Последний герой СССР

Послесловие

За иллюминатором проплывали белые ватные поля. Самолет гудел ровно и успокаивающе, но спать не хотелось. Я все еще был под впечатлением от тех двух гвоздик, приснившихся мне ночью.

Я сидел у прохода. Напротив меня, у своего окна, пристроился Петр. Он что-то писал в блокноте, сосредоточенно хмуря брови. Рядом со мной, у другого окна, дремал Жорес Иванович. Его седая голова удобно устроилась на подголовнике, очки держит в руках.

— Жорес Иванович, — обратился к нему, — я разбираюсь в законах… немного… но физика… Вы можете объяснить мне, по поводу спутника, который посылает сигнал на машину возмездия: что с ним не так?

Алферов открыл глаза, внимательно посмотрел на меня, вздохнул и медленно произнес:

— С ним все не так, Влад… При создании предполагалось, что это будет обычный спутник-ретранслятор на геостационарной орбите. Но вместо этого кремнийорганическая субстанция, на которую скопированы нейронные связи мозга нашего Ванечки. Более того, алгоритм изменения нейронных связей нам не известен, это еще предстоит узнать из микрофильмов и дневника У. По крайней мере, мы надеемся на это. Но начинка спутника — своего рода нейрокомпьютер, способный к саморазвитию.

— Искусственный интеллект? — уточнил я.

— Можно и так выразиться, но это будет не очень корректно. — Алферов с интересом глянул на меня. — Хотя термин мне нравится. Но… Я не знаю, что с прототипом — Ванечка болен с рождения или же состояние его мозга — это следствие эксперимента, но с компьютером творится то же самое, что и с ним. Также пока не выяснили, как осуществляется связь между прототипом и спутником, но она есть. Ванечка — это по сути настоящий пульт управления, который может одной своей эмоцией запустить необратимый процесс. Этот вот чемоданчик не больше, чем бутафория. С его помощью можно будет послать кодированный сигнал на спутник. Но вот захочет ли нейрокомпьютер его выполнить?.. — он некоторое время молчал, обдумывая ответ. — Знаете, когда мы, учёные-физики, в середине прошлого века прорвались в космос, нас окрыляла романтика познания. Но параллельно, увы, шла и другая, тёмная работа. И я, как человек, глубоко погруженный в проблемы полупроводников, которые легли в основу всей современной электроники, отчётливо понимаю техническую сторону угрозы.

Меня всегда тревожила мысль о том, что происходит там, на высотах за тысячу километров. Мы выводили на орбиты спутники — для науки, для связи. Но те же самые спутники могли нести отнюдь не мирную нагрузку. Участие в гонке вооружений — это тяжелый моральный груз для всех наших ученых, но… После шестого и девятого августа сорок пятого года наш мир уже никогда не будет в безопасности. Представьте себе: ракета-носитель выводит боевой блок не по баллистической траектории, а на стабильную околоземную орбиту. Он становится искусственным спутником — крошечным, незаметным среди сотен других объектов. И он может находиться там месяцами, пассивно кувыркаясь в невесомости, как безобидный кусок металла. Его системы поддерживаются в «спящем» режиме, питаясь от солнечных батарей, ожидая единственного закодированного сигнала.

Тут в разговор включился Петр:

— И этот сигнал без всяких технических приспособлений может подать мальчишка. Да, ему около тридцатки, но по сути — трехлетний ребенок. Как он это делает — мы не знаем. Но он одновременно и здесь, среди нас, и там — в небольшом компьютере, который управляет спутником. У меня большое подозрение, что стоит Ванечке психануть или испугаться, то это явится сигналом к запуску машины возмездия. И я, признаться, не понимаю, почему этого до сих пор не случилось.

Я вздохнул и подумал: 'Мир детей — это совершенно иная вселенная. Он не имеет ничего общего с нашими, взрослыми, заученными кошмарами. Пока мы, взрослые, не возьмемся за их податливое сознание, их пугает нечто более настоящее, первобытное.

Ребенок может испугаться резкого звука дрели за стеной — не потому, что это ассоциируется со стройкой или опасностью, а потому, что сама вибрация и громкость физически ранят его хрупкий мир. Он может увидеть чудовище в причудливой тени от ночника, в складках шторы, которая колышется от сквозняка. Это страх не перед смыслом, а перед самой формой, перед необъяснимым явлением, которое нарушает привычный порядок вещей в его комнате. И это не страх даже — испуг.

Их испуг инстинктивен, чист, как лист бумаги. Он рождается из непосредственного столкновения с миром, который слишком велик, слишком громок и слишком полон непонятных вещей. Они еще не носят в голове каталог общепринятых фобий: они не боятся дедлайнов, краха экономики или того, что скажут соседи. Детский испуг — это реакция организма на непознанное. И этот испуг — важная составляющая инстинкта самосохранения.

Но потом приходит наша очередь. Мы, с нашим «опытом» и «заботой», садимся и терпеливо объясняем, чего на самом деле следует бояться. Мы вкладываем в их руки сложные конструкции социального ужаса: «не разговаривай с незнакомцами», «плохие дяди могут сделать тебе больно», «если не будешь хорошо учиться, станешь никем». Мы рисуем им призраков не в шкафу, а в ежедневных новостях, в разговорах шепотом, в наших собственных напряженных лицах.

Мы систематизируем детскую тревогу, упорядочиваем ее, как книги в библиотеке, и наклеиваем ярлыки: «социально приемлемый страх», «иррациональная фобия», «обоснованная опасность». И постепенно, шаг за шагом, мы стираем их врожденную, первобытную карту испуга и накладываем поверх нее свою карту страха — взрослую, изношенную, испещренную шрамами наших собственных травм.

Мы не просто учим их бояться. Мы учим их правильно бояться. И в этом, пожалуй, и заключается главная трагедия взросления — потеря способности пугаться по-настоящему, по-детски, без причины и без названия. Мы меняем живой, трепетный инстинкт на сухую, бездушную инструкцию по выживанию в нашем испорченном мире.

И если испуг стимулирует инстинкт самосохранения, то страх запускает агрессию — как реакцию защиты. Но здесь есть нюанс — научить Ванечку страху невозможно.

Здесь у читателей закономерно возникнет вопрос: почему пошли ученые таким сложным путем, создавая систему управления машиной возмездия? И подозрения, что дело не только в удовлетворении собственного любопытства за государственный счет, тоже будут справедливы. На этот вопрос пусть ответит Петр:

— Активация машины возмездия приведет к непредсказуемым последствиям. Во-первых, очень удачно выбрано место расположения нашего объекта. Срединно-Атлантический хребет — это область расхождения литосферных плит. Мы не знаем, что спровоцирует взрыв. Может быть одно гигантское цунами, которое смоет Восточное побережье США. А может быть, ускорение движения тектонических плит, и соответственно повышение вулканической активности и целый ряд землетрясений по всему миру. Добавьте сюда еще Гольфстрим. И мы получим натуральный Армагеддон. Короче, мало не покажется никому.

Что же ожидает остальных героев?

Лев Рохлин.

Генерал — силовая поддержка всей компании ученых. Без большой цели и без большой идеи он обречен на то, что с ним произошло в реальной истории. В книге же планировалось сделать его последним героем СССР — человеком, который смог взять на себя ответственность за пролитую кровь — в середине 90-го года процесс развала Союза зашел слишком далеко и бескровно реанимировать СССР было уже невозможно. Хотя… можно написать сказку. Но увы — начинать исправлять ошибки надо было раньше…

Полковник Сорокин.

Он сделает много полезного в новой реальности. Будет обеспечивать безопасность ученых во многих их проектах, вытаскивать из передряг, в которые те, в основном благодаря Петру, будут попадать регулярно. Станет для Ванечки, которого будут беречь, как зеницу ока, практически отцом. А Ванечка, в свою очередь, команду «Р. И. П.» будет воспринимать как семью.

Саруханов.

Там же, в «Р. И. П. е», приживется и найденный Владом и Петром бывший лаборант Виктора У — Саруханов. Он очень сблизится с Кузьмичем и станет работником склада. Выходить с территории РИПовского комплекса он не захочет ни за какие коврижки. Даже погулять. Даже в магазин. Даже к стоматологу. Причем по собственному желанию. Что уж такого с ним случилось, никому не расскажет.

Вовчик.

Этому товарищу всегда мало денег. Именно из-за денег он связался с членами секты Аум Сенрикё и всячески старался добыть для них информацию. Он зарабатывал деньги всеми способами и везде, где можно. Через подполковника Блохина он так же подвизался и у хаббардистов, и у кришнаитов — неплохо «поимел» Элин-банк, который в народе называли «Кришна-банком» или «Рама-банком». Но сколь веревочке не виться, а конец один. Посадили, что предсказуемо.

Хотя… может быть альтернатива: Вовчик успел сбежать с деньгами в Израиль, где быстро потерял все свои капиталы. Ну просто потому (как сказал один из наших известных юмористов соответствующей национальности), что там все евреи. Что потом? Потом переезд в США, брак с колоритной негритянкой. Очень грубой, но — не бедной. И дальше по кругу: Вовчик будет снова пытаться сколотить капитал, но, увы, безуспешно. В газетах он будет с завистью читать о том, как «высоко поднялись» некоторые люди, оставшиеся на Родине: тот же Березовский, Чубайс и прочие.

Подполковник Блохин.

Именно через него Лев Рохлин выйдет на главных антагонистов. Их имена пока что не будем раскрывать. А Блохин — он упадет в яму, которую сам же выроет для Льва Рохлина. Хотя… его вполне могут устранить ребята из Аум Сенрикё или кто-то из его высокопоставленных покровителей. Слишком много знает этот аккуратный человек, похожий на пастора.

Настя.

Сделал шаг в сторону прихожей, прижавшись к стене. Тень скользнула из столовой. Человек в черном, с головы до ног, только узкая прорезь для глаз. В одной руке — длинный, изогнутый нож. Он не видел меня. Его цель была явно дальше. Я пропустил его мимо себя на полкорпуса. Сделал стремительный шаг вперед, зажимая ему рот левой рукой, а правой с разворота постарался загнать свой нож ему под ребра. Тихий, беззвучный удар.

Но он оказался крепким чертом и в бронежилете под черной одеждой. Вместо того чтобы сложиться, он резко рванулся вперед, выскользнул из захвата. Но нож выронил — он чиркнул по броннику, и звякнул, сорвавшись на пол. Наемный убийца развернулся молниеносно, его собственный клинок блеснул, описывая короткую дугу у моего горла. Я отклонился, чувствуя, как ледяное лезвие рассекает воздух в сантиметре от кожи.

Снова перехватил его руку с ножом. Попытался войти в клинч, чтобы лишить его пространства для маневра, но он боднул меня головой в переносицу. В глазах потемнело, из носа хлынула теплая струя крови. Он воспользовался моментом, его пальцы вцепились мне в горло, перекрывая дыхание, а лезвие пошло вверх, под ребра, к сердцу.

И вдруг его тело дернулось и обмякло. Глаза за маской расширились от шока и непонимания. Хватка на моей глотке ослабла. Из его шеи, чуть ниже уха, торчала рукоять метательного ножа. Я оттолкнул от себя противника.

Настя стояла в рассеянном свете луны, выделяясь на фоне коридорного окна четким силуэтом. Со вторым ножом в руке, в идеальной стойке, лицо — сосредоточенная маска. Она подошла, быстрым, профессиональным движением выдернула из тела свой нож, проверила пульс.

Потом подняла на меня глаза. В них не было страха, только холодная собранность.

— Готов, — констатировала она. — Цел? — бросила коротко, повернувшись ко мне.

Я кивнул, и пока обыскивал злоумышленника, «библиотекарша» растворилась в темноте, чтобы проверить периметр, оставив меня наедине с трупом и мыслью о том, что эта ночь еще далеко не окончена.

Петр.

Петруша у нас так у нас будет глубоко и счастливо женат — на науке. Но наука — не стенка, может и подвинуться. Та девица, которая сдуру на той памятной вечеринке у Валька отрезала свой длинный, до пояса, хвост волос, не успокоится. А там уж неизвестно, как повернется. Любовь — она, знаете ли, слепа. Особенно, когда настигает абсолютно не подходящих друг другу людей. Кстати, ботаник так и будет звать ее Голдой.

Валек.

Белобрысый Валек не пойдет в криминал, и в АИ он не погибнет во время бандитской перестрелки. Здесь он женится на Бабе Яге. Да, той самой рыжеволосой артистке, которую поставил в неловкое положение, пролив воду во время представления. Когда Валек с Владом придут свататься, то в первый раз едва унесут ноги. Потому что мамой рыжей актрисы окажется той самой пловчихой, которой Валек нечаянно попал гарпуном в… ну вы помните, куда. Но все кончится хорошо, и в семье Валька будет целый выводок ребятишек — маленькие белобрысые девочки и рыжеволосые мальчишки. Супруга будет держать блондина в ежовых рукавицах, и когда дети будут спрашивать, почему мама ругается, тот будет отвечать: «Потому что Баба Яга описалась», предварительно оглянувшись, проверить, что жены точно нет рядом.

Олег Клочков.

Олег Клочков — очень неоднозначный персонаж, который прошел путь воина. Человек и трагической судьбы, и героической. Его жизнь — это становление характера, силы воли, это выбор пути и выбор веры. Его путь — это выбор между службой и служением. Но это уже отдельная история, в первую очередь о древнем монастыре и древнем кладе…