Плохое путешествие 4

Глава 25 Столкновение

— Твой зов услышали небеса, демон.

Голос грохотал, как гром среди ясного неба, а передо мной возвышался этот сверкающий ублюдок — огромный, ослепительный, с мечом размером с телеграфный столб. Непонятно, было ли это вопросом или утверждением, но, честно говоря, мне было плевать. Я не собирался с ним болтать.

Шаг назад — и он мгновенно сократил дистанцию, будто привязанный невидимой нитью.

«Быстрый гад».

— Э-э… нет? — брякнул я наугад.

Враньё чистой воды, но попробовать-то стоило. Может, он из тех, кто «сила есть — ума не надо»?

— Ложь.

Не прокатило. Вычёркиваем.

Голова в режиме истерики и паники два к одному пыталась быстро сообразить, что делать, прокручивая, можно сказать, накидывая варианты так, что они собирались в одну гору не пойми чего. Однако всё чаще попадалась мысль, что сегодня очень длинный день. Что вот этот ангел тут вообще ни к месту. Признаюсь, мне в какой-то момент вообще захотелось попросить его зайти завтра, потому что пошёл он в жопу, вот почему.

— Ты воззвал к серафиму, и он ответил тебе, демон. — продолжил архангел. — Удивительно, что тебе это удалось. Удивительно и неправильно. Такое не должно существовать. Впрочем, причина мне ясна. Я вижу в тебе светлую душу. Она заперта в этом проклятом теле, и я бы очень хотел тебе помочь, но не могу. Тебя не должно быть, и тебе нет места ни там, ни здесь. Склони голову и позволь мне тебе помочь.

Его глаза, холодные, как лезвие, впились в меня.

— Помочь?

Я смотрел на него пустым взглядом. Это действительно был тяжелый день, и лучшее, что он может сделать, — просто свалить нахер туда, откуда пришёл.

Следом за этим пришло понимание, что меня всё это бесит. Реально бесит. Достало аж до трясучки.

— Это как вы мне помочь собрались? Убить? Хах, нет, спасибо. Ваша помощь пригодилась бы часом ранее, — я мотнул головой на воронку, где остался след от демоницы. — Когда другие мудозвоны пришли мне «помочь». Они тоже рассказывали, какой я неправильный, советовали встать на коленки и покаяться. Вот тогда ваша помощь бы пригодилась. Ещё можно было бы прийти раньше, когда я ещё был живым человеком и на моих глазах резали мою семью, тогда да… Я б что угодно сделал, даже молился бы каждый день, в ноги бы упал, окажись ты там, но… — Я пожал плечами и с усмешкой взглянул на него. — Вас там тоже не было. А теперь ты… Я же могу говорить «ты»? Просто никакого уважения не испытываю. Так вот, ты приходишь сюда и говоришь, что хочешь мне помочь. Да вот только не из благородных побуждений. За твоим «помочь», — буквально выплюнул это слово. — Скрывается самое обычное убийство и ничего более. Хочешь мне рассказать, как нужно жить, где быть, что есть, куда смотреть и кого трахать? Валяй. Хер его знает, сколько в тебе лошадиных сил, но если думаешь, что я буду просто стоять и смотреть, то ты охренеть как ошибся. Думаешь, буду бежать? Сегодня многие так думали, пришлось вашего серафима за яйца подёргать, чтобы начал работу свою выполнять, но я… Мы! Мы доказали, что ни одна тварь не может и не имеет право нам говорить, что нам делать. Хочешь меня убить — так и скажи, только не лей мне в уши дерьмо про грёбаную помощь.

С этими словами я сделал шаг вперёд и посмотрел ангелу в глаза с вызовом.

— Как жаль… Доблестная и храбрая душа, преисполненная гневом и в то же время проклятая влачить своё существование в этом месте. Мне жаль. Мне правда очень жаль.

У меня аж зубы заскрипели, глядя на его харю, а всё потому, что я действительно видел скорбь в его глазах и оттого бесился ещё сильнее.

— Трёхкратное усиление.

Тихо проговорив заклинание, почувствовал жгучую боль в сердце, а в руках и ногах возникло такое чувство, словно через них шерстяную нитку спицей протягивают. Однако даже так у меня было ощущение, что между нами пропасть.

— Мне жаль, дитя. — покачал он головой.

— Пошёл на хер.

Пальцы впились в ладони до хруста костяшек. Я знал, что архангел ударит сейчас, и надеялся подловить его на контратаке, а потом, если повезёт, рвануть прочь. Но всё пошло не по плану.

— Остановитесь! — врезался в воздух голос Сариэль, заставив меня вздрогнуть, поскольку ледяное лезвие меча архангела уже касалось кожи моего лба. Даже ветра от удара не было. Это произошло так быстро, что я даже не заметил его движения, и если бы не наша крылатка, то меня тупо поделили на два.

— Михаил, хватит! — вскинула руки Сариэль, распахнув крылья между нами. С другой стороны своё место заняла перемазанная в кровище Дура. Весь топор был устряпан чужими останками так, что с него аж на землю капало.

— Михаил? Архангел Михаил? — выдавил я, но его взгляд скользнул мимо, будто я был пустым местом.

— Сариэль… — голос архангела прокатился, как гром по небу. — Что с твоими крыльями?

— Пожалуйста! — взмолилась девушка, сжимая ладони у груди. — Они не виноваты! Хью… Он хороший! Он не желает зла! Они меня очень выручили!

— Что. С. Твоими. Крыльями. — спросил он, полностью проигнорировав слова Сариэль. И каждый звук в его речи был как удар молота.

— Я… — её голос дрогнул. — Многое случилось… Но я не падшая! Клянусь!

— Довольно. — Михаил медленно перевёл взгляд на нас. — Ты идёшь со мной обратно. Тебя очистят и вновь поставят на службу небесам. Что касается вас…

— Минуточку! — я шагнул вперёд, заслоняя Сариэль собой. — Что значит «очистят»? Что вы с ней сделаете?

Я капец как много фильмов видел с подобной хернёй, и, как правило, ничего хорошего в слове «очистят» нет.

— Это тебя не касается, демон.

— Хью… — пальцы Сариэль сжались на моём плече.

— Послушай сюда, крылатая морда! Сариэль моя…

— Наша. — вклинилась Дура.

— Наша подруга! Поэтому, если это касается её, то это касается нас.

Архангел хмыкнул — сухо, без тени насмешки, скорее это было лёгкое удивление.

— Её очистят. — повторил он, словно объявлял приговор. — Сотрут память. Выжгут скверну. Пересоберут сосуд, и она снова станет служить небу.

— Мог бы сразу сказать, что собираетесь её убить, гений. — тихо выплюнул я.

— Хью! — Сариэль рванулась ко мне, но Дура перехватила её.

— Она будет тем, кем должна быть. — его глаза вспыхнули холодным светом. — Но тебе, демон, не дано это понять.

— Мне кажется, единственный, кто здесь действительно ничего не понимает, так это ты.

Глаза Сариэль метались между мной и Михаилом. Было видно, как дрожат её крылья, как сжимается сердце — архангел для неё был законом. Примером для подражания, а все его слова — неоспоримой истиной.

— Хью, я…

— Сариэль, — стянув кольцо с пальца, которое позволяло управлять ангелом через клеймо, я вложил его в ладонь девушки и сжал. Когда-то мы договорились, что при первой возможности она отправится домой, а свои обещания я привык выполнять. — Посмотри на меня.

— Я обязана…

— Не обязана. — перебил её на полуслове. — Но если тебе этого хочется, то знай, что мы не будем на тебя злиться и отпустим, какие бы причины ты ни выбрала для того, чтобы уйти. Однако, хочу сказать, что… — я улыбнулся. — Нам придётся искать нового гитариста. Да и Ларисе без тебя будет тяжко. Она точно расстроиться, когда узнает, что ты ушла.

— Но я должна! — повторила она и неожиданно всхлипнула. — Это же мой долг.

— Сариэль, время. — снова встрял Михаил.

— Потерпишь. — рыкнула Дура, разминая плечи, и грозно тряхнула топорищем.

Естественно, архангел не смог проигнорировать такую дерзость. Его внимание привлёк топор бесилки.

— Мне знакомо это оружие… Его прошлому владельцу я отсёк руку. Но он был куда сильнее тебя.

— Нет никого сильнее меня. Даже ты и всё небо вместе взятые. Если попытаешься нам угрожать, то я выбью из тебя всё дерьмо, и поверь, топор мне для этого даже не понадобиться.

Архангел снова хмыкнул.

— Такая же упёртая, как и твой товарищ. — его взгляд перекочевал на нас с ангелом. — Сариэль, я больше не стану повторять. Либо ты идёшь со мной, либо я уничтожу тебя вместе с этими демонами.

Крылатка вздрогнула и сжала кулаки, продолжая бегать взглядом между мной и Михаилом. Казалось бы, просто выбор, но нет. Ничего в нём простого не было, потому что, оставаясь с нами, она автоматически становится предателем для всего небесного войска, и вряд ли Михаил отнесётся к этому со снисхождением. Либо «да», либо «нет». Либо чёрное, либо белое, и третьего не дано.

— Время вышло, Сариэль. — в очередной раз громыхнул архангел и направил на нас меч.

— Постойте! — ангелица выбежала вперёд, чем выиграла для нас ещё минуту. Для чего? Ни для чего. У меня тупо не было плана. — Архангел Михаил, я… Я хотела сказать, что остаюсь. Я нашла свой дом и нашла свою семью, а потому…

— У ангелов нет семьи. Ангелы — это солдаты небесного… — Михаил перебил Сариэль, а я перебил его.

— А это не тебе решать! С чего ты вообще взял, что можешь заявиться сюда и говорить, у кого и чего нет⁈ На правах сильного решил заехать, так что ли⁈ Возвращайся туда, откуда пришёл, а если тебе что-то не нравится, если ты хотя бы пальцем попытаешься тронуть хоть кого-то из моих близких, то я, Хью Манвар, клянусь тебе, что сдеру с тебя кожу живьём, и ты послужишь примером для всех остальных уродов.

Дура выпрямилась и ударила себя кулаком в грудь.

— Я, Дура Магнарош, встану рядом.

На моё правое плечо легла рука ангела.

— Я, Сариэль, клянусь, что не позволю навредить этим демонам.

Сейчас бы спросить, где Вика, но не хочется портить момент.

Михаил слегка откинул голову и прошёлся по нашей троице своим безразличным взглядом.

— Да будет так. — архангел резко переместился на десяток метров назад и выставил перед собой меч. — Пусть ваши души обретут покой, а свет укажет им дорогу.

Вокруг клинка вспыхнули пентаграммы — древние, чужеродные, пылающие неестественным золотом. Что это за магия? Что он задумал?

Ответ пришёл мгновенно.

С меча сорвался луч — толщиной в метр, ослепительный и смертоносный.

Мозг ещё не успел осознать угрозу, но тело уже действовало. Если святая магия выжигает скверну, то против такой же она должна быть слабее.

Теория. Надежда. Отчаяние.

Дура уже рванулась вперёд, но я схватил её за шкирку, дёрнул назад и вскинул руки.

— ЩИТ ВЕРЫ!

Магия рванулась из меня, как живая. Золотистые нити сплелись в барьер, в центре которого пылал крест. Не статичная защита — требующая всей моей воли и концентрации.

Удар пришёлся точно в центр, барьер выдержал, но у меня кости все разом скрипнули, а из носа хлынула кровь.

Свет не исчез в моменте, а продолжал обтекать нас со всех сторон. Я чувствовал, как дрожат руки, как горят ладони, как трещит магия под небесным гнётом. Но если я упаду — нас сотрёт в пыль.

Значит, нельзя падать.

Однако мы оказались зажаты в этом маленьком пространстве. Дура оглянулась и даже попробовала прорубить бурный поток топором, но его попросту вырвало из её рук.

— Не… удержу! — прошипел сквозь зубы, чувствуя, как подгибаются колени.

Прошло едва ли несколько секунд, а на щите уже появились трещины, сквозь которые начал сочиться свет.

С…ука…

Надо срочно что-нибудь придумать! Найти выход! Выход должен быть! Это тупо сдохнуть вот так!

И в тот момент, когда моя башка отчаянно пыталась родить идею, я услышал голос. Он был мягкий и спокойный, а вместе с ним кто-то обнял меня сзади.

— Всё хорошо, Хью. — сказала Сариэль. — Ты не один. Мы не одни.

Ангел крепко прижалась к моей спине грудью и внезапно расправила крылья. Я почувствовал, что Михаил усилил давление, но трещины на барьере почему-то наоборот начали затягиваться.

— Это бесполезно. Ваше сопротивление не имеет никакого смысла. — громыхнул голос архангела.

— Мы ещё посмотрим. — оскалилась Дура и тоже обняла нас, уперевшись ногами в землю.

Стало чуть легче. Но силы таяли с каждой секундой. А Михаил… Он даже не напрягался. Это был не удар — просто плевок в нашу сторону. И самое обидное — мы в нём тонули.

— Дура! — я попытался перекричать гул.

— Чё⁈

— Хватай Сариэль, вызывай топор и вали отсюда! Я не выдержу!

— Помереть собрался⁈ — ангелица вцепилась в меня ещё сильнее. — Не позволю!

— Мы своих не бросаем. — Дура усмехнулась, стиснув зубы.

— ЩИТ СЕЙЧАС РАЗНЕСЁТ!

— ПЛЕВАТЬ!

Послышался треск, мою щёку обожгло пробившимся сквозь трещину лучиком света. Треск усилился, и следом что-то полоснуло меня по лбу.

— Держись, Хью! — крикнула Сариэль.

Но держаться было нечем. Внутренние резервы опустели, и сейчас я всё отчётливее ощущал приступы отчаяния.

Щит лопнул буквально за мгновение до того, как я потратил последнюю каплю. Уши заложило от оглушительного хлопка. Мир перевернулся, земля ушла из-под ног. Тело кувыркалось, било о камни, засыпало пылью и перьями. В ушах звенело. А затем… тишина.

Голова не соображала, а руки не слушались.

Где удар? Где этот святой ублюдок? Почему он не добивает?

Однако вместо рокового удара тишину разрушил новый голос. Знакомый… Я уверен, что слышал его не раз, и тем не менее, кто его владелец, сказать не мог.

— И что это мы тут устроили?

Я открыл глаза.

Перед нами стояла женщина — точёная, как статуя, холодная и совершенная. Её силуэт мерцал в воздухе, словно мираж. Но самое интересное — это её кожа, она будто была сделана из мрамора.

Неужели это…

— Лилит⁈ — Михаил отпрянул, впервые за всё время потеряв ледяное спокойствие.

Дура уже вскочила на ноги, вцепившись в топор, прикрывая нас.

Архангел рванулся назад, пытаясь разорвать дистанцию, но демоница просто исчезла и оказалась перед ним.

— КТО… — её палец врезался ему в лоб, как пуля. У Михаила на секунду обмякло тело и закатились глаза.

— ТЕБЕ… — ещё тычок. Архангел отшатнулся — она шагнула вперёд, не позволяя тому опомниться.

— РАЗРЕШИЛ… — палец снова с глухим стуком врезался между глаз. — СЮДА ЯВИТЬСЯ⁈

Лёгкое движение руки, и лоб архангела встречает обыкновенный щелбан, от которого его словно ветром сдуло.

Михаил полетел назад, как пушечное ядро. Земля вздымалась волнами под ним, целые пласты почвы выворачивало наружу. Ров, глубокий, как рана, тянулся следом.

Лилит медленно опустила руку и обернулась.

— Э-э…

Что я ей ещё скажу? У меня в башке сейчас перекати поле.

— Отдыхай пока, с тобой позже поговорим, — сказала она с ухмылкой и двинулась в сторону архангела, который уже начал подниматься.

Вообще хочу сказать, что прозвучало это не очень дружелюбно.

К этому моменту Сариэль тоже очухалась и быстренько подползла ко мне.

— Хью, ты её знаешь? Кто это?

— Великая Мать или… — я качнул головой. — Лилит.

У крылатки сам собой рот открылся.

— Ли-лит?

— Ага.

Дура неуверенно тряхнула топором, кинула в нашу сторону мимолётный взгляд, видимо проверяя, не шутка ли это, но заметив, что мы нихрена не смеёмся, снова уставилась в спину Великой.

Между тем события продолжали набирать обороты.

Тем временем Михаил с трудом поднялся. Перед Лилит он выглядел уже не так грозно — его доспехи покрылись пылью и вмятинами, крылья потеряли былой лоск.

— Этот демон… Он смог достучаться до Серафима! — его голос гремел, но теперь в нём слышалась неуверенность. — Ты понимаешь, какую опасность это представляет? Его нужно уничтожить!

Лилит остановилась и скрестила руки.

— Если эта шестикрылая бестолочь не может определить, кто к ней обращается, то это исключительно её проблемы. Мой совет — не давайте ей в руки телефон, иначе все деньги на мошенников спустит. Кроме того, это не объясняет, какого чёрта ты сюда заявился. Мало того что портишь наш чудесный сернистый воздух, так ещё и на детишек руку поднял.

— Я не стану перед тобой оправдываться, Лилит. Либо ты отдаёшь его нам…

Великая просто повела бровью, а рядом с архангелом ударила яркая красная молния. По небу прокатился раскатистый гром.

— Ставишь мне условия?

— Это не условия, это предупреждение, — Михаил расправил плечи, и в следующую секунду за его спиной стали появляться другие ангелы.

Землю начали буквально расстреливать столбы света, а из них выходили закованные в сияющие доспехи ангелы. И по ощущениям, они были сильнее самого Михаила.

— Это Власти, — тихо прошептала крылатка, не в силах оторвать взгляд от небесного войска.

— Кто-о?

— Власти — они шестые в иерархии ангелов. Следом идут Начала, потом Архангелы и самые последние — ангелы вроде меня. Власти создавались для борьбы с тёмными силами.

— Странное название.

— Знала, что ты так скажешь, — улыбнулась Сариэль.

Тем временем за спиной Михаила выстроилось больше сотни крылатых великанов. Каждый был на две головы выше архангела, и в отличие от него их доспехи выглядели куда более мощными. Буквально ходячие крепости — только сверкающие золотом глаза видны сквозь прорези в шлемах да горящие нимбы над головами.

— Ты, может, и сильнее, Лилит, — голос Михаила дрогнул, — но против всех нас не устоишь. Мы заберём его.

Демоница закатила глаза.

— Время над тобой не властно, Михаил. Всё тот же тупой, упрямый петух. — Она медленно обвела взглядом ангельское воинство. — Но с чего ты взял, дорогой, что я пришла одна?

Щелчок пальцами — и пространство за её спиной вздрогнуло. Гигантские порталы, похожие на зияющие кровавые раны, извергали алые молнии. Сначала послышались тяжёлые шаги, от которых вздрагивала земля, а затем появились они — Владыки.

— О-о-о… Что за мерзость к нам пожаловала? — забулькал голос, похожий на кипящую похлёбку из мяса и потрохов в котле. Из портала выползло… что-то. Гора плоти на паучьих ногах, будто нижнюю половину демона оторвали и прилепили к передвижному алтарю из трупов.

— Раньше тебя называли Азмодан, — ехидно прошипела тень. Четырёхрукий скелет, обтянутый живыми лоскутами кожи и длинным змееподобным позвоночником, что заменял ему ноги.

— Мефисто? — паучий демон загоготал. — Не думал, что ты когда-нибудь вылезешь из своей пещеры.

Лилит повернула голову, её взгляд остановился на массивной фигуре с клыкастой пастью.

— Баланар, — её голос стал твёрже, — укрой малышей. Чтобы не спалило.

Мускулистый демон дёрнул крыльями. Его глаза — два уголька в кромешной тьме — на мгновение остановились на нас. Сариэль резко побледнела и задрожала.

Тьма сгустилась. Вдруг стало… легче. Давящий свет ангелов больше не выжигал глаза, а священное давление больше не ломало кости. Как будто нас выдернули из поля боя и поместили в чёрный пузырь. Как будто вокруг нас наступила ночь.

Тем временем порталы продолжали извергать кошмаров:

— Бальтазар! Сколько лет, сколько зим!

— Саргерас, старый червь, ещё не сдох?

— Азгалор… От тебя всё также несёт гнилью.

— Чума, Беатриче! Это чума. Но что-то тут точно сдохло. Определённо.

— Абаддон, всё маешься со своей купелью?

Я сидел на земле в обнимку с Дурой и Сариэль, которую трясло будто осиновый лист, и наблюдал, как легенды Преисподней переругиваются между собой. Мы на их фоне выглядели жалкими и беспомощными муравьями. Даже если кто-нибудь случайно чихнёт в нашу сторону, нас к чертям распылит на атомы.

Между тем две армии встали друг напротив друга.

— Я даю тебе последний шанс, Михаил. — голос Лилит эхом разлетелся по равнине. — Иначе это недопонимание превратится в резню.

Азмодан сложил свои пухлые руки на огромном пузе, а на его лице, вернее морде, расцвела довольная улыбка. Мне показалось, что он прям горит желанием, чтобы ангелы не воспользовались этим шансом. Впрочем, тут было много желающих размять свои кости.

Михаил с ответом не спешил. Ему явно очень не нравилось оставлять меня в живых.

«Но ты же, с*ка, должен понимать, что вас тут всех положат, кретин! Должен же!»

— Никто не смеет приходить в мой дом и что-то требовать от меня. Убирайтесь или станете едой.

— Или объектами для экспериментов. — прошелестел Мефисто.

— Или объедками и экскрементами. — добавил Азгалор.

С одной стороны свет, настолько яркий, что без защиты Баланара мы даже глаз открыть не могли, с другой всепоглощающая тьма и ужас. Настоящие монстры, которые могут мановением руки перемещать горы. Я уже успел сравнить нас с муравьями, но тут будет вернее сказать, что именно Владыки были похожи на демонов. На таких демонов, о которых пишут в преданиях, а мы скорее напоминали косплееров в дешёвых костюмах.

Стрелка часов тикала. Тишина затянулась.

Но первым заговорил Михаил.

— Мы уходим. В следующий раз, Лилит. Не думай, что всё так закончится.

— Хах! Пока рай и ад существуют, это никогда не закончится, Михаил. Это будет продолжаться вечность.

— Ка-а-а-ак жа-а-а-аль… — всплеснул руками Азмодан. — С другой стороны, мне было бы досадно потерять свой город.

Подозреваю, он имел в виду то, что если бы эти титаны начали схватку, то город-арену просто смело бы в порошок вместе со всеми его обитателями.

Тем не менее, вскоре с неба снова ударил свет, забирая с собой своих воинов. Однако легче почему-то не становилось. Скажу честно, находиться рядом с Владыками Преисподней меня тоже нихрена не радовало. Была лишь надежда на Лилит, что она не позволит сделать с нами что-нибудь нехорошее, однако напрягал тот факт, что и Великая, судя по интонации, была не в восторге от произошедшего.

Как бы там ни было, когда последний ангел исчез, Владыки молча развернулись и тоже ушли через порталы. То есть буквально через пару минут стало пусто, даже ночь, созданная Баланаром, рассеялась, позволив нам окончательно выдохнуть. Что интересно, Лилит тоже ушла, но я догадываюсь, где мы с ней встретимся вновь. Хех, негоже великой госпоже с чернью при всех общаться. Как пить дать, во сне придёт.

— Каков пиздец… — я повалился на спину, впиваясь пальцами в землю. Грудь вздымалась, будто после марафона. — Просто охренеть каков пиздец.

— Небеса великие… — рядом упала Сариэль. — За что мне всё это?

— Хе-хе-хе… — рядом прозвучало нервное хихиканье Дуры, и мы разом уставились на неё. — Я их однажды всех отпиздию. Вообще всех. Весь ад укатаю.

Хорошо, что они тебя сейчас не слышат. Надеюсь, по крайней мере, на это.

— Хью-ю-ю! Ду-у-ура-а-а! Пёрышко-о-о-о! — прозвучал голос Виктории из-за развалин домов.

— Мы здесь! — крикнул в ответ.

Через минуту к нам выбежала Виктория, вся в кровище, как и Дура, но капец какая счастливая.

— Тебя где носило?

— Где-где… Сказала бы тебе в рифму! Раненых было много, я всем нашим помогла.

— А не нашим? Что с ними?

— Хе-хе, всех положили, кроме…

— Кроме?

— Кроме двоих. Они начали молить о пощаде. Их, конечно же, никто слушать не стал, но неожиданно появилась Ахем со своими подружками и сказала, что забирает их в караван. Мол, туда-сюда, такие правила. А ещё… — Вика поднялась, крутанулась вокруг оси и сделала реверанс, придерживая края подола своего перепачканного в крови платья. — Позвольте представиться — Виктория Валентайн.

— О-о-о! Мои…

— Наши! — пискнула Сариэль. Бесилка только одобрительно покачала головой.

— Наши поздравления. Надо будет это отм… Стоп.

— Что случилось? — все разом уставились на меня.

— Чичивитса!

Надо было срочно узнать, что случилось с гнездом. Как бы чёрт с ним, с гнездом, меня больше беспокоила судьба нашей подруги и её бесоёбного потомства в виде Сильки.

Хорошо бы сейчас всех поблагодарить, кто сегодня помог нам, но это ещё успеется. Возможно, арахне нужна срочная помощь, так что сейчас не до сантиментов.

Обычно до пещеры мы добирались около двух часов, но это, как правило, пешком или с нагрузкой. Сейчас же бежали со всех ног, однако даже так я уже успел напридумывать себе всякого. Фантазия-то у меня богатая, никуда не денешься.

Была надежда, что всё хорошо и нам удалось выйти из этой передряги без потерь, однако чем ближе мы приближались к гнезду, тем отчетливее я понимал, что ничего хорошего нас не ждёт.

Отметины огня я заприметил ещё на подходе, там, где обычно располагались сигнальные нити. Пахло чем-то горелым. Патрулей из мелких паучков было не видать, да и Силька не вышла нас встречать.

— Может, они ушли? — с надеждой проговорила Сариэль, когда мы подошли ко входу в пещеру. Дура с Викой вертели головами в поисках потенциального противника или засады.

— Я на это надеюсь.

Собравшись с духом, мы зашли внутрь. С первого взгляда стало очевидно, что гнездо подверглось атаке. От паутины не осталось и следа — всё сожгли. В углу догорали остатки верстака, на котором Чичи делала выкройки. В противоположной стороне лежали расколотые плиты холодильника.

Но это хер с ним. Тело Чичи я не видел, а значит надежда ещё есть.

Пройдясь по кругу, я неожиданно услышал какой-то писк — это оказался маленький паучок-работяга. Он прятался между камней, а когда мы подошли ближе, вышел наружу.

Подставил ему ладонь, и он тут же на неё забрался, разместившись точно в центре.

— Рассказывай.

— Старый дом. Старый дом. Старый дом. — три раза повторил он одну и ту же фразу. Большего от него, к сожалению, было не добиться.

— Хм… — Вика потёрла подбородок и взглянула на меня. — Мне кажется, это там, где мы впервые с ней встретились. Когда ещё спасли яйцо.

Я пожал плечами, а затем посадил малыша на одно из них.

— Других вариантов всё равно нет. Далековато идти, но, думаю, всё же стоит это проверить.

Теперь меня уже не посещали нехорошие мысли, скорее теплилась надежда, что всё обошлось. Это был очень тяжелый день, и мне очень хотелось услышать хорошие новости. Особенно я переживал за Сильку. Эта бестолочь ведь могла выбежать встречать ублюдков, что сюда пришли, а они вряд ли бы стали разбираться, ребёнок это или нет. Для них всё едино.

Спустя ещё два часа бега мы вернулись к предыдущему гнезду Чичивитсы, и здесь, в отличие от того, где мы были, не пахло гарью и огнём, что несколько обнадёживало.

Аккуратно подобравшись ко входу, я заглянул внутрь, и первое, что услышал, был стон или даже мычание, наполненное болью. Однако это точно не был голос Чичи или Сильки. Я это мог сказать со стопроцентной уверенностью.

Пройдя ещё с десяток метров по извилистому коридору, мы наконец попали внутрь, и перед нами открылась странная и одновременно жуткая картина.

— Мэ-а-у… Пощади-и… Хватит… — стонал демон, у которого отсутствовали руки ниже локтей и ноги до колен. Его кожа имела зеленоватый оттенок с отвратительной сеткой из чёрных вен, а изо рта пеной шла слюна.

Что в этом ужасного? Чича. Арахна стояла над ним, засунув в его задницу жало из своего брюшка.

— Ты убил моих малышей. Ты породишь новых. Ты выносишь их в своём чреве, а потом они сожрут тебя изнутри.

Не повезло мужику. Станет мамой в самом расцвете сил.

— Чичи?

— О-о-о! — арахна встрепенулась. — Хью! И Дура! И ангелочек! Вика! Как я рада вас видеть! — радостно проворковала тётя-паукан и чуть сильнее протолкнула жало в задницу демона, отчего тот взвыл ещё громче и жалобней.

— Ты… Что делаешь?

— Я? Ох, мне так неловко… Откладываю яйца. Один готов, — она указала в сторону стены, где лежал такой же безрукий и безногий демон с раздутым животом. — Остался ещё один. Мне нужно закончить.

— Ну… Э-э… Ладно.

Я только собирался спросить про Сильку, как эта мелкая шлёпнулась с потолка мне прямо на голову, схватилась за рога и начала раскачиваться, при этом весело урурукая.

В общем, пришлось немного подождать, а позже выслушать историю Чичивитсы. Если коротко, то она послушала моего совета и не стала нападать на них в открытую. Пока эти двое развлекались тем, что жгли гнездо, к ним сквозь щели в доспехах забивалось всё больше и больше пауков. А в нужный момент они разом напали, вонзив свои жвала в особо уязвимые места, такие как подмышки, в районе локтей и за коленками. Не упустили даже сфинктер, яйца и соски. Яда не хватило, чтобы нанести смертельный урон, но было достаточно, чтобы сделать демонов менее прыткими, а дальше уже подключилась сама Чичивитса. Отделила ненужное, раны обработала и залепила паутиной. В живот утрамбовала яиц, а чтобы они не вышли наружу раньше времени, также всё заклеила.

— Эй! — сидя на корточках, я пощёлкал пальцами перед лицом одного из них. — Спящая красавица! Просыпайся!

Парень дёрнулся, зашевелил обрубками и… обоссался. Могу его понять, однако осуждать Чичивитсу не буду. Поделом.

— Э? Помогите… Здесь паук. Большой паук. — затараторил бедолага. Правда, речь была обрывистой, как и его дыхание.

— О-о, правда? — я усмехнулся. — А ещё здесь Хью Манвар. Это, представь себе, я.

Демон тут же заткнулся и уставился на меня перепуганными глазами.

— Ч-что тебе нужно? — спросил он дрожащим голосом. Заметил, как у него затряслась губа и на грудь капнула желтоватая слюна. — Деньги? Я… Я могу дать деньги. Я могу п-помочь. У м-меня есть связи. Я переговорю с главой, мы даже сделаем тебя частью дома. Да! Мы сделаем тебя частью нашего дома! — на его лице появилась вымученная улыбка. Наверное, это прям охренеть какое предложение. Но нет.

— Круто… Круто… Но, пожалуй, откажусь. Знаешь, почему я с тобой сейчас разговариваю?

— Н-нет. — его затрясло ещё сильнее.

— Тупо позлорадствовать. То есть… Как бы всё.

— Постой! Подожди! Просто скажи, чего ты хочешь! Я всё дам! Я всё найду!

— Честно? Мне нихрена от тебя не надо. Однако! Кое-что нужно моей подруге.

— П-подруге? — его глаза забегали между мной, Викой и Дурой, что стояли позади. — Ч-что нужно твоей подруге?

И в этот момент Чичивитса спустилась по стене, оказавшись прямо над ним. При этом на лице арахны играла добрая и заботливая улыбка. Она протянула руку к раздутому животу, прошлась когтистыми пальцами по зеленоватой коже, а затем легонько впилась в неё, сжимая как воздушный шарик.

— Я хочу, чтобы ты стал заботливой мамой для моих детей. И ты ей станешь-ш-шь.

Следом пещеру огласил крик полный отчаяния и боли, но, хех, насколько же нам было на него насрать. Вы даже не представляете. Вообще ничего и нигде не ёкнуло.

Может нас потом и накроет последствиями, но не сейчас. Сейчас мы будем танцевать на костях наших врагов и пить вино из их черепов.

— Господин Хью Манвар, я полагаю. — неожиданно в наш разговор вмешался посторонний голос. Все разом смолкли и уставились на вход в пещеру.

Это был финансист из золотницы владыки Маммона. Издалека его силуэт чем-то напоминал ферзя из шахматных фигур, причём чёрного. Высокий, с узкими плечами и длинными руками.

— Вас было непросто найти.

Дура схватилась за топор, Чичи напряглись, Силька угрожающе зашипел. Я, если честно, тоже сейчас был не рад его появлению.

— О, прошу вас, не нужно агрессии. Я не друг, но и не враг, лишь покорный слуга моего Владыки и в вашем случае вестник.

— Вестник? — я подошёл ближе.

— Всё верно, господин Хью Манвар. Владыка Азмодан допустил охоту на своей территории, но с условием ставок. Охота, как мне известно, прошла неудачно, а потому вы в своём праве требовать половину всех поставленных денег.

— Я ничего не ставил.

— Насколько мне известно, во время охоты пострадало ваше имущество. Оно и было ставкой.

— И-и… Сколько я… Мы… Сколько мы выиграли?

Уж не знаю насколько уместно тут звучало слово «выиграли», но пускай так.

— Полтора миллиона синих монет.

У меня аж рот открылся. Прям как у Сариэль, когда она увидела Лилит.

— С-сколько?

— Полтора миллиона синих монет. — проговорил финансист с тем же спокойным и равнодушным голосом.

— Охереть. — выпалила новоиспечённая Валентайн. — То есть, мы сейчас можем пойти и снять эти деньги?

— Не вы, — покачал головой демон. — А конкретно господин Хью Манвар. Но да, он может сделать это в любой момент.

— ПОМОГИТЕ-Е-Е! — внезапно заорал один из всадников, заметив финансиста в пещере, чем снова зарядил обстановку.

Однако, удостоился лишь презрительного взгляда.

— Не переживайте на этот счёт. — на лице демона возникла лёгкая улыбка. — Проблемы с их домами уладит владыка Азмодан. Они знали, на что шли. Мы надеемся, что ваше дело возродится вновь и будет процветать, украшая наш прекрасный город.

— Я тоже…

Финансист ушёл, оставив после себя тишину. Мы ещё какое-то время молча играли в гляделки и тупо смотрели друг на друга. Это правда был тяжелый день, и никто не знал, как он закончится, но похоже, что на этот раз всё обошлось, и более того, нам удалось выйти из этой передряги в жирный плюс.

— Так мы теперь это… Миллионеры, что ли? — задумчиво проговорила Вика. — Типа богатые?

— Типа да… — так же ответил я.

И мы снова замолчали.

— Это хорошо? — вмешалась Чичивитса, чем обратила на себя всеобщее внимание. Силька тоже заурчала и принялась вертеть головой, глядя на нас. — Быть миллионером — это хорошо? Или плохо? Я теперь тоже миллионер? Просто если я миллионер, то хочу заметить, что никак это не ощущаю. Что я должна ощущать?

Тут даже у Дуры на лице сама собой поползла улыбка, которая вскоре переросла в заливистый и крайне заразительный смех.

— И что мы будем делать теперь? — спросила Сариэль, смахивая слезу. — Отстраивать магазины?

— Нет. — я покачал головой. — Потом обязательно, но сперва то, что я и так уже слишком долго откладывал. Пора наведаться в верхний город и посетить мой дом.