверку оказалось едва ли не основной.

Правдой было то, что в Средоточиях, среди кланов — и старых, и молодых — не было, наверное, ни одного подключенного, который хоть раз не обращался бы за услугами к Взломщику.

В каждом клане на балансе состоял хотя бы один. Самые могущественные и древние и вовсе выращивали Взломщиков для себя. Копили секреты. Искали в системе все новые и новые изъяны, чтобы в любой момент, когда это будет выгодно, иметь возможность обойти эти правила.

И пользовались этой возможностью.

Как это влияло на ДСМП?

Артем не мог сказать точно. Он прокачал за эти годы Восприятие и Интеллект. Но не до такой степени, чтобы ощущать баланс или гармонию целого мира. Быть может, среди подключенных были те, кто был на это способен. На они держали свое мнение при себе.

Артему же стал известен только итог.

Несмотря на все достижения человечества, на общий рост уровней… Система оказалась достаточно повреждена, чтобы тварям из вне с каждым разом все проще удавалось находить путь в мир.

Вторжение и, возможно, вовсе конец мира стали в итоге почти неизбежны.

В какой-то момент Артему очень повезло встретить Аластара — Посредника (43/ 37/ДСМП).

Он оказался крайне нетипичным Взломщиком для ДСМП. Он вообще не любил, когда его так называли. И сам про себя говорил, что просто «разбирается в правилах».

Аластар многое рассказал Артему о том, как все на самом деле устроено в ДСМП. Открыто затрагивал темы, которых избегали остальные Взломщики.

О том, чего стоили эти вмешательства ДСМП. Чего они стоили самому подключенному.

И кто от всего этого больше всего выигрывал.

— В конечном счете — никто, — ответил ему во время одного такого разговора Аластар. — Но сиюминутная выгода слишком велика. Ну а касательно того случая. Нет, я уверен, что это не случайность.

Под «случаем» имелась в виду первая встреча Артема с Взломщиком.

Тогда они с Ллос (49/ 42/ДСМП) отправились искать должника. Взломщика, который прежде работал на Аркаду, а после сбежал. А когда нашелся, все так совпало, что они остались с Артемом наедине. И Взломщик открыл Артему несколько важных секретов, а в обмен взял с него обещание.

Что когда придет время, они вместе отправятся в Последний Данж.

Обещание это никак не было закреплено системно. Договоров они не подписывали, но…

— У Взломщиков есть свои способы получить свое, — объяснил Аластар. — Особенно у него.

Да, Сиверс (29/ 41/ДСМП) оказался не совсем тем, за кого себя выдавал.

— Это в какой-то степени легенда, — рассказывал про это Посредник. — Но и Последний Данж — легенда, так что не удивлюсь, если речь именно о нем.

— У него был не очень высокий уровень.

— Неважно, — мотнул головой Аластар. — Для Взломщика с какого-то момента уровни, навыки, характеристики — все это становится условностью. Значение имеет только то, сколько точек уязвимостей ты знаешь и насколько глубоко способен влиять.

— А Последний Данж?

— Это ядро системы. Там хранится изначальный код. И Первый Взломщик, если это действительно он, будет в первую очередь стремиться туда.

Вот и еще одна версия.

Артем слышал уже не меньше десятка вариантов о том, что находится в Последнем данже. Эта была одной из самых безобидных.

— Может, это, конечно, легенда. И тогда этот Сиверс — просто хитрый мерзавец. Но ты сам сказал, что он взял с тебя слово задолго до того, как ты получил координаты. Как минимум, это означает, что он видит больше, чем другие.

И самое показательное в этой истории.

Этот разговор с Аластаром состоялся у Артема года два назад. А еще через пару дней Сиверс неожиданно объявился сам.

Точнее, прислал сообщение, причем очень специфическое.

На одной из улиц Нью-Арка к Артему подошел чумазый паренек. И передал привет «от Сиверса».

После напомнил о заключенном соглашении. И добавил:

— Сиверс сказал, что если будет проблема с квестами, то это всегда можно решить. Причем, совершенно бесплатно.

— Как?

В ответ на это пацан пожал плечами.

— Как его найти?

— Используй Браслет.

Больше парень ничего не знал. Артем послал Гномиков проследить за ним, но тогда это ничего не дало.

Ну и в итоге Артем оказался перед простым выбором.

Пытаться выполнить неразрешимый квест самому. Или обратиться за помощью к кому-то из тех, кто предлагал.

К Сиверсу (29/ 41/ДСМП) или к Чейзу Моргану (91/ 71/ДСМП).

С последним Артем за все эти годы не пересекся ни разу. Да и вообще по завершении Последнего Турнира лидер Добра сократил свою публичную деятельность. Не показывался на людях. По слухам даже не участвовал в совещаниях совета директоров корпорации.

Примерно также, как удалился от дел Самаэль Сотби (109/ 86/ДСМП) задолго до этого.

Проблем ни от одного, ни от второго у Героев тоже не было. Выглядело так, будто оба самоустранились от ситуации…

Либо же их просто устраивало то, как все идет.

Не зная реальных мотивов одного и второго, ответить что-то конкретное тут было нельзя.

Хорошего варианта тут не было.

Но взвесив все, Артем решил, что Сиверс тут все-таки меньшее из зол.

Браслет выкинул их на полупустой стоянке какой-то придорожной кафешки. Судя по надписям на здании, они находились за океаном. Из машин преобладали более или менее ушатанные пикапы. Из желтой земли по ту сторону трассы торчали сухие колючки и редкие островки кучкующихся кактусов.

Несколько секунд они оглядывались.

— Внутрь? — кивнула Карина на кафешку.

— Да.

По пути Вторая Кожа на ней превратилась в шорты и белую майку. Артем так и остался в своих джинсах и футболке.

У него давно имелся полный набор медных и гранитных предметов в Кольце на самые разные случаи. Но ничего настолько универсального как комбинезон синеволосой он так и не нашел. Облачался он всегда к конкретному случаю.

На постоянку он носил только Кроссовки Скорости, которые прокачал модификаторами до гранита и третьего уровня. Вот с ними он редко расставался.

Внутри кафешки их встретил почти пустой зал.

Когда они входили, девушка за стойкой наливала кофе в чашку. Заметив их, она так и замерла с открытым ртом. Кофе полился мимо.

— Меню есть? — спросила Карина у нее.

— Что?.. Fuck!.. — девушка встрепенулась, заметив, что льет мимо.

— Понятно, — отмахнулась Карина.

И сама сдернула со стойки ламинированный лист.

— Ты же только поела, — заметил Артем.

— Просто так сидеть что ли?

Артем спорить не стал. Кивнул девушке за стойкой…

— А вы случайно не…

— Нет, — бросила ей Карина.

Артем ничего добавлять не стал.

То, что он случайно превратился в мировую знаменитость, какой-то заметной пользы ему не принесло. Скорее наоборот. Одно время он пытался изменить эту известность. Чтобы использовать свою публичность во время Вторжения, но они так и не придумали, как это нормально подать. Люди воспринимали его кем-то средним между геймером и блогером. Если он вдруг начнет вещать об опасности демонов, всерьез это не воспримет никто. Идею в итоге забросили.

Сев за стол, они заказали кофе с бургерами. Благо, чего-то другого тут и не было.

Заказ принес официант.

Прыщавый парень лет восемнадцати-девятнадцати.

Джимми Питерс (не подкл.)

Социальный уровень: 7

Боевой уровень: 0

Репутация: равнодушие

— Что-нибудь еще?

— Нет, — Артем крутанул кофе на столе и чуть отодвинул чашку в сторону. — То есть, да.

— Слушаю.

— Может без этого обойдемся?

Артем уперся взглядом в парня.

Какое-то время тот смотрел в ответ, и, наконец, как-то неуловимо изменился в лице. В ту же секунду Карина развернулась на сидении. В руке под столом у нее возник Синистер М7.

Официант мазнул по ней взглядом, усмехнулся краешками губ.

— И как ты понял?

— Пейджер, — ответил Артем, кивнув официанту на пояс. — Кто сейчас с пейджером ходит?

— Хм. И правда, — будто расстроенно кивнул тот. — Что ж…

Он опустился на сидение со стороны Карины. Положил руки на стол.

— Джес, будь добра, мне тоже кофе принеси? — позвал он официантку.

— Ты что, правда здесь работаешь? — не поверила Карина.

— А что? — отозвался он. — Три доллара в час, плюс питание. Вполне неплохо.

Несколько секунд они сидели молча, смотря друг на друга.

— Ты Первый Взломщик? — спросил Артем.

— Артем, — укоризненно глянул он, — ну что за… даже не знаю, как назвать! Суеверия? Наивность? Узость кругозора?.. Честно, это далеко не самая интересная легенда из тех, что существуют среди подключенных.

Артем хмыкнул, но ответа не оценил.

Сиверса — ну или как его по-настоящему звали? — он сейчас ощущал, как простого человека с седьмым социальным уровнем. Даже в соседних реальностях все выглядело обыденно. Слишком обыденно.

А значит, его уровень манипулирования системой и правда превосходил все, что Артем видел до этого.

И даже…

— Ты тот пацан, — вдруг вспомнил Артем. — Который принес мне записку.

— Может быть, — хмыкнул Сиверс. — Вы, кстати, по делу? А то у меня смена.

— Посетителей все равно нет, — заметила Карина.

— Работа есть работа.

— Ну-ну.

Артем прищурился, глядя на него. Просчитать его было нереально. Артем был уверен, что за последние годы научился это делать, но Сиверс явно играл на уровень выше. А значит — не стоило и пытаться.

Логика. Вот единственное, на что тут стоило опираться.

Он уж хотел заговорить о задании, когда Сиверс сам спросил.

— Интересно. Твой навык… Ты его уже почти два года не используешь. Почему?

Речь шла о Вариаторе.

И Артем действительно давно им не пользовался.

— А что?

— Да так, — пожал плечами «официант». — Слышал, есть такая теория, что если навыком долго не пользоваться, то он может накопить дополнительную энергию. И при активации сработает сильнее.

— Бред, — тут же вставила Карина. — Использование — прокачивает навык. Даже если эффект от дополнительной энергии есть — что никем не доказано! — то он все равно меньше того, что ты успеешь прокачать. Тем более за два года.

— Полностью согласен, — проговорил Сиверс. — Так что в таком поведении точно нет смысла.

— До такой степени нет смысла, что ты об этом заговорил?

Ответил Сиверс широкой улыбкой, которая через пару секунд перешла в смех.

— Хах, — успокоился он через несколько секунд. — И правда. Туше. И…

Он вдруг резко замолчал.

Замер, словно прислушиваясь к чему-то. Даже принюхался…

— Артем? — уставился Сиверс на него, будто видит впервые. — Ты что, уничтожал золотые носители?

— Что? — не менее удивленно переспросила Карина.

И, да, об этом Артем никому не рассказывал.

— Артем? — повторил Сиверс, глядя на Артема, словно на нашкодившего школьника. На юном прыщавом лице это смотрелось более чем странно. — Мы об этом не договаривались!

Его голос вдруг чуть ли не на визг сорвался. В этот момент к столу подошла «Джес», и…

— Отвали!

— Что?

— Свалила, я сказал!

Девушка в страхе отшатнулась.

Да и Артем невольно ощутил угрозу.

Но вестись не собирался.

— Было это или нет, к делу не относится, — ответил он спокойно.

— Не относится⁈ Если бы ты знал, как все работает, то такой чуши бы не нес!

Карина в этот момент смотрела на Артема. Она явно тоже была поражена. Ну да ладно. Ей он все после объяснит.

— Твое предложение в силе? — напомнил Артем о сути разговора. — Ты можешь отключить квест?

Сиверс в ответ замолк, жуя я губы, будто что-то проговаривая про себя.

— Да, — ответил он в конце концов. — Но ты больше не станешь уничтожать золото. Это мое условие. Иначе можешь договариваться с Морганом.

Он зло хохотнул, мол, попробуй.

Звучало все это предельно неприятно. Как минимум, уровень информированности у Сиверса, был максимальный.

Оставалось только догадываться, чего еще он мог не договаривать.

— Ладно, — не хотя, согласился Артем.

— Ты пообещал, Артем, — припечатал Сиверс. После чуть выдохнул, восстанавливая дыхание. — Квест… Теперь все намного сложнее! Просто стереть его не получится, только изменить… И даже так это удастся с трудом. Ты можешь признать поражение…

— Нет, — резко мотнул головой Артем.

— Это лучший вариант.

— Нет.

Сиверс чуть помолчал.

— Штрафа не будет, — сказал он.

— Все равно — нет.

Артем ожидал, что Взломщик продолжит спорить, но тут неожиданно просто пожал плечами.

— Тогда — перенос. Ты сможешь прочесть координаты, но придется чем-то пожертвовать. Что-то отдать системе… Например, срок выполнения. Сейчас ведь квест бессрочный? А так появится таймер. Скажем — трое суток…

— Пять суток.

Сиверс улыбнулся.

— Пять — так пять. Ну и золотой штраф, разумеется.

Какое-то время Артем молча смотрел ему в глаза.

— Идет.

Сиверс улыбнулся еще шире. Так, что улыбка стала скорее напоминать гримасу. А после взялся за тот самый пейджер и нажал несколько кнопок.

— Сделано, — бросил он.

Система тоже отреагировала мгновенно:

Задание ДСМП Тайны Прошлого изменено!

Пробежавшись по тексту, Артем увидел, что единственным отличием от прошлого варианта стало появление таймера.

120:00:00… 119:59:59…

А вот уже следующим логом:

Системная Карта обновлена (+1 объект)!

Артем сразу проверил координаты.

— Да вы прикалываетесь.

— Что⁈ — Карина с Сиверсом воскликнули это вместе.

Артем поднял на них взгляд.

— Да так, ничего.

Сложно было сказать, у кого из них на лице выражение сделалось более возмущенным. Артему хотелось думать, что у Сиверса. Это бы означало, что он все-таки не в состоянии читать профиль Артема, как открытую книгу. Что хоть какие-то ограничения тут были.

— Да что вы пристали к человеку? — раздался вдруг голос. — Хоть какую-то деликатность имейте! Ладно бы тот же вопрос задал кто-то по-настоящему близкий, кто никогда не подводили и не предавал, а скорее даже наоборот…

Артему даже голову поворачивать не пришлось, чтобы понять, кто говорит.

Впрочем, всего через пару он показался на глаза сам.

— Джес! — плюхнувшись за стол напротив, рявкнул шерстяной клыкастый медведь через весь зал. — Пивка мне!